第22章 章

第 22 章

蝗災比拾漪預想的來得還要快。不出七日，渚州近八成的莊稼地裏都被蝗蟲啃食得寸草不生。

好在渚州富庶，在蔣府帶領下不少豪紳都站出來捐了不少銀。還有老王爺親開糧倉，以濟萬民。

百姓無論再貧困艱難，都勉強能吃上口飯，使渚州不至于像閩南那樣，出現餓殍遍野的慘狀。

商逸家那十畝地這一茬的收成不論多少，都已算在了孫老太太頭上。經此一災，那十畝地也未能幸免，全被蝗蟲啃了個幹淨。

孫老太太一口銀牙險些咬碎，家中已無餘糧，過慣了奢靡富貴日子的孫三根本受不了這種靠着救濟，饑一頓飽一頓的日子。眼看着乖孫日漸消瘦，孫老太太心疼萬分，又找孫大成強行要了五十兩銀子花用。

蔣貿才動作快，老早就将市面上的大豆全部買斷。蝗災正好趕在新一茬大豆成熟之前到來，蝗蟲飛走後，渚州本就為數不多的豆田，全然沒了大豆的影子

孫大成養殖場剩餘的飼料不多，正預采買新的飼料，卻發現市場上賣大豆的店鋪竟像糟了洗劫般，全部空空如也。

孫大成打聽清楚是蔣家買走了大豆，他不明白蔣家要這麽多豆子做什麽，但也不敢向蔣家開口讨要。

他想拖關系從省外買些飼料，結果別人聽說了渚州蝗災境況，怕日後會波及到自己，都不願将手中飼料出手。

兜兜轉轉一趟，孫大成瞧着豬圈裏的小豬崽子們都餓瘦了一圈，蔣家才重新給大豆開市，但卻以比平常高三成的價格出售。

孫大成仔細一算，若以這個價格采買大豆，他的利潤會直接縮水□□成，賺的錢根本供不上一家子人一年的花用。

他不願以這樣的價格進行采購，想着自己在葛陽鎮也算有幾分薄面，于是親自前往蔣家，想與蔣家家主好好講講價。

蔣泰初根本不知大豆一事，而蔣貿才知道孫大成忌憚的是自己父親而不是他，于是早早交代好了門房，不許将孫大成放進來。

養殖場裏的豬再餓就不成樣子了，孫大成沒有辦法，最後只能咬着牙，買了蔣貿才手中的大豆。

至于下半年那些金貴的豬終于養成，孫大成為不虧本将豬肉價格擡高近一倍，導致無人敢買，最後血本無歸，便都是後話。

而這件事的最大獲利者拾漪，則背靠着蔣家這課大樹，悄不聲的賺了一筆二百兩的巨款。

拾漪從中拿出五十兩銀子，接濟給因豬肉市場寒冬而入不敷出的養豬散戶，剩下一百五十兩加上之前蔣貿才為找玉佩給的一百兩傭金，和其他零零碎碎賺的錢，拾漪彙總起來仔細一算，發現她竟在短短半年內，就攢了将近四百兩白銀。

拾漪美滋滋地将這些銀子換成銀票，放進自己的荷包裏。她肯定還要繼續以錢生錢，但還沒有想好具體做什麽。不過這都不着急，秋闱将近，她要陪商逸一起到省城考試。

商逸經年苦讀，早已準備充分，不像其他考生般那麽緊張。拾漪更是對他有信心，這一趟心情輕松地不像是來陪考，反倒像是來旅游一般。

不過商逸也曾答應她，鄉試時好好帶她在附近玩一玩。貢院設在鶴陽鎮上，此處位于渚州東南，乃是渚州的咽喉地帶，比葛陽鎮要繁華不少。

本月初八才進考棚，初七他們便來到鶴陽，臨近貢院找了家客棧住上。

商逸因要在考棚裏連待十一日，想着出來時還要玩上幾天，索性直接交了半月房錢。

拾漪看他掏錢掏得利索，忍不住笑道：“這一出手就是五兩白銀，往後誰要再說你是窮秀才，我必定撕他的嘴。”

商逸淡淡糾正道：“過了這幾日我便不是秀才了，別人自然不會再這般叫我。”

拾漪揚起眉毛：“我就喜歡你這股嚣張勁兒。感覺跟你出來倍兒有面子！”

商逸輕笑：“不過是考個舉子，沒什麽值得說的。你也低調一些，這裏多的是考生，小心被有心之人聽到拿了錯處。”

拾漪“哈哈”一笑：“當然當然，我就等你考上狀元，巡街時站在城牆上振臂高呼，‘這狀元是我家的’，讓別人都羨慕我，一次性炫耀個夠！”

“狀元可不是那麽好考的，”商逸知道她在玩笑，話裏瘋瘋癫癫沒有半分認真。看她如此單純的模樣，他無奈地搖搖頭，道，“我方才聞到後廚油煙味太重，這家客棧的飯菜應該做的不怎麽樣。趁天色還不晚，我帶你出去吃頓好吃的。”

鶴陽有家酒樓，香辣蟹和水煮魚做得一絕。

上次在蔣貿才家，商逸就看出拾漪喜食辛辣，而這家菜是照着渚州人的口味做過改良的，辣味雖淡些但香味更甚，哪怕不怎麽能吃辣的他，也能就着米飯吃下去。

香辣蟹油光锃亮，水煮魚嫩脆爽滑，拾漪一口接一口吃得頭也不擡。

商逸見她吃得開心，心裏也十分滿足：“你這麽喜歡美食，不若用手中銀兩開間食肆。比每日辛苦擺攤賺錢要舒服些？”

拾漪搖搖頭道：“我不擅長做菜，要開食肆就要從外頭請廚子。且還要考慮菜品符不符合當地人口味，服務周不周到，食品安全衛生等一系列瑣碎事，太過麻煩，我可不想費這麽大的腦筋。”

商逸輕笑：“那你回去之後想做什麽？難道還要靠擺攤賺錢嗎？”

“擺攤暫時是不會了，我有想過要開間鋪子做些生意。但一想到明年就要跟你進京，鋪子還未開起來我就要離開，總是有些不妥的。”

商逸想了想，給她出了個主意：“你想開間鋪子也無不可，若是收益好，等我們走後大可交給蔣貿才打理。若是收益不好，再盤出去便是。”

拾漪想起蔣貿才那傻乎乎的樣子，忍不住抽了抽嘴角：“算了吧，我雖然不擔心他做生意的頭腦，就怕他做事沒長性，管不了幾年就去當甩手掌櫃了。”

商逸道：“他總要繼承家業，也不會一像這樣小孩子心性。”

拾漪喝了口茶，緩緩道：“讓我再想想吧，現在我連開什麽鋪子都沒想好，擔心以後的事也沒用。”

拾漪本想着等商逸進考棚後，她就在四處轉轉打發時間，尋些有趣的地方等商逸考完試出來一起玩。卻不料十一日，蔣貿才竟來到客棧找到她，生生打斷了她的計劃。

“你來做什麽？”坐在客棧對面的茶樓裏，拾漪嗑着瓜子，看着他問，“難道你這麽舍不得商逸，幾日不見便忍不住來找他？”

蔣貿才語氣裏充斥着委屈與憤怒：“你說的是哪兒的話？我是來逃婚的！我再在家多待半日，我爹那老家夥就要将我許配給一個京城來的富商了！”

“富商？”拾漪大驚，“你爹要将你嫁給男人？你家也沒落魄到需要靠兒子色相來攀扯富貴吧？還是說，你本身就有龍陽之好，令尊看開了想把你嫁出去，圖個眼不見為淨？”

“什麽呀！”蔣貿才沒好氣說，“小爺我只喜歡女子，對男人沒有半分興趣！那富商是個女的，據說還是個皇商，家裏富得流油，還有權有勢，比我家厲害多了。我爹看我讀書不成，考官無望，便想通過這門姻親，跟皇家權勢攀上些關系，好保蔣家幾世富貴。”

“原來是個富婆啊，”拾漪不好意思地笑了笑，“那這門婚事不是挺好的嗎？你逃什麽？”

有這等可以少奮鬥二十年的好事，這小子竟然不知足！

蔣貿才苦着臉道：“自然是因為我不喜歡人家。”

拾漪了然，說：“莫非是那富婆年紀太大？”年紀輕輕就能成為皇商的人少之又少，且還是個女子，若沒有幾十年商場厮殺的經驗，想在一衆富商中脫穎而出更是難如登天。

如此想來，那富婆少說也得有四十來歲，蔣貿才沒看上人家也難怪。

而蔣貿才卻說：“她年紀不大，也就比我打上兩歲，今年剛剛二十。但是人長得卻特別醜陋，胖得不成樣子，脾氣還特別火爆，說話那嗓門大得宛若洪鐘。我還是喜歡弱柳扶風的溫婉女子，這種女人我實在消受不起啊。”

拾漪有些無語地看着他：“弱柳扶風那是形容病秧子的，你若是喜歡這樣的女子，渚州地界內還真不好找。”

蔣貿才嘿嘿一笑：“像拾漪姑娘這樣的，在下就特別喜歡。溫婉窈窕，冰清玉潔，宛若畫中仙子，着實令在下心動難抑。”

拾漪哼了一聲：“我可不是你想象中的那般。”

蔣貿才未免也太看不起她，她可不是什麽嬌滴滴的弱女子，像蔣貿才這樣的男人，她一拳能扳倒十個都不在話下。

蔣貿才見她冷臉，知她有些惱了，趕忙收起嘴角的哈喇子，認真道：“總之，我不能真跟那女的成親，只能暫且離家出走，在外頭避一避。等閑遠兄考完出來，我再求他替我支個主意。閑遠兄聰明睿智，一定能幫好兄弟我擺平這件事。”

拾漪不覺得他靠逃避就能解決問題，給他潑了一盆冷水：“你們不都講究‘父母之命，媒妁之言’麽？若你父親趁你不在，跟人定好了婚事，到時候你不還得跟人成親嗎？”

蔣貿才道：“那我就一直不回去了。他們總不能找個人替我跟人家成親！”