第24章 大年夜
大年夜
俗話說:“過了臘八就是年。”
臘八過後，村裏的年味漸漸濃起來，一轉眼，已到了大年夜。
今日事忙，方晴和周其天剛亮便忙活起來。吃過早食後，方晴先是在籠裏抓了只雞，熱水燙毛，收拾好後，加上泡發的菌菇一起上鍋炖煮。
雞湯炖上了，周其又搬了條凳子出來，和方晴一起把春聯給貼上。
方晴手裏端着碗漿糊，給春聯背面刷上一層後，周其就踩上板凳，對着牆比對着位置:“阿晴，歪了沒？”
方晴往後退了兩步，左右看看:“下面往左邊一點。”
“這樣？”周其動了動，“現在平了沒？”
“好了，現在平了，可以貼了。”
村裏識字的人少，村裏的對聯大多是去村長家請村長寫的。村長德高望重，為人處事公道，村裏人都十分敬重他，他又曾經考中秀才，只是後來會試屢次不中，便歇了繼續往上考的心思，回到村裏當了村長。
喜慶的對聯一貼上，年味立馬就濃了起來，方晴和周其雖不識字，不知道對聯上寫的什麽意思，但知道寫的是些吉利話，就這麽看着心裏也高興。
貼好對聯，天上又飄起了小雪。方晴把漿糊放好，轉身進竈房準備起了中午要帶去父母墳前的祭品。年三十中午，每家每戶須得先去先人墳前祭祀一番，方才能回家吃中午飯。
方晴和周其兩家墳地離得近，兩人準備好祭祀物品，就頂着風雪上山去了。
冬季的山上草木凋零，積雪未化，目光所到之處皆是一片雪白。方晴拽住一根斜出來的枯枝，爬上陡坡。坡後再往前走一段，就是他父母的墓。
方晴和周其齊齊跪在墓前，先磕了三個響頭。近方晴邊從籃子裏把魚、肉端出來擺在墓前，邊絮絮叨叨的說起自己的情況，一直到頭發被雪染白，兩人又拎起籃子，往周其父母的墳前去。
等到下山時，兩人眼眶都有些發紅。下山路上寂靜無聲，兩人都有些低落，誰也不想開口說話，周其只默默牽着方晴在山間行走。
Advertisement
這無聲又低沉的情況在走進村內時被打破了。
人未見，聲先至。一串孩子哄鬧着從遠處跑來，每個都裹的圓滾滾的，遠遠看去像是一堆圓球在地上翻滾。等到他們跑近了，方晴才看見，這群孩子手裏還着各種零嘴，有些臉上還沾上了些糖漬。
“周叔，晴叔，你們這是去哪？”村口李大娘家的小孫子眼尖，隔老遠就看見他們了，領着後頭一群皮小子就圍了上來。
“一個冬天沒見，倒是長高了許多。”周其揉了揉李小子的腦袋瓜，笑着說道:“我和你晴叔正要回家，你們怎麽還在外頭，這個點還不回去，小心到時候你奶揍你。”
“周叔，我們正要回去呢！”李家小子還沒說話，後頭的孩子已經嚷嚷開了。
“今兒家裏好多好吃的，我出來的時候看見我娘炖了粉條！”
“我早上看見我娘在捏肉丸子！”
“我，我奶在家炖雞！”小孩說着，吸溜了一下口水，“周叔，晴叔，你們吃了沒呀，來我家吃呀，我奶做的菜可好吃了！”
方晴和周其被一群孩子笑嘻嘻的圍着，耳朵又聽着孩子們的童言稚語，剛才祭祀的低沉心情倒是消散了不少。
周其笑着抱起說要帶他們回家吃飯的小娃娃，輕輕捏了捏他肉乎乎的小臉蛋子，說道:“你晴叔在家也做了一桌好吃的，今兒就不去小虎家做客了。”
小虎被周其抱起來時，就一直眨巴着眼睛看着他，就盼着周其和方晴能和他一起回家，一聽周其這麽說，嘴角一下就撇了下來，肉乎乎的小手抱着周其的脖子，不想從他懷裏下來。
時間也不早，這些孩子再不回家，估摸着一會家裏大人就該出來尋了。周其把小虎抱着舉起來，逗了他幾下，把他哄的笑出聲了，便把他放下來，接着又看了看方晴，見他點頭，摸着他的小臉笑着和身旁的一群孩子說道:“你們晴叔下午要在家做炸貨，吃過飯你們和家裏大人說一聲，下午一起來周叔家玩，好不好？”
“好！”一群崽子在雪地裏蹦蹦跳跳，高聲應道。
“那現在就趕緊回家去，”周其拍了拍在他跟前的幾個孩子，“都已經晌午了，家裏大人肯定在等着你們回去吃飯呢！”
“好咧，我們現在就回去。周叔，晴叔，我們走了！”幾個大孩子乖乖聽話，牽着小些的弟弟妹妹往家的方向跑去。
“跑慢些，小心別摔着了！”看着孩子跑的歪歪扭扭，像是馬上就要摔進雪裏的樣子，周其忍不住在後頭喊了一聲。
看着孩子們跑遠，直到半點影子都看不見了，方晴和周其二人也往家走去。
“其哥可真招小孩兒喜歡，”方晴酸溜溜的說，“小虎子被你抱起來之後，笑的眼睛都要看不見了，還一直用手摸你的臉，看來家裏下午估摸着能被小孩兒擠滿了。”
聽着方晴略帶酸意的話，周其也勾了勾嘴角，見四下無人，便湊近了些，抓住方晴的手，小聲說道:“我要是不招孩子們喜歡，小時候怎麽能哄着你和我一起玩。”
方晴臉一紅，掙來周其的手，紅着耳根大步向前走去。
見方晴走遠，周其也笑着跟上去，不遠不近的走在他身後。
方晴聽着身後的腳步聲，更是埋頭向前走，剛才周其說的确時沒錯，他小時候确實很喜歡和周其一起，就算後來長大了，也每天跟在周其身後，像個小尾巴一樣。這麽看來，其哥還真是從小到大就招小孩兒喜歡，方晴這麽想着，嘴角也悄悄彎了起來。
到家時，雪已經停了，鍋裏的雞湯也已經炖好了，一進竈房蘑菇雞湯的香味撲鼻而來。方晴揭開鍋蓋，熱氣裹挾着香味湧出，方晴用湯勺在鍋裏攪了攪，手上下了些力，一塊雞肉頓時被摁裂開來，方晴滿意的點點頭，加了一勺鹽，就把湯端上桌了。
其他菜早已經準備好，只是天氣太冷，現在已經固起來了，方晴又過了一遍鍋，把菜又熱了一遍。
飯後，周其端着碗筷進竈房，方晴提了個大籃子往後院菜地裏走去。
菜園裏種了幾顆矮矮的桔子樹，這樹還是好幾年前周其從山上挖了種下來的。這種小桔子只有小孩拳頭大小，甘甜多汁，桔肉中的籽也少，方晴特別愛吃，一個一個下午就能吃完整整一籃。但是這種桔子是冬天才熟，方晴想吃就只能頂着寒風往山上去摘，這麽一來二回的，把自己給折騰病了，被他娘訓了好一頓。周其知道後，特地去山上挖了幾株小苗，種在自家後院，想着若是在家裏也能種出來，方晴就不用大冷天往上山了。
那會他爹還在，因着這是還笑話過他，說他對方家弟弟這麽用心，莫不是想娶他做小媳婦。當時的周其還堅定的反駁了自家爹的玩笑話，還說只是覺得把方晴當成自家弟弟，沒想到他爹還真是一語成谶，幾年後，他們倆還真結契了，只是那會他爹已經走了，也沒能喝上一口他們倆的喜酒。
一筐帶着綠葉的小桔子被方晴放在桌上，周其從竈房出來，只覺得橙黃色的桔子像極了年節時市集上賣的小燈籠，看起來讨喜極了。
方晴在從後院回來的路上，就已經忍不住剝了個桔子往嘴裏塞了，就這麽一小會，他就已經吃了四五個下肚，要不是周其過來攔着他，估摸着他能坐在這吃一下午。
“周叔，晴叔，”一個小腦袋從門框處探出來，“我們來了！”
周其招招手，小圓球一個接一個滾進門來。
“周叔，這是我娘讓我帶過來的。”李家小子拎着個籃子走上前來，又費力把籃子舉過頭頂，好讓周其看過來。
“周叔，我娘也讓我帶了東西！”
“周叔，我也是，我奶裝了滿滿一籃子呢！”
李家小子一出聲，後頭的小孩也一個個叫嚷起來。一時間，屋裏就和趕大集時一樣喧鬧，周其只覺得耳邊到處都是“周叔，周叔”的喊聲，吵的他耳朵都疼了。
好不容易讓所有的孩子都安靜下來，周其孩子們帶過來的東西都收了下來，又把家裏高的矮的凳子都給擺了出來，十幾個孩子就圍坐在一起，方晴把家裏的零嘴裝了滿滿一大盤擺在桌子上，又把剛摘的桔子也放了上來。
“謝謝晴叔！”零嘴端上桌，孩子們也挑着自己愛吃的拿，一邊吃一邊也不忘笑着和方晴道謝。
坐在方晴身邊的小虎臉頰吃的一鼓一鼓的，方晴看的心癢，忍不住伸手輕輕捏了一把。小孩皮膚細嫩軟綿，方晴一捏都有些停不下來。
“晴，晴叔，我臉上是沾了東西嗎？”感覺到方晴的手一直在捏着自己的臉，小虎子還以為是剛才吃的糕粘臉上了，忙用手在臉上擦了兩把。
小孩下手沒個輕重，不過擦兩下，就把臉給蹭紅了。方晴見他這幅白裏透紅的樣子實在可愛讨喜，忍不住又伸手揉了揉他的臉蛋，笑道:“沒沾上東西，晴叔現在要進去炸東西了，你們留着些肚子，別待會吃不下了。”
聽見方晴的話，屋裏的孩子都點頭應聲，還有幾個還想跟着他一起進竈房，最後還是被方晴給趕了出來。這會要做的全是得下油鍋煎炸的吃食，要是這些孩子待在裏頭，說不準待會就得被油給濺着，小孩皮肉又嫩，一會就得起個油泡，這可不是好玩的，還是讓他們待在外頭更妥當些。
最先炸的自然是每年過年都必不可少的丸子，素丸子是用自家菜園裏的蘿蔔和面粉揉的，方晴還磕了兩個雞蛋進去。葷丸子是将豬肉剁成泥，和面粉和勻，再用手擠成丸狀，然後下鍋炸熟。
剛炸出來的丸子滾燙，方晴放涼了些才端到外頭去。兩種丸子味道都極好，素丸子色澤金黃，菜味濃郁，葷丸子外焦裏嫩，一口咬下去香氣四溢，滿嘴肉香。一大碗端出去，沒幾下就被吃完了，方晴在裏頭炸下一鍋的時候，都能聽見外頭有孩子說好吃的聲音。
除了炸丸子，周其還在外頭帶着他們烤起了糍粑。糍粑自家前幾日做的，把蒸好的糯米放入槽中反複捶打、翻滾，直到糯米全都黏成一團，然後再它把揉成拳頭大小，糍粑就做好了。做好的糍粑趁熱裹上黃豆粉，糍粑軟糯鮮香，自家磨的黃豆粉細膩甜香，裹在一起吃，最是味美。現如今孩子們吃的糍粑，是放在水桶中存了幾天的，須得熱軟了才能吃，周其嫌蒸着麻煩，幹脆帶着一群孩子圍着爐火烤起了糍粑。把火鉗橫放在爐火上，在把糍粑一個一個放在火鉗上烤，時不時翻個面，等到糍粑烤至表面金黃、鼓漲起來就可以拿起來吃了。烤好的糍粑外頭香脆，裏面軟黏，越嚼越香。
在周其家待了一下午，每個孩子都是飽着肚子回去的，雖說孩子們都很懂事，沒一個胡吃海塞的，都是吃上幾個就不上手了，但架不住方晴做的零嘴種類多，每種吃一些也差不多吃飽了。
眼瞅着天色也不早了，怕這些孩子晚回家路上摔着，周其也就每個都塞了一把零嘴在他們兜裏，催着他們回家去了。在這玩了一個下午，回家還有好吃的拿，孩子們自然是高高興興的回家去了，出門的時候還笑嘻嘻的請周其和方晴過兩天也去他們家做客，有個膽大的還抱着周其的腿玩了一番才走。
孩子們一走，屋裏瞬間就安靜下來，周其在屋裏把果皮雜物收拾幹淨，方晴進竈房做菜去。
中午除了雞湯，也就只随意炒了兩道菜，大年夜晚上才是重頭戲。清蒸魚、肉圓子、臘肉香腸、酸菜扣肉、冬筍炒肉絲……一道道菜端上屋裏的飯桌。這是一年裏最緊要的一頓，沒有哪戶人家會在這上面摳搜，就是平時最為節省的人家，在這一天也是雞鴨魚肉紛紛端上桌。
夜色漸濃，不知何時又飄起了細雪，屋裏飯暖菜香，燭火溫軟。除夕守歲，今夜各家遍燃燈燭，通宵不滅。圍坐爐火旁，家人閑話時的笑語歡聲飄出窗外，一直順着飄向下一個年月，飄過又一歲春秋。
