第28章 邪術
邪術
夏侯妍騎馬趕到譚縣令府上時，司馬昭正在院中飲茶看書，見夏侯妍行色匆匆，表情緊張，司馬昭立刻放下手中書卷，起身相迎。
“阿妍的腳可痊愈了？匆忙前來，可是發生了什麽要緊事？”
夏侯妍重重點頭。
“子上哥哥，我方才在街上看見許玉撫了，車裏好像還有她兩個姐姐，你說，她會不會與這裏發生的事有關？”
聽到此話，司馬昭并沒有意外之色，仿佛此事早在他預料之中。司馬昭引夏侯妍坐于石桌前，又喚左右沏了一壺新茶。
“阿妍，你且喝杯溫茶，此事容我想一想。”
在夏侯妍喝茶時，司馬昭在附近來回踱步，不消三兩趟功夫，他便如茅塞頓開般，停住腳步，來到夏侯妍身邊。
“阿妍，前幾日曾聽你說，那位為我們所救的粟特女子，要宴請你和何家小姐？”
“沒錯。”夏侯妍點點頭，“她說即将和夫君離開此地，臨走前要宴請我們，以表謝意。”
“既如此，屆時，你只需如此說……”
司馬昭俯下身子，附在她耳邊低語，夏侯妍一邊認真地聽，一邊點頭。只是，微微泛紅的耳朵，終究洩露了少女心事。
言畢，司馬昭擡手輕撫了下她的頭發，将幾根被風吹散的發絲別至她耳後，動作輕柔至極。
“阿妍馬術又精進了，速度如此快，發絲都被吹亂了。”
“下……下次，我叫惜悅把發髻再梳緊些。”夏侯妍覺得自己聲音有些發幹。
“阿妍腳傷新愈，不宜激烈動作，下次出行乘坐馬車，好不好？”
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夏侯妍一貫不喜別人對自己說教，做事也喜歡由着性子來，但只要被他溫柔缱绻的目光注視着，她便心甘情願，盡數答應他所有提議。
翌日黃昏，夏侯妍、何蓉與粟特女子在尹川縣最豪華的酒樓「華樓」共進晚膳。此處為二樓一間雅室，臨河而建，臨窗而望，河畔遍開玉蘭、杏花、桃花，粉白相間，紛紛揚揚，盡顯春日明媚之色。
粟特女子舉起一杯酒，起身向夏侯妍和何蓉致意。
“此次臨難，蒙兩位小姐及友人搭救，娜娜才能與夫君重聚。救命之恩比天高，比海深，娜娜先以此酒，敬兩位小姐。”
娜娜·宛達爾，正是這位粟特女子的名字，不愧是往來于西域和中原做生意的粟特人，她說着一口流利的漢語，對中原禮節也頗知一二。
“我知道你們中原的禮節，女子未出閣之時，與男子往來多有限制，今晚便只請了兩位小姐，咱們都是女子，說話也暢快些。”
夏侯妍好奇地看着這位娜娜·宛達爾，她不僅名字特殊，長相在燈光下細看，更是與她們大有不同，濃密而長的卷發披散在身後，雪白瑩潤的肌膚像是在微微發光，她眼窩深陷，翹鼻高聳，猶如一幅濃墨重彩的畫像。除此之外，她身量高挑修長，在夏侯妍所熟識的高門貴女中，何蓉已算是女子中身量最為修長之人，但這名女子比她還要高上寸許。
“我聽說粟特人天生都會經商，且一生下來就會說多種語言，所以往來于西域和中原間諸國而毫無障礙，是這樣嗎？”
聽到夏侯妍的話，娜娜·宛達爾暢快地大笑，“我們粟特人熱衷于經商是真，但沒有人生下來就會多種語言的，想來是父祖輩皆游歷多國，會說多種語言，兒孫們自小耳濡目染，很早就學會了，并非生而知之。”
“我亦聽過一則粟特人的傳聞，說是粟特男子生下來，手中便握有一塊寶石，意味着将來財富在握。”
聽到何蓉的話，娜娜·宛達爾拍手笑道，“咱們粟特人的老傳統，就是男孩一出生，便往嘴唇上塗抹蜂蜜，一手放入寶石，一手塗上膠水，祝福他将來舌燦蓮花、手握財富。寶石是大人放入孩子手中，并非孩子出生帶來的，可見路途遙遠，歷史變成了傳說，傳說又變成神話了。”
三人如此有說有笑，邊吃邊聊。酒酣興濃時，娜娜·宛達爾拿出一堆琳琅滿目的禮品，送給夏侯妍和何蓉。她先是給兩人各一盒天竺寶石，內有白玉、火珠等異域珍寶，又各贈與她們一只沉甸甸的三層木盒，盒中分十餘小格，內裝有各種舶來香料。此外，又拿出一件白狐裘和一件玄狐裘贈予二人。
饒是她們自小見多識廣，對這些異域來的玩意也充滿了新鮮和好奇，比如，何蓉見到那雪白無暇、柔順細密的白狐裘時，雙眼一亮，夏侯妍知她喜歡，便主動提出要那件玄狐裘。
事實上，看到這件狐裘時，她想到的不是穿在自己身上，而是它穿在司馬昭身上的樣子。
“這些都是北地游牧民族穿的衣服，抵禦風寒最是有效，中原地區用着的時候少，但請兩位小姐留個紀念，若他日有機會去北地游玩，正可用于途中。”
“阿……啊嚏……阿嚏”
何蓉打開香料盒中一只小包，被裏面香料的味道刺激地連連打噴嚏。她掏出懷中錦帕掩住口鼻，說道，“這是什麽東西，一股辛辣之氣，好不嗆人。”
“對不住，是我疏忽了，忘記提醒何小姐，此乃西域所産香料，名為胡椒，氣味辛辣，食之可祛寒。”
除了胡椒，盒中還有丁香、肉桂、香葉等多種香料，均是貴重之物，市面上價高且難尋，即便是王宮貴族之家，也不是想買便能買到的。
作為回禮，夏侯妍與何蓉也贈予娜娜·宛達爾十餘匹絲綢及金釵、玉器等物，娜娜·宛達爾見到絲綢愛不釋手，連連對二人道謝。
臨行之時，娜娜·宛達爾依粟特人的禮儀，與二人擁抱作別。她用力抱了下夏侯妍，眼光劃過垂于她臉側的耳铛時，驚訝地張大了嘴。
“夏侯小姐，此物從何處所得？這，可是貝火？”
“确是貝火耳铛，系一位友人所贈。”
娜娜·宛達爾啧啧稱奇，“我聽說此耳铛世上僅有一雙，早些年輾轉落入了羌王手中，沒想到竟能在這裏見到。”
“這一雙耳铛，便抵得上一座城池，送給王後的禮物也不過如此。”
夏侯妍心中一顫，她亦知此物難得，卻沒想到如此珍貴。
“娜娜，西域幻術在我大魏國民間十分流行，許多人都喜歡去看個熱鬧，我們亦見過一些來自西域的游方術士。不過，”夏侯妍略一躊躇，繼續說道“我想問問，你與你夫君見多識廣，可曾聽說與祭祀或宗教相關的傳聞？尤其是，尤其是需以人做祭的？”
聽到夏侯妍的問題，娜娜·宛達爾先是搖了搖頭，但緊接着，她像是忽然想起了什麽，眼中放射出亮光，“想起來了，那是在三年前，我們經過一個叫洛方的小國，那裏盛産一種大如鵝卵、金黃甜軟的香桃，我們曾從那裏買過桃子，再高價賣到別的國家。
但我們到達時，曾經富強雄壯的洛方國，早已凋敝衰落，過去種滿黃金香桃的土地也全部荒廢。聽說是□□誤國，術士哄騙國王，需要在全國收集九百九十九顆孩子的海德，便可返老還童，青春永駐，國王深信不疑，在全國擄掠孩童，民衆死的死，逃的逃，國家一夕傾頹。此後，我們便再未踏足那裏。”
夏侯妍微抿雙唇，抑制着內心的波瀾，術士哄騙、孩子的海德、青春永駐……子上哥哥猜的不錯，許氏姐妹果然與水仙教、孩童失蹤案有關，至此，在尹川縣及定邦縣所發生的種種事件，包括異域女子被拐賣、去年的孩童失蹤、水仙教選出的侍女，以及順流而下的病逝兒童，種種信息全部都串聯起來了。
互相告別後，娜娜·宛達爾與守護在雅室外的夫君一同牽手離開，自從上次妻子被拐走後，這位粟特商人再不敢離妻子左右。兩人明日一早就要離開尹川縣，再次踏上向西之旅，将這裏的絲綢、玉器、茶葉賣到西域，明年或後年，會再運來大批西域的香料和寶石，沿路販賣至此。年複一年，他們将生命傾灑在這條從東至西、又從西至東的漫長旅途中。
此後，夏侯妍與這對粟特商人夫婦再未相見。
與此同時，鄧忠帶一隊人馬，經過數日蹲守，終于在野外将一名西域術士擒獲，帶至司馬昭處。這名西域術士平日居住在吳石匠搭建橋梁的那處古怪院子，他一向只居東院，所以吳石匠從未見過他。
是夜，在尹川縣一處偏僻的小院中，夏侯妍、司馬昭、鄧忠、何蓉聚在一處，屋外，由司馬昭的侍衛層層把守。
司馬昭最先開口，“今日，阿妍獲知信息，與鄧忠所逼問出的消息，恰能相合。我們已經可以确認，雇傭吳石匠修橋的幕後之人，正是許氏姐妹，其目的，則是妄信術士讒言，欲以九九八十一顆孩童海德填入橋基，修建所謂回春橋，以期青春永駐。”
