第8章 風卷山湖雨暗城
風卷山湖雨暗城
天空昏暗，萬物沉寂。
路人們的眉間籠罩着淡淡的哀傷，沉默地匆匆而行。往昔的熱鬧繁華不複存在，今日的涅槃城裏只有嘩嘩的雨聲，無情拍打着大地。
唯一例外的是部落使者們下榻的驿館。
他們已在城內逗留數日，這諸多的繁文缛節将他們搞得頭暈目眩。好在即将返程，看着琳琅滿目的回禮，各個開心地手舞足蹈，呼來喝去。
沒有人注意到長廊下慢慢浮現出一個暗影。從頭到腳的黑色外袍，是典型的秘術師打扮。
暗影見周圍無人，微微探頭觀察起熱鬧的使者們。駐足片刻後，準備踏入裏屋。
突然，前方出現同樣的黑袍。暗影心下一驚，莫非是無面君？
“天色已晚，閣下在此實在不妥，請回吧。”黑袍的聲音清潤溫和，比無面更年輕。
聽出不是無面君，暗影鎮定下來，“我乃明州代表，到訪部落使團有何不妥？”
“若為正事，大可光明磊落進出驿館，”黑袍搖了搖頭，“為何閣下鬼鬼祟祟偷摸而入呢？”
“你管的倒寬。”暗影不服氣的哼了一聲，晃動身形。
他的速度很快，但黑袍更快。
只見兩團黑影在廊間上下翻飛，時而騰起在木欄，時而又貼于白牆。偶爾有袍尖掠過花木，引起雨滴的陣陣濺落。
無論暗影如何移動，黑袍始終在離他一尺左右的前方，緊跟不放。帶着寒光的閃電劃破濃雲，将兩人照亮在長廊。
暗影停下了腳步。
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“涅槃城的秘術師果然名不虛傳，”他陰恻恻地笑了幾聲，“到此為止吧。”
未等黑袍開口，腳下冒出無數藤蔓，沖天而出，束縛住全身。尖利的木刺毫不留情地穿透身體，血水瞬間染紅了外袍，順着木刺浸潤到蔓枝上。
“你的速度的确很快，”暗影冷笑着走上前，他輕輕拍了拍被鮮血打濕的衣袍下擺，看着一動不動的黑袍得意不已，“不過我并不是在躲避你，只是誘你進入我的法陣罷了。”
風中飄來一聲嘆息，暗影大驚，欲回身卻發現怎麽也動不了。
黑袍幽幽地閃出，“秘者法則，所見皆虛妄。你執着了。”
他揮揮手，血滴逐漸升起，圍繞血袍，滿眼紅色碎成了一個個小片，幻化出一只只蝴蝶撲閃着飛舞開來，往天空而去。随着紅色的煙消雲散，藤蔓迅速枯萎，最終一頭紮回地下。
一切又歸于平靜，好像什麽都沒發生過，只有兩個黑影，依舊站在長廊外。
“你到底是誰？”暗影開始驚慌，他悄聲運氣許久，但身體仍然不受控制，根本無法動彈。
“別擔心，先生有令，不可傷人，”黑袍按住暗影的肩膀，低聲輕問，“現在，你可以回去了嗎？”
“好。”暗影顫抖着聲音，他別無選擇。
黑袍拍了拍暗影的肩膀，“走吧。”
下一秒兩個人影都已不不見，只剩淅淅瀝瀝的雨聲陪伴着長廊。
透過薄薄的窗紙，申吾扭頭看向長廊，外面似乎有什麽動靜，但側耳傾聽許久，除了雨聲又什麽也沒有。他疑惑的歪了歪腦袋，許是自己多心了吧？
“哎呀我說，這到底是酒還是水？怎麽這麽淡！”有使者大聲抱怨。
一人拿起酒杯湊到鼻前聞了聞，皺眉閉眼地悶下，癟嘴搖搖頭。
“各位，”申吾清清嗓子，“各位聽我一言，涅槃城向來繁華，豈會沒有烈酒佳肴？諸位何不往城間逛逛，一飽口福？”
“有道理，說的不錯，”大家争先恐後的站起，往驿館外跑去。
“大人為何不一起？”有人熱情地回頭。
“咳咳，”申吾捂着嘴擺手，“我不比諸位，咳咳，路途奔波深感疲憊，就不陪你們了。”
“那大人可要早點歇息，”使者們邊走邊不忘叮囑，申吾點點頭，目送他們離開，眼裏滿是壓抑的厭惡。
雨漸漸停止。
離開驿館的黑袍來到一處偏遠的木宅。
宅子沒有任何飾物，甚至簡陋到連星星點點的燈火都看不見。安靜地隐藏在松竹之間，周圍雜草叢生，偶有幾朵野花稀稀疏疏。
他來到門前，還未伸手，門已自動打開。黑袍踏着潮濕的青磚穿過院落，恭敬的等候着。
“卿兒，你回來了。”無面的聲音難得帶許期待。
黑袍行了一禮，“老師，如您所料。”
“你做的好，”無面君轉過身，手镯的金色花紋在一片黑色中隐隐閃爍，“繼續觀察。”
“是，”作為無面君的唯一弟子，曲卿的實力同樣深不可測。
“所以，這個人不是無面君？”看着狼狽的暗影，老者威嚴的臉上略顯凝重，“看來涅槃城的秘術師的确卧虎藏龍。”
明州重臣安師公，三朝元老，此次尊州主之命，出訪涅槃城，名為吊祭，實則探聽鳳凰虛實。“枭，這段時間你且随我一起，不可輕舉妄動，”安師公處事向來講究穩妥，“暫且靜觀其變。”
“是，”暗影似有不甘，悻悻而退。
下人走上前來，“禀安老，有部落使者求見。”
嗯？明州與部落相距甚遠，中間又有涅槃城，即使是來往的商賈，也多聚集在玄英，加上語言和生活習俗等差異，彼此間并不熟悉，為何突然上門？
“他們來了幾個人？”
“只有一個人。”
“一個人？”
雖說部落粗莽彪悍，不過只有一人，想來也翻不出什麽動靜，安師公擺擺手，示意請進來。
申吾身着部落毛襖，胸前懸挂五彩如意珠吊墜，腳踏皮靴，靴上還挂有鈴铛。看到坐在堂前的安師公，他再也控制不住自己，大步跑向前，撲通一聲跪倒在地，“明州子民申吾，拜見安老。”
安師公心下一驚，趕緊上前欲扶起申吾，“你說什麽？你。。莫非你是。。”
申吾倚靠在安師公懷中，顫抖着身子，“二十三年來，我不敢忘本，朝夕乞貸蠻夷，仆之思歸,如痿人不忘起,盲者不忘視也。只因大業未成，故忍辱負重，今日得見安老，望禀明主上，志不可墜，令不可止，申吾定不辱使命，萬死不辭！”說到激動處捶胸頓足，涕淚交加。
“申吾？你真是申吾？”安師公摩挲着申吾的臉，且喜且憐。
昔日意氣風發，接下燎原令的少年，而今已滿布塵霜。多年的心力交瘁，皺紋深邃如沙丘溝壑，無情地爬滿額間眉目。
“蒼天有眼，明州可興矣，”安師公老淚縱橫，與申吾禁不住抱頭痛哭。
良久，兩人才平複心情，下人端送上茶。
安師公搖頭嘆氣，目光看着遠方，往昔歷歷在目，“當年燎原令秘密在世家子中傳達，你身體羸弱，瞞着家族與友一同接令，走的時候也不打個招呼，令堂為你幾乎哭瞎了眼睛。”
申吾的眼中忍不住又流下淚水，他面向明州方向磕了個頭，“孩兒不孝，讓母親擔心了。”
安師公俯身拍拍申吾的肩膀，申吾用衣袖擦拭淚痕，坐回椅子上。
“汝等接令後離開明州，先前衆人還時不時有消息回傳，而後漸漸了無音訊。先主駕崩之時也對你們念念不忘，今州主繼位後亦有派人來回打探，”安師公握住申吾的手，“你能在此刻回禀，實在是太好了。”
“想不到國君已。。。”短暫的停頓後，申吾堅定的站起，“這些年我在部落，娶妻生子，深得烏闾部信任。該部秉性驕縱，力蠻而無禮，愚頑而短視。喜聽谀言，有利即聚，是可以合作的對象。鬥膽請安老禀明主上，可不時派人随行與商賈，以財物貴寶結交部落，我将在玄英與明州保持聯系。”
“主上這邊我自有分寸，只是現下蘇信內有夜刀護持，外有無面君等一幹秘術師，”安師公示意申吾坐下，拿起茶杯，“你不知道，适才在你下榻的驿館，我們的秘術師已與他們有過接觸，他們的實力在我們之上，此事不可操之過急。”
“什麽？剛才嗎？”申吾略有驚疑，但很快鎮定下來，“蘇信雖壯年有為，但我觀其四子未必不可撼動。”
安師公點頭贊許，“不錯，我亦有同感。長子性情豪爽，巡護邊境，忠心耿耿，不可與之計大事；二子雖暗弱，但其母舅家看護甚嚴，只怕已有所圖。”
申吾接上話頭，“三子言行奸巧，決不能向其透露本州半句心思；唯有幼子，我已重金探聽到其生母之死另有隐情，公子正私下尋死士查找真相，此等有小勇而無大謀者，可徐圖之。”
曾經天真稚氣的少年，而今已成長為老謀深算的能臣，不變的唯有滿腔熱血與忠誠，安師公百感交集，“我會具實禀明主上，你在部落記得提防他人，千萬保重身體。”
“多謝安老關懷，我不可在此地久留，”申吾動容地拿出一封信，又從袖中拔出小刀，割斷一縷頭發放入信封，“此生回州無望，煩安老代我送此家書與父母兄弟，我無憾矣。”
“放心吧，”安師公接過信封，抹了抹淚，“你家裏一直受主上照顧，不必挂念。”
“安老保重，申吾去矣。”聽着離別叩首的聲音，安師公急忙将信放在一邊，鄭重地跪下回禮。
兩人心知此去經別，恐再無一聚，故相互對拜，無語凝噎。
