第16章 十三步步為營

十三 步步為營

話說卓不凡柳綿綿跟着秦惜玉等人上武當，一路來秦惜玉待他們禮數周到，說說笑笑，全然不似抓嫌疑的模樣。柳綿綿心裏有氣，一律視之無物。卓不凡卻和秦惜玉相談甚歡，好像他是在和秦惜玉游山玩水般。

只是，他眼見洪豆紗對柳綿綿愈發熱情，按她的說法是柳綿綿在她失意的時候待她甚好，她十分感激。因而一改從前嬌縱冷傲，恨不得掏心掏肺地對柳綿綿好。不但同吃同住，連如廁都要一道去。

柳綿綿見洪豆紗笑的一臉憨厚，之前确實為情傷心到極點，同病相憐的心思一起，以為對方真心相待，就沒拒絕她的親近。

洪豆紗成功接近柳綿綿，順勢接近卓不凡。她牢記自己的任務，不時在一人面前誇獎另一人。她亦有小聰明，知道不能太明顯。常常點到為止，但求潤物細無聲。

柳綿綿發覺不到她的心思，但豈能瞞過卓不凡？他心知有異。便尋機會找了表妹過來商談。

卓不凡心知表妹見他有事，自是不肯回家。便換個說法道：“表妹，現下你不适宜再跟着我。”

柳綿綿道：“表哥，有事我也好報訊。”

卓不凡道：“你一直跟着，我反而不好脫身。你在的話，我要顧忌很多。不然青衣怎麽不跟着我呢？”

柳綿綿聽他提起喻三，傷感道：“他都不幫你說話，怎麽會跟着你。”

卓不凡道：“她有她的原因。你莫怪她。”他長嘆一聲，又道：“她……自然知道我是無辜的。

聽完表哥這麽說，柳綿綿心裏好受了些，她自發為喻三找個理由。他定是不想表哥一錯再錯，便表示疏遠徹底斷了表哥的心。她也太沖動，竟然不好好體諒喻三的好意。

卓不凡道：“秦惜玉等人這麽做，是有人授意的。那人目的不是要證明我殺人，而是想要把我拉開。個中詳情我暫無頭緒，但是你跟着我，定然會成為我的負累。”

柳綿綿想了想，還是決定聽他的話。她松口道：“那表哥你自己千萬小心，我會去姨父那送個訊。”

卓不凡松了口氣，叮囑道：“你要悄悄走，不能讓人看到了。”

柳綿綿道：“可是，洪小姐近來跟着我甚緊，而且她跟着我來的。不辭而別不太好吧。我應該先送她回家才是。”

卓不凡心道：“那女子古怪的緊，近來一反常态撮合我和表妹。斷然不能讓表妹和她在一起。”便說：“我會幫你找機會調開她。你留書一封說家裏有事，由我交給她。“他見柳綿綿猶豫，又道：”她的心上人死了，現在讓她回家她肯定不會走的。秦惜玉和她相識，定會好好照顧她。”

柳綿綿想想，将心比心，也覺得表哥說的不錯。如果是她喜歡的人出事，她斷然不會離開。這麽一想，又想起喻三。喻三和他們分開的時候，正是趕往京都，她想到花花的話，心裏又開始為喻三擔心。

這麽想着，柳綿綿便決定和姨父報完訊，就去京都找喻三。這想法她當然不會和同是喜歡喻三的卓不凡說。

卓不凡自然沒料到他好不容易将這個傻表妹推開，這丫頭又自動往另一個火坑跳了。

事實上，柳綿綿也沒料到自從洪豆紗得悉秦似玉的風流韻事之後，憤恨之心大于愛慕之情。若不是被迫跟着柳綿綿，她半點都不想去武當。

現在，她也将這關系她終身的任務抛在腦後了。因為，那位被江湖女俠們稱為江湖第一的美男子正對她露出傾城的笑容。

起初，洪豆紗在找柳綿綿的蹤跡，碰到卓不凡，對方一臉親切地和她攀談幾句，便邀她一道品茶。

開始，她尚記得要稱贊幾句柳綿綿，然後以遺憾的語氣惋惜她尚未有良配。等卓不凡微微一笑，她腦子便昏了。

對方才說幾句客氣話，稱贊她年紀小小卻古道熱腸時，她便忘乎所以。不能怪她抵抗力低。在京都，她名聲在外，長相俊秀的世家子弟無不避她甚遠。如今，有這麽位相貌甚于他們百倍的男子，溫和親切地和她說話，讓她心都軟了。

不必卓不凡多說什麽，洪豆紗已不知不覺露餡。寥寥數句，便讓卓不凡立即明了，有位熱心人士，不但要撮合他與表妹，可能不久，他還能看到唐家姐妹。

他一旦達到目的，便适時結束談話。他輕嘆道：“洪姑娘一片好意在下心領了。天下紅顏衆多，可惜在下只心系一人，此生無悔。無論遭受什麽劫難，在下也決不放手。”

這話說的堅決，他不只說給洪豆紗，還說給那背後之人。

洪豆紗聽完這話，這才回神想起此人好男風。心下凄然一片，如此情深意重的男子怎麽就不喜歡女人呢？她傷心地回到房間，自憐自傷了一番。等到第二天，她收到柳綿綿的留書，才想起自己的任務。而那時，柳綿綿早已走了很遠。

驚惶交加的洪豆紗想起大皇子的行事手段，更加不敢回京都。索性跟着秦惜玉到武當。看事情有無轉圜的餘地。期間，她也設法找機會接觸卓不凡，向他述說女子之美，希望能打動對方，順便推銷一下自己。

然而，對方自然不會給她機會。一次交手，便讓洪豆紗敗下陣來。此後，她也只能遠遠望着對方的背影，為上天總要讓紅顏遭受磨難的論調而感嘆了。

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洪豆紗感嘆之餘，見柳綿綿走了，如果不是懼怕大皇子，她也要走。她的感情連受打擊，愈發想家。可擔心爹爹識穿自己的謊言，等她回家便要責罰。

她不知道的是，由于公布了太子人選，京都已是混亂一片。洪尚書無暇他顧，當她真去了親戚家。而洪尚書本人，正在陪着小心款待貴客。

這貴客不是別人，正是剛當上太子的北鬥。他知道洪尚書向來疼愛大皇兄，特意前來拜訪，希望他能幫忙說服皇上更改主意。

待北鬥為太子之位對自己的不适合和對大皇兄的适合慷慨陳詞完，洪尚書的反應只是擦拭額頭的汗水。

北鬥滿心期盼得不到對方的熱烈回應，沉默了半晌，北鬥終于沉不住氣了。他拍桌喝道：“洪大人，難道你不贊同我的想法麽？你不是最疼大皇兄的嗎？”

洪尚書躬身一楫，恭敬道：“太子仁義孝悌，實乃百官之福。”

北鬥等了半天，對方才擠出這麽句話，然後再度沉默。他見對方眼神閃躲，道：“洪大人，請望着我，明白說出你的看法。”

洪尚書依言擡頭，張口卻是孔孟之道，誇獎北鬥有孔融讓梨的風骨。北鬥耐着性子聽了幾段，還是不得要領。他知道對方再度敷衍自己，咬牙道：“你不說實話，我明天就在百官面前，說你要推舉大皇兄做太子。”

洪尚書微微一笑，道：“殿下，不會有人相信的。”

北鬥就等他這話，卻故意作懵懂，道：“怎麽，大人不相信我能這麽做？”

洪尚書明白北鬥這回是不達目的誓不罷休，而且他還滿口我啊你啊的，而不自稱本宮，說明他對此事有多排斥。便直言道：“臣是大皇子的啓蒙先生，偏疼大皇子不假。但這和支持儲君是兩回事。從來臣一直表态支持的都是您。”

北鬥這回真的懵了。他呆呆道：“為什麽？”

洪尚書神秘一笑，道：“殿下與其勸我這個忠心之人。不如勸勸儀妃娘娘或大皇子好了。”

洪尚書三言兩語将擔子推給旁人，讓北鬥無法再逼他。北鬥走出洪府，整個人還是渾渾噩噩的。

北鬥自然不敢問大皇兄。現在的情況着實令人尴尬。一個本應扶持大皇兄的臣弟轉眼奪取他的位置。如果去說什麽，旁人定以為自己惺惺作态。

母妃那他也不敢去。聖旨一公布，圭弟立馬過來吵鬧，甚至用彈弓射他。他心煩不已，給圭弟的屁股一頓好打。想來現在圭弟定是找母妃告狀去了。

之後北鬥四處晃蕩，就是不願回宮—那個他曾經夢寐以求的地方。他從小便希望能快些養好身體回宮。他想象的宮殿，有相敬如賓的父皇母妃，疼愛他的皇奶奶和皇兄。連一向叫他野小子的圭弟，興許也能在宮裏，給他好臉色。

然而，事實與想像偏差的可怕。才在那住了幾天，他就知道可怕之處。裏面只有一個依賴藥物，沉迷女色和玩樂的皇上。神情冰冷，随時準備和人互鬥的母妃，喜怒無常的大皇兄，終日出外禮佛的皇奶奶，以及眼紅憤恨他的圭弟。

北鬥還逐漸喪失了追問真相的勇氣。現在形勢緊張，如果讓有心人聽了去，他們母子性命恐怕不保。

好不容易鼓起勇氣找洪尚書幫忙，對方卻讓自己更加混亂。為什麽洪尚書不選文武雙全的大皇兄，偏要支持自己。莫非洪尚書知道了什麽？北鬥搖搖頭，疑心生暗鬼，他還嫌情況不夠亂嗎？

突然，街邊一間繡坊走出一位女子，熟悉的眉眼。讓模糊的街景一下清晰起來了。對方迎面走來，北鬥只覺得熟悉，一時間卻想不起對方的姓名。

那女子見到他，也是一愣，然後露出微笑，道：“五皇……公子，你好。”

對方的謹慎讓北鬥想起來，這個眉目溫柔，布衣打扮的女子，便是尚書府前撞見的文柔無疑。

他對這女孩的印象不錯，便緩和了臉色，道：“文姑娘，你好。你去繡坊買衣服嗎？”

說罷，北鬥才覺失言。他暗恨自己莽撞，還沒想到什麽措詞補救。文柔已不卑不亢道：“小女是拿些繡品給繡坊賣錢。”

許是看出北鬥的難為情，文柔笑道：“公子不必驚訝，小女幼時便開始幫娘親做家事，現在在親戚家開的酒樓做些短工，端盤子洗碗都幹過。”

北鬥驚訝不已，文柔的神情落落大方，毫不以做工經歷為恥辱。若讓她的好友來做，那位洪小姐定要百般遮掩了。

對方如此坦然，他不再扭捏，誠心道：“文姑娘，如果有我幫的上忙的地方，請盡管開口。”

文柔稱謝，便告辭要離開。北鬥望着她，外表柔弱，眉宇間自有一番傲骨。對方一看就比他小，為何如此堅強。他不禁開口道：“文姑娘，你年紀尚幼，能撐的住嗎？”

文柔答道：“公子，文柔已經十三歲了，又是家中長女。以我爹爹耿直的個性，目前這結果已是萬幸。既來之，則安之。我會迎難而上。”

文柔說完便再次告辭，她婉言道：“公子，若文柔有力不能及之時，定會找公子幫忙的。在此先謝過公子的關心了。”

北鬥有種直覺，這位文姑娘若遇到困難，不會找他，定然是自己想法解決。這讓他想起喻三，他笑了起來，眼中陰雲盡散，道：“不愧是文家人。”

然後，北鬥還深深鞠上一躬，好似拜的是位先生，而不是一位少女。他道：“姑娘點醒了我，感謝姑娘的金玉良言。”

說罷，北鬥挺着胸膛，昂首離開。文柔有些不解，見天色昏暗，也不多想，趕緊趕回家去。

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在文柔走遠後，北鬥回頭望了她一眼，長嘆一聲。衆所周知，文大人的俸祿多拿來補貼窮苦學生，或購買珍貴的古籍。因而家徒四壁，兩袖清風。如今又大病一場，讓家裏生活更加困難。原以為文家有舊時同僚和學生看顧着，不至于太難過。現在看到文柔這麽小都抛頭露面去做活來幫補家計，恐怕是昔日文家得罪的權貴從中作梗，讓許多人不敢明着幫文家。

他還聽說文大人此次生病，就是給人氣的。前陣派系之争，竟有些從前幫過的學生及交好的同僚為讨好權貴，對文家落難不但不相幫，還落井下石。這才真正讓這位老人對朝廷心灰意冷。他被貶職後自動請辭，半是人為，半是失望之下的順從。

北鬥在宮裏這段日子，聽了太多官員的故事。文大人不過是冰山一角。結合自己先前的游歷，所見所聞。第一次感到在位人的昏庸對整個國家能造成多大影響。他還無時不想起在武當密室看到康王爺的筆記，字裏行間流露的才幹和胸襟，無一不是仁君所具備的要素。

最初，北鬥因不知名的驚惶，不敢也不願深想。他只對自己未來有個清晰的目标，便是好好輔助大皇兄做位仁君，整頓整個朝廷。那道聖旨打亂了他的計劃和心緒，令他不知何去何從。

如今，文柔的話讓他佩服之餘，陡然生出勇氣去深思。他覺得，如果他是先皇，他也會選康王做皇帝。

這麽一想，又令北鬥心裏憂苦參半。因為，承認了這點，就代表某些他懼怕事情都是真的。這比他對皇宮幻想的破滅還要可怕，簡直超過他目前能夠承受的了。

北鬥不知不覺走到一條熱鬧的街道，今日傍晚，還是十分多人。人群的間隙中有個人，氣質與別不同。惹得些姑娘再三回顧。

北鬥無意一望，整個人就定住了。他開始明白修明的親戚為何認定喻三出身不凡了。因為他一穿上華貴的衣衫，便讓整個人的氣質都改變了。

雖說人要衣裝，可變化如此之大的，北鬥也只見過喻三一個。只見喻三在人群中從容舉步，如同一只仙鶴在優雅地漫步。以前被他隐藏起來的鋒芒，如今展露出來，竟令旁人不敢逼視。

北鬥想起密室裏的少年畫像，再仔細對比眼前人，果然相似。若是給喻三穿上将領的服飾，相似度恐怕有七八分。他不禁摸着自己的臉，那日他穿上盔甲，也不過有三四分的相似吧。

北鬥捧着自己的臉，想着想着，隐約明白到自己在外長大，必有特別的緣由。喻三不一會也察覺到了北鬥的注視。等他目光移來，從容地給了北鬥一個微笑。雖遠不及卓不凡傾國傾城，可也別有一番風華。

之後，喻三抛了個眼色給北鬥，北鬥便默默跟着他走進附近酒樓。

北鬥這時還注意到，周圍許多人看似尋常老百姓，可步伐穩健，目光銳利。他們有意無意圍繞在喻三身邊，對旁人流露出防備的眼神。只有看到北鬥的時候，才稍微收斂了些。

北鬥知道這街道平日傍晚會少些人，如今這些恐怕都是城外進來的。他跟着喻三一步步上到酒樓高處，再望下面黑壓壓的人群，感到一股無形的壓力逼向自己。北鬥擡頭望着遠處的皇宮，在昏暗的天空下顯得陰沉。天恐怕要變了。而他深在其中，再也無法抽身。