第15章 催婚
第十五章催婚
從老太太那邊到卓氏的望茗院，要經過姝黛住的這個小院子。
麻娟在路上想了想，幹脆先到表姑娘的绮悅軒瞧瞧是什麽模樣，也好尋了話頭和卓氏說。
傍晚淺風吹拂，姝黛正坐在院中的小石桌旁，桌上擺着一面方形的屜子，将近有桌面長寬了。
屜子分作十六個小格，她把事先用白術、黃芪、蜜山楂、粳米等食材碾成的粉，一一填入格子中，再在表面用甜果漿畫上有趣的圖案，只等丫鬟将屜子送去廚竈上蒸好，便可給溫覽當做零嘴兒了。
都是些促小兒消化、增進胃口的食材，與藥湯丸子不同，入口好吃也管用。
她今日未出去，只在院中閑散打發時光，一幕青絲便只松松的在頭頂梳個單螺，其餘皆如瀑布般垂在腰際。
單薄身姿穿着芙蓉色的軟花緞，曼妙腰際盈盈一握，說她單薄，然而胸前卻豐柔得迎起滿弧。而那掂着小勺的手從袖中露出，更是白得細膩無瑕，仿佛一個不食人間煙火的絕妙仙子莅世。
麻娟站在門邊看，瞅得直唏噓，別說男人了，就是女人對眼前姿容也難能不稱贊啊。
她早先聽閨女崔瓊荷回去形容，說那新來的表姑娘是個厲害角色，把螢姐姐噎得頻生悶氣。
麻娟剛才過來時，便已做好了應對硬茬兒的準備，卻沒料到是個嬌柔慵軟的小女子。
再聽姝黛與絡雪主婢兩個，用着吳侬軟語的平江府方言交談——外鄉遠客的，麻娟立時便覺得底氣十足了，站在院門邊“嗯哼”地咳了幾聲嗓子。
姝黛聽聞動靜轉頭，但見門旁不知何時來了個婦人。穿衣打扮不像是府上的嬷嬷，細線的眼睛，平實鼻，圓臉龐，與老太太麻氏和崔瓊荷皆有幾分相似。
她便彎唇一笑，心知肚明。
但她也是個有心機的，她對付人不似溫螢，什麽都顯山露水的流于表面。
姝黛便擱下勺子，輕攥袖沿起身施禮：“這位可是大姑母，晚輩這廂有禮了。”
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啧，眼力見了得，初見就能認出來自己？
大姑母麻娟上下掃量，但見女子動作舉止泰然大氣，眼神明亮有光澤，絲毫不比哪家官貴小姐勢弱，不覺暗暗驚異。
她嘴上傲慢道：“你便是大弟妹娘家的外甥女了，來了皆是客，不必多禮。适才從母親院裏過來，表姑娘的事我已聽說。這事兒說來突兀，早前我只當宅子是母親安排給我的補償，一住多年，都當做自己的了。哪兒想到忽然聽大弟妹說要收回，這一時半會的委實意外，我這邊還在同母親商議解決，還望表姑娘寬容些時日。”
婦人一口一個“母親”、“大弟妹”，分明句句宣告着自己也是溫府主子的身份。而把宅子說成對她的補償，話中之意更是精明，俨然把這件事分作了兩層。她麻娟住進那宅子，是老太太給她的補償。至于這宅子是誰的，那她不管。姝黛若想要回宅子，便跟大陶氏要去。
姝黛眉目含笑地聽完，倉促間已經把意味聽清楚了。
前日老太太院裏那些對話，她就料到大姑母必然不好對付。
只是不解，姨母為何在收到自己的去信後，只字不提宅子的動靜，以至于如此突然。若是能早些，在自己動身出發前就提議，各方面也都能有所準備。
姝黛做溫柔耐煩地回話道：“這座宅子乃母親留下的遺物，當年暫時交由姨母代管，如今姝黛及笄成年了，收回來亦是遵照母親的遺囑。房契上寫着母親和我的名字，大姑母便當成補償，也終歸名不正。若因搬出去匆忙為難，便再等幾日也罷，辛苦則個。”
她更厲害，幾句話就把宅子的關系挑清明。等閑誰有臉白白搶占故人的遺物，大姑母想要溫家補償，拿溫家的房契去補，沒得把她母親的財産拿去填，名不正言不順，傳出去還要丢溫府的臉面。
而且話中雖說再等幾日，可言下之意卻是：非搬不可。
麻娟被堵得啞口無言，臉上發臊，含糊應付了幾句，便轉身離開。
實在是措手不及！
心道果然人不可貌相啊，看着小姑娘嬌嬌無骨的，結果卻顆顆都是軟釘子，還叫人拿捏不到錯處。
麻娟怎能咽下這口氣。
到了二房卓氏的望茗院，閑扯了幾句，自然就把話題扯到了二郎溫詢的婚事上。憑良心說，溫詢生得英姿勁朗，脾氣耐和，還是折沖府的實職，姝黛一個商戶出身的表姑娘，實在有些便宜了她。
麻娟計上心來，既要讓姝黛配溫詢，還要配得名譽損毀，如此才可洩了心中的悶氣。
她便只管稱贊着姝黛的姿容，說與二郎男才女貌，屬相相合，分外般配。
卓氏還能看不出麻娟打什麽主意？左不過賴着宅子不想搬動罷了。
直言道：“大姑母難道還不了解我，一輩子被大嫂壓得喘不過氣兒，只有蜷縮在自己院裏才能舒坦些許。若再娶了那般一個妖冶女子進來，把老二吃得死死的，之後我是院裏院外都要被她大陶氏壓着，再無翻身之日。”
“啧，未必。”麻娟甩帕子，勸說她：“二弟妹此話差矣。我見那表姑娘也不是全然軟弱的，必不會都聽大陶氏擺布。她手上攥着那許多體己，等續弦給了溫詢，還不知道誰收服誰呢。女人到底勢弱，溫詢多寵寵就成了。便是我再繼續住幾年宅子，租金也改由二弟妹收。光這一點，就能叫大陶氏難受了。這事兒你別操心，由我來張羅，保管叫她嫁得服服帖帖，二弟妹坐收好處就是！”
一時竟把卓氏說得也活絡起來，當下點頭算是應了。
*
傍晚的刑部大院，一如慣常的靜悄悄，不時幾個身穿青綠朝服的六七品職官，從這頭的公房穿廊走過那頭，帶起風聲窸窣。
當值日六部每天都很忙，經常沐休日還得加班。近陣子案件頻發，聖上下了嚴旨限期破案，刑部自是更加的忙碌起來。
辦公大堂內，右側角落的黑檀木長案上，司門郎中隋雲瑾正在翻閱卷冊。男子風姿特秀，清濯如玉，修長手指抻着紙頁，鳳眸似沉沉流水，分外肅斂。
又是一月的下半旬，每月上、下半旬刑部司門都要統計各門的進出數據，統計後壘成卷冊上承尚書省。
這些瑣碎事項先交由他手下令史收集，整理成冊後隋雲瑾再逐個審校，蓋上章子方能往上傳遞。
微風透過打開的窗扇，把院子裏的玉蘭花香和樟樹的一縷淡淡清素味道飄進來，驀然又讓他想起了某個嬌豔的女子容貌。
隋雲瑾瞥了瞥桌臺上的青玉瓷盞，那瓷盞只有一枚銅錢大小，是用來擱筆用的。此刻上面盛着一枚珍珠，珠子上嵌着彎掉的銀挂鈎，乃是從女人耳環上掉落之物。
那日在淩霄閣，姝黛猛地踉跄紮進他懷中，不慎把耳墜的珍珠挂上了他的錦袍。只當時未注意，回到刑部的廨舍下榻時才發現，胸口處竟還落了她嫣紅的口脂。
珍珠閃亮潤澤，顯然昂貴。他正猶豫是把這枚珍珠扔掉，還是收起來還給她。
眼前卻不時地浮現起，姝黛嬌軟倚靠在自己胸前的一幕姝色，像是無骨般蹭得他心口悸動，發沉。
憑心而論，隋雲瑾無感于這女子，甚至因了她是溫府的表姑娘，更心底裏帶着一絲輕蔑。這個女人更不似表面看着的柔弱，她婀娜妩媚，矯揉恣肆，出口的每一句話都能挖苦他。那日他本可以無視她倒下地去，偏卻步履急速，将将地把她箍在了臂彎。
那道不出的惑人花香瞬然沁入心脾，偏就是死活忘不掉。
他的臉色沉了一沉。
旁邊的刑部司郎中傅老大人，眼看隋世子時不時游神，便走過來道：“案子如何了，可有新進展？聽說近日又丢失了兩名男女，這大理寺也是吃閑飯的，還不讓刑部幹預！”
隋雲瑾是刑部最年輕的一位郎中，其餘幾位郎中至少都是三四十往上了，拖家帶口的。傅老大人更是已然告老還鄉的年紀，因而他十分看好隋雲瑾。
自幼聰敏博學，出類拔萃，三年前殿試禦筆欽點榜眼，又在翰林院歷練了兩年，潛力不可估量。
傅老大人巴望着隋世子能在破案上有建樹，好把自己刑部司的位置接替上。雖然隋雲瑾當職刑部司門後，也把一個平平無奇的司門郎中做得很好，然而到底是屈才。
隋雲瑾自然亦有此打算。
大晉朝忌憚前朝士族涉權，那些前朝歸附的官員多是寄祿官，子孫蒙蔭而貪享安逸。他慶綏侯府雖是開國皇帝親封的世襲，然而爵位隔代遞減，眼下老祖母還在，父親這輩雖挂着空職，也仍然蒙恩是侯爵。但到自己之後若無建功，便要減為伯爵了。
他們隋家百年門閥望族，斷不能再庸碌無為的拉下。
這樁案子他有心在自己手中破掉。
那日跟蹤馬鞍鋪的灰衣夥計，發現他與一婆子交遞完藥罐後便回去了。
隋雲瑾讓人逮住盤問，夥計說每次城外送來藥粉，他便在淩霄閣轉交，轉交之人次次不一樣，他也不知道是交到哪去。
隋雲瑾放走了他，因想起姝黛提點過的話——說淩霄閣內有催-欲-藥酒，那夜正好十五，還有額外的節目安排。
他便囑咐手下去找到少府少監休息的房間，候在門外盯梢。
直到臨近戌時末了，少府少監才與其餘幾位官員從屋裏出來，直接去了三樓的另一個角落雅間。
隋雲瑾隐在暗處窗口聽，只聽裏面有人道：“第一次入萬花場的，須交上身份印證。”
那少府少監摸着腰帶驚詫：“糟了，剛才那宮縧玉佩還挂着，不知何時竟掉了。”
都是熟悉的酒友，旁邊同來的官員圓場說：“今夜便算了，由我帶進去，之後大人再來，再讓他憑玉佩進吧。”
随着幾人進去後，直到次日也沒再從淩霄閣出來。
反而卻從東市附近的另一處勝業坊露面。
這個淩霄閣裏顯然有貓膩，或許藏着什麽機關暗道，直通勝業坊。
而五皇叔淩琋的王府，住的正是勝業坊……
隋雲瑾預備擇日親自再去探訪一次。
既是傅老大人問起，他便擇其無關要害的簡略敘述了一番。
傅老大人聽得點頭，又看到他桌案上有顆女子珍珠，還有擱在旁邊的一件青黑錦袍。
眼珠子轉了轉，問道：“老夫人現下如何了？聽說期限你兩個月之內成親，否則就把棺材板擱院裏躺下，你可有進展？”
隋雲瑾蹙了蹙眉頭，啓唇：“祖母病勢時好時壞，一直太醫院的藥劑吊着，我也在為她打聽有無更好的良醫。”
男子颀長之軀端坐，克謹自持，棱角分明的五官俊美清華，話中避而不談風月之意。
傅老大人與歸德将軍府也是老相熟了，将軍府大小姐都消失三年，不該還惦記。
猜着世子心中的顧慮，便拍拍他肩膀道：“心病還須心藥醫，小夥子往寬處看，婚姻大事說穿了也就是柴米油鹽，過久了跟誰都一樣。”
隋雲瑾勾唇笑笑，看到侯府上伺候自己的貼身小厮過來了，手上提一個食盒，便問何事。
小金說道：“側夫人叫我給世子送點吃的來，憂心世子連日宿在刑部，體乏辛苦。還說老夫人叮囑世子得空回府一趟。”
只怕是祖母已經把棺材板擺起了。
隋雲瑾聽得頭疼，猜着必然又要催促親事，只得颔首應下。又瞥向一邊的衣服道：“這些是我換下的，你帶回去讓人洗了！”
小金捧起來，卻驀然聞到一絲女子花香味，就幽幽的馨香，卻又形容不出具體是何香氣。再又看到世子爺桌上的一枚珍珠，亮盈盈的被小心擱在碧玉瓷盞中心，他就悄悄地收入了眼底。
“看什麽，還不快去。”隋雲瑾看到，伸手攥進了袖子。一瞬遲疑後，卻不打算扔掉了。
“是。”小金再一看，竟覺得世子爺少見的憔悴。連忙低了頭，從刑部大院出去了。
心裏暗暗高興起來，忙不疊地加快腳步……和老夫人禀告後，沒準還可領一些賞賜。
