第30章
第三十章
“我被送到京城的那一日，烏雲蔽日，黃沙漫天……”
離開田家村之後，魏公公帶着他們七八個小孩又在北直隸地區轉輾了好一陣子，湊滿了十個孩子之後方才動身回京。
這些小孩子裏，最大的已經十一二歲，最小的不過五六歲。懵懵懂懂，什麽都不知道，連路都走不穩。只曉得家裏沒有飯吃，父母讓自己跟着這個沒長胡子的魏叔叔去京城。
京城是個好地方，地上鋪的是金子，河裏淌的是牛乳，路邊的樹上結滿了果子，肚子餓的時候就摘一個果子，喝一口牛乳。京城裏的房子比縣城的城牆都要高。尤其是皇宮，皇宮的屋頂是用金子做的。風一吹，滿耳朵都是丁玲當然的聲響，比小溪裏的流水還要好聽。
田瑛問那是什麽聲音，你別吹牛。
坐在他對面的小孩皺了皺鼻子說那是玉做的鈴铛，皇宮的屋檐下面都挂着這種鈴铛。刮風下雨的時候滿皇宮都是“叮鈴叮鈴”的響聲，下暴雨都聽不見外頭打雷。娘娘們最喜歡下雨天，下雨天就坐在宮殿裏聽鈴铛聲。
小孩的一番話把其他的孩子們唬得并不攏嘴，恨不得長了翅膀飛到京城裏，看看那人間天堂的模樣。
“你怎麽知道，你見過？”
田瑛白了他一眼。
“我哥哥在宮裏當差，他見過。”
這小孩叫做，和田瑛一樣都是十歲。
他說他哥哥在宮裏做事，田瑛不相信，說難道你哥哥也是太監？太監是不允許随便出宮的，他怎麽告訴你的。說才不是，我哥哥是侍衛，禦前侍衛，他寫信回來說的。
“我不信。”
田瑛別過頭。
“你愛信不信。等我進了宮，就能見到我哥哥了。到時候我哥哥天天帶我在宮裏玩。”
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“哇……”
這下是真的讓人羨慕了，就連田瑛也忍不住心動。
他不要看什麽金子做的屋頂，也不稀罕吃果子。他唯一想要的就是親人。
想到這裏，田瑛背過身去，用袖子擦眼睛。
身上的這身青色的衣服是魏公公賞給他們的。明明是一樣的衣服，穿在不同的人身上，立馬就分出了高低。有的穿起來像少爺，有的穿起來像是砍柴的。
魏公公這次買來的孩子裏，就屬田瑛和兩人長得最好。田瑛的五官自不必說，還是他們當中唯一一個念過書的。魏公公說他将來可以進內書堂，要是念書念得好，進了司禮監，那可就是“內相”了。
“公公，我呢？”
迫不及待地指着自己，眼睛亮亮的。
“你？你就伺候太後吧。太後最喜歡看到滿屋子的漂亮孩子了。記住，嘴巴要甜，幹活要勤快。”
做小內侍也是要看資質的，不僅人要機靈懂事，長得也要好看，好讓娘娘們看得喜歡。
“等将來你們飛黃騰達了，記得要報答雜家。”
魏公公說着，嫌棄地把一個黑黑瘦瘦的小男孩推到一旁，“沒眼力見的東西，往前頭湊什麽呢？你這樣的，将來進了宮，也就只能倒到夜香。知道什麽事夜香麽？就是恭桶，出恭的馬桶。”
“魏公公，我将來有錢一定報答您，孝順您。”
魏公公滿意地撓了撓的下巴，像在逗一條小狗。
看着搖頭晃腦的，田瑛不屑地把頭轉到一邊。
他父親說了，閹人這種東西是天底下最污穢的。“內相”又如何？太監頭子罷了。
好男兒生于天地之間，哪怕不能建功立業，求取功名，也不能低三下四，做下|賤勾當。
他年紀不大，讀過的書卻不少。知道歷史上那些臭名昭著的太監可太多了，秦代的趙高，漢代的十常侍，唐代的高力士，都是禍國殃民的大惡人。
他已經打定了主意，哪怕死都不要被割那一刀。
這段時間他裝作順從，天天和那群小傻子混在一起，其實一直都在暗中觀察，想着有沒有什麽辦法逃出去。
可是這個魏公公太狡猾了，從不允許他們落單。又讓孩子們相互監視。有一點風吹草動就必須向他報告。
之前有個從房縣來的孩子路過上一個村鎮的時候想要逃走，原來他有個遠房表親就在那個村子裏。小孩跑得飛快，眼看快到村口了，被魏公公的手下一把抓回來。
那一晚，所有的孩子都被要求跪在院子裏，聽魏公公是如何“教訓”不聽話的孩子的。
田瑛雙手扶着膝蓋，縮着脖子直打顫。至于那個愛吹牛的小屁孩，已經徹底吓哭了。
那天晚上誰都不準吃飯，魏公公說了，以後要是有人再逃跑，所有的人都要跟着受罰。
所以從那天起，田瑛連撒尿的時候都有小孩跟着他。
房縣的孩子被打得太慘了，過了兩天就死在路上。魏公公讓人用草席裹着他的屍體随便在路邊挖了個坑埋進去，說他太不知好歹，有好日子不過要尋死。
“我告訴你們，雜家可不是心善的人。心善的人進了宮可活不了多久。”
魏公公坐在上頭吃肉，孩子們手裏拿着的卻是幹到發柴的硬餅。雖然難吃，總好過餓肚子，孩子們還是很知足的。
“你們最好祈禱接下來的行程平平安安，無病無災。要是耽誤了淨身的日子，雜家拿你們是問。”
誰知道人算不如天算，他們進入京城的第一天，就有人病了。
那個喜歡吹牛的孩子太興奮了，入城的前一夜在床上又蹦又跳，田瑛忍不住嘲笑他，說你到底是要進宮做太監的，還是去看親戚的。
“等我進了宮，就帶你去見我哥哥。”
他抱着枕頭，快樂得像一只小狗。
“你哥叫什麽？”
他順嘴問了一句。
“我哥叫劉棠，海棠花的棠。我叫劉棣。”
劉棠，劉棣。棠棣之華，鄂不韡韡，凡今之人，莫如兄弟。
田瑛讀過《詩經》，知道他倆的名字取自《小雅》裏的《棠棣》，心想他們兄弟的感情一定很好。
翌日，孩子們終于來到他們心心念念的京城，還沒走進城門樓子，光看着巍峨無比的城牆就讓這幫孩子們各個驚訝得說不出話來。城裏的人都住瓦房，比地主家的都氣派。城裏人穿得實在氣派，他們過年都沒穿過那麽好的衣服。
但是說好的金磚鋪地和路上的果子呢？他們見到的京城和嘴裏的京城完全是兩碼事。
“騙子，劉棣就是個大騙子。”
“說謊精。”
孩子們紛紛指責劉棣，本來他們最喜歡聽說話，喜歡圍着他轉。這下全部跑開，除了田瑛。
沒辦法，魏公公說了，誰也不準落單，他必須留下來監視他。
“我，我說謊了。”
不知道是累到了，還是被夥伴抛棄受了打擊，小劉棣當晚就病了。
“哥哥進宮之後就再也沒有回過家，也沒有寫信回來。其實，他寫了信我們也看不懂，自從爹爹走後，家裏沒人識字。”
小孩燒得臉發紅，躺在床上拉住田瑛的說，“不過我真的有個哥哥叫做劉棠，他真的在宮裏當差。”
“你病了，我去告訴公公。”
田瑛起身。
“不，別，求你……咳咳咳。”
劉棣不住地咳嗽，“你還記得之前在路上病了的小滿麽？公公說留他在原地養病。不是的，根本沒人管他。公公沒留人，也沒留錢，一口吃的都沒留下。”
生病的小孩只能在原地等死。
“要是被公公知道我病了，我就死定了。求求你，誰也不要告訴。”
他說着，咬了咬牙，從領口裏掏出一塊玉佩。
田瑛家裏雖然不富貴，家裏也存着幾塊好玉。他一眼就看出這塊玉佩的材質一般，甚至可以說低劣。雕工也算不得精致，勉勉強強看得出是一尊觀音菩薩。
“我把這個給你，你幫我保密好不好。”
“我不要，還是讓菩薩保佑你吧。”
田瑛翻身就睡。
雖然他閉上眼睛，但身後的咳嗽聲一夜沒停，鬧得他壓根睡不着覺。
其實即便不生病，他也睡不着。
今天下午他聽魏公公說，明天要帶他們去淨身。那些孩子不懂什麽叫做“淨身”，還以為是要去洗澡，開心的不得了。
只有田瑛清楚，他們明天要面對的是什麽。
過了明天，他就不是男人了。也不是女人，要變成怪物。
田瑛用被子蒙住腦袋，害怕得瑟瑟發抖。他叫娘，叫爹，可是沒人答應。爹是獨子，娘是外嫁到北方的。雖然聽說也有娘家舅舅，可他從來沒見過。
算來算去，這世間已經沒有一個他的親人了。
突然間他想起了臨出發時那個在地上給他磕頭的小孩。不過那也只是一閃而過的念頭，很快就被他抛在腦後。
猛然間，他想到了逃走。
是啊，為什麽不逃。劉棣病了，無法監視他，今晚是他最後的機會！
想到這裏，他一下跳了起來，蹑手蹑腳地穿好衣服，往床下爬。
就在他爬到床沿的時候，纖細的腳踝被人一把抓住，吓得田瑛渾身發抖，以為被發現了。
“渴，我要喝水。”
劉棣無意識地喊着。
田瑛用力蹬了兩下，終于掙脫束縛。
他快速穿上衣服，紮好衣帶蹑手蹑腳往門口走去。
“娘，水……”
“娘，娘……”
聽到他不住地喊娘，田瑛的心一下子軟了下來。
他對自己說等給他倒碗水再走也不遲。
房間裏的水壺已經被喝幹了，田瑛走到廚房拿了個碗倒了水。
誰知道他才敢踏出廚房大門，就見着魏公公和一個陌生的男人勾肩搭背走進院子裏。
“小兔崽子，哪兒去？”
魏公公和那男人喝得醉醺醺的，見到突然出現在院子裏的小孩，拉高音調喊了起來。
“水，水……”
田瑛抖抖索索地回答。
“不錯，不錯，剛才喝得太多了，正感到口幹舌燥想喝水，你小子就送來了。”
魏公公以為這水是給他準備的，直接接了過來，三兩下就喝光了。
“快，給你鄭大叔也倒一碗。”
田瑛忙不疊地又倒了一碗水，雙手遞給那個姓鄭的男人。
“這孩子不錯，也是明天要來閹|割的麽？”
“對！這批孩子裏就屬他最機靈懂事，将來說不定真的會混出個名堂。”
魏公公喝得太醉，老眼昏花都認不清眼前的人。只當是平日裏嘴最甜，最會來事的那個劉棣。
“他叫什麽？明天我下刀子的時候給他來個痛快，少受點罪。”
原來這男人正是明天要幫他們淨身的人，诨名“鄭一刀”。
“叫什麽……什麽棣。”
“小子，記住你了，明天給你個痛快。哈哈……”
他兩人沒注意到田瑛已經怕得全身發抖，還在開起了下流的玩笑。
“什麽痛快，你這個專門幹絕子絕孫活的東西。”
“喲，沒有我們這些人，魏公公哪裏來的今天的風光。買一個孩子一兩，宮裏那邊給的安家費是十兩，當中的錢去哪兒了，公公給我說說。”
“可不都買酒了麽，難道還買女人，哈哈哈”
“什麽安家費，我一文錢都沒有見過，都被老東西中飽私囊了。”
田淩飛冷笑，“果然是斷子絕孫的東西，做的都是斷子絕孫的事。”
“後來呢？那個孩子怎麽了？”
“當然是死了。他病成那個樣子，第二天還被割了一刀，怎麽還活得下去。”
田淩飛說着望向遠方，“他死了，我才能活。”
