第1章
第一章
船才靠岸，便有林家的下人來見黛玉，言說林管家一早就帶着人等在碼頭了，父親病重，黛玉一路上焦心不已，如今已到了揚州，再顧不上別的，忙讓紫鵑伺候着帶上帷帽，急欲下船回府。
來見黛玉的是府裏伺候久了的老嬷嬷，她見此忙勸道：“姑娘一路辛苦，不如先梳洗一番，老爺見了也可安心吶！”
黛玉一頓，知此話有理，便吩咐人打水來。
林如海當年讓黛玉離家北上，是因為黛玉母親早逝，她無人教養，今日黛玉回家，必然得讓父親看到當年他的決定是對的。
父親病重，黛玉只願父親舒心，不想他再多添煩憂。
外頭，奉榮國公府史太君之命護送黛玉回揚州的賈琏同林管家客套了兩句，又問了林如海的病情，等黛玉收拾妥帖，黛玉坐轎，賈琏騎馬，一行人往林家而去。
林如海已病重不能起身，才到了門口便已經聞到濃濃的藥味，黛玉鼻尖一酸，攥了攥帕子，才讓自己沒有哭出來。
屋裏是林如海的姨娘在伺候，因為賈琏也來了，姨娘早早避到後頭去了，林如海強撐着精神和賈琏說了幾句話，賈琏是個識趣的，知道人家父女幾年不見，必定有許多話要說，借故先出去了，林如海吩咐管家好生伺候着。
林如海靠在軟枕上細細将女兒從頭到腳看了幾遍，良久才輕輕笑道：“玉兒長高了。”
“爹爹……”黛玉哽咽道。
林如海溫聲道：“好孩子，不哭。”
黛玉極力忍住哭意，道：“大夫如何說的？爹爹……爹爹現吃什麽藥？”
林如海自己的身子自己知道，女兒才回來，他不想先說這些，笑道：“大夫能說什麽，不過就是那些掉書袋的話……對了，咱們家裏如今還有旁的親戚在，你也該去見一見才好。”
黛玉疑惑，林家子嗣不豐，黛玉是獨女，林如海是獨子，除了外祖母家還能有什麽親戚？
林如海接着道：“是你堂姑姑來了。”
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黛玉恍悟，母親在時偶爾曾提起過這門親戚，林如海的祖父和林姑姑的祖父乃是親兄弟，論起來他們兩家的關系是極近的，林家當年爵位還在，林如海的祖父是長子承襲了爵位，後來兩兄弟不知道鬧了些什麽矛盾，不光分了家，兩家還再不往來了，其中內情連林如海都不清楚，只知道他們家有這麽一門子親戚在。
“姑姑……是來看父親的？”黛玉話裏有些遲疑。
兩家多年不曾來往，林姑姑為何突然要和他們家走動了？
林如海咳了兩聲，道：“你姑姑嫁給了皇商姜家的老爺做續弦，他們家是在福建那裏做往南洋去的海上商船買賣的，前年太上皇尚在位，授了他家皇商名號，當時咱們兩家便開始走動了，今次他們舉家遷往京城，途徑揚州，特地來看看我，見我病了，你姑姑便不肯離去……”說到這裏，林如海又咳了一陣子，黛玉忙給父親錘着。
待氣息平複了，林如海才接着道：“你姑姑家裏當年着實不好，你叔父病了，沒有銀子請大夫看病，你姑姑這才下嫁姜家。”
黛玉點點頭，縱使林姑姑家裏沒有繼承爵位，也是詩書之家，嫁到皇商家裏頭，的确是下嫁了。
“只是可惜，你叔父到底沒救回來，所幸他還有一雙兒女，如今都跟着你姑姑過活，這些日子我看着，姜家人待你姑姑和哥兒姐兒甚是勤謹恭敬，可見姜家雖是商戶，家風倒是不錯。”林如海道，“你姑姑前頭那位太太有個兒子，如今也随你姑姑住在咱們家，他比你大幾歲，今年才十三歲，已于去年中了舉，倒是少年英才，你見了叫他一聲表哥就是了。”
“我記住了。”黛玉道。
說完這些，林如海又問起黛玉在賈家如何，和外祖母、舅母、姐妹們處的可好等話，黛玉自然是報喜不報憂，只說那些有趣的事來哄父親高興。
……
姜珏将書合起來，招手将門口的小厮岑明叫進來，道：“探頭探腦的，怎麽了？”
岑明忙道：“大爺，林姑娘從京都回來了。”
“太太那裏怎麽說？”姜珏淡淡問道。
岑明道：“太太說，林姑娘和舅老爺父女幾年不見，必有許多貼心話要說，咱們倒不必急着去見林姑娘，且等他們父女敘過別離之情，咱們再見也不遲。”
姜珏點點頭，又吩咐丫鬟将一早備好的禮拿出來。
岑明又道：“送林姑娘回來的那位爺，我聽旁人都叫他琏二爺。”
姜珏吩咐道：“讓咱們的人當心些，素聞國公府勢大，惹着他們，讓林老爺為難就不好了。”
岑明應了，道：“大爺放心，太太已經囑咐過了，不論這個，賈家到底是舅老爺正兒八經的岳家，咱們自當尊重。”
姜珏笑了笑，道：“太太向來周全的很。”
用罷午飯，林氏那裏便有丫鬟來請，道是林姑娘到太太那裏去了，請大爺過去。
姜珏讓丫鬟白芷拿了禮，不緊不慢的到了林氏屋裏，林氏的大丫頭燕兒掀開簾子，請姜珏進去。
姜珏先給林氏行禮，才擡眸看向挨着她坐着的小姑娘，他這位名義上的表妹今年十歲，身量單薄，年紀雖小卻能看出以後定然是個美人，氣質比容貌更勝一籌，翩然若仙。
黛玉起身欲拜道：“表哥好。”
姜珏示意白芷扶住，不讓她拜下去，笑回道：“表妹好。”
兩廂見了禮，落座後姜珏又讓白芷将見面禮送上，黛玉再道謝，才算是全了禮數。
姜珏有七八個表妹，從才出生的到七八歲的，也有如林家姑娘一般，十歲出頭的，姜珏對她們的印象不是吵鬧就是無趣，在他看來，這位林家的表妹除了模樣更為出衆一些，并沒有什麽特別的。
姜珏并不想在這裏多待，陪着林氏和黛玉說了幾句和林如海病情有關的話，就起身欲走，林氏知道他的性子，也不虛留。
姜珏走後，林氏向黛玉笑道：“你表哥就這個脾氣，不愛親近人，在家裏也是，除了老太爺老太太屋裏，在誰那裏都不肯多待的。”
黛玉淡淡一笑，并不大在意。
……
此時，送黛玉回揚州的賈琏聽聞林家竟還有位姑奶奶，心懷忐忑之意，唯恐此行會有變故，忙讓小厮向林家的下人仔細打聽了一番。
小厮回來道：“林姑奶奶家裏和林家雖尚未出五服，但也是多年不曾走動了，那姑爺家又是商賈之家，因着前兩年太上皇喜愛南洋之物，他們家才撿了個便宜，被封了個皇商的名頭。林姑奶奶有位早逝的兄長，留下了一雙兒女，如今也跟着林姑奶奶在這府裏。”
“一雙兒女？”賈琏皺了下眉頭，道，“他們多大年紀了？”
小厮答道：“男孩兒和林姑娘同歲，女孩兒小些，只有七歲。”
賈琏若有所思。
旺兒疑惑道：“二爺？”
“這個男孩兒和林姑父可沒有出五服啊……”賈琏喃喃道。
旺兒道：“縱然沒有出五服，可他那一房也只剩下這一個男孩兒了，萬萬不可能過繼到林姑爺這房裏來啊！”
賈琏道：“還有兼祧啊。”
“這……”旺兒遲疑道，“可他們兩家兩輩子不來往了……”
賈琏冷笑道：“再怎麽樣，都是姓林的！”
近前伺候的沒一個人敢說話，賈琏霍然起身道：“再去看看林姑爺。”
此時恰是晚飯前，林氏也帶着姜珏來看林如海，黛玉則是在服侍父親吃藥。
姜珏起身笑道：“見過琏二爺。”
賈琏打量着姜珏笑道：“這位便是姜家表弟，果然是一表人才。”
姜珏雖才十三歲，身量卻頗高，面容俊秀，氣質卓然，因自幼飽讀詩書難免染上些書卷氣，看着像是個文弱書生，倒不像是帶着銅臭之氣的商賈出身。
賈琏方才已在小厮那裏聽得姜珏如今已有舉人功名的事，他出身國公府，自視甚高，天然的看不起姜珏，心裏不免輕視他，不過他是老練的人，心裏再如何，面上也不會表現出來的。
姜珏倒不在意賈琏若有似無打量的目光，只穩穩的坐在那裏，聽賈琏和林如海說話，賈琏和林如海并不常見，說起來也都是些黛玉在賈家那些事，不外乎是老太太多疼林姑娘又不放心林姑娘的話。
林如海不大有精神，只應付了兩句，便有些昏昏沉沉了，賈琏也不好再說下去。
林氏見狀，先帶着姜珏走了，又囑咐黛玉也要顧着自己的身子，他們一走，林如海慢慢瞌睡起來，賈琏更不好再多待，只能也走了。
林家的下人們被調理的很好，雖則林如海病重，後院裏又沒有了女主人，但下人們也沒有敢偷懶的，姜珏瞧着花園裏打理的極好的菊花，笑道：“太太看，秋日才到，這菊花開的就這樣好了。”
林氏亦笑道：“秋日裏菊花盛開乃是最合時宜的。”
但是在賈琏眼裏，他們在這裏怕是最不合時宜的。
“可我看林老爺倒不這麽覺得。”姜珏道。
賈琏方才暗示了那麽多和黛玉最親近的還是榮國公老夫人，可林如海愣是裝作聽不懂給應付過去了，好像林氏真的能和賈家争一争将來養育黛玉的機會似的。
林氏笑道：“林老爺是什麽人，浸淫官場多年，又在揚州巡鹽禦史任上待了這些年，他能看不清那位琏二爺的意思，只是……”
“賈家是林姑娘的外家，林大人能把女兒送到他家裏那些年，怎麽到今天反而不放心了？”姜珏道。
林氏嘆息道：“父母之愛子，則為之計深遠。”
