第1章 上

上

賀樓徽音被自己的兒子賀樓煜從妓廊拖出來的時候，天正降着大雪。

“君母，靖國的行人已經護送質子入了城，女皇陛下宣您入永綏宮面聖呢，您怎可喝得如此爛醉？”賀樓煜無比擔憂地将他老娘駝在背上，邁開腳步飛快地跑出煙花巷。

雪簌簌地下着，仿佛扯亂的棉絮一般，經風一吹，冰冰涼涼地刮在賀樓徽音的臉上，賀樓徽音打了個寒顫，睜開惺忪睡眼。

白雪覆蓋下的國都鳳凰城光景奇麗，粲然奪目，宛若一顆未經雕琢的巨型冰玉。賀樓徽音望着皇城宮闕越來越近，君府的馬車也越來越清晰，終于舍得從自己兒子的背上滑下來。緊接着，四名衣飾華麗的年輕男侍小步跑上前，恭順地将賀樓徽音攙進了馬車。

而後，侍立在馬車旁，高束馬尾辮的賀樓煜同父異母的妹妹——十二歲的賀樓芝抖了抖肩上的雪絮，冷冷地掃了賀樓煜一眼，随後麻利地跳上馬車，鞭子一揚，毫不猶豫地調轉馬頭，将賀樓煜棄在了蒼茫的雪海中。

賀樓煜撫平氣息，看着馬車遠去的模糊影子，習以為常地嘆了一嘆，心道，還好，還好趕上了。

倘若趕不上，賀樓家在蘇丹國年輕的女皇眼中，必定又多了幾分猜忌。

雖說賀樓家對年輕的女皇有救命之恩，但架不住賀樓家族系龐大，各個骁勇善戰，權勢逼人。雖然賀樓家從來沒做過以下犯上的事，但俗話說得好：“即便你沒罪，但你有造反的能力那也是罪。”女皇有所忌憚也是理所應當，讓賀樓煜傷腦筋的是他老娘賀樓徽音。

蘇丹國以女為尊，歷來有走婚的習俗——尤其是權貴人家的女子，成年後可以和任何他看得上的男子結婚，所生子女也随母姓。成婚儀式向來定在男方家裏，婚後女子依舊住在自己家中，而男子從此以後不能随意出門露面，即便是出門也要用氈帽和面紗遮住臉。日常生活中，男方只能依靠女方接濟過活，如果失了寵愛，在沒有女方發放休婚書和絕交補給錢之時私通他人，便是死罪。

很不幸，賀樓煜他爹，是個罪上加罪的另類。

賀樓徽音看上了他爹，但他爹是個有婦之夫。

在蘇丹國，有婦之夫即便是被迫與第三者發生關系，這也是一罪，當枭首示衆；而這個有婦之夫按輩分來說，是賀樓徽音的舅父，這是第二重罪，當受盡萬人唾棄，沉屍鳳凰城外的流離河；賀樓煜是罪人的兒子，本就不應該活在世上，但賀樓徽音偏偏讓他活了下來，甚至養在了身邊，這更是前無古人，後無來者。

蘇丹女子不把兒子養在身邊，從來都是交給其生父撫養。而這些父親如果失去女方的寵愛，連自己都養不活，多半都會将自己的孩子遺棄。或者勉勵将其撫養長大些，送去給富貴人家當侍從，又或者賣進煙花巷裏的做妓生，也就是專供有錢人玩樂的男妓。

賀樓煜獨自步行回留香府的途中，就看見了許多無父無母的男孩兒穿着破爛的衣裳在風雪中乞食。而有些年長的較為聰明的男孩則團成一團，守着一堆火，蹲守在有錢人家的帳篷前，看到有人拎着東西，便風一樣沖上前去，如果是剛丢出來的骨頭和殘湯，他們或許會飽餐一頓，連骨頭渣子也不剩。

如果看到有人帶着行李外出，他們沖上去也只能悻悻而歸，接下來的一整天，要麽挨餓，要麽去附近的山野裏覓食。

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不過多數人都不會這麽做，因為山林裏更危險，遇到豺狼虎豹，一不小心就會喪命。

賀樓煜就曾經遭受過這樣兇險，那一年他剛滿八歲，賀樓徽音難得帶他去見一次自己的生父，卻又匆匆帶回了府中。賀樓煜很不憤，短暫收拾一下行李後便揚言要搬去跟他父親一起住，賀樓徽音盛怒已極掴了賀樓煜一巴掌，賀樓煜一氣之下跑到山裏躲了起來。

那年那時，也是這樣的一個大雪天。賀樓煜在山裏遇到了狼，被狼追着跑，哭喊着大叫，幸虧他老娘帶着家兵及時趕到，一箭射死了狼……

賀樓煜沉浸在回憶裏，朦朦胧胧進了府門，照例去膳房偷了幾個饅頭，丢到了院牆的另一邊。

“快起來，別睡了，是賀樓千金……”

“又白又大的饅頭，真好吃……謝謝賀樓千金……”

賀樓煜背靠着牆，聽着牆外窸窸窣窣的聲音，微微揚起了嘴角。

——

牆外不遠處，一輛裝飾華美的皇室專車緩緩駛來，車窗微微挑起一角，一個面容清正秀雅的女郎手持一把玉柄鵝毛羽扇，凝望着這邊。

在她身旁，端坐着一個伶俐可愛的少女，手裏絞着一個裝滿了花生米的荷包。

少女張嘴一口一顆香脆的花生米，吃得正在興頭上，忽然被手拿鵝毛扇的女郎用手肘碰了碰。“楚楚，別光顧着吃，忘了正事。”女郎義正辭嚴地叮囑少女道。

名喚楚楚的少女看了一眼身旁的黃色鳳紋卷軸，道：“曉得了，不就是奉命宣讀女皇陛下的聖旨麽，有甚麽要緊的，也值當啓賢君親自跑一趟。”

手拿鵝毛扇的女郎微微皺眉道：“若不是賀樓芝當街刺死妓生，他哥哥也不會……”她長嘆一聲，放下了車簾。

新上任不久的，陪伴女皇左右的監督楚楚迅速轉過臉，略顯奇怪地看着她，道：“啓賢君，賀樓千金被入宮為妃，難道不是啓賢君您一手促成的嗎？”

啓賢君慕容嫣沉着臉道：“賀樓徽音只有賀樓芝一個女兒，必不會讓他們去死。司天監抓了人也不敢動刑，報到女皇陛下面前，女皇陛下也是左右為難，不過關押了賀樓芝一個晚上，賀樓徽音就鬧僵起來，帶着人馬闖入了司天監，質疑司天監抓錯了人。那個死了的妓生到底是不是賀樓芝刺死的，還未有定論，眼下首要的是平息女皇與賀樓徽音之間的矛盾，以大局為重，我也只能想出這個折中的法子，犧牲賀樓千金。”

楚楚笑道：“以女兒對賀樓千金的了解，他心懷志向，定不會甘心屈身入宮為後。”

楚楚原是慕容嫣私下收養的義女，因陪伴女皇陛下左右的監督得了瘟疫去世，故慕容嫣将她舉薦入宮。這件事除了她二人知道，他人并不知曉。

“賀樓千金為人雅量，心地純良，我相信他定能明白我的苦心。何況女皇陛下身邊，也實在是需要他這樣賢德的男子輔佐，我也能少操一份心。”慕容嫣嘆道。

楚楚嘀咕道：“女皇陛下身邊，不是還有慕容皇後麽？”

慕容嫣扶額道：“別提這厮，提起這厮我就頭疼，我慕容嫣這輩子為朝廷舉薦賢才，從未有半點差錯，唯有這厮，當初就不該送他入宮，鬧得現在流言風語滿天飛……”

楚楚道：“慕容皇後貴為一國之君主，為女皇陛下操勞國事也是應該的，啓賢君何必憂心呢？”

慕容嫣道：“本朝從未有男子插手國事，阿夙一意孤行不聽勸，以後有的是他苦頭吃。”

慕容嫣口中的阿夙即慕容夙，慕容嫣一母同胞的親弟弟——蘇丹國容貌最絕美的男子，沒有之一。

此刻的賀樓煜還不知道，他将被迎接入宮，與一代美男慕容夙及後宮的九百名後妃一起，侍奉年輕的女皇陛下。

直到楚楚宣讀了聖旨，賀樓煜兩眼發昏，瞬間癱坐在地上，經由府中侍從灌下三碗藥水之後，方才緩過一口氣來，不顧侍從阻攔兜頭便要往府外沖，涕泗交流地叫喊着要找他老娘賀樓徽音。

慕容嫣自是沒想到一向安靜文雅的賀樓煜會如此抗拒入宮，對于蘇丹國的男子來說，能夠入宮那可是上輩子修來的福氣，而不能入宮的男子向來是沒有機會識文斷字的，更別說有所作為。因為蘇丹國是禁止男子出仕為官的，除非此人天賦異禀，有通史治世之才，替國家做過什麽偉大的功業。但這樣的人從哪裏尋呢，他們連見女皇一面都難，哪裏還能當官。

可別說，現任蘇丹女皇治下的确是出了這樣的人才，名喚谷孜思，女皇登基初年便賜封“羲和君”，是蘇丹國四君子之一，同樣也是四君子當中的唯一一個男性，因蘇丹國民，尤其是女子，普遍歧視男性，故都稱他為“羲和太叔”，這已經是十分尊貴的頭銜了。

至于女皇陛下為何破格提拔他為為官，此事權且按下不表。且說賀樓煜接到聖旨，不能入宮見其母，轉而只能寄希望于去求見羲和君谷孜思。

“啓賢君，小人求您了，小人不見家母了，小人只求去見一面羲和君，就見一面。他是我最好的朋友，見完他我就回來，我說話算話，我絕不逃匿……求求您了……”

在賀樓煜的苦苦哀求下，慕容嫣動了恻隐之心，答應了他的要求。

賀樓煜滿懷塵土地從地上爬起來，捂着額頭上的擦傷小跑出了留香府。

楚楚大惑不解地看着坐在一旁藤椅上悠哉喝羊奶茶的慕容嫣，憂心忡忡地道：“啓賢君，倘若他一去不返，您與卑職豈不是……”

慕容嫣擡手止住了楚楚的話頭，瞥了一眼留香府中垂首侍立的年輕侍從，笑道：“本君多日未曾到訪留香府，竟不知道留香府中竟然養着的侍從各個都是出挑的好看，恍然一見，還以為女皇陛下後宮裏的妃子們都到留香君府上做客呢。”

此話雖是玩笑話，卻引得府中侍從各個屏息豎耳，戰戰兢兢。

慕容嫣接着又道： “聞說慕容徽音愛的是年紀比她大的，譬如谷孜思之父那樣的，沒曾想近日竟換了口味，愛上了年輕貌美的。”

侍從中有一人聞聽此言，面朝慕容嫣欠了欠身，不卑不亢地道：“留香君從不帶人進府，小人們是賀樓千金帶進府的。”

慕容嫣笑着點頭道：“看來是本君錯怪留香君了，賀樓千金還真是孝順，買你等入府伺候他老娘，花了不少吊錢吧。”

那人沉着臉，微微咬牙道：“我等是自願跟随賀樓少千金入府為奴，只為混一口飯吃，未簽賣身契，若賀樓少千金走投無路，求助無門，只能入宮為妃，我等自當離去。”

慕容嫣啞然失語地望着這幾個與正當年少的賀樓煜同齡的侍從，不禁感愧道：“賀樓千金如此親民，若是個女郎，能夠出仕為官那該多好，可偏偏是個男兒。他去求谷孜思有甚麽用呢，若按常理，谷孜思是其表舅，聰穎過人，定會想盡辦法幫他一幫。嗬，然而他賀樓千金是賀樓徽音私通谷孜思之父誕下的暗子，悖逆天道，本該是宿世仇敵的人，竟然能當朋友，也是奇聞，若谷孜思若當真到女皇陛下跟前替賀樓千金求情，本君定要對他刮目以待。”

楚楚道：“以卑職推測，羲和太叔公私分明，是個不愛管閑事的主。即便他與賀樓千金情如一母同胞，也萬萬不會因為此事到女皇陛下跟前進谏。我只怕這賀樓千金出了府門，喬裝逃出國都，那這事可就大了。”

慕容嫣晃着手裏的茶盞，微微笑道：“靖國行人護送質子的車馬在一個時辰前入了城，城內的巡守士兵比尋常多了兩倍，賀樓千金想逃，那也是公雞縛腳——插翅難飛。”