第7章 故友

故友

曹元憐的死并不改變什麽，桑陵城一如既往的熱鬧，衛遲早出晚歸忙忙碌碌，阮棠也回容家瓦子了，瓦子裏的同事雖一個也不認得，好在她以前也是個社恐，不怎麽與人來往，也就沒什麽人會主動找她。每日她按照排班，或早或晚，配幾場戲，回家瘋狂地灌幾壺茶水潤潤嗓，洗洗躺下，和現代的打工生活區別倒不大。頭一回領到薪水時，她仔細數了數，二兩銀子加三百五十二個銅板，按照桑陵城的消費水平，溫飽是沒問題了。

上了半月的班，終于可以休三天假，十三日，天晴，風和。桑陵城的碼頭船桅如林、貨多堆山，赤膊的人們從船上将一件件一箱箱貨物搬運下船，早已等候在牛車旁的貨主往往身着綢緞，或低頭驗貨，或側臉囑咐身邊記賬的夥。阮棠從人群的最尾端一路小跑至臨水岸邊，踮腳伸脖，遠遠地望見一艘彩雕紅船自如煙遠樹間緩緩而來。

她的好朋友景惜誦早早寫了信來，說要到桑陵城找她玩。

南疆最大的諸侯王盤踞南随，諸侯王姓景，景家多兒郎，只得了個小千金，名喚景惜誦，自小千恩萬寵，兩年前來桑陵城游玩，元宵月夜與阮棠在花燈下相識，成為好友。關于這個好友，阮棠半點記憶也無，又聽得是富貴家的姑娘，心裏難免不安。萬一是個驕橫的，她該如何應付？

畫船近了，船頭站着個高挑的黃衫少女，眉目略帶英氣，站在船上居高臨下的模樣，威風霸氣，睥睨之态，像個女将軍。她的目光掃過人群，似是在檢閱士兵。

當然，那是她不笑的時候。

當在人群裏找到阮棠的身影時，景惜誦的笑像春日花園一般燦爛，揮着手扯着嗓子喊：“棠棠！”

起初阮棠并未發現那是在喊自己，直到景惜誦下了船朝自己飛奔而來，她才意識到“棠棠”是好友對自己的愛稱。

她不喜歡這個昵稱，王姨養的泰迪就叫糖糖。

“惜誦？”

她剛想打招呼，景惜誦已撞了上來，一把将她勒到懷裏，低頭用臉蹭了蹭阮棠的額頭：“我好想你啊棠棠。”

景惜誦講話帶着南随口音，nl不分。

阮棠一手正被擠在景惜誦的胸前，手感軟乎乎，像雲朵。

從小紅船上陸續下來六七名侍女，皆佩劍，着男裝，阮棠掃了一眼，聽說南随女子素來好扮成男子，但眼風帶到最後一人時，奇怪地“咦”了一聲。

那是個貨真價實的男子，十分高，很瘦，暗藍色長袍穿在他身上像套在竹竿上晾曬一樣，一雙細長的眼睛微微垂着，更添冷漠慵懶，腰間的劍與侍女不同，那把劍又細又長，若不是有劍鞘，阮棠都怕他戳到自己腳背。

景惜誦順着阮棠的目光回頭看，很快又轉過頭來，拉着阮棠往前走：“莫要理他，一個無賴罷了。早先說是遠房親戚，賴在我家不走，他不走我走！誰知半路我在船上釣魚玩，那無賴順着我的魚竿爬上了船，說自己吃多了甜糕犯困，不留神從後面的船上摔到水裏，恰看到我的魚竿在水裏攪，就抓住救命稻草般抱住了——蒼天可鑒，我的魚竿離水少說有六尺高，鬼知道他怎麽抓住的。侍女們拿竹竿捅，竹竿都捅爛了，他還扒在船舷上。”

阮棠回頭，那人不遠不近地跟着。

她們雇了馬車進城，後又下車步行走到魚貫街，長長的大街商鋪鱗次栉比，來往行人摩肩接踵。因秋高氣爽，游玩的人漸多，賣風筝的将金魚鳳凰長龍挂在屋檐下，擔花沿街叫賣的青年時而被姑娘招呼停下，滿城熱鬧，映着景惜誦滿眼的怒意。阮棠十分好奇，聽衛遲形容，景惜誦是個話唠暴脾氣，又從小各路名師教導，依着景惜誦的氣性和武功，早該将那無賴打死倒插進土裏了，怎麽只是嘴上抱怨不行動呢？她壓低聲音，悄聲說：“那變态還跟着呢。”

景惜誦咬牙：“我知道。”頓了頓，牙咬得更緊，“那無賴，我打不過，我的侍女也打不過。”

身為南随景家大小姐，景惜誦自小随父兄習武，身邊侍女更是個個武林翹楚，居然打不過那瘦得仿佛一腳就會被踢成兩段的無賴？阮棠吃驚之餘，更有些不相信。又要回頭去看，卻聽得旁邊有人喊：“衛家小娘子，且等等！”

原來是她的夫君衛遲在酒館裏喝醉了，正吐呢。阮棠急急忙忙随老板娘進了門，景惜誦在門外等，與侍女嘀咕了幾句，侍女點頭，其中兩個抱着行李依舊站在景惜誦身後，其餘的人朝無賴走去，無賴略略擡起眼，便見其中一人袖中藏刀朝他面門刺來，他輕松一躲，那雙仿佛沒睡醒的眼睛一眯，伸指扣住侍女手腕，侍女吃疼，手松刀落，他接住刀反手格開另一名侍女的短劍。另兩名侍女又從左右襲他腰間，他将抓着的侍女繞着一晃，像甩動一根藤條，将所有靠近他的人都拍開。

人潮如流，他們像擋在潮流中的一顆石頭，水遇石分開複又合，無賴高瘦的身子巋然不動，腳甚至不曾挪動半步。

侍女們不能得手，四散開來，迅速彙入人流裏。無賴摸摸腰間，劍還在，但錦囊丢了。他擡起頭，景惜誦已經走遠了，追侍女還是追景惜誦，實在是個問題。

阮棠扶着醉醺醺的衛遲走出酒樓時被人撞了一下，那人還嘀咕了一句，阮棠愣了愣，才反應過來是景惜誦的侍女之一，低聲告訴她為躲開無賴，景惜誦決定還是去住城主府上，免得牽連阮棠。

熙攘大街，尋來找去，已不見好友和無賴的影子。

衛遲悶哼一聲又吐了，吐在人家店門前，實在不妥。老板娘倒是見怪不怪，一面命人打掃，一面對不斷賠禮道歉的阮棠擺手笑笑說沒事。畢竟衛遲是大主顧，別說吐了，就算拉在她門口，她也不會皺一下眉頭。

好不容易把衛遲扶回了家，阮棠手和腰都要斷了，将他往床上一丢，扒去外袍脫了鞋襪，氣喘籲籲地罵：“讓你喝，下次把你扔豬圈去！”

直到月出東山，阮棠端着湯水進屋，衛遲還在睡。阮棠放下碗和燭火，借着月光看到衛遲白皙的臉上幾抹潮紅，高挺的鼻梁塗了月色仿若玉山，紅唇緊抿、腮幫微鼓，似要把銀牙咬碎。他只穿一件中衣，許是睡得久了，衣領敞開，那個胸哦，啧啧啧，□□勝雪、玉骨冰肌，不去碎大石可惜了。

鬼使神差的，阮棠忍不住蹲到床前仔細去看衛遲的臉，莫名的熟悉感和親切感令她愈發疑惑，或許是這具身體先前的主人留下的感覺吧，她想。

蹲到腿麻了，她終于起身，心想着景惜誦怎麽會和容成濟那個狗官相識，可不要被騙了。

今晚月色真好，澄淨清明，溫柔含蓄，她伸個懶腰，目光掃到牆頭時，一頓。

院牆上蹲了個人，袍腳随風微蕩，鳳眼炯炯有神，像夜貓般興奮地盯着站在自己。阮棠還未來得及叫出聲，那人傾身飛向自己背後，雙臂張開，是鷹隼捕食的姿态。

無賴白天的眼神慵懶迷離，到了晚上卻如黑貓警長一樣明亮犀利。

阮棠一聲尖叫，很快被人從後扼住脖子，一時間呼吸都有些艱難。

“小娘子，房裏那人是你什麽人？”

阮棠膝蓋都軟了，兩手扯住無賴的幾根手指，試圖把自己較弱的脖子拯救出來。

“放開她！”

阮棠尋聲看去，才發現衛遲不知何時已經醒了，就靠在門邊，隔着臺階死死盯住他們，一雙醉意未褪的眼漆黑如墨，臉上是一片冷意和狠厲。

無賴真的松了手，阮棠卻一動不敢動。

“師弟，真的是你……”無賴竟有些哽咽，“我找你找得好苦……”

“我不是你師弟。”衛遲慢慢上前，眼神不曾離開無賴分毫，警惕着他又對阮棠出手。可無賴竟掉下淚來：“這幾年你去哪了，師父死後我下山四處尋你，沒銀子了，只能當當刺客賺點錢，賺到錢繼續找你……你為什麽不認我……你瘦了許多，是不是吃了很大的苦……”素日裏無賴的鳳眼總是半睜半閉、寫滿困倦，此時卻淚光閃閃、格外有神，兩道淚痕挂在他的臉龐上，我見猶憐。他哭得很傷心，淚珠一顆一顆打在衣襟上，只是呆呆盯住衛遲，并不去擦。衛遲待靠得夠近了，以迅雷之勢把阮棠攬進懷裏，另一手朝無賴胸前打去，掌風迅疾。無賴急急後退，跳到井沿上，擡袖擦擦淚，道：“師弟，你定是有苦衷吧……”

“滾！”衛遲幾乎是從齒間擠出這個字，阮棠在他懷裏，能明顯感覺到他刻意壓抑着的怒氣。

無賴愣了愣，垂下頭，好一會兒，又擡起眼來，眼底有光：“那我先走了，改日再來看你。”說罷縱身跳上院牆，很快消失在月色裏。

他走了很久很久，阮棠終于恢複了力氣，推了推一直沉默的衛遲，誰知衛遲仿若被驚醒般，用力将她抱住，輕道：“阿綿，離他遠點。”

“怎麽了？他是壞人嗎？是你師兄嗎？”

衛遲沒有回答，阮棠也不敢再問。

素月流天，秋風微涼，他們在院中站了好久。阮棠只感覺衛遲心底仿佛有個大窟窿被撕開，關于他的一切都不可遏制地滑向深淵，而她似乎是那根救命稻草，衛遲死死不肯松手。

次日阮棠起得很晚，剛洗漱打扮好，就聽到有人在敲門。她一面走一面朝書房看了眼，發現衛遲正站在窗前，若有所思望着她。她禮貌一笑，加快腳步去拉門闩。

木門一開，阮棠驚呆。