第52章 柳枝

柳枝

歸覓小他四歲，他被火祭的時候，歸覓也不過才十五。

他們是在鏡月墟裏認識的，那時鏡月墟還不是冥婚渡口，而是鬼族用來關押人族俘虜的地方。那次鬼族夜襲駐地，卷走了一大批族人。他跟宮旭幹脆一不做二不休，要三長老文起領兵為他們打掩護支開鏡月墟的多數鬼兵，他們二人則暗中潛入鏡月墟解救族人。那次作戰酣暢淋漓，大殺四方後還全身而退。

而他救出的人中，就有歸覓，歸覓小小一個，差點被落下了，還是他冒危險單獨掉頭回去救的。

後來小家夥就黏上了他，但他很忙。不僅要跟宮旭一樣出征調兵遣将，還有他作為陰命大祭司的職責，精進道法。在他之前，雖然道人的數量不少，但受限于道法粗陋，形式也單一，戰力不強。

歸覓常來尋他，見不着人的時候就留一些小玩意兒，久而久之他也就多了許多東西，或是路邊開得正盛的野花，或是他自己做的竹蜻蜓，能飛很遠……反正雜七雜八的，不管用不用得着，他都細心收好。

但有一次，他送了柳枝。

柳木是吉木，柳枝是人們傳遞祝福最常用的，可惜柳木主陰，又有靈氣，他不敢輕易靠近。

……

他經常研究道法至深夜，努力多時，而在那天夜裏他研究開光之法頗見成效，朗月星稀，心情頗好，便離了自己的營帳随意散散步。路過武館，卻聽見裏面還有刀刃破空之聲，力道很足，僅憑聲音便能感到速度之快。

他一時好奇，上前去瞧了瞧，竟是歸覓，這麽晚了還未松懈。見是他來，歸覓亦是怔了怔，随即轉了轉手中的雌雄雙刀，擡了擡下巴示意：“大祭司，來嗎？”

“來！”他随手抄了把劍架上的長劍，挽了個漂亮的劍花。兩方相鬥，兵刃相撞擦出了細微的火花，锵然有聲。

歸覓的武法比他想象的精湛，約莫過了十幾個回合，他便深深感受到了道者跟武者的差距，實在沒控制住，拿道法擋了一擊。見他都用道了，歸覓也沒好再繼續下手。

“大祭司，你這用劍，看起來跟跳舞似的。”

“……你的刀法很精妙，”他有些窘迫，适時地轉移話題，“你想入将門嗎？”

“當然啦，不想入将門的武者不是好武者！”

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“那等你入了将門，我便把那年祭祀禮的祈劍送給你。”

“真的？”他亮晶晶的眸子閃了閃，“為了大祭司的承諾，也要沖進将門！”

他年紀小，又勤奮苦練，假以時日有所成是他意料之中的事。沒過一年就真的入了将門，以九歲的年齡成了當時族裏最年輕的将領。他也信守承諾，将那年祭祀禮的祈劍送給了他當做入将門的賀禮，而他送了柳枝作為回禮。

他本該毫不猶豫地拒絕，但他猶豫了。

知道他不宜接觸柳木的人寥寥無幾，他印象中只有宮旭、空候還有文起。他不想讓知道這件事的人太多，讓自己的與衆不同又增一條，也不想讓人們覺得自己是個怪胎。故而面對那些要送柳枝祝福他的人，他都禮貌地回絕了。

大概會有人傳：大祭司是個不近人情的人。

但哪怕這樣他也仍舊固執地認為，這要比被當做怪人好。

那時他跟歸覓兩個人坐在山坡上，他遞來柳枝，擡眸認真：“上次蘆堤一戰，大火燒了三天三夜，河堤旁的柳木都遭了殃，撤軍的時候，大祭司似乎很失落，還朝河堤的方向望了一眼，應該是很喜歡柳木的吧？”

他驚詫于歸覓的心細，連自己收兵時回望了一眼這樣的細節都注意到了。他說得不錯，自己的确很喜愛柳木，就像向往一個平凡的祝福。

但他這樣的人注定得不到凡常。

那個人族小将的笑容那麽幹淨，話語亦是無邪。他既不忍心，又像得到了一個滿足自己心願的機會，将那柳枝輕輕握在了手裏。

他其實很忐忑，但悄悄收一次柳枝應該也不會有什麽大問題吧？回去之後便找了個瓶子将柳枝插進去，擺在了房間裏，每次進出都能短暫地欣賞片刻，成了一種別樣的樂趣。或許是友誼的保佑，他沒有出什麽大問題。

但沒過幾日房間裏的柳枝便不見了，他詢問之後才知道，是他的師叔文起來過，将柳枝帶走了，應該是扔掉了。

他一時氣悶，好幾日見到文起都冷冷的，甚至還吵了一架。縱使心知文起是為了自己好，卻也拗不過這口氣。

後來回想起來他才明白，那不過是多年壓抑下的少年叛逆罷了，越得不到的就越想得到，那節柳枝對他來說已經不再局限于友情那麽簡單了。

而是他永遠也得不到的自由，他永遠也不能擁有自由接受祝福，融入人們的權利。他就像一尊被供起來瞻仰的雕塑，孤獨而冰冷。

歸覓對他也便成了一個獨特的存在，會給他講一些瑣碎的日常小事，雞毛蒜皮，也可以暢談天下大事。他不會在乎他陰命大祭司這樣高高在上的身份，也不會關注他極陰而通鬼這樣近乎于可怖的事實。

只是朋友，是普通人，僅此而已。

到後來他提分三界的說法，反對聲激烈，甚至連他的好兄弟宮旭也不贊成，也只有歸覓。

“你覺得分三界到底有沒有道理？”他忍不住問他。

“有啊，怎麽沒有，憑鬼族的強大，混戰無果，還不知要拉扯到何時，若是能分三界而共和，三族各相安好互不侵犯，豈不美哉？”

“那為什麽他們都不支持我？”

他仰着頭認真想了想，聳肩道：“大概是因為……分三界更困難。”

歸覓信任他，但這毫無保留的信任并非狂熱而無知的，相反，越成長，他越以一種理智而純粹的态度來對待晤虞這個是非之人。

越接近，他也越能理解到晤虞的崇高，和崇高背後的悲仰。

只有他能真正說，晤虞此人，光明而絕望。

勝敗乃兵家常事，但人們對晤虞的期望格外高，他們期望的極命之人應該是戰無不勝，所向披靡。

仇海之戰戰敗之後，晤虞給他修書一封，寫到：

屍山血海，遍地腥雲，吾不堪所向披靡之任，若不能定天下永垂不朽，但願死沙場，黃沙埋骨，不求善終。

他心頭忽然湧上宿命的迷惘和悲哀。

……

脫離上古已經許多年，孟往再回想舊事，才看得出：走正确的路有時往往比錯誤更艱辛。所有才有許多人堅定不移地踏着謬誤。

他跟歸覓兩個，一個撞得頭破血流，一個至死不肯回頭。

他最後一次見歸覓的時候，已經隐隐有了不祥的預感。

“我若出事，你什麽也不要做。”他們最後一次共飲，他親手斟了一盞苦蘆茶遞給他，囑咐道。

“為什麽？”

“螳臂當車。”

歸覓性子剛正，他害怕他白白喪命。

“我做不到。”

他已經猜到了這個答案。

他默了片刻，随即一飲而盡，猛地摔盞，砰地碎了一地，冷聲道：“今日之後，你我再無情分，我的事不用你管，我也不會再關心你分毫。”

苦蘆茶的淡香仿佛也被摔開了，遲遲不散，勾起隐約的回苦。

歸覓微微垂眸，良久，才應：“我答應你，若是有違此言，日後不得善終。”旋即亦是一飲而盡，将杯盞狠狠摔向地面，掀簾而去。

……

若是有違此言，日後不得善終。

說的那麽信誓旦旦，還不是違背了，不得善終了，騙子。或許他敢發下不得善終這樣的毒誓，從一開始就是沒有打算善終的。

但為晤虞而死是一種不幸。

……

他葬身于熊熊烈火，垂死之際聽到有人在呼喊……

“大祭司不會背叛我們！”

一遍又一遍。

……

再後來歸覓擅闖大行祭壇來放走了他的魂魄，他無法開口，只好繞他三圈才離去。

可是又能去哪裏呢，天地之大，竟無處容身。人族容不下他，鬼族就會是歸途嗎？

他寧願永世漂泊，可是還沒過多久，冥王便派了大批陰兵鬼将來将他抓去了冥府，逼他歸順。他找了個機會掙脫鬼門，從地府往陽間，企圖奪舍還陽，這一去卻只親眼見證了歸覓被處決。

……

地獄歸來，當所有人都喝下孟婆湯遺忘的時候，奈何橋邊故人再聚首。

這近千年來，歸覓已經輪回了一世又一世，只是當年那個背負希望的人卻早已化鬼，不複當年。冥河悠游，幾川煙雨，他們再談起舊事，他說：“他們對不起你，但你不曾辜負過他們。”

或許他是想寬慰他，過去了無意義，從此不必執迷。可他不喝孟婆湯，不像凡人那樣一世了一世，他這個早已被因果纏身的人，是做不到放下的。

他遞過來一節柳枝，擡眸認真，就如同曾經：“這是我死去的時候握住的，送給你，你喜歡的。”

而他也像曾經那樣輕輕接過。

奈何煙雨微微沾濕了衣衫，故人心緒，孟婆湯緩緩入喉，他只說：“你這孟婆湯，太寡淡了……”

……

***

“太寡淡了，為什麽啊，是因為那一生太平淡了嗎？”手中的暖爐漸漸也涼了，她沒有去添炭，問他。

“不是。”孟往淡淡否認，“我曾起過私心，放走了一個亡魂。”

他換了孟婆湯，成了一碗清水。

“但我害了你。”

……

他沒想到，自他選擇洗去所有人記憶，孟婆湯就慢慢被納入了天道，不可違逆。因着自己的私心，他沒有逼迫歸覓的亡魂喝下孟婆湯，歸覓的魂魄再返人間，帶着曾經的記憶，因果太重，陰靈未歇，招了人間枯鬼。

他沒能安然活過那一世，便脫離人道成了陰魂。陰魂煎熬，還會随着時間的流逝而靈魂漸弱、魂飛魄散。

翎玉一愣，聲音很輕，仿佛是怕加劇了他的不安：“可我現在還好好的。”

“是，我不會讓你做鬼，後來……我一直贖罪。”

他要歸覓返陽重新做人，但這畢竟是有違天道的事。他便取一魂為籌碼，親自跟天道下了長久的靈魂賭約——讓歸覓還陽，只要歸覓冥冥之中偏愛柳木，就能夠一直輪回，算他贏；若有一天歸覓不再為柳木悄悄悸動了，從此不可再入輪回，算他輸，他要失去一魂作為代價。

而被他作為籌碼來下賭注的那一魂也從此染上了柳青色。

“但你沒有讓我輸，至少到目前為止。”這應該算是一種長足的安慰。

冥冥之中嗎，翎玉偏頭望了望院落中的柳木，心潮起伏。原來有時突如其來的感動和莫名的悸動，竟都有着難以言喻的曾經，說不清道不明，心痛神癡。

“這太危險了，要是有一天我不再偏愛柳木了，你怎麽辦？”

“失了一魂，或形同癡兒，或沉睡不醒。”

雪下大了些許，斜着飄過來鋪滿了臺階。

“只要你偏愛柳木，就可以生生世世輪回為人，我便也不會失魂，所以……請不要忘了去愛柳木。”

她別過頭去，沒讓他看見滑落的眼淚。

……

縱算通過與天道下賭約成功讓歸覓還陽，可歸覓終究是損了命魂，陽人沒有命魂作保，便容易生出各種劫數。他便下了無定命劫，替歸覓背負所有。

他們誰也不想忘記誰，他才起了私心，沒讓他喝那一碗孟婆湯，可沒想到還是害了自己最珍視的人。

他這一生都沒做成什麽好事，到頭來還要經受這樣的苦難，親手釀成了唯一的朋友的悲劇。

後來輪回司便有了那一條規矩，若非自跳忘川等待千年，誰也逃不過一碗孟婆湯，若有逆者，便由輪回司守軍強行灌下去，若仍舊反抗，便會被刺穿喉嚨。守軍之中凡有不忍心而私自放魂者，殺無赦。

不喝孟婆湯便入輪回的後果，沒有人可以承擔得起，歸覓是他放過的第一個，也會是最後一個。輪回司這唯一一個特例，讓他以最無情的姿态站在了所有人面前。

前塵愛恨難忘者萬千，不知有多少要投胎的亡魂苦苦哀求他，但他再也不會答應任何人的請求，哪怕受盡非議和咒罵。

所有人都說，奈何橋邊斷緣的孟婆最是鐵石心腸，冷漠絕情，從來不多看那些亡魂一眼，置人間疾苦于不顧，只是遠遠地看上他一眼便會心生寒意。

他根本不屑于解釋，漸漸地也覺得，輪回司主事這個位置，最無情才最應當。

……

可再也沒有人記得他了，從此孑然一身。

孟婆存在的意義就是遺忘，而他成功了。

故人心，長安道，折柳不斷，灞橋春多少。

他也再沒有收到過柳枝了，只有自己去人間一趟，折了一枝又一枝，放在翊靈書院的後園，那個自己的墳前。

後來上古漸漸遠去，人間步入了其他的時代，他偶爾會入人間看看歸覓，歸覓每一世身份不同，性格不同，命途也不同，每一世初見，歸覓都問他怎麽稱呼。

而他說：“我叫晤虞，是個道人。”

連他自己也覺得可憐，後來便再也不這樣介紹自己了，轉而變成僅有的兩個字：

“孟往。”