第8章 結伴出京
結伴出京
宮裏發生的事不小，可那起因說來倒也好笑。
某天，胡子白花花的欽天監監正不知是發了什麽瘋，把專司觀測天象的兩位靈臺郎全都趕回家去睡覺了，他自己則跑去夜觀星象。這本來也沒啥大問題，但監正大人一年難得勤勞一回，居然還真被他老人家觀測出了異常：有客星自西犯紫微。
這下子總算讓欽天監逮住出頭的機會了！
于是監正老大人樂颠颠地聯合了監副，着實危言聳聽了一番，直把後宮之首皇後娘娘說得心驚肉跳：什麽？皇上近期有難？
風聞此事的太後也吓得不輕，當晚噩夢連綿不斷。
一石激起千層浪，宮裏很快就自發自動地興起了“護君運動”。該運動首要任務便是保住陛下的安全，絕不能讓疾病（落水、中毒、刺客等等，在此不做詳細列舉）出現。
雖然皇帝陛下已經數次聲明自己無意納妃，但仍有很多宮女對他趨之若鹜。這些宮女多半有些後臺，每到選秀的時候被送進皇宮，長袖善舞的就撈個女官做做，沒有本領的只好在宮裏待到二十歲才能由父母領回家中另行婚配。
不過相對回家婚配，在宮裏定居才是最振奮人心的事情啊！
所以欽天監這麽一折騰，倒叫不少野心勃勃的女官們同樣逮住了機會，想在皇上面前顯示一下自己的獨特風采。
保護皇上，借機出位。
說不定還能把皇後拉下馬呢！
衆女抱着這種心态，直把後宮搞得烏煙瘴氣。能控制這種局面的皇後和太後早已六神無主，哪有心思去約束她們的越軌行為？
皇帝陛下啼笑皆非，知道勸服不了妻子和母後，所以就由着她們去鬧。還是個孩子的皇太女卻看不下去了，但她也莫可奈何。因為她享受到了與她皇父一樣的待遇，父女二人雙雙被受驚過度的親人們嚴加看管起來，生怕出一丁點差錯。
就在這混亂的局面下，皇太女中毒昏迷。
毒嘛，也不是什麽置人于死地的劇毒，随便來個稍微懂些解毒良方的禦醫就能醫治妥當。然而事情的重要性不在于此，而在于中毒的人是皇太女。
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欽天監那邊很是欣慰：好極妙極！原該是陛下近日不順，現在由皇太女殿下代替陛下承受，足見皇太女殿下的誠心與孝心。另外，陛下化險為夷，已平安無事了，這真是普天同慶的大喜事呀！
稍微迷信一點的人，馬馬虎虎也能接受這種不負責任的解釋。但是皇帝陛下很清醒，也不迷信，他把前因後果放在一起想了半夜，終于剝出了點兒陰謀的味道。因此他秘密召見了目前已是刑部侍郎的國舅蘇臺，希望蘇臺能竭力一查究竟。
盡管皇上拜托的人是蘇臺，可蘇臺身為外臣，并不方便進出後宮，所以他将此事鄭重地托付給小妹蘇葉。
事關重大，蘇葉迅速喬裝進宮，在皇帝姐夫的默許與協助下扮成了毫不起眼的東宮小太監，準備從皇太女身邊下手調查。
說來也巧，她進去的那天正趕上件小事：有個景泰殿的乖巧宮女被皇後調往東宮照顧儲君，因怠慢了主子的膳食而受到懲罰，一路哭喊着被拖到殿外，眼看着就要挨頓板子。
此時，蘇葉卻避開衆人，附在東宮總管福公公的耳邊小聲嘀咕了幾句。
福公公面色沉重地點頭以示明白。
蘇葉了卻一樁心事，然後接着調查背後下毒之人是誰。
不料她那天晚上回家後，繼風悄悄派人送來了一封信。看過信，蘇葉冷凝着臉窩在家憋了兩整天，終于還是憋不住，白天現身，把段雪寒狠狠地苛刻了一遍，晚上偷了父親珍藏的老酒，到兄長的院子裏去解悶。
喝酒真是個解百憂的好辦法。
蘇葉胡言亂語地跟蘇臺扯了一大通後，終于奔進正題，與兄長約定第二天一早進宮，并将事情的來龍去脈都告訴了他。
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第二天，除少數幾個知情者外，恐怕誰都不會知道皇宮裏少了個微不足道的宮女。
沒驚動任何人地處理完事情後，蘇臺眉頭緊鎖——他從昨晚就已經是這副憂心忡忡的樣子了。
“繼風信上所說屬實，這真是……”
蘇葉清楚兄長接下來想說什麽，她勉強笑了笑，說道：“既然他沒張揚，我們小心處理完就沒問題了。畢竟這裏面牽扯到皇室的面子，而且還容易叫阿姐這個皇後難做人。你難道想讓阿姐以為是她親手害了自己的孩子嗎？繼風給了人情，我們收下便是。”
蘇葉進宮調查的時候就已經發現，那個從景泰殿派來的宮女剛到東宮還不足十天，皇太女就中了毒，時間上也未免趕得太巧了。蘇葉本就起了疑心，所以才救了她，想着是不是可以從她嘴裏撬出點內情。
但是繼風派人送來的信裏明明白白地寫着，前幾天他在藥鋪裏清點一批即将送入禦醫院的草藥，卻見一個女子左顧右盼了好幾次才走進藥鋪，又猶豫了很久才買了幾樣草藥。
在信中，他還詳細地描述了這個女子的模樣。
稍一對比就能看出暗害皇太女的人正是蘇葉白天救下的宮女。
其實繼風開始并沒有注意她，只因這女子的腰間挂了張腰牌，他才多看了她幾眼。那顯然是出入皇宮時用的腰牌，往往宮女出宮幫主子辦事都要請示皇後，得了皇後娘娘的手谕方可放行，但是這女子的腰牌上并沒附有手谕。
繼風能當上皇商首領憑借的不只是運氣和地位，他心細如發，頭腦又好，當下便覺其中有鬼，于是隐身于旁，聽這宮女想要買些什麽。
聽到最後，他赫然發現，這宮女買的幾味草藥若混在一起就會變成慢性毒藥。
他當時連想都沒多想，直接喊來藥鋪掌櫃，讓他酌情改掉其中一味草藥。
不管這個宮女究竟想害誰，繼風都不能袖手旁觀。他不能明着出面，便暗地裏偷梁換柱，既可蒙混過那買藥的宮女，又能救人一命。
他沒料到這個宮女竟是皇後派到皇太女身邊的，而且他更沒料到，這宮女想毒害的人是皇太女。
這麽一件可大可小的事情，如果落在有心人手裏，必定會演變成“皇後失職、迫害親女”。繼風與蘇府交好，自然不會眼睜睜地看着蘇皇後陷進去，因此他修書一封，派了身邊最信得過的人，悄悄送往蘇府。
蘇葉現在還不知道那宮女為什麽要這麽做，她不想問也不能問。但她可以确定，宮內某個甚至某幾個守門的侍衛也将會被牽連進來。沒有皇後手谕，怎能放行？先不論究竟是有意還是無心，單說無谕放行這件事，當天守門侍衛就會吃不了兜着走了。
可是為了做皇後的姐姐，蘇葉不能深究，蘇臺也不能深究。不僅如此，想保護妻子的皇帝陛下更不能深究。
這次的皇太女中毒事件，就這樣不了了之了。
蘇葉輕嘆：若讓阿姐知道還了得嗎？阿姐為女兒着想，派了乖巧宮女服侍，結果這個宮女卻包藏禍心，妄圖害死女兒——天下所有的母親都不能接受這種事情。
這回蘇府欠繼風的人情連還都沒法還了。
因為繼風笑着說：“我是商人，商人重利，哪能這麽輕易就讓你償還？讓我想想，等我想到了，你再還也不遲。”
蘇葉難得瞠目一回：不會真要讓她以身相許吧？
不過，她這一口氣剛嘆完還沒半天，欠繼風的人情就還上了。
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蘇葉早晨與兄長蘇臺進宮，處置了那個扛不過三句盤問就全招了的宮女，順便又打發掉幾個不太老實的侍衛。這一切都是暗中進行，所以頗用了些精力。耗費大半天時間将事情辦妥，蘇□□自去向皇上禀報，蘇葉則拖沓着懶洋洋的步子往回走。
明明已經選了最偏僻的小路，她依然碰到了熟人。正要入宮面聖的繼風以一句“等我想到了你再還”，直把蘇葉弄得越發頭疼。
一回到家，她就趴在榻上，連桃杏喊她起來吃飯她都不想理會。
過了一小會兒，桃杏挑起門簾走進屋子，手裏端了個漆木盤子，盤子上擺着兩碟素菜、一碗濃湯和幾片米糕。
“姑娘，好歹吃點兒吧。您晚上就要走了，只早上匆匆喝了兩口甜羹，那才到哪裏啊？”
蘇葉蒙着臉，無精打采地問道：“東西都收拾好了沒？”
桃杏見蘇葉這樣，也知道她聽不進去，于是放下盤子，轉身從裏間屋抱出了個鼓囊囊的包袱，手上還挂了個扁一些的布包，“都在這裏呢！”她把大包袱撴在桌子上，“這裏頭裝的是換洗衣服和鞋襪。”又把小布包壓在大包袱的上面，“這裏頭是姑娘常用的玩意。”
蘇葉稍稍擡臉，瞥了下這一大一小兩個包袱，既不表示可以，又不表示拒絕，叫桃杏猜不透她的表情是什麽意思。半晌後，蘇葉忽然說：“好桃杏，幫我把短刀找出來，我實在累得不想動了。”
桃杏“嗳”了一聲，扭頭又進屋去找她的短刀了。
蘇葉的烏劍被段雪寒拿走，她懶得去讨。雖然短刀用起來不太上手，也總好過只有個繼風送的軟劍做武器。她向來渾身是刺，在外面到處跑的時候若沒有個能瞬間亮出來的兵刃，她會感到不安。
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是夜，蘇臺靜靜地立于蘇府後門外。
門一開，穿着青灰色短裝的蘇葉便出現在他身後。
蘇臺例行公事般地吩咐道：“這次一定要照顧好自己，不然我沒法對家人交代。”他從來不會說讓人感動的話，每次臨別贈言都讓蘇葉覺得他還不如不說。
什麽“沒法交代”？擔心的話可以直接說出來啊，卻非要拐着彎子表達。
蘇葉養足了精神，一提官銀案就來勁。她笑嘻嘻地說道：“我會小心的——萬一我磕着碰着了，娘絕對會揭了我的皮。”
蘇臺默，然後他難得地開了個冷笑話：“我的皮跟你一樣怕被揭。”
蘇葉沒笑。
空中無月，但憑着習武之人的好眼力，她還是依稀看到了不遠處停着的那輛馬車。眉梢微挑，她平靜地問道：“能不能告訴我，他為什麽也來了？”
沒有月光，蘇臺依然不自在地別開了臉，“繼風和你同時出京，你照拂他一段路，咳……就當還人情？”
蘇葉很輕很輕地笑了起來，邊笑邊問：“他是這麽說的？”
似乎是聽到了這邊有了動靜，繼風從馬車上探出了上半身，對那低垂着頭的車夫說了句什麽。
車夫将馬車趕到了蘇葉面前。
繼風保持着探身在外的姿勢，語氣柔和地說道：“小葉，是我提出這個要求的，與阿臺無關。你深夜騎馬多有不便，還是與我同乘吧。”
蘇葉腔調怪異地“哦”了下，二話不說，拖着兩個包袱就跳上馬車。在上馬車前，她陰險地踩了兄長一腳，輕飄飄地說道：“這次我記住了。”
然後就聽車廂裏傳出她的聲音：“繼風，你的人情算我還完，以後不許再拿這個要挾我，知道了嗎？”
繼風停頓了會兒才說：“知道了。”
蘇臺端着一張冷臉，冒出幾滴冷汗。
漆黑的街道，馬車已經離去。
