第65章 歲長

歲長

既進了宮中，馬車自然是不再能行。此時正值國喪，來往的人難免雜亂，沈知弈帶着宋吟秋穿行宮中小路，他本就身份顯赫，再加上宋吟秋早年浸潤出的矜貴之氣，倒也無人敢攔。

臨近東宮，沈知弈随手拉了個小太監來打聽。那太監認得他，只說太子此時正在東宮之中，沈知弈聞言，轉頭看了一眼宋吟秋。

宋吟秋在一片雪白中笑了笑：“我無礙的，你能帶我進去？”

沈知弈點了點頭，放下心來。

他步入殿中，與往日不同，東宮之中卻顯得冷清，沒了每日吵不盡的幕僚。

侍人低聲提醒道：“主子，沈将軍到了。”

宋吟辰從書案邊擡頭，沈知弈上前兩步欲行禮，唯有宋吟秋還站在一邊沒動靜。

宋吟秋對上他打量的眼神，不卑不亢地道，“與太子殿下書信往來已久，但這見面麽……還是頭一遭。”

宋吟辰瞥了沈知弈一眼，見他低身作禮，眼觀鼻鼻觀心，一副置身事外的模樣。但人又的确是他帶進來的。

放眼整個大夏，敢這般與宋吟辰講話的也沒幾人。宋吟辰不消片刻便明晰來者何人，他倒當真有幾分驚訝宋吟秋孤身一人敢闖大夏皇宮的膽量——不過沈知弈竟與她一道來，倒是有些意思。

“遠來是客，知弈，你先去偏殿候着，”半晌，他淡淡地笑了一笑，走下主位來，一面對下人吩咐道，“奉茶。”

宋吟秋毫不客氣地挑位置坐了，她見宋吟辰這會兒工夫已将他上下打量好幾遍，悠悠道：“怎的，太子殿下好端端的，瞧我做什麽？”

宋吟辰兵來将擋：“殿下的容貌……與本宮的一位故人十分肖像。”

“是麽，”宋吟秋擡手喝茶，“本宮倒不覺得，本宮與他人相像。”

她複一笑道：“想來頂多不過是他人肖像本宮罷了。”

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“說得也是，”宋吟辰點了點頭，“恰逢多事之秋，殿下來得突然，若有招待不周之處，還望殿下海涵了。”

“往後還要依仗太子殿下多照拂，怎能說是殿下照顧不周呢，”宋吟秋擡眼看他，“我一路行至此，聽聞三皇子控制的西域隐約有不安之相——殿下若有需要，我便将南疆守備軍借與殿下，可好？”

宋吟辰沒想到她如此爽快地便提了結冰之事，但眼下确是急需用兵之時，他也不好拒絕。但宋吟秋實為亂臣賊子，拿出若如此籌碼，只怕被她敲竹杠都算是輕的。

“殿下若是以為不夠，不妨想想，從前豫王世子在位時，于北疆都做了哪些事，”宋吟秋撇去茶水上的浮沫，“戶部的賬銀如何，殿下一查便知。更何況當年與豫王世子共守北疆的，不還有沈将軍麽。若非如此，想必如今，連北疆，也要拱手讓與他人了吧。”

宋吟辰不動聲色地聽她将籌碼一一擺開來，卻仍有顧慮。

宋吟秋說起北疆，倒是又讓他想起先帝封宗室女和親北狄一事，此時終究在他心中生出芥蒂，而他尚未向沈知弈問詢此事。

“你說的這些，我記下了，”半晌，他沉聲道，“你要什麽？”

“庸脂俗粉不過浮物，”宋吟秋輕緩地笑起來，“但很可惜，我并非有殿下這般從小生在金玉堆中的好命。”

她将茶盞擱回桌上，白瓷相撞的清脆正巧與應聲重合：“我要拜相封侯。”

——————

宮中一片缟素，宋吟秋踏雪行至禦花園。這會子梅花還沒開，唯有幾支衰敗的晚菊經不住賞玩，也只有青松翠柏有幾分傲骨，卻與當下的心境不符，一切也只是白搭。

她憶起上一次來逛這禦花園，還是四年前尚未離京之時，被太後半強迫着與何家三小姐同游。如今四年過去，也不知當初癡迷沈知弈的女兒婚嫁與否？

她心裏煩悶，身後卻還跟着兩位宋吟辰派來跟着的宮女。不過有宮女撐傘，擋一擋雪也還好。依她如今的身手，甩開兩名宮女并非難事，不過翻不出花來罷了。

她思緒頗多，便未曾注意腳下物什，不經意間踩斷一截枯枝，在冷清的禦花園中倒顯得擾人。

“誰在那兒？”她聽到一個熟悉，卻蒼老的聲音。

她有些疑心不敢認，便從宮女手上拿了傘，自往聲音的來處去了。兩位宮女面面相觑，卻礙于宋吟秋的身份不敢追上去。

若是貴客，太子又何必讓她們跟着呢？

總歸是宋吟秋一人去了。繞過一片未開放的梅花，她瞧見不遠處的涼亭中坐着一位身着宮裝的女人——那并非是當下時興的樣式，想來應是有些年份了，卻依舊顯得貴氣。

她的身邊并沒有宮人跟着，想必不會是哪一宮的小主，此時小主們大抵都在自己的宮裏為往後而憂心吧。

那女人顯然也注意到了她，半眯着眼睛朝雪裏望了望。她好似看清了什麽，忽地連聲音也高起來：“秋兒？”

還真是熟人，宋吟秋心道。

她想了想，緩步邁入那涼亭。這等天氣，涼亭中竟還是夏天的陳設，連炭火也未曾燒。她見趙太妃穿得單薄，手上也僅捧着個不大的手爐罷了，想必起不到多少禦寒的作用。

她并未低身作禮，只是站定在趙太妃面前，道：“見過太妃娘娘。娘娘莫不是認錯人了。”

她一襲裙裝曳地，珠釵環佩，略施脂粉，與身為男子出入廟堂的豫王世子，又怎會是同一人呢。

趙太妃驀地站了起來，伸出手，似乎想撫摸她的臉。但宋吟秋後退半步，拉開距離，顯露出明顯拒絕的姿态。

趙太妃見她躲閃，失魂落魄地垂下手臂，喃喃道：

“你是何人？你不是秋兒，你不是。”

宋吟秋颔首，道：“我不過路經此地的一位過客，并不識得娘娘口中的人，娘娘也不必将我放在心上。”

“你不是秋兒。”趙太妃說着，跌回了座椅上。她半閉着眼，一副筋疲力盡的姿态。宋吟秋分明瞧見她眼角劃過的淚水，沾濕了狐裘上的絨毛。

一別數年，趙太妃——過些日子便應是太皇太妃了，瞧着憔悴了許多。宋吟秋記得，她從前不過鬓邊有幾根白發，卻還愛美，每每梳妝定要将白發藏起，如今卻幾乎華發遍生，藏也藏不住了。

喪夫，喪子，又喪孫——豫王世子早不活在世上了。

深宮歲月漫長，大抵總是不饒人的。

“你不是我的秋兒，”趙太妃忽地道，她一把抓過宋吟秋的手腕，宋吟秋猝不及防，被她拉至身前，只見她幾近失心瘋，質問道，“你把我的秋兒、我的兒，你把他們騙到哪裏去了？你怎會知道，我找他們，找得他們好苦。”

宋吟秋微微蹙眉，她想掙脫開來。不過一名老妪，斷然是擰不過她。但她略一動作，從前趙太妃對她的好卻忽地浮現在心頭，致使她有些不忍心。

趙太妃見她不動，抓得更緊，卻已經頗有些神志不清了，口中仍道：“先帝，皇上！你們……害得臣妾好苦啊！”

先前如此風華絕代的女人，竟落得此般境地。換做從前，宋吟秋大抵敷衍着安慰幾句。

但如今，她卻不欲再參與這些是非紛擾。

她在原地靜了片刻，終是抽身，沒走出兩步，卻聽得身後趙太妃除了先前反複說的那幾句，又說了些其他的話。

她驀地起了一身冷汗。

“皇上！他是你的親弟弟啊皇上！你的親侄兒！”趙太妃嗚嗚哭了起來，“你還是殿下的時候，不是說一直保護弟弟嗎？不是說要給秋兒也加封王侯？為何竟會落得此般田地？”

她的語氣忽地溫柔起來：“皇上打小就愛吃臣妾做的蓮子羹，還纏着姐姐也學着做了與你。自從做了皇帝，許多年不曾嘗了——不知臣妾的手藝，可還合皇上的口味？”

她喃喃道：“可是你做了皇上，喜歡吃什麽，也不讓旁人知曉了。不過……大抵是喜歡的吧。不然怎會吃下一整碗呢？”

宋吟秋頓步，聽她說完這些，卻是又胡言亂語起來。

不知為何，她兀地生出滿心哀戚來——活在皇宮之中，哪怕母憑子貴有了依仗，卻還是逃不過皇帝一句話定死生的命運，總還是孤寂的吧？

身後傳來壓抑的哭聲。她伸手接住一片飄落的雪花，那美稍縱即逝，最是脆弱。

“小姐回來了。”那兩個小宮女見她回來，好不容易松了一口氣。她們摸不準宋吟秋的身份，暫且便喚作小姐，也不算失了規矩。

“小姐的衣帽都濕了，”其中一位從她手中接過傘，好生撐起來，憂心忡忡地道，“還是回東宮之中，換件衣服再逛着園子吧？”

宋吟秋卻道：“回去吧。”

她說：“我有些累了。”

她現在只想逃離當下的一切。權利，地位，功名——世間人追求的一切，到頭來不過一場空。史書上留名的無非是帝王将相才子佳人，短短幾句話便概括了平生，可有又來敘寫其間辛酸淚？

不過滿紙荒唐言。