第16章 算計（上）
算計（上）
已是隆冬時節，京都洛陽飄起了今年的第一場雪，紛紛揚揚的細薄雪花在空中飄舞着，落在巍峨的宮殿碧瓦上，也落在平民的磚瓦上。細雪落在城外廣闊的田野上，給大地覆上一層絨絨的白毛，落在城中交錯的道路上，則被往來車馬和行人踩踏，最終化作一片泥濘。
到了一年中最冷的時節，滴水成冰，洛陽城中家家戶戶都早早閉門熄燈，蓋上一層又一層被子，抵禦漫漫寒夜。負責值守城門的士兵，連灌幾口烈酒，仍無法驅散身上的寒意，只得來回踱步，口中呼出的熱氣在空中凝成一團團白霧。
在同一片寒冷蕭索的夜幕下，大将軍府中，卻是一派暖融融的熱鬧景象。
今日是大将軍曹爽的生辰，早在十日之前，大将軍府的宴請帖子就飛入城中各位達官貴人府中。夏侯玄為曹爽親族，何晏、鄧揚為曹爽親信，這幾人自然是第一批收到請帖的，而其他在京中任職者，也都陸續收到了請帖。
夏侯妍原本不想來，無奈母親去了永寧宮陪郭太後，嫂嫂李氏又有事回了娘家，作為家中唯一的女眷，她只能前來赴宴。
幸好有何蓉與她作伴，倒也不算太難熬。
“大将軍這次生辰，陣仗如此大，真是比當今天子都威風，”何蓉的座位和她挨着，兩人掩嘴悄聲說着話。
“皇帝陛下年幼，太後被遷居永寧宮，尚書臺也都是他的人，如今朝堂內外，都是他說了算。”
“我聽說地方上進獻的貢品，還有羌、氐等外族送來的珍寶，總是先送到大将軍府，任他們挑選一番，餘下的，才送去宮中。”
“此事我也略有耳聞，只是，我總覺得曹爽不至于如此輕慢陛下。”
“眼前為實，你看，那許玉真身上穿的裲裆，可是羌族今年獻上的寶貝，稱作貂翎眼，據說是用紫貂眼皮和眼眶上的皮子，縫合成孔雀尾羽翎眼的模樣，十分難得。先武帝的妻子卞皇後有一件，這次這件，沒想到竟被穿在一個小妾身上，啧啧。”
牆壁上伸出來的數個枝形燭臺，将整個宴席映照的如同白晝般明亮，夏侯妍順着何蓉的視線看過去，只見許玉真身上果然穿着一件淺棕色的皮毛裲裆，形制簡單，但一望即知是上好的皮料，在燭光下散發着油亮的光澤，并隐隐透出紫色來。尤其令人矚目的，是那綴滿裲裆的一個個圓形翎羽，似眼睛、似漩渦，散發着妖異的美感。
“就算送去大将軍府，也該是将軍夫人穿，許玉真穿它來赴宴，豈不是打夫人的臉？”夏侯妍注意到，席間許多貴婦人，都眼熱的瞧着這件裲裆，或許是感受到了這種豔羨的目光，許玉真挺直了身板，驕傲的下巴擡得更高了些。
“将軍夫人是禮佛之人，講究吃三淨肉，不殺生，自然不喜這些玩意。”
“曹爽偏寵許玉真，但許氏多年無所出，想來對将軍夫人的地位也構不成什麽威脅。”
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夏侯妍點了點頭，“是啊，做妾的，如果不趁着年輕貌美生下一兒半女，待日後恩寵不再，又将如何？就連昔日武帝的遺孀，除了皇後母以子貴，升為皇太後外，其他的還不是要做女工維持生計，而這，尚算得較好的出路了。”
“妍兒，我怎麽聽着你似乎有同情許氏之意？你忘了，她可是跟她妹妹一起，故意縱犬傷你呢。”
“我自然記得，我不過是想到世間女子，出身大家，能嫁與如意郎君作正妻的，能有多少？嫁與人做妾的，年老之後，又當如何？”
“妍兒，你說的這些，我沒想過，但我知道，許氏姐妹在京中，飛揚跋扈，無人不懼。你可知，京中百姓所念誦的’尚書臺有三只狗’，還有下半句，就是’将軍府有三條毒蛇’，說得正是她們姐妹仨個。”
“說起來，曹爽和他的兄弟們喜好也頗為相似。三兄弟娶了三姐妹，本可成為一樁美談，可我聽說……”說到此處，何蓉的聲音更低了些，夏侯妍湊進了才能勉強聽到。
而在聽清楚何蓉話的一瞬間，夏侯妍的臉刷得一下變白了。
“交換”、“分享”……這些字眼在她耳中打轉，她努力掩去眼中的震驚，悄悄問道，“這話你是從哪裏聽來的？可不可信？不要亂傳！”
“千真萬确，是我兄長嗑了五石散後說漏嘴的，說曹爽兄弟三人常與許氏三姐妹聚在一處，彼此不分……”再說下去，何蓉也覺得有些難為情，遂住了口。
“夏侯妹妹只顧着說話，卻不怎麽用膳，難道，是嫌棄将軍府的飯菜不合口味？”
一道甜膩的聲音從上首傳來，瞬間，席上女眷的目光都聚焦到夏侯妍身上。
“怎麽會呢？我正與蓉蓉稱贊府上廚子廚藝精湛，薄鹽鹵羊腿肉鮮而不膩，桂花蓮子羹清甜無比，就是琉璃閣也做不出此等味道。”
對方故意挑釁的招數太過低級了，夏侯妍并不生氣，反而真情實意誇贊了一番，反正這也不是假話，曹爽精于吃喝，府中所用廚子，比宮中也不遑多讓。
“妹妹這張嘴呀，跟抹了蜜似的一樣甜，怪不得招人喜歡呢。我瞧着妹妹這幅耳铛有些眼熟，似乎與我家三妹的有些像呢，是不是，撫兒？”
坐在夏侯妍斜對面的許玉撫，擡手摸了摸垂在臉側的紅玉髓耳铛，用同樣嬌滴滴的聲音回道，“姐姐好眼力，說起來，翠影閣今年所做的紅玉髓耳铛，僅此一件，不知夏侯妹妹這副，出自何處高人之手？”
言談間暗指夏侯妍的是山寨貨，好一個賊喊捉賊。
瞧着許玉撫搔首弄姿的模樣，夏侯妍心中一個冷哼，面上卻盡量不露聲色，輕聲道，“非出自高人之手，乃是好友所贈，因而在我眼中十分珍貴。”
“妹妹如此愛重，莫非，是心上人所贈？”
對未出閣的女兒家，當衆提起“心上人”，顯然帶有輕薄之意，卻也歪打正着，說中了實情。夏侯妍面上一紅，冷然道，“婚約之事，須有父母之命、媒妁之言，還請許家姐姐自重。”
夏侯妍的回怼可謂毫不留情，尤其是不稱呼嫂嫂，反而叫姐姐，讓許玉撫臉上一陣青一陣白。誰都知道曹訓獨寵這位美妾，自從曹訓正妻去世後，府中上下都要稱呼她一聲“夫人”，如今夏侯妍竟如此不給她面子……許玉撫美麗的吊梢眼中燃起怒火，妩媚的表情微微扭曲。
曹爽的正妻劉氏一面暗爽，一面心中把上不得臺面的許氏姐妹罵了幾百回，眼看着許玉撫又要開口反駁，劉氏及時出聲制止。
“好了，好了，歌舞馬上開始了，各位姐妹請飲酒用茶，共賞舞樂。”
俄頃，一群身姿曼妙的舞伎入場，她們頭戴花冠，手持羽扇，随樂聲翩翩起舞。舞伎們穿着質輕如雲、色白如銀的白紗衣，廣袖舞動如水，長裙搖曳生姿，使人猶如置身飄渺雲間，忘記了外面的天寒地凍。
雖是隆冬臘月，廳中四角各放置一個巨大的銅盆，燃燒着堆成山的銀絲碳，将整個廳中燒得暖烘烘，來做客的貴婦人，原本都穿着冬裝，此刻也都陸續解下外衣。此處全是女眷，彼此也不用太過拘束。
夏侯妍和何蓉各自也脫下比甲，交給貼身侍女。
“這是何舞？妍兒可曾見過？”何蓉好奇得問。
“我雖未見過，但曾在書中讀到，此為興起于吳國的白纻舞，以曼妙輕柔聞名。舞伎所着白纻服，為吳國所産白纻麻所織就，白而細而疏，尤其适宜江南濕熱的夏日穿着。”
何蓉拍手稱道，“妍兒雖比我小一歲，卻懂很多我不知道的東西。兄長總嫌棄我不愛讀書，不像他那樣滿腹經綸，但我有妍兒這樣愛讀書的朋友，就夠啦。”
“蓉蓉，你不要介意叔平兄長的話。人嘛，各有所長，在我看來，你就是這京城中的百事通，什麽消息你都能提前知道，然後分享給我。”
“對了，妍兒，你看第二排最左邊那個舞伎，長相與你竟有三分相似，我瞧着她跳得略有生疏，但勝在氣質出塵。”
夏侯妍好奇的看過去，果然看到一張與自己有些相像的容貌，不，不止是容貌，連身高、身形都有些像。只是或許是練舞的緣故，仔細看看，會發現對方比自己更清瘦一些。
夏侯妍後來才知道，此處外貌上的相像，并非巧合，而是人為。只是當時，她與何蓉涉世未深，都未往這方面想。
白纻舞之後，是魏國傳統的杯盤舞，音樂的節奏也從舒緩變得輕快大氣。随着天色漸晚，衆人都有些乏了，特別是一些上了年紀的貴婦人，逐一告辭，漸漸的，宴席之上，只剩下了年輕女眷。
“如今劉家嫂嫂已去禮佛，尚書鄧揚之妻楊氏、大司農桓範之妻仲長氏也都走了，咱們此刻走，也不算失禮。”
二人正欲起身，許玉撫端着一杯酒，款款行至二人面前，嫣然一笑。
“兩位妹妹都是神仙般的人物，今日有緣在此相聚，何不同飲一杯甜酒？”
許玉撫說着，身邊的侍女向前，将一柄小巧玉壺中的酒，分別倒入夏侯妍和何蓉的酒卮中。
伸手不打笑臉人，只是，這杯中酒……
許玉撫看出二人的不安，嬌笑道，“二位妹妹還怕我在酒中下毒不成？也罷，為了讓妹妹們信任我，我當面再飲一杯。”
許玉撫說着，将杯中酒一飲而盡，又着侍女将玉壺中的酒倒入杯中，再次一飲而盡。
既然三人喝的是同一壺中的酒，且酒卮也未曾做手腳，想來不會有什麽問題，夏侯妍和何蓉對視一眼，端起了酒卮。
這是本朝女子愛飲用的甜酒，有花香味，度數很低，并不會醉，她們平時在一起也會喝一些。
今晚的宴席分為男女兩處，男子宴席在正廳，女子宴席在偏廳，也就是大将軍府的西側，從廳堂出來，便是一條長長的走廊。離開暖烘烘的宴席，感受到冰涼的夜風，夏侯妍裹緊了外袍。
走在走廊上，何蓉突然面露難色，
“妍兒，我得去淨手，不如你先回宴席，那裏暖和些。”
“我不想回去與許氏周旋，就在此等你吧，不要着急，你走慢些。”
“夜涼風寒，你裹緊衣服。”何蓉說着，便與貼身侍女一起向淨手處走去。那處的燈籠比別處暗些，散發出昏暗的橘紅色光。
然而，左等右等，何蓉始終沒回來，估摸着已過了半柱香時間，夏侯妍覺得有點蹊跷，便帶着惜悅向那處走去。
從這裏到淨手處，需要經過兩處廂房，宴席開始前，夏侯妍曾留意到，許多人送來的貴重物品，被仆人擡進了這兩個房間，想來是日常堆放禮品的地方，因此，走過這兩個房間時，夏侯妍并未多想。
誰知，斜刺裏突然伸出一只手來，将她用帕子捂住口鼻，拖進屋內，随即又關上房門，仿佛什麽都沒發生過。
與此同時，惜悅也被手刀砍倒，未及發出的喊叫被堵在喉嚨中。
