第4章 世情薄，人情惡
世情薄，人情惡
湖面泛着星星點點的波光，幾片紅葉抵擋不住蕭瑟秋風的肆虐，胡亂地散落在水中，蕩漾了幾下，最終不由自主地順流而去。
“朱顏不耐秋，飄零不知君。”寧姬倚着長廊，目光追随着逐漸消失的紅葉，嘆了口氣。
“娘娘，我們還去雀閣嗎？”侍女好心提醒着，“您已在此看了半個時辰，早上林總管還來通報，城主要和您一起用晚膳呢。再不去雀閣，可就來不及了。”
寧姬笑吟吟地回身，柔弱的面龐上浮現出狡黠的眼神，“來的路上你沒聽侍女們議論嗎？這幾日麗姬雖關在雀閣，但膳食衣物均如往常，侍女內官們根本不敢怠慢。你說，君上真的會懲罰她嗎？”
看着恍然大悟的侍女，寧姬轉頭繼續望向湖面，“我看過不了多少日子，她就能回仲雪館了，我們哪還有什麽必要到雀閣去呢？”
“可是娘娘，”侍女四下張望了會，靠近寧姬耳語，“此計若不成，細查起來，我們就。。。”
寧姬嚴厲地用眼神止住了侍女，原來背後正有一位雙手端着茶具的內官，往兩人面前小跑上來。
“近來天時頗為幹燥，請寧娘娘用茶。”內官行了一禮，恭敬地跪下，将茶水高高舉過頭頂。
寧姬蹙眉打量着面生的內官，“不勞費心，來前我已用過茶。”
內官卻毫無起身的打算，“娘娘近日憂思愁慮，多飲茶水有助養陰潤燥，去火生津。”
內官如此堅持，顯然另有隐情。
寧姬心下了然，咳嗽了幾聲，吩咐侍女接下茶水。
“娘娘不可,”內官急忙避開伸出雙手的侍女，“此茶特為娘娘所煮，煩請娘娘親自試飲。”
“大膽！”侍女一把搶上前去，争奪茶具。
“夠了，住手！”寧姬站起身，喝住侍女，緩步走向內官，“此刻确實口渴，你有心了。”
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纖手伸向茶碗，掀開茶蓋一角，茶水中浸泡着一只雛鳥。
寧姬心下吃驚，臉上反不露聲色的嗔怪起來，“你這茶還挺特別的。”
內官擡起頭，不緊不慢地解釋道：“失去母鳥庇護，幼鳥将難以生存，此乃天地法則，人亦如此。”
寧姬眼眸一亮，贊許地點了點頭，“說的很有道理。你在哪館輪值，不如來我這邊？”
“奴身在哪不重要，重要的是奴的心始終跟随娘娘，不知娘娘的心。。”內官故意一頓，試探的看向寧姬。
寧姬的眼角帶着笑意，她輕輕打開茶蓋，捧起茶碗，将雛鳥連着茶水一并潑入湖中，“不必多想，我的心和你的心自然是一樣的。”
內官再次行了一禮，“奴明白了，娘娘也要多保重。”
“看來留給我的時間已經不多了，”寧姬沉思着，“回館吧。”
檐下挂着的籠中偶爾傳來幾聲清脆的鳥叫聲，寬敞明亮的內廳中，幾人正襟危坐着。
廳上為首的是位俊俏的少年，臉上還帶着些許稚氣，輪廓分明，眼神卻甚是複雜。
“公子，”朗聲站起的是位略顯滄桑的中年人，“聽聞虞夫人已殁，君上必定悲痛。身為人子，自當入宮悼念夫人，寬慰父親，借此時機向君上求情，為何公子還在猶豫呢？”
這句話猶如投入湖中的石子，漣漪在內廳蕩開。
“費君此言差矣。”出言反對的老者緊挨着少年身邊，伸手捋了捋花白的胡須，“麗姬有巫蠱嫌疑，已被關押在雀閣。想必君上定大發雷霆，此時求情，只怕無功而返。”
費無申擺擺手，“關押雀閣不過是君上一時興起。聽聞麗姬膳食衣物一如既往，顯然君上并非有意嚴懲，”他轉身向少年拱手,“公子，請立刻前往延清殿。”
看着一臉嚴肅的費無申，蘇延有些遲疑。
“費君說的有理。”有一人站起，“公子理應進殿面呈君上，不過求情可先暫且按下，在事情沒有查得水落石出前，不可多言，以免君上疑忌公子。”
“不可不可，”老者攤開雙手搖頭，“既已進殿，豈能對生母不聞不問呢？”
“不錯，”費無申跨前一步，再次拱手督促,“公子勿要憂慮，城主聖明，絕不會為奸人所惑。您還年輕，以幼子懷念母親之名，向君上陳情，又有什麽不對呢？”
內廳衆人見費無申如此逼迫公子，紛紛側目，竊竊私語起來。
蘇延面有難色地望向老者，老者皺眉不語。
“吾有一計，”廳中又有一人高聲，“城中前有夫人故去，後有麗姬被囚，公子年幼，突聞噩耗自然驚憂哀恐，一時身體不适也是難免，可以此為名，上表君上即可。”
費無申瞋目瞪向此人，“你詛咒公子，欺瞞君上，有何面目在此妄言！”
此人慌忙欲分辯，延急忙站起制止，“諸君，我心煩悶暫無頭緒，只怕見了父親胡言亂語。待我休息幾日再做定奪。”
老者點了點頭，“公子誠心相告，吾等慚愧。可先修書一封上表君上，以盡人子之份。”
費無申憤憤離開內廳，穿過長廊，走出大門。他朝天望了一眼，不禁長嘆了口氣。
“費君何故嘆氣？”來人也在內廳中，不過當時并未發聲。
“子都兄，我為君上憂慮啊。”
馮子都邊笑邊拍了拍費無申肩膀，“費君所言确實在理，只是有些不合時機吶。”
他回頭看了看公子延門前來往的賓客，“此處非談話之地，請。”
日暮西沉，淡淡的餘輝在高閣飛檐上閃爍出朦胧的金光，絲絲涼風吹起高懸的彩燈，酒肆內壯漢們圍在一起吃酒猜拳，欄杆下婦女們低眉談笑，小巷裏孩子們追逐玩鬧，即将迎來夜幕的涅槃城一片安詳熱鬧。
費無申滿面愁容，看着樓下熙熙攘攘的人群，舉頭将酒一飲而盡。
“費君當真去意已決？”
費無申雙手撐着桌沿，閉眼舒了口氣：“君上還未問罪于公子，公子反先猜忌君上，此為不忠；生母有難，公子為一己之私避恐不及，此為不孝。大丈夫立于世間，何故侍奉無恥之徒？”
“費君此言差矣。”馮子都斟滿酒，小酌一口，“公子既無知，我等自當竭力糾正撥反，豈可一走了之呢？”
“孺子不可教也！”費無申忍不住垂頭猛叩桌面大哭，“父母天倫，人之常情。今時可為利舍棄生母，來日定為禍全城。身邊宵小不勸導公子，唯恐君上遷怒自身，花言巧語離間父子之情，實在可惡！”
馮子都趕緊起身，走到對面拉起費無申。
“子都兄，積羽沉舟，群輕折軸；衆口铄金，積毀銷骨。小人當道，讒言佞語，我只怕你螳臂當車，不如與我一同離去，保全貴體。”
“費君肺腑之言，實在令我感動，只是。。。”馮子都不置可否，給費無申又斟了一杯酒,“不知費君欲往何處去呢？”
“我既離公子而去，自無面目再侍奉他人，”費無申用衣袖拭幹淚痕，“聽聞明州煙柳濃染，滄波萬縷，此後當寄情山水，再不過問世事。”
兩人相對無言，突然一齊放聲大笑。
和喧鬧喜氣的集市相比，雀閣被遺忘在角落。
細冽的冷風透過門縫吹進狹小潮濕的房間，封死的窗戶微微震動，緊閉的閣門由專人看守，只有侍女送飯時才會打開。
麗姬忍不住裹緊狐袍，跺了幾下腳。
幽暗的燭光中，她頹喪地弓起身子，青絲如雜草般胡亂的披散開，曾經明亮鮮活的眼眸，如今被哀怨憤懑的淚水填滿。
開鎖聲打破了寧靜。
眼下并非用膳時辰，莫非是君上？
麗姬猛然擡起頭，奔向閣門，映入眼簾的是一位弱柳扶風的美人。
“你怎麽來了？”
“我來看看姐姐，”美人嫣笑着打量雀閣，“真是委屈姐姐了。”
麗姬沉下臉，“清媛，這是怎麽回事？你讓我做娃娃挽回君上的心，為何會多出一個？”
寧姬回頭一步步靠近麗姬，眼神中半是羨慕半是嘲諷，“姐姐天生麗質，整日埋首于美貌，何曾關心過妹妹的煩惱？”
“是你？”麗姬回過神來，指着她厲聲責罵，“我與你無怨無仇，你為何要陷害我！”
寧姬搖搖頭，滿眼憐憫：“蠢人才會看重眼下的恩寵，聰明人的目光從來都放的長遠。”
見麗姬一臉迷茫，寧清媛牽起她的手，“我來幫姐姐指出一條明路。”
“胡言亂語！”麗姬抽回手，轉身坐到椅子上不再理會。
寧姬倒不在意，她耐心地搭着麗姬肩膀循循善誘，“姐姐只顧君上，可曾想過公子的感受？而今你因巫蠱嫌疑關押雀閣，旁人難免議論，你讓公子如何自處？”
“這就是你的目的？”麗姬眉目一挑，冷笑起來，“儲君之位向來由聖刀裁決。聖刀有靈，自認其主，不管你背後是誰，都是癡心妄想！”
“姐姐說的沒錯。”寧清媛忽閃着眼睛在微弱的燭光中若隐若現，“那麽聖刀會選擇生母失德的公子嗎？”
“什麽？”麗姬想從椅子上站起，卻被眼疾手快的寧姬一把按住，她紅着眼睛大吼，“我是冤枉的！”
“可姐姐身陷雀閣不是事實嗎？”寧姬湊近麗姬的耳朵，“無憑無據，誰會承認巫蠱之罪呢。”
麗姬的指尖開始發顫，她緊緊攥着外袍，咬住嘴唇。
寧姬眯着眼睛，手掌撫過麗姬的雙臂，她慢慢轉到麗姬面前，嘆了口氣，“傻姐姐，你還不明白嗎？就是因為你連累了公子，所以公子生氣，到現在也不肯來探望你。”
麗姬心下一沉，面色霎白，口中只有反複喃喃幾句，“胡說，你胡說！”
“我替姐姐可憐，”寧姬伏在麗姬腿上，眼淚盈眶而出，“君上抛棄了你，公子怨恨你，這樣的姐姐，和死了又有什麽區別呢？”
昔日的恩寵煙消雲散，無話不說的姐妹原是蛇蠍心腸，連疼愛的幼子也對自己不聞不問，麗姬只覺得全身發冷，腦袋一片空白，到底該相信誰，又該怎麽做。
寧姬哭了一會，擡起頭看着六神無主的麗姬，愛憐地将她的發絲挽到耳後，輕聲細語：“我若是姐姐，當以死自證清白，讓君上永遠記住我，公子也會感激我，豈不兩全其美？”
時明時暗的燭火，映照着寧姬如鬼魅般的身影，瘋狂的話語在耳邊回蕩，麗姬神色凄然，她怔怔的看着寧姬，眼神絕望而驚恐，好似從未認識過一樣。
“妹妹走了，”寧姬握了握麗姬的手，走到閣門又回頭溫柔地叮囑，“姐姐可要三思啊。”
閣門關上，麗姬的身子終于止不住的發抖，她跌坐在地上，雙手捂住嘴巴，淚水像斷了線的珠子灑在袍上。
