第6章 新蕾初綻為君妍
新蕾初綻為君妍
自賽燕在《穆柯寨》裏出了個不大不小的差錯，班裏倒有兩個孩子，一時都不能上臺了。羽飛傷得挺重，傷口看看便腫起來，又發了炎，看樣子，不到秋天，是決不能再動兵器的，而賽燕也須老老實實地練半年來補過。一面就依舊去料理師娘的粉釵衣裙。一日，師父師娘俱在卧室的時候，賽燕正拿着塊抹布在屋裏擦那些瓷器。洪品霞看着賽燕的背影，若有所思地，拿指尖在桌上劃。白玉珀看夫人只是盯住賽燕不放，便問：“在想什麽吶？”
洪品霞被這一問，局促起來，飛紅了雙頰，讪讪道：“三泰這個人真是，怎麽就不給我找個唱青衣的小姑娘！”
白玉珀看夫人的神情，已知端倪。想了一想，便叫賽燕道：“不是又要說你，你怎麽就會把你小師哥捅成這樣？”
賽燕自那夜裏起，一聽別人提這事，就心驚肉跳，心中委實又委屈又自責，往往要掉眼淚，如今越發聽不得“小師哥”三個字，偏偏師父忽然又提起，腦子裏“轟”地一聲，眼淚早在腮邊挂住，粉紅的小臉，頓時變得煞白，孩子的心裏，萬事都最當真，經不起風浪，若是原本就很懊悔，大人再要數落幾句，總會傷心得整日裏沒有精神，賽燕就是這樣，從那天夜裏起，再也沒笑過，也不和師哥師姐玩了，就象犯了罪一般，整日裏不說話。
賽燕這副神态，做師父師娘的，看得最清楚。為着把這局勢扳順，白玉珀和洪品霞，不約而同地都想到了一個辦法。只是兩人從未明白地商量過，今天湊着一個偶然的機會，白玉珀便索性說出來了。洪品霞先聽丈夫那麽問賽燕，也不清楚他的意思，就在一邊靜觀。
于是賽燕嗚咽的聲音，就象是那天夜裏一樣難過地說：“師父……我不是存心的……”
“可是戲砸了，對不對？”白玉珀不依不饒地說，“有誰還‘存心’要唱砸戲？那不都是失了手鬧的！你把你小師哥的肩膀，捅了多深一個窟窿，你是沒見着，我和你師娘可都瞧見了，那一槍要是搠在臉上，不破了相嗎？就算那傷養好了，肩上跑不了要留塊疤！”
賽燕“嗚嗚”的哭聲，随着白玉珀的話，越來越響，拿兩手直擦眼睛，那淚水依然順着指縫向外竄，白玉珀見賽燕哭得渾身直顫，就說：“你後悔也沒用了，你小師哥的那只胳膊，算完了！他後半輩子怎麽着落，你瞧着辦吧！”
賽燕哭着便跪了下來，哽哽咽咽地道：“……師……師父……我……我嫁給他……我服侍他……一輩子……”
洪品霞至此，才明白丈夫的意思，一陣高興，開口道：“你蒙誰呢？”
師娘這一激，賽燕直喊起來：“我嫁！我嫁！我嫁！我嫁給小師哥，我給他做老婆……”
洪品霞見一個十二歲的小姑娘，臉哭成花貓形狀，卻說這等話，委實忍俊不禁，“噗哧”一聲笑出來，再板不住臉：“沒羞沒躁的！多大點兒的人，你要嫁誰呢？”
賽燕忽見師娘笑了，轉而又見師父也是極慈祥的神色，方才醒悟過來，小臉登時便和身上的小紅襖一樣，紅得都透了，這一來連哭也忘了，也忘了擦擦眼淚，就這麽含着淚便害起羞來的樣子，叫洪品霞十分憐愛，俯下身将賽燕拉入懷中，撫慰的口氣道：“你小師哥哪裏真就殘了！你呀，就安心練功，等你十八歲了，你師父師娘作主！你得記住別去告訴你小師哥，你要告訴了，我就去和他說，是賽燕自己提的這門親事……”
“師娘！”賽燕唯恐她當着師父的面，再說什麽叫自己難堪的話，很忸怩地低下了頭，拿手指亂絞着衣掌的滾邊，“我不說……”
白玉珀神氣爽然地，将桌子輕輕一擊，似是卸去了一肩重擔，深深地籲了口氣，那洪品霞，亦是欣慰已極，兩手摟着賽燕，一下一下地理那孩子的頭發，實在找不出一句要說的話了。
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羽飛在養傷的幾個月裏，也不能算作清閑。因為白玉珀的脾氣，是要徒弟把後園書閣裏的書，最好都看一遍，加上羽飛自己生性就愛讀書，所以案頭日日是一部線裝的書，竟至手不釋卷，有時也陪師父下棋，以棋勢論古，直至天南海北，無不論及。有一日由案頭的一個蘇式盆景，就說起盆景的來歷。
“盆景源于漢晉，成于唐宋，盛于明清，”白玉珀說：“盆景其景物之美，雖由人為，卻宛若天然，使湖光山色畢陳于幾席之間，游目聘懷，足以極視聽之娛，以示其‘小中見大’之殊美。盆景有三種。”白玉珀說到這裏，忽而停住，回憶了一會，有些疑惑：“是不是三種啊？”
“師父，是四種。”羽飛回答：“飄逸豪放推‘嶺南派’；虬曲多姿推‘川派’；蘇派以清秀古雅取勝，揚派則平穩嚴整。”
“太樂令鄭義泰案孫興公賦造天臺山伎，作莓苔石橋，道士扪翠屏之狀尋又省焉。”白玉珀緩慢地背誦了一句，然後說：“這是
啊，不是有人畫盆景嗎？”
“閻立本是畫了，有個人托着盆景。”羽飛想一想，又說，“還有王維呢，除工詩畫外，不是‘以黃瓷鬥貯蘭惠養以绮石，累年彌盛’嗎？趙佶有盆景圖，題詩雲‘水潤清輝更不同’。”
白玉珀對于徒弟的回答，很是滿意，看着案上那小小的蘇式盆景，極盡迂回跌宕之妙，小隙流水，苔色蒼茸，便說：“山石盆景總是差一點韻，還是樹木盆景好。要是樹木盆景的話，什麽造型最好呢？”
“以‘露根’和‘七枝到頂’為最佳。”
“盆景植物‘四大家’呢？”
“那是‘四雅’之一，還有七賢，十八學士和花草。”
白玉珀其人，對徒弟的考問，極為瑣碎，也極為自然，往往說着說着，便提個挺別扭的問題出來，而且層層深入，就在一考一答的師生之狀逐漸分明之時，總是戈然而止，就和教戲一樣，要想不挨師父訓斥，只有一種辦法：便是乖乖地練。而師父的威嚴，就在這平素的問答敘談之中，一點一點地連貫起來，以至見師父如見先祖，莫不敬畏。白玉珀平淡地又說：“再看一看和，不要知其物不知其味。”
羽飛答應着，見師父有喝茶的意思，而杯中茶水已殘，便轉身取了茶壺，用左手拎着，右手略扶一扶，将師父的茶盞對了八成滿。這也是白玉珀的教訓：茶對得過滿，入目不秀；過淺，覺得空落，八成最宜，既悅目又适度。白玉珀且不喝茶，看着羽飛的右肩，那肩上依然是用夾板夾牢了固定着，為防手臂亂動，長畸了骨頭，連右臂也在胸前彎過來固定住了，羽飛一張稚氣的小臉，顯然瘦得多了，可知傷勢不輕。以白玉珀的脾氣，是絕不想去問他的傷口如何如何，那當徒弟的，比師父更能忍，竟是半個字也不提，白玉珀幾次倒想詢問，終于還是沒有開口。又因素來以為，男孩與女孩調教的方法不同，那近于是父親的擔憂，終于還是埋下去了。
一歲一長的說法，是頗有道理的。賽燕轉眼便十三歲了，臺上的見識，有了半年的沉積，漸漸已熟門熟路，加以扮相俏得可愛，很快便竄紅，師娘洪品霞知道女孩兒家的心思，最愛好看，臺上花團錦簇地，總不能穿回家來，有時卸了妝之後，賽燕對着鏡子照時，洪品霞總能看到悶悶的神氣，每每不聲不響地脫下行頭，再換上自己的粗布褂子，人也象換了一個似的，低了頭就走。洪品霞看得清楚，也覺得可憐，便讓餘雙兒陪着賽燕上街去轉一轉，有合意的料子，就買回來。
那餘雙兒今年十九歲，完全是個極水靈的女孩兒，一般總穿着件月白的喇叭袖對襟小褂，下面是一條湖藍的滾邊寬口褲，料子雖不是極好的綢子，但穿在十九歲的女孩兒身上，完全就不同了，細幽幽的風一吹起來，那寬寬的衣服便向身上靠，隐隐約約地一個極玲珑的身段，高興起來一跑，又多了條極粗的長辮子在腰際左右亂跳。
今天聽了師娘的吩咐，高興得不行，牽了小師妹的手就往街上去。這時已近舊歷的年底，最有氣氛的，要數那街巷兩邊一個連一個的對子攤，遠遠地一望，火紅的一片，長短不齊，也有灑金的，偶而也有淡紫的，用的都是黑墨，因為天氣冷，怕硯臺裏的墨水結冰，下面都生着個極小的火爐，而那些春聯，用劈開的梳齒，一條一條地夾在繩子上，旁邊挂着書春的價目。餘雙兒不大識字，只是看熱鬧，賽燕也不很停留，兩個小姑娘在人縫裏來回亂擠。那街上有賣兔兒爺的，有賣糖葫蘆串兒的，那糖葫蘆有三十來個，高高地插在稻草把上，太陽下面就跟一顆一顆的紅瑪瑙似的，結着鮮紅的冰糖，餘雙兒瞧着可愛，買了一個，和賽燕兩個，你一口我一口地吃着在街上逛，賽燕手冷，兩只手都插在師姐的棉襖裏捂着，這樣兩個人，幾乎是粘在一起，就進了路邊的綢緞行，一進門，五顏六色的料子就跟戲裏的行頭一樣，叫人眼都花了，餘雙兒看了半天，忽然問：“賽燕，你是要添冬衣呢，還是春衣呢？”
“師娘沒說嗎？”
“師娘讓你自個兒挑嘛！”
“那……”賽燕為難起來。她實在冬衣和春衣都短少，再一想，冬衣置得最好，頂多是個緞子小棉襖，穿在身上，又不能搶眼，還不如好好地挑個料子，置一套漂亮的春衣，明年也大了，一穿上，比那大戶人家的小姐，不見得就會遜色到哪去。這麽一想，賽燕便說：“買綢子吧。”
綢子的花色可多了。賽燕看得沒了主意，偏偏餘雙兒不時地又問她中意哪種顏色，餘雙兒見賽燕老不開口，就說：“好糊塗的小師妹！你平素歡喜什麽色兒，你總有個譜兒！”
那賽燕明如秋水的一對眼睛，在稀疏的一排劉海兒下面，不停地撲朔，只是瞅着綢子不語，那綢子的彩色，全都躍在兩只瞳仁裏，把眼眶裏弄得彩光如珠。餘雙兒正在不解的當兒，就見賽燕把頭擡起來，沒頭沒腦地便問了一句：“小師哥喜歡什麽色兒？”
餘雙兒先是一怔，接着便笑道：“那，我可不知道。”
賽燕這才發覺說錯了話，本來手裏掂着塊榴紅的料子，這時便将兩手一縮，頭也不回地便向店外去，口裏含含糊糊地道：“不買了，不買了……回去吧！”
餘雙兒也不攔，跟着亦走出店來，說道：“跟你說句心裏話，那過于紅豔的料子，別買了，還是素雅些的好，師娘告訴我說，那喜裙早就制好，還有喜鞋，你要是再一買，不重了嗎？”
賽燕見師姐說得認真，絕無半點取笑的意思，便也不能這麽不理會，極小的聲音道：“我是……周到考慮……”賽燕的眼睛，飛快地在眼角瞟了餘雙兒一眼，稍稍停頓了一下，才比較清楚地說：“我今兒十三，過了年，都十四了，離十八歲，還有幾年吶？我尋思，師娘為我添置，總不能随便就買一件回來，總要耐穿點的，往後，還穿給他看吶，要是買了個他不愛看的顏色回來，我也不會穿起來，我不穿，不就白白辜負了師娘的意思？也把那麽多銀子白給糟踐了呀！”
餘雙兒聽在耳裏，半天作聲不得，想到才十三歲的小姑娘，竟有這麽深的用心，可知平素裏，還不知壓了多少心思和委屈，餘雙兒不由便将手圍着師妹的腰，慢慢地向前走，一直走到胡同拐彎，才說出一句話來：“羽飛有這福氣，還不知有沒有這個福份呢？”說着，竟有一種沒緣故的傷感，就跟夾在兩道高牆中的天空一般，陰冷而沉郁。手裏攏着小賽燕的身子，幾番努力，才把那極長極重的一聲嘆息，咽了回去。
到次年的下半年，白玉珀已漸漸的不怎麽輕易登臺了。一來五十七歲的年紀，終場畢竟吃力；二來徒弟漸大，實在也無須次次上場照應。回到下處休息的時候，洪品霞總是把一堆一堆的柬子，全送給白玉珀看。白玉珀每次翻檢，總覺得沒有一個可以回掉，姑且應承某一個，必然又要惹別的一大群不高興，索性一概不理。但是如此閉門謝客，總非正理；那戲班究竟不是書香門第，可以清淨度日，總要熱鬧得煩人才好，任是哪位班主，都寧可天天煩于應酬，也不願意門庭冷落。白玉珀想了好久，尚不能決定下來由哪位大人開頭，正好洪品霞又拿了個柬子來，卻是雙份的，要請白玉珀師徒赴宴，署名是“東北保安副總司令石”
白玉珀拿着這柬子，反反複複看了好久，象是自語似的道：“要帶那孩子去應酬，是不是早了點兒？”
其實柬子裏要請羽飛的，實在從他十歲登臺的第一個夜裏就開了頭。着實因為小小的一個孩子，功夫實在是好，扮相又漂亮，現在大了一點，更是唱做念打俱佳，貼海報時，除了頭牌是師父，二牌便是小徒弟了，加上白玉珀露面時候又不多，三輝的大梁，幾乎有一大半是徒弟挑着，那北平城到江南一些地方，早知道有個“小白老板”，就憑這一點，足以讓那發柬子的人家把師徒并重了。
洪品霞把柬子拿過來，也看了半晌，說：“飛兒不才十五歲嗎？”
白玉珀生性爽利，一逢這類拿不定主意的事，往往快刀斬亂麻了事。将那柬子奪過來往案上一丢，道：“算了！不去了！”
“是副總司令呢！你別把人家惹了。”
“那不會。我找個說詞，推了，不就行了？”
洪品霞尚在猶豫，就聽見簾外有人在咳嗽，回頭一看，卻是李三泰，當然又是往常的樣子，一面進來，一面摘禮帽，就是聲音有些不同，非常高興地道：“白老板！師娘！”
“幹嘛呢？中彩票了？”洪品霞有些責備地站起身來，要去倒茶，那李三泰搶着說：“師娘您先別忙，跟我來！”
洪品霞還未轉身，那李三泰已是急不可待地上前一把拉住，直往外間拖去，一直拖到門檻外邊，才把手往廊下一指：“您瞧！”
洪品霞往臺階下看時，就有一個十五六歲的小姑娘，慌忙由地上立了起來，身量纖窈，穿的是黑乎乎的粗布衣褲，胳膊裏挎着個花布小包袱，一條極好的辮子，但卻被風刮亂了，蓬松松地垂着，洪品霞的目光，穿過披拂在那小姑娘臉上的亂發，才一落定，便失聲叫了出來：“這不是蘇三嗎？”
“不折不扣的小青衣！”李三泰見洪品霞喜出望外的神色，十分得意，不免要約略地介紹一番，“師娘一直念就想要個青衣！誰知道呢，前幾年就是找不着！時間一長，我可更不敢亂敷衍了，越發留心，要找個絕好的，要不怎麽叫緣份呢？路過無錫的時候，真碰着了，她就一個人，五歲就唱青衣了，搭人家的班子，就是運氣不好，那班子散了，我說你唱一段給我聽聽吧？師娘您一會兒聽，不然我還真不敢就把她給帶來！她還有個兄弟，一起來的，是唱銅錘花臉兒的。”
洪品霞這才看見，那樹蔭底下，還站着個二十六七歲的小夥子，本來不用李三泰說，她也看得出來是唱銅錘花臉的。臉上帶着笑，依舊去看那小姑娘，越看越發笑出來，連連點着頭說：“好！好！真好！”
那小姑娘見洪品霞點了頭，趕緊跪下叩頭，怯生生地喊了聲：“師娘！”
洪品霞一聽那小姑娘的聲音，心裏便有了底，問道：“多大了？”
“十六歲。”
“叫什麽名兒？”
“梅點莺。梅花的梅，點頭的點，崔莺莺的莺。”
“你還識字？”洪品霞略略有些驚異，也很高興。
“只認識幾個字，不敢說識字。”
那白玉珀早已立在後面，這時候便說：“名字倒剛好合規矩，就不必改了。”
梅點莺多年流離在外，很會察色觀人，一見白玉珀的氣度談吐，知道必是班主無疑，趕緊又叩了三個響頭：“師父！”
白玉珀看這小姑娘，象是很聽話順從的孩子，也很放心，轉而去看那小夥子，問道：“你叫什麽？”
“施惠生。”
看來，和那姓梅的小姑娘，并不是同宗。看上去年紀已在二十六七左右，那唱腔做功，必然已有其脈絡，上臺即可開戲，倒用不着多點撥，權且算是收一個人，不能算徒弟，因為這一層，所以名字也就無須更換了。白玉珀就對着那小姑娘說：“要好好學戲！”又對施惠生道：“過幾天，你唱一段給我聽聽。先留下吧！”
施惠生慌忙跪下來叩頭：“謝謝白老板！”
洪品霞下了臺階，拿手絹給點莺撲打身上的灰塵，又理那亂作一團的頭發，理着理着，便看見小姑娘的一雙腳，穿着雙男人的闊口鞋子，又破了，前面一排腳趾，都灰蒙蒙地露在外面，往腳跟一看，才知道不是沒穿襪子，洪品霞再一擡頭，就看見那小姑娘的眼睛裏，兩顆極清澈的水珠來回滾動，洪品霞心頭發酸，說道：“趕緊換身衣裳吧，怎麽弄成這樣子！”
點莺從師娘一番言行中，已看出是個極溫和的婦人，不免慶幸絕處逢生，想起往日一應凄涼的舊事，差點便哭泣出來，終于想到初來乍到，不能如此做作，只能強忍着淚，有意無意中向前一望。
那前邊是兩座極巍峨的假山，中間一條窄窄的石子路，一階一階地不知拐向何處，就在這清爽幹淨的視野當中，出現了一位十來歲的少年，年紀雖小，卻有一種恬淡自如的大家風範，穿的是一襲淡藍的長袍，脖子上圍着一條雪白的圍巾，一頭甩在肩後，将手輕掂長袍的下擺，正由那臺階上走下來，烏黑的一頭頭發，白淨的一張臉，雖是低着頭，那異樣清秀的兩挑長眉，以及極挺極端正的鼻梁，長長的眼睫，沒有一樣看不清楚，待一擡起頭來，有一個很柔和很恰當的下巴，再是一雙看着這裏的眼睛，點莺的心頭，不禁就是猛丁一跳，正疑惑間，那少年已走過來了。卻是不再看別人，走到白玉珀身邊，喊了一聲：“師父”，又對洪品霞道：“師娘。”
點莺愈發不明其妙了。因為那少年，絕似北平城的學生少爺，絲毫沒有梨園之氣，舉止吐字之從容，世家貴胄亦不過如此，何以這樣清秀高貴的少年，會如此稱呼白玉珀夫婦：點莺正在苦思冥想之時，那李三泰已是帶笑地召呼了一聲：“小白老板！”
那少年也回了聲：“三叔！”這時，白玉珀對點莺道：“這是你小師哥，見見吧！”
何以要叫“小師哥”？點莺想了想，便明白了，既稱“小師哥”，必有“大師哥”，況且這少年不過十四五歲的樣子，确實也比自己年少，點莺便趕緊見了禮，羽飛見她十分畏怯，就說：“以後，你有事，盡管來找我，沒關系。”
點莺聽他一開口，是地地道道的北平話，知道是有資歷的，加以方才李三泰竟喊他：“小白老板”，可知在三輝舉足重輕。好在是知書識禮的态度，很能讓人安心，點莺便退在一邊，低頭而立。
施惠生見禮時，竟喊“小白老板”，看兩人年紀懸殊，實在不妥，白玉珀正在思索，羽飛已開口了：“叫我名字就得了！不必太講究！”
施惠生應承之下，依然是說：“小白老板。”
惹得大家都是一笑，白玉珀因為想不出什麽好稱呼來替代，也就由施惠生去喊，洪品霞便半開玩笑地說：“可別叫錯了！這一位是老白老板！那一位是小白老板！”
施惠生性憨，一一都答應着，這一來，大家都笑起來了，就連立在一邊的梅點莺，也忘了拘束，忍不住啓齒一笑。
