第18章 壽宴開始
壽宴開始
太後的壽宴終于開始了。
各處張燈結彩，喜氣洋洋，連屋檐上的琉璃瓦都被映的越發通透。
雖然她們是頂着妃子的頭銜，幹着宮女的活，該有的體面倒是沒落下，太後在受了各府親眷的賀禮之後，容光煥發，格外開恩，凡是有女兒進宮的，都準許母女并坐一席，除了姚芙幾個人，衆人無不喜出望外，如歸鳥入林，只剩下她一個在原地。
在座的都是人精，目光有意無意地在她和姚夫人之間游移。
“寧妃是不是累傻了，再愣着太後該不高興了！”
麗妃手裏緊緊捏着一塊桂花糕，往太後的往上看了一眼，好在太後還在和太妃說話，沒有注意底下，她着急地直跺腳。
“可不是，母子往日再怎麽不合，面上還是要顧全些的，再怎麽說，娘家才是靠山。”楊夫人手裏不住地給麗妃夾菜，嘴上附和着。
麗妃盯着姚芙，用手比劃着，讓她趕緊去姚夫人那邊坐着。
姚夫人自然注意到了周圍看戲的眼神，臉上已經快挂不住了，她想拉下臉招呼姚芙過去，又怕姚芙不順着臺階下，倒是更沒臉面，只能硬着頭皮幹坐着，心裏把姚芙罵了幾十遍。
後來，她甚至有些高興，巴不得姚芙就這麽和她做對，她身為母親，總沒有去讨好巴結小輩的理，一會太後責問起來，也是姚芙不占理，在這樣的場合都目無尊長的人，看她以後能有什麽好下場！
“快去吧，犯不着拿自己和那樣的人賭氣。”
“就是，你就當旁邊是空氣，專心吃飯就是了。”
淑妃和寶林也在身邊勸她，寶林推了她一把，然後拉着淑妃朝着一張桌子走去。
別的席都滿了，就她還孤零零地站着，她也只能和姚夫人湊一桌了。
“哼，我還以為你有多硬氣呢！”
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她剛坐下，姚夫人冷哼了一句。
“按規矩，您該喊我一聲寧妃娘娘，雖然太後開恩，也不能亂了規矩。”
姚夫人的臉色一僵，充耳不聞地扭過頭，和旁邊席上的人搭話。
那一席上也是母女兩個，姚芙不認識她們，她們卻對姚芙很是熱情，沒說幾句，就越過姚夫人，和姚芙搭上了話。
“難怪寧妃娘娘能獨得聖寵，今日一見，果然花容月貌。”
姚芙咽下去一口紅燒鯉魚，回了一句客套話：“您過獎了。”
“娘娘就別謙虛了，我們在外面都聽說了。”
看她好說話，婦人索性又往她們這一桌靠了靠，往前微微探身，和她套起近乎來：“都快姚夫人藏得太緊，我都不曾見過，我家老爺是工部尚書，這是我的女兒徐婉，現在景陽宮，從小就是個木頭疙瘩，以後還要仰仗您多多照應才是，我們一定感激不盡。”
姚夫人坐在中間，卻被當成了空氣，臉色越來越難看，夾的菜半天也沒送進嘴裏，她什麽時候受過這樣的屈辱。
“咳咳，太後賞的宴都堵不住徐夫人的嘴，看來是不合您的口味？”
她的一句話，倒是替姚芙解了圍，姚芙歉意地看了徐夫人母女一眼，開始埋頭認真吃飯。
“您別只顧着說我呀，您自己這不也是一筷子沒動嗎？”
徐夫人不甘示弱，朝她的碗裏瞥了一眼，姚夫人一口氣梗在胸口，卻又無處發洩，再看看一邊吃得正歡的姚芙，狠狠地咬了咬牙，心裏打定了主意，夾了一塊醬肉在嘴裏，慢慢咀嚼。
“這糕點真不錯。”那個徐夫人的女兒倒也是個聰明伶俐的，吃到最後，衆人都慢慢放下筷子，她拿起一塊蛋糕，沖姚芙示好：“我最喜歡這個，松松軟軟的，甜而不膩，寧妃你覺得哪種最好？”
“不愧是大家小姐，品起美食頭頭是道，不像有些人，笨手粗腳的，也就仗着一張臉，吃什麽都是糟蹋。”
姚夫人突然的陰陽怪氣，把徐家母女兩個吓得一愣，徐婉舉着蛋糕的手往忘了收回來，半天才吶吶地解釋：“姚夫人怕是誤會了，這些糕點可都是出自寧妃所在的鐘粹宮——”
“那還真有她一份功勞，你們不知道，寧妃娘娘是最會燒火的，怪不得這點心火候都這般好呢，寧妃娘娘的确是功不可沒。”她故意把“寧妃娘娘”幾個字咬得很重。
徐家母女都被她吓住了，不敢再來搭話。
姚夫人終于痛快地呼了一口氣，下巴也往上擡了擡。
宴席被撤了下去，太後仍舊興致高昂，對每一個宮的廚藝給與了點評和獎賞，最後輪到鐘粹宮，直接點名讓姚芙上前領賞，說她別出心裁，點心樣樣新奇、可口，衆人也是紛紛附和。
“哀家允諾，只要寧妃為皇家誕下子嗣，無論男女，即擢升為皇貴妃，以示後宮，當以仁孝為本。”
太後話音一落，下面一片嘩然，有驚訝的，有羨慕的……唯有姚夫人，仍舊直挺挺地坐着，臉板的和臺階上的大理石似的。
“看來寧妃娘娘才是真正的深藏不露啊！”
徐夫人意味深長地說了一句。
姚芙完全沒想到太後會給她畫這麽大一個餅，真應下了，她以後還不成了六宮的衆矢之的了，她甚至懷疑摳門是不是也遺傳，就是賞她個元寶，哪怕是一杯酒，也比一個永遠不可能實現的空頭允諾實在啊！
收起部分，她腦海裏飛快地組織了一下說辭：“多謝太後恩典，臣妾誠惶誠恐，一切都是鐘粹宮齊心協力的成果，臣妾實在不敢獨領功勞。”
“難得你如此識大體，哀家若在堅持，反倒是哀家不公了，那就各賞三個月的月例吧。”
衆人神色微妙，嘴上仍舊高呼“太後聖明”。
三個月的月例，在座的哪家都不會放在眼裏，她們都像是看傻子似的看姚芙，竟然白白放着大好的機會飛走了。不過對她們來說，反正是件好事，不然自己的女兒被襯托的也太沒用了。
只有姚芙知道，自己又要觸暴君的黴頭了。
不得不說，太後的算盤打得太精了，今天收了那麽多好東西，賞人的錢卻要暴君來出，那個只進不出的，肯定會把這筆賬算在她的頭上！
折騰了一整天，宴會終于要散了，各家都是女兒送母親出宮門，順道才好好說說話，姚芙自然是沒有這個打算的，擡腳就要回鐘粹宮。
“你站住！”
姚夫人喊住她。
“怎麽，姚夫人還有什麽事？”
“自然是有事，不過來你可別後悔！”
說完，姚夫人頭也不回地往前走。
見她這般趾高氣昂，姚芙倒是被勾起了興趣，索性跟了上去。
姚夫人走到一般，趁着衆人不注意，轉到假山後的涼亭裏，坐在長凳上，冷冷地看着不緊不慢跟過來的姚芙。
“說吧，您有什麽殺手锏呢？”姚芙開門見山。
“你倒是聰明。”
“托您的福。”
姚夫人深吸了一口氣，“是我小瞧你了，沒想到你竟然隐藏的這麽深，早知道……”
“有錢難買早知道，快說吧，一會宮門關了我可不負責。”
“放肆，還真把自己當主子了！”
姚夫人啪了一下欄杆，也不再廢話，從懷裏拿出一塊手帕，扔到姚芙的腳邊，冷冷地道：“還認得吧？”
姚芙彎腰撿了起來，借着月光，翻來覆去地看了幾遍，帕子上繡着一叢探出圍牆的紅杏，旁邊還繡着兩句詩：“滿園春色關不住，一枝紅杏出牆來。”除此之外，也沒看出什麽來，想了想，小說中也沒有絲毫信息。
“您這話是什麽意思？”她怕多說多錯。
“怎麽，成了娘娘，連你自己繡的東西都不記得了？”姚夫人一臉鄙夷。
她繡的？她又仔細看了看手絹，原來她還有這樣的手藝！
她看了姚夫人一眼，覺得事情沒有這麽簡單，“那怎麽會在您這裏？這紅杏出牆，該不會是您……”
“滿口胡言亂語！”
姚夫人被氣地伸手要打她，她往後躲閃了一步，“那您倒是把話說清楚啊！”
“這是你當初送給祥兒的，當初你怎麽苦苦巴結他，往日我睜一只眼閉一只眼也就算了，現如今他落了難，你倒是落井下石的幹脆，你無情，就別怪我無義，若是我把它交到皇上和太後跟前，我看你還有幾條命！”
“您就不怕我把它毀了？”
“我那裏有的是。”
難怪呢，方才席上她敢那麽和自己針鋒相對。姚芙把帕子墊在長凳上，坐到了她的對面：“長話短說，你想幹什麽？”
“算你識相！”
姚夫人見制服了她，臉色好看了許多。
“第一，你要替祥兒求情，保住他的性命；第二，讓皇上迎你姐姐姚筝進宮，以後你都幫襯筝兒，讓她高枕無憂。”
“我若是不答應呢？”
“你現如今這般風光，舍得去見你那下賤的娘嗎？”
姚芙站起來，一把将手帕仍在她的臉上，“可她死了你都還要這般嫉妒，再讓我聽見一次，可別怪我手快！”她虛空在姚夫人眼前扇下去一巴掌。
“你當真要找死？”
“就憑一塊手帕和你一張嘴？你侄兒是什麽德行，那個枉死的姑娘就是明證，你都說了，我一個燒火丫頭，學過識文斷字嗎？能想出這些詩句，必然是照樣描的，一想就是你那不成器的侄兒逼着我繡的，不知道拿出去讨好什麽人，現在反倒拿來要挾我？”
“你……你……”
“不如你回去再到花街柳巷去找找，沒準比您手上的更多呢。”
姚夫人慌了，她沒想到姚芙竟然一點也不在意自己的名聲，還能反将她一下。那些帕子都是李祥托家人送給她的，想讓她用這些要挾姚芙幫忙，她原以為以姚芙之前那種逆來順受的性格，是十拿九穩的，才附加了讓她幫姚筝進宮的條件，沒成想姚芙完全像是變了一個人。
見她亂了陣腳，姚芙更篤定自己的猜測了，小說裏倒是寫過一筆，原主在要求進宮時，說過以後再也不用受表少爺的欺負了。
她看着被氣得渾身發抖的姚夫人，冷靜地撿起地上的手絹：“不早了，你趕緊出宮去吧，別擔心，這份證據，我會親自交給陛下的，定然不辜負你這番良苦用心。”
“不……”
姚夫人俯身要去搶，姚芙壓根不給她機會，率先一步出了涼亭。
“你當真要這般絕情嗎？即便不看我，也要看老爺的情面！”
姚芙轉過身，淡淡地反問了一句：“你在要挾我的時候，可曾想過我爹的情面？”
姚夫人整個人癱倒在地上。
