第31章
第三十一章
老鄭是專門給宮裏淨身孩子的，他住的地方叫做“斷子胡同”，因為太難聽了，後來被人改成“緞子胡同”，掩耳盜鈴的很。
去緞子胡同前，魏公公給每個人身上系了一塊木頭牌子，上頭寫着他們每個人的姓名和籍貫。等手術結束後，如果熬過十天不死，也沒有殘廢，內務府會派專人來接他們入宮，教導規矩，分配将來做事的地方。
這年代做這種手術可沒有什麽消毒設備，更不會給這些孩子使用昂貴的麻沸散。刀子在火上烤一下，最多噴上口烈酒就算消毒殺菌了。一刀下去，生死由命，跟賭博沒有什麽兩樣。
田瑛被安排在劉棣的後面挨刀，和其他吓得嗷嗷亂叫的孩子相比，他只是臉色蒼白，冷靜到有些可怕。
看到被綁在門板上的孩子，老鄭面無表情地走了過去。手起刀落，完事兒插一個白蠟針。
“先等會，老子要去休息一下。媽的，一天割十幾個蛋，這是要累死誰。”
這兩天可不止魏公公帶孩子來，其他的公公們也陸陸續續從外省回來了。即便緞子胡同裏不止鄭一刀一家做這種買賣，那麽多人也把他累的夠嗆。
他命人把昏死過去的劉棣拖到相連的隔壁蠶房。因為淨身後的小內侍不能吹風，不能見太陽，不能喝水，只能呆在這間溫暖幹燥的小房子，就跟蠶寶寶似得，所以這屋子被稱作“蠶房”。
“小子，別暈，你得起來走路。”
兩個老太監把劉棣架到一旁，逼着疼暈過去的他走起來。
“不走的話傷口粘結你就死定了。”
“不，殺了我吧，殺了我吧。我要死，我要死。我不活了，讓我死吧。”
劉棣的叫聲傳進院子裏等待閹|割的孩子們耳朵裏，一時間都抖得像是淋了雨的小鹌鹑。
“下一個先去屋子裏候着。老鄭一會兒就回來。”
一個年老的內侍抓住田瑛的胳膊把他往屋子裏拉。
Advertisement
此時年幼的田瑛也不知道哪裏生出了一股勇氣。他一把推開那內侍的腰，就往大門口跑。
“哎，小子跑哪兒去！”
老內侍剛要抓人，突然聽到門外有人高喊，“不得了了，走水了，走水了。宮裏走水了，快去救火。”
“什麽？”
老內侍擡頭一瞧，眼前可不是一道沖天的火光麽，吓得楞在當場。
田瑛趁機從他的咯吱窩下面鑽出去，撒丫子似得往胡同裏蹿。
然而才剛跑出幾米遠，田瑛就見着一群侍衛打扮的人一邊大聲呼喊着一邊朝他的方向跑來。
田瑛不知道這些人是正要趕去皇宮救火的錦衣衛，還以為都是來抓他的。急忙竄進隔壁的一條胡同，随便推開一扇門躲了進去。
好巧不巧，那屋子正是蠶室的後門。本來應該鎖着的，不知道什麽緣故打開了。
一進門，一股怪異的味道撲面而來。帶着血腥味和一股隐隐的尿騷味。屋子裏因為燒了地龍熱氣騰騰的，加上不透風的緣故，味道簡直令人作嘔。
田瑛捂着鼻子剛要退出去，就聽到一絲熟悉的呻|吟聲。他大着膽子走進裏間一看，只見一個大通鋪上睡着兩三個孩子，其中就有劉棣。
“娘，疼……疼啊……”
劉棣雙眼緊閉，不住地喊娘。
田瑛湊過去一看，只見他下身不住地出血，整個人仿佛倒在血泊裏。
田瑛畢竟也只是一個十歲的孩子，頓時吓得臉色慘白。他轉身要逃走，來到門邊，聽見門外傳來陣陣講話聲。
“那小子抓住了麽？”
“沒有。”
“那還不去搜！被魏公公知道了咱們就死定了。”
幾個太監說着，四下散開尋找。
田瑛雙手捂住嘴巴，聽見腳步聲由遠及近，轉眼就到了門口，與他只隔着一扇門板。
“你幹什麽去？糊塗，那是蠶室，不能開門，你想他們都死麽？”
就在田瑛以為自己在劫難逃的時候，腳步聲又漸漸離開了。确定窗外的人都走了，田瑛這才放下手掌，大口喘息。
聽那兩人話裏的意思，這個屋子是安全的，暫時不會有人進來。
可是在這裏又能躲到什麽時候……
田瑛轉身又進了裏間，除了劉棣之外的幾個孩子也都閉着眼睛不住哀嚎，沒注意到屋裏有他這麽個大活人。
突然間，一個大膽的想法從田瑛的腦子裏緩緩升起。
他從腰間取下自己的木牌，挂在劉棣身上，又把他的挂在自己身上。回頭看了一眼其他二人的“傷勢”，學着他們把自己的袍子上也沾上污血。
弄完這一切，他躺在劉棣身邊，哼哼唧唧地叫了兩聲。
夕陽落山，兩個內侍遍尋田瑛不得，才吞吞吐吐地把跑了一個孩子的事情告知了鄭一刀。鄭一刀一聽，也吓出一身冷汗。心想自己要從哪裏再去搞一個男童出來湊數。結果走進蠶室一數，人數對得上。
一排孩子半死不活地躺在炕上，老內侍瞪大老眼，終于看到了夾在裏頭的田瑛。
“哎，這不是那孩子麽？什麽時候跑回來了？”
察覺到自己被發現了，田瑛害怕的不住發抖，牙齒咬得咯咯作響。
“這孩子……對，是叫什麽‘棣’沒錯。”
鄭一刀看着田瑛的臉孔，又看了一眼腰牌，認出正是他昨天晚上給魏公公還有自己倒水喝的小孩子。
“老鄭，這孩子你經過手吧？”
“經過，當然經過。我昨天還跟魏公公說，要給他一個痛快呢。”
聽見鄭一刀這麽說，老太監這才放心地退了出去。
鄭一刀嘴上這麽說，總覺得還說有些不對勁。他敲了敲腦袋，有些納悶自己剛才到底割了幾個孩子。
“我昨天難道是真的喝太多了，怎麽腦子不清不楚的……”
說着，要掀田瑛的衣擺。
“算了，反正人數對上就行。管他呢。”
幹了一天，鄭一刀也累了，走出蠶室吩咐三天內不能給他們喝水吃東西，就去找人吃酒了。
負責看守蠶室的太監們正興致勃勃地讨論皇宮裏的火災，沒人去管裏面孩子的死活。
“水，水……”
到了後半夜，孩子們陸陸續續醒來，都喊着要水喝。
田瑛一個個摸了過去，發現他們差不多都發着高燒，其中最嚴重的當然是劉棣。
他本來已經發燒，又挨了這一刀，渾身更是熱得發燙。
田瑛抱着膝蓋縮在房間的角落裏，看着通鋪上的這些人。他們痛苦地扭曲，呻|吟，不住地說着胡話。要喝水的，要吃東西的，哭泣聲此起彼伏。
田瑛用兩只手捂住耳朵，眼淚不住地往下落。卻依舊擋不住那些痛苦的悲鳴。
“娘，你來接我了麽？我來了……”
月光照在白色的窗紙上，田瑛看到劉棣突然睜開眼睛，雙手在空中不停揮舞。
“娘，我是小棣。我不找哥哥了，我要找娘，娘，我在這裏。”
他說着說着，露出幸福的笑容，雙手虛虛地懷抱着空氣。
“劉棣……你，你怎麽了？”
田瑛大着膽子湊上去。
“阿瑛，我娘來接我了。我要走了。”
劉棣說着，右手扯下脖子上挂着的玉佩，塞進田瑛手中。
“你幫我去找我哥哥吧。就說我見着娘了。他要是想我們了，就來找我們。”
“你娘在哪裏？”
“那兒，我娘很漂亮吧。我娘對我最好了，娘來了，我就不怕了。”
田瑛順着劉棣的視線望過去，只在牆上看到自己的影子。
“娘……”
劉棣輕輕喊了一聲，停留在空中的左手慢慢滑落。臉頰帶笑，閉上了眼睛。
“劉棣……劉棣你怎麽了？”
田瑛小心翼翼把手指湊到他的鼻尖下方。
“後來我才知道，那天大內出了一樁大事，太子所住的寝宮青|天|白|日地突然遭到雷劈，鬧起了天火。太子雖然被人及時救出，但時候因為受驚過度還是夭折了。”
田淩飛小口小口地喝酒。
“我們這一批小太監，原來就是準備送到太子的東宮伺候的。誰知道打那之後的十多年裏，皇上再也沒立過太子。”
“所以，你就這樣躲過了那一刀？難道沒人發現麽？”
田立文以為小太監入宮的時候，內務府至少會安排一次身體檢查，防止魚目混珠。
“這就不能不說我運氣好了。”
田淩飛把吹到面頰上的發帶拽回去。
“因為在內府負責給我們驗身的人，不是別人，就是劉棣的哥哥，劉棠。”
“啊……”
田立文忍不住張大嘴，“那孩子……”
真會騙人啊。
“這回倒不是劉棣騙我們，騙人的是他哥哥。當年他也是窮到走投無路，就想着到京城讨生活。誰知道把盤川都花光了也沒找到出路，于是橫下一條心，自己閹了自己入宮當太監去。”
一般來說，小內侍都是內務府統一采買閹|割的。成年人想要進宮做太監，只有自己給自己來一刀了。這種情況叫做“自閹”，雖然宮裏一直說禁止民人自閹，尤其是家中獨子，或者已經成親但還沒有孩子的男人自閹。不過為了能夠進宮過上更好的生活，自打大鳴朝建立以來，這股歪風邪氣非但沒有禁止，反而愈演愈烈。
不提別人，就說當年田淩飛在內書堂讀書時教導他們的肖先生，就是個自閹了的秀才。他若是在鄉裏教書，一輩子也混不上什麽前途。然而作為“高級知識分子”，在一衆文盲太監裏簡直就是鶴立雞群，很快就讓他做了內書堂老師，被皇帝所寵幸。
“你是劉棣？”
劉棠看着木牌上記錄的名字和籍貫，滿臉懷疑地看着田瑛。
“大人，他不是劉棣。他叫做田瑛，劉棣死了，他是冒牌的。”
之前被魏公公嫌棄的黑瘦孩子大聲揭發。
魏公公運氣不好，這次一共買來十個孩子。路上死了兩個，閹|割後的幾天裏陸陸續續又死了好幾個，唯一活下來的只有田瑛和這個黑不溜秋。他們和其他的孩子們一起入宮。這小黑一路上不止一次地“檢舉揭發”，可惜沒人相信他。
“閉嘴！”
劉棠大聲斥責。
“魏公公呢？他自己怎麽不來？”
他問身邊的人。
“回劉公公的話，前幾日東宮走水，陛下嚴令徹查。結果查到是他的徒弟沒看好香爐。徒弟當場被格殺，他這個做師父的也被下了大獄，估計出不來了。”
這話聽在田瑛耳朵裏，簡直就是天大的好消息，他的眼睛一下子亮了起來。這麽些天他天天想着要是魏公公出現怎麽辦，卻沒想到老天爺主動幫他解決掉了這個麻煩。
“你跟我來。”
劉棠是內務府新晉的副總管，頗有些威信。
他把田瑛帶進一間空屋子裏，還不等他開口，田瑛“噗通”一下跪倒在地。
“大人，你是阿棣的哥哥對不對？”
他們兄弟倆簡直是一個模子裏刻出來的，田瑛一眼就認出了他。
他從懷裏掏出那塊觀音玉佩。
“這是阿棣讓我交給你的。”
“他說娘來接他了，他不能入宮找他哥哥了。”
“阿棣說讓我代替他好好活着。”
“大人，我叫田瑛，是阿棣最好的朋友。大人，你幫幫我，救救我吧……”
幸運阿飛
