第5章 五
五
李東方明白李霧這是怕節外生枝，嘴角輕揚，手底下自然也注意着分寸。
足尖微點，只是一個眨眼的功夫，人已在那漢子面前站定。還未待對方反應過來，李東方的左手已經鉗住了那人手腕，右掌虛握，用手背又疾又狠地照着對方的右頰就是一抽。只這一巴掌，便讓那錦衣漢子口角流血，跌在地上半天起不來。
李東方一招得手，也不再繼續動作，只居高臨下地睨着躺在地上“哎呦”個不停的人，冷聲道：“滾。”
對方知道自己遇上了硬茬，一句話也不敢再啰嗦，捂着臉連滾帶爬地跑了。
一切不過是發生在電光火石之間的事，李霧看那漢子落荒而逃，也趕緊上來仔細打量着李東方：“你沒事吧？”
方才沖得有些急，李東方覺得傷處又在隐痛，用手壓着胸口低聲悶咳，喘息間還不忘笑道：“誰說我赤手空拳就不能保護人了？”
李霧聽他還有心情拿自己之前說的話打趣，知道雖然有牽動舊傷，但應不算嚴重，無奈白了他一眼，扶着他走到那孩子面前：“你沒事吧？”
小孩子想是身上痛得很，爬了半天才坐起來，對着兩個人就是一拜：“謝謝兩位恩公。”
李霧趕緊把他拉起來，見他原本清秀的小臉上不是土就是灰，忙用袖子幫他擦了擦：“為什麽去偷？”
小孩子難為情地道：“我實在是餓……想着有了錢，就能吃飽肚子了。”
李霧嘆口氣，拍了拍他的肩膀：“偷東西不好，下次別再偷了。”
李東方聞言，用眼角餘光斜着李霧，像是在憋笑，憋到最後只剩一連串的咳。
李霧裝得像是沒看見他的目光，從懷裏掏出幾兩碎銀子塞到孩子懷裏，又叮囑了一句：“行了，快走吧，一會兒萬一他叫人回來就不好了。”說完，便扶着李東方走了。
孩子對着手裏的銀子發了半天的怔，擡眼看着兩個人背影消失的街角處，起身追了上去。
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李東方悶聲咳了一路，聽得李霧都有點急了，進院之後趕緊扶着他安穩坐下，又倒了一杯水：“你說你，好好的非得沖上去動手幹什麽呢？要不我去叫大夫幫你再看看？”
李東方只擺了擺手示意不用，小口抿着水，慢慢順氣。忽然聽得門外有異響，心中警鈴大作，連忙回頭去看：“誰？！”
門縫裏怯生生地探出個小腦袋，原是剛才被打的那個孩子。
兩人這才松了一口氣。李霧疑惑問道：“你怎麽偷偷跟過來了？”
小孩子捧着那幾兩碎銀子，一直舉到李霧跟前，嗫嚅道：“這錢……太多了，我不能要這麽多。”
“給了你就是你的。”李霧笑着把銀錢推了回去，“好孩子，你叫什麽？”
孩子小聲答：“我沒名字，爹娘都叫我阿毛。”
“那你爹娘呢？”
小孩咬了咬唇：“家裏窮，他們就把我賣了……我在那邊吃不飽，又總挨打，所以是自己跑出來的。”
李東方伸手撩開小孩子散碎的鬓發，見到孩子耳朵上打的耳洞，沒出聲，只示意給了李霧去看。李霧一見便心下了然，知道這是個被爹娘遺棄的女孩，便也不再多問。
阿毛忽然跪了下來，沖着兩人拜倒：“兩位恩公都是好人，就當是買了我、留我在身邊做個丫鬟可好？我只要能吃飽肚子，別的什麽都不求。”
李東方把她扶起來，順手幫她理了理額發，溫聲道：“要活着，便不能只想着做個丫鬟，要堂堂正正的才好。屋裏有水，去好好洗把臉吧。”
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因着有阿毛這個女孩子在，李霧只好把家裏唯一的小榻讓給她，自己跑去和李東方擠一張床。說着是擠，其實兩個人一颠一倒地躺着，且都貼着床沿，仗着床還算寬大，中間隔了老遠。
入了夜，李東方悶咳得更是厲害。李霧本就難以入睡，正皺着眉聽他強壓着的咳聲、考慮着還是得去找郎中來給他看看，忽然又聽着那人翻身坐了起來。
“睡不着？”
“躺下咳得更厲害，我還是坐着睡吧。”說着，李東方就盤膝坐到了床腳，也順帶把大半個床讓了出來。
李霧本想攔着他，轉而想到曾經舒棠也是這般打坐着休息，便不好再攔，只起身拿了件衣服給李東方披上。
坐起來雖說确實好了一些，但這人怎麽也比之前咳得厲害，李霧也不管他同意與否，第二天一早又跑去請了郎中。
待郎中來仔細號了脈，聽得只是因着李東方用力、而有些扯到了內裏還未完全痊愈的舊傷，李霧才長出了一口氣，拿着先生開的新方子親自把人送出了巷子口。
回來時，見李東方正忙着帶阿毛煮雞蛋。時間緊，還來不及給阿毛買新衣服，她便随意穿着李霧的舊衫，大是大了些，但還算幹淨得體。阿毛也懂事，聽李東方咳了一夜，便不讓他上手，只遠遠讓他指揮着。
李霧看他站在院子裏，急忙把他往屋裏推：“你可趕緊進去吧，一會兒吹着風又要咳了。”
李東方坐下，倒了杯水，沖着院子裏喊道：“三兒啊，時間差不多了，拿出來吧，小心別被燙到。”
李霧一愣：“你在喊誰？”
“阿毛啊，”李東方喝了一口，慢悠悠地道，“我問過了，她生父也姓李，這不是巧了？”李東方指着自己：“一。”又指了指李霧：“二。”最後指着屋外：“三。”
李霧氣得直用手指着他：“不是，你給人一小姑娘就起這破名字？書都白讀了啊？”
李東方便由着他跳腳炸毛：“反正她是偷偷跑出來的，從前的名字也不便再用了，省得被人找到惹麻煩。不如先這麽叫着，等過兩年及笄了再替她起個好名字。”
李霧聽了覺得倒也沒錯，一下又更加氣結，尋思這人怎麽總是能占上理。
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如今李霧只剩下一件事還沒處理完了：火器。
他思來想去，如今戰事結果已定，這些火器歸屬于誰已經沒了意義，倒是不如交給朝廷。若是能用這些火器抗擊外敵，也算是物盡其用。
他通過陸铮的上書，再次得以進皇宮面聖。只是這一次，他不再是錦衣衛李東方，而是商人李霧。而這一次，應該也是此生最後一次進宮了。
隔着紗帳，李霧對着當今的天子俯身而拜：“草民李霧，叩見聖上。吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
龍椅上的人起身，緩步上前，笑道：“原來……是你。”
李霧仍是伏着回答：“過去草民對聖上多有冒犯，還望陛下不要見怪。”
朱棣似是心情不錯，屏退了左右，與他閑聊了起來：“你進殿之後，都未擡頭，竟認得出朕？”
李霧這才起身答道：“草民當日确實不知，也是後來想起您的劍上帶着龍紋，這才确定的。”
昔日扛着豬腿的燕王、如今黃袍加身的皇上朗聲大笑：“不錯，你這人，是有點意思，怪不得能守住火器。”
李霧拱手道：“草民如今正是為了火器一事求見聖上。”
朱棣轉過身去，背對着他：“說吧，你想用火器交換什麽賞賜？”
“草民……什麽都不要，只願意将火器進獻給朝廷，以做平定邊陲之用。”
“哈哈哈哈哈……有趣，有趣！當初為了這批火器死了那麽多的人，你現在居然說什麽都不想要？”
李霧仰視着高階之上的人，目光堅定：“那是因為，這批火器，在聖上心裏本就一文不值。”
朱棣回身，隔着紗帳審視着他。
李霧俯身再拜：“草民鬥膽妄言，還望陛下恕罪。”
朱棣斂了神色，坐回了龍椅上沉聲道：“不錯，這批火器于朕而言，确實從來都不重要。你可知為何？”
“草民不敢說。”
“說吧，這裏并無他人，朕赦你無罪。”
“因為操縱火器的……是人。而人，只要是陛下的，就足夠了。”
早在燕王攻入應天之前，他就在應天鋪了無數條線。魚暝鎖、火器，無論他當時是如何交代李東方的，但事實是他根本不在乎自己是否能拿到。朝廷上下，各處都有通燕的人。只要朱允炆同樣不能利用上這火器，這場仗他就不會輸。而除了李東方之外，他還有許多的人可以阻止火器落入朱允炆之手。他早早拿捏住了人，故而靖難成功與否，于他而言也只是時間問題。
朱棣點頭稱贊：“不錯，你倒是看得通透，這是其一。還有呢？”
李霧搖頭：“草民只能猜到這裏，多了卻是不知了。”
朱棣滿意地笑了，反問道：“你說，若是手裏已經有了的東西，又何須去争去搶呢？”
李霧這才恍然大悟：原來這才是燕王不觊觎火器的真正原因！
“你們都知沐景高造出了這批威力巨大的火器，可天下之大，精通火器的又何止沐景高一人？朕有意籌備一支特殊的火器部隊已久，只可惜目前技術尚不成熟，不适合拿上戰場罷了。如今你這一獻，倒是可以給他們拿去掌掌眼，也許能獲得些靈感，好早日成事、平定北疆。”
李霧又是一拜：“陛下英明。”
“你也別跪着了，站起來說吧，朕還有話要問你。”
李霧謝恩起身，靜候着新的一輪審判。
“那日大火……你在場？”
——終于問到這裏了。
李霧垂首道：“是，草民在。”
朱棣眯着眼，緊緊盯着他：“當時，你可看清了殿中都有何人？”
李霧沉了一口氣，小心斟酌着答道：“當時龍椅上确有一人，但隔着紗帳，看不清相貌；後來夜不收的叛賊——張俊清，在打鬥中沖進了火海，未見出來。”
“還有呢？”
“李東方……為追捕張俊清，重傷後緊跟着進了大殿，也再未見過。”
“此話當真？”
李霧立刻俯身叩拜：“草民所言，句句屬實，不敢欺瞞。”說完，便偷摸咽了咽口水。
帳內之人沉默許久，最後淡淡留下一句：“你退下吧。”
李霧連忙謝恩，退出去之前偷偷瞥了一眼。只覺得在這空蕩蕩的大殿裏，那一方紗幔莫名有些孤寂。
