第26章 古怪
古怪
瀑布如一道水簾，挂在地洞的入口處，将其掩住，僅在左側有一條窄道，可容一人側身通過。出來之後是一方陡而窄的岩石凸起，需非常小心才能保持平衡，不落于水中，其外，便是一池深水。
深水中有幾塊凸出水面的石頭，正好可以踩在腳下，一路行至岸上。剛才，鄧忠和何蓉正是這樣進入了地洞。
此處緊窄難行，一不小心就會落入水中，夏侯妍扭傷了腳，無力支撐自己到對岸。鄧忠和何蓉為衆人領路，已先行到了岸上，夏侯妍瞧着何蓉跟在鄧忠身後踩着石頭過河，沒有一絲猶豫的模樣，不由想起她幼時曾被自己拿弓箭吓得到處跑，看來，愛情的力量真是偉大，蓉蓉是當真心儀這位鄧公子。
“阿妍，我來背你過去。”司馬昭說着，就在她身前蹲下，身後張駿等一衆侍從皆凝神屏息，大氣都不敢出。他們見過的二公子，是穿铠甲的戰士，是穿官服的朝臣，是氣度高華的世家公子，是禮賢下士的潛龍卧虎，唯獨不會是這般，甘心為一人俯首，為人所驅使的模樣。
對身後衆人種種心中驚駭，夏侯妍自然不知，她只知道，自己紅着臉，爬上了司馬昭的背。
這是第一次被他背着，他寬闊的肩膀很舒适，很有安全感，再往下，還有緊窄有力的細腰。
上岸之後，司馬昭先是把夏侯妍放好，檢查她鞋襪是否被打濕，确認一切無虞後，便轉頭對鄧忠和何蓉說，“事急從權，今日之事，還請二位代為保守秘密，不可使阿妍被人非議。子上在此，先行謝過。”
說着，司馬昭便躬身對二人行禮，鄧忠立刻伸手扶住他，司馬昭的父親司馬懿是鄧忠之父鄧艾的老上司，對父親有提攜之恩，他又怎肯受此拜。至于何蓉，則是爽利的說道，“司馬公子盡可放心，我與妍兒情如姐妹，自然是要處處維護她的。”
一股暖流充溢在夏侯妍心間，子上兄長待她溫和體貼，且處處為她着想，不惜為她躬身求人，何蓉對她的維護之意，也讓她十分感動。
她把臉轉向另一邊，想擡手裝作不經意地拭去眼角滑落的淚珠，眼前的情景卻讓她“啊”的一聲驚呼出聲。
只見在瀑布水簾左側約三五丈處，一個□□的女人屈身坐在水中，披散的頭發垂落至豐滿白皙的胸前，正好蓋住隆起的曲線，女人的兩手在身體兩側擺出托舉的姿勢，手掌中心各立着一簇盛開的花。
“夏侯小姐別怕，此乃石像，并非真人。這正是我方才向子上兄提到的奇景。”
原來，他們在洞中待了許久，出來時已是暮色四合，周圍光線暗沉，且那石雕精巧異常，惟妙惟肖，幾可亂真，不怪夏侯妍第一眼看成了真人。
得知那不過是石雕，夏侯妍揪起來的心總算放下，不過，她的眼光仍然被那石雕牢牢吸引，覺得這處場景詭異非常。
“小姐，小姐。”
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一道焦灼的女聲打破了夏侯妍的思緒，是惜悅，她和高迎娣同乘馬車随司馬昭的侍衛而來，一下馬車，惜悅就飛奔到夏侯妍面前，将她前後左右細細打量一番，見她身上無傷，只是右腳沒了鞋襪，僅用一只手帕包住，便立刻跪在地上，給她換上鞋襪。
“小姐，你這腳腫得好厲害，疼不疼？惜悅扶你去車上，咱們快些回去吧。”
“不礙事的，并沒傷到骨頭，先不急着走，還有未竟之事。”
“小姐說什麽便是什麽，惜悅都聽你的，只是下次萬不可抛下惜悅，請讓惜悅一直在身邊伺候您。”
說着，惜悅眼中泛起淚霧。
“好惜悅，我知道你疼我，快擦了眼淚，你看誰在這裏。”夏侯妍握着惜悅的手起身，向她指了指身邊的何蓉。
“原來何家小姐也在此，怪不得司馬公子安排我拿兩件大氅……”惜悅說着，安排高迎娣去給何蓉披上外氅。
“你呀，眼裏只有你家小姐，本小姐就在你身邊，你也看不見……”何蓉與惜悅開着玩笑，眼神瞟過服侍自己穿衣的高迎娣時，忽然停住。
就在這時，原本站在池邊與司馬昭聊天的鄧忠忽而一怔，随後便快步走過來，在高迎娣面前站定。
“迎娣，你……竟然在這裏！”
“文度兄長，我……我……沒想到你會來專程找我。”高迎娣嗫嚅着，一雙圓圓的眼睛因驚異而大睜，襯得原本瘦削的臉更顯細瘦。
“他們認識？”夏侯妍對何蓉耳語。
“沒錯，我三年前見到的，與他同乘一馬的女子，就是她。”
“她怎麽做了你的侍女？”“你怎會與鄧公子一同尋她？”
兩個人的聲音同時響起，一番交談後，總算真相大白。原來，鄧忠之父鄧艾，幼年時家境貧寒，曾于田間幫人牧牛以奉養老母，彼時鄧家與高迎娣的父母家是鄰居，彼此多有照應。鄧忠幼年時也曾與高迎娣一同玩耍，算得上青梅竹馬。
後來，鄧艾入仕，屢建戰功，節節高升，但他從未忘記農耕之事，并常教導兒子們，農耕乃是國之根本要務，也常抽出時間去看望過去的鄉間鄰裏。再後來政務漸忙，難以抽身，便讓長子鄧忠代為拜訪、照看。
“說來慚愧，事務繁忙，難以抽身，我竟有三年未曾過訪高家，若我早來些時日，迎娣便不會受此苦。”了解到高迎娣被賣之後的境遇，鄧忠端肅的面容上盡是沉痛之色。
“文度兄長千萬別這麽說，我家能從貧瘠之地移到京都腳下，全賴兄長與伯父幫扶……”
鄧忠與高迎娣敘舊，夏侯妍則忍不住盯着何蓉的表情，見她面上并無不悅之色。
“蓉蓉，你當日拼命減肥，正是因為高迎娣？”
何蓉俏臉一紅，“我當時不知道嘛，如今我也瞧明白了，鄧公子若是真心喜歡她，又怎會三年不來此地，不見其面？想來他們是有幼年情誼，但也僅此而已。”
正說着，忽聽到一陣嘈雜的腳步聲和交談聲，只見一行十餘村民從田間小道過來，他們走近後，夏侯妍注意到，每人手中都拿着三五朵水仙花。
他們徑直走到瀑布邊，聚集到女石雕那裏，将手中的水仙花抛進去，然後合掌閉眼，口中念念有詞。
夏侯妍見此情景，十分奇怪。她知道前朝末年，已有外邦傳入的佛教在民間普及，也聽說在蜀境，有個叫做五鬥米教的宗教，但她并未聽過以女子和水仙花為标志的宗教。
“子上兄，是否覺得此景過于離奇？近日我于村中走訪，偶然聽聞水仙教之名，據說本地許多村民崇拜水仙神女，認為神女會廣施錢財、祛除病痛，想來這些人，正是水仙教的信徒。”
“未曾想在洛陽城腳下，竟有此古怪宗教，而我卻完全不知，是我太過孤陋寡聞。”司馬昭輕嘆道。
“子上兄不必自謙，我自汝南一路行來，亦從未聽過此教，只是到了洛陽周邊，才有所耳聞。”
“依你所言，此教發端于此地？”司馬昭眼中閃過一抹厲色，鄧忠低頭答道，“恐怕，正是如此。”
前來送花的村民越來越多，很快便聚集了百十人。奇怪的是，送完花的人并不離開，反而都在池邊聚集、徘徊，偶有幾個人低頭耳語，但更多的人各自口中念念有詞，仿佛在念誦什麽經文一樣。
“村民聚在此處，恐是要舉行什麽活動，我等一看即知是外人，恐會引起懷疑，不如躲在暗處觀察。”
對于司馬昭這個提議，衆人都點頭稱是，畢竟，已經有村民開始對他們指指點點了。恰好瀑布不遠處有株兩人合抱粗的大樹，司馬昭和鄧忠便躲于樹上，夏侯妍和何蓉則躲在樹後，惜悅和高迎娣藏身池邊一塊岩石後，張駿所統領的侍衛，則各自隐入藏身之所。
天色越來越暗，天空如被潑墨，這時，人群中走來四位身着白色長袍、頭戴尖頂高帽的男人，他們向周圍的村民分發蠟燭，很快，這裏便出現了無數村民手持蠟燭的場景。
微弱的燭光映照出一個個人臉，在荒野中飄忽不定，配合瀑布嘩嘩的水聲和那突兀的石雕女像，在這初春的夜晚營造出鬼魅而怪異的氛圍，尤其是四個穿着拖地白袍的人，猶豫幽靈般在人群中飄來蕩去。
只見白袍中為首的一人，捋着長至胸口的花白胡須，行至瀑布邊站定，回身面對着黑壓壓的村民，擡手示意衆人安靜，衆人立刻停住口中的念誦，一個個仰頭望着此人，眼神中透出熱切與渴望。
“各位兄弟姐妹，今夜乃是水仙之夜，侍奉神女的女侍已經選出，她們将脫離凡塵苦難，踏入極樂之境。她們将□□和精神奉獻于水仙神女，神女将護佑她們青春永駐、無病無憂，而獻出女侍的你們啊，我的兄弟姐妹，将在接下來的日子裏，獲得水仙神女庇佑。”
不知從何處傳來一陣唢吶聲，那聲音凄厲刺耳，讓人悚然一驚。夏侯妍覺得背上的汗毛皆根根倒豎，不由不由裹緊了身上的外氅，繼續看着外面的場景。只見六個身型窈窕的少女，分成兩排，擡着一個水仙花紮成的寶座走來，寶座上方端坐着一位雙眼微閉的女子，手勢與瀑布池中的石雕一模一樣，在身體兩側擺出托舉姿勢，手中各有一朵盛放的水仙花。
待隊伍走近時，夏侯妍揉了揉眼睛，終于看清，那寶座上坐的，是個紙紮的人偶，模樣與石雕女像十分相像，而這相貌，不知為何讓她覺得生出似曾相識之感。
想來，這石雕和紙紮的人偶，便是這水仙教中的神女了。
只見六名少女擡着人偶繞湖邊走了三圈，手持蠟燭的村民在後面緩步徐行，口中念誦着“水仙神女，法力無邊，救我苦難，棄絕病痛。”
夏侯妍忽覺手上一疼，原來是何蓉握緊了她，輕聲道：“妍兒，這場景是要做什麽？我總覺得有些害怕。”
“蓉蓉別怕，只要我們不暴露，不打擾他們，應該沒事的。”
繞行三圈之後，少女擡着人偶漸行漸遠，消失在空茫的夜色中。又一聲唢吶聲起，似乎是宣告着下一階段儀式的開始，只見人群中走出十餘位婦人，每人懷裏皆抱着一個孩童，小的如襁褓中的嬰兒，大的則有五六歲的身量，詭異的是，這些孩子都軟軟的倒在婦人懷中，仿佛在沉睡一般。
只見這些婦人緩步走到瀑布前，另有一群人搬來一些竹筏，然後，婦人們将懷中孩童放置于竹筏上，再将竹筏推入水中。其他人則紛紛上前，将手中水仙花盡數抛入水中。瀑布下的左側是一汪池水，那石雕女像正端坐其中，而右側則是一條河，沿着蜿蜒的水道順流而下，此刻，這些孩童連同水仙花一起順着水流向下漂去。
夏侯妍緊緊捂住自己的口鼻，以防自己驚叫出聲，何蓉則死死咬住了自己的手帕，手指幾乎嵌進掌心。
婦人們在池邊圍聚，面色肅穆，不見一絲悲痛，口中念誦着：
“汝先登極樂
我尋後就汝。”
“赴長樂之境，
享萬福無邊。”
“兄弟們，姐妹們，我們的孩子已脫離病痛折磨，登入極樂世界，水仙神女會護佑他們，享萬世之福。他們是有福之人，爾等更應虔誠修行，才能早聚雲霄。”
穿着白色長袍的胡子長者又出來，對衆人說了以上一番話，“回去吧，回去吧，我的兄弟姐妹，你們的虔誠必将得到回報。明日，水仙神女會給每戶人家送去一斛米。”
不消片刻，圍聚的人群便各自散去，司馬昭和鄧忠也從樹上下來，與夏侯妍何蓉四人聚在一起。
夏侯妍一把拉住司馬昭的袖子，“子上哥哥，這些被抛入水裏的孩童怎麽樣了？他們會不會被淹死？能不能救下他們？”
“阿妍莫慌，我已派張駿帶一隊人馬沿河而下，及時阻攔，若是活着，定能相救。”
“我聽聞這水仙教主張有病不醫，一味念誦教義經文。若是病愈，則是命該繼續，若是病亡，則是随神女去了極樂世界。是以，方才那些孩童，應當都已亡故。而婦人抛下自家孩兒時，亦毫無痛苦。”
聽完鄧忠的話，司馬昭略一沉吟，說道，“我與阿妍所墜之地洞，系私賣婦人之藏匿處，文度與何小姐則是追蹤拐走婦人者，偶入此處。到此為止，這是單純的私賣人口之罪。但今晚這場水仙教的儀式，令我想到阿妍之前說過，高迎娣被旅店老板買下，是要代替自己的女兒做神女的侍女。以此推論，私賣婦人與這水仙教，似乎有某種關系。”
“是……我聽見他們說，做侍女只是個幌子，實則，實則是要送去洛陽，給京中一位大人做侍妾。”
高迎娣喏諾開口，只見她臉色發白，細瘦的身子在輕輕發抖，夏侯妍以為她是想起被打的舊事，就拉過她的手安撫道，“你別怕，有子上哥哥在這裏，還有鄧公子和我們這麽多人，你不會再被抓走了。”
誰知，高迎娣搖了搖頭，說道，“小姐，我不是害怕，我只是，有件事，我不知該不該說，因為，我也不是十分确定。”
“何事？”
說話的是司馬昭，雖只是簡短的兩個字，但被他銳利的目光一掃，高迎娣打了個冷顫，便不由自主地回道：“是白袍長者！雖然天黑看不太清，他又用長胡子、帽檐遮住了半張臉，但人的聲音不會變，我聽得出他的聲音，是，是躍馬旅館的郭，郭老板。”
講出這件事似乎費了她很多力氣，臉色也愈發白，夏侯妍示意惜悅扶住她。
“迎娣，你說的可是真的？”鄧忠一臉嚴肅的看向她。
“千真萬确，文度兄長，我在他家中住了月餘，經常聽到他呵斥下人，安排下人做事，對他的聲音很熟悉。這世上，總不會有聲音如此相像的兩人吧？”
“這就奇怪了，郭老板自己的女兒被選為侍女，私下裏又偷摸買來相貌相似者代替自己的女兒，如此大費周章，目的何在？”
聽到何蓉的問題，夏侯妍忽然眼前一亮，“會不會是這樣？郭老板本就是水仙教的組織者，為了鼓動信衆獻出自家的少女，便先奉獻出自己的女兒，就像賣東西的人提前安排好，讓自己人來搶購物品，帶動其他人來買。”
“原來如此，妍兒你這樣一說，我就明白了。不過，你怎麽會懂商賈之事？”
“其實我也不怎麽懂，只是從書上讀到過相似的故事。”
“阿妍之見，正合我意。”司馬昭說着，看向夏侯妍的眼中，既有寵溺，也有欣賞。
“子上兄，文度還有一事未明。水仙教慫恿信衆将屍首抛入水中，是單純的儀式，還是有另有所圖？畢竟，這麽多屍首漂去下游，必會在民間引起轟動，也會招來官府問責。”
司馬昭點點頭，“此一端，只有等張駿回報消息後，方能決斷。文度，你此次從汝南來，可帶了府中侍衛？”
“此次為走訪故友，不事聲張，我便扮作布衣行走，身邊只帶了兩個可靠之人。”
“既如此，我便撥一隊人馬與你，聽你差遣，調查私賣婦女一事。我則帶張駿一行，繼續查孩童與水仙教之事。諸位以為如何？”
“子上兄安排妥當，文度在此，先行謝過。”鄧忠說着，對司馬昭躬身行禮。
夏侯妍自不必說，在她看來，子上哥哥的安排總是比她自己的思慮更早一步，而何蓉見司馬昭與鄧忠如此親厚，過去對司馬家的輕蔑和嫌隙早已消了大半。
時間已近亥時，議定此事後，四人便互相作別。鄧忠如今住在尹川城中客棧，在回去之前，他會先把何蓉送到何府在此處的溫泉別院。此處溫泉別院，實為曹爽所贈，事實上，洛陽城中與曹爽親厚者，皆在此城中有溫泉別院，是曹爽籠絡人心之舉。夏侯府亦有，只是因為司馬家與曹爽之間的龃龉，夏侯妍不願去住，選擇性忽視了這座院子。
司馬昭要把夏侯妍送到其姑母所在的盧府，再回譚縣令處。與司馬昭同坐于馬車上，在蒼茫的夜色中颠簸于鄉間小路時，夏侯妍忽然“啊”了一聲。
她終于想起來了。
瀑布下的石雕女像，被少女擡着的紙紮人偶，到底像誰，她終于想起來了。那嬌俏的眉眼、妩媚的神态，不正是許玉撫嗎？
