第9章 争儲

争儲

兩人相持之際，李辭彥先開車簾想看看是否有追兵，不想卻看到個熟悉的身影，激動得大喊：“師弟！師弟！”

衛遲騎着租來的毛驢慢悠悠地剛過城門，聽見李辭彥喊他，只擡了擡眼，調轉驢頭真的過來了。他知道馬車上不止李辭彥一人。

果然，從車簾中探出顆圓圓的腦袋，一雙眼滴溜溜地轉，望見他時那雙還含着淚的眼笑了，他便也笑。

“衛遲，你怎麽在這？我跟你回去！”阮棠慌慌忙忙要跳下車，但又覺得太高會崴腳。衛遲下了驢走到車邊，張開手臂，阮棠顧不上扭捏，輕輕一撲，穩穩落到他懷裏。

“惜誦，你放心吧，我跟衛遲回家啦。”

“文弱奸商，能保護誰？”景惜誦也要下車，卻被李辭彥拽住：“他比你那些哥哥都厲害，不會有人能傷到他的。”

景惜誦半信半疑，可李辭彥語氣堅定眼神誠懇，最後只能選擇相信。李辭彥是誰？武功深不可測，是二哥都無可奈何的高手，說的話應該不會錯。她從小窗子叮囑衛遲：“棠棠受了驚吓，你好好照顧她。”

馬車奔馳，很快走遠。

衛遲扶着阮棠上了小毛驢，自己在前面牽着。阮棠本想推辭，但膝蓋軟軟發虛，實在走不動道。她驚魂未定，不自覺緊緊握着套繩。衛遲回了幾次頭，看見她僵直的身子和用力到骨節凸起的手指，微微皺眉。

阮棠強迫自己不去想那些血肉翻飛的畫面。她的心理承受能力差，在現代過慣了和平安穩的日子，血都很少見，偶爾在新聞看到交通事故或持刀傷人的畫面，都要捂被害怕半天，何況今天那些箭真真切切射在她周圍、射穿活生生的□□。她突然很想念現代生活，可她不知道怎麽回去。

“阿綿，要吃糖葫蘆嗎？”

“吃不下。”

“要去看看新出的發釵嗎？上回聽你說舊的戴膩了。”

“不要。”

衛遲走兩步就和她說幾句話，得到拒絕後沉默片刻，瞥到街邊的小店小攤，又找話說。從城門走回魚貫街，足足半個時辰，衛遲明顯走得比平時快，快到家時卻拐到另一條小巷裏，巷中毛驢聲呃呃嗚嗚，阮棠擡頭，才發現已經到了離家最近的租驢店。

衛遲扶着阮棠下驢，交接之後，便牽着她往家走。阮棠沒有拒絕，她依舊處在極大的不安全感中，大概因為衛遲是她在這裏最熟悉的人，此時他寬大的手掌輕輕裹住她因緊張恐懼握緊的拳，竟讓她心中稍安。

家門口站着個人，阮棠有些怕地往衛遲身後躲。走近了，才發現很面熟，是景惜誦身邊的侍女。

“娘子已回到容府，特命妾來報平安，并看看二位。衛小娘子勿要挂念，好好休養。”

阮棠點點頭。

回了家，衛遲把阮棠送回房便要離開，卻拉住他的袖：“衛遲……”

“嗯？”

衛遲蹲在她膝前，柔聲問道：“今日在淩河邊，沒傷着吧？”

“沒有，惜誦護着我……”

“別怕，我在這。”衛遲輕拍着她的手安撫道，“沒事了。”

她知道衛遲不是一個普通商人，李辭彥武功那麽高，聲稱是衛遲的師兄，或許衛遲以前是個殺手，後來隐退……可衛遲對她真心實意的好，她心中有愧，眼一低淚落下來。

“不哭，別怕。”衛遲輕聲哄着。

“今天……惜誦奮不顧身護在我身前……可我後來卻想，都是因為和她出游，因為她的身份，才遇刺……她一直擔心我是否受傷受怕，我卻一心要回家，要躲起來避開這……衛遲我好想回家嗚嗚嗚……我好自私好沒用……”

衛遲站起來，把她攬進懷裏，撫着她的後背道：“和愛憎喜怒一樣，恐懼也是人之常情，趨利避害是人之天性，你有這樣的想法再尋常不過了。我們已經回家了，不怕不怕。”

一直以來，衛遲就像一個玻璃缸，而阮棠就是其中的魚，不管她如何翻騰，不管她擺尾或沉底、吐泡泡、轉圈圈，衛遲都笑而納之，溫柔地包容着。阮棠有時分不清自己是身穿還是魂穿到與前世一模一樣的身體上，也不知道這場穿越是巧合還是注定，她得了空便思索，無果。

但衛遲的這份愛不是予她，她不敢受，受之有愧。

她稍稍推開衛遲，擡臉與他對視：“衛遲，若是有朝一日你們發現，我不是惜誦真正的故友，也不是你真正的發妻……”

衛遲笑了。

“景惜誦雖有些愚笨，我亦不如聖人聰明，但對于你，真真假假還是認得清的。阿綿，我不知你為何失憶，亦猜不到你在煩憂什麽、逃避什麽，你不願說，我便不追問，可你要知道……你要堅信，我對你，不疑不棄。”

他說得情真意切，令阮棠愈發不安慚愧。

“可我不是阿綿。”

衛遲站了一會，默默出去了。阮棠腦子一團糟，見他如此，以為他生氣，心裏更不好受，一直以來壓抑着的情緒決堤，孤身穿越後的恐慌，不敢接受旁人的好和不能自拔陷入旁人對自己的好，想安于現世融入當下，又怕突有一天穿回現代要再次割裂，重重矛盾壓着她本就不能重負的腦子，久違的頭疼又隐隐複發。

“阿綿。”

她拿開遮住眼睛的手，透過搖搖淚水，看見去而複返的衛遲在面前撐開手，掌心是黃綠兩顆豆子。

“阿綿，你分得清綠豆和黃豆嗎？”

阮棠點點頭。

“我也永遠不會認錯你和他人。”衛遲收回手，矮身擦擦她的淚，“你定是經歷了我所不知的另一段故事才會如此。你只要信我，你就是我的發妻、是我的阿綿，這點不會錯，我不會認錯。”

阮棠沒有點頭，側身伏在桌上。半晌，帶着哭腔的聲音從她的臂彎裏飄出：“我想睡覺。”

“好，你到床上好好睡一覺，我守着你。”

該掙紮的、該糾結的，等睡醒了再說罷。

容家瓦子中表演類目衆多，滑稽戲、說書、唱賺、雜技……竹棚高搭，鑼鼓喧天，瓦棚之間間更有賣藥蔔卦星散。傀儡戲一般在瓦子東側的牡丹棚中開演，阮棠每日從棚後的木坡入棚，工作結束後又從木坡離開，低着頭默默走出瓦子，走過長長的魚貫街，拐進明華巷，回家。

隔兩三月，瓦子都要開會，會上分發新的劇本，不論是操偶師、配音師，都要在一月內牢記劇情、吃透人物性格。專為傀儡服務的配音師被稱為“傀儡舌”，阮棠雖會模仿百聲，成為不多的傀儡舌之一，但在瓦子裏尚是青嫩，前輩如雲高手林立，因此每回都要加倍下功夫，才不拖整個傀儡班的後腿。

這次的新劇本，聽說是瓦舍的主筆親自操刀、三閱三改，最終定下的，寫的故事參考了幾年前的立儲風波，阮棠看了暗自吃驚，心想這能過審開演嗎？

後來她才知道，借戲諷喻是當朝時尚，只要不太過分，當局并不禁止。

何況戲中主角早已不在廟堂之上。

永平三年的冬天格外冷，宮中白雪遮瓦覆地，而主立長的武将和主立賢的文官，在朝堂之上争得面紅耳赤頭冒白煙。皇帝揉着額角，最後一拂袖：“立儲之事，待朕要死了再議！”

此言一出，原本針鋒相對劍拔弩張的兩派人馬，一齊跪倒，高呼“陛下不可！陛下三思！”

立儲關乎國本，皇帝卻不怎麽放在心上，反正他活一日便逍遙一日，正值壯年，要什麽太子。

文官們把自幼飽讀聖賢書、按照他們的标準與理想培養塑造的八皇子，當成未來明君的不二人員，并押上身家性命，扶持八皇子上位。但永平元年的禍亂，全靠武将鎮壓，武将們說要立長，皇長子雖體弱質庸，也被推上了儲君人選。

皇帝私下問過他心愛的宰輔花雲早，立誰好？花雲早跪在地上頭抵着地，十分誠懇地道：“陛下龍體康健，此時議立儲君之事，為時尚早。”

花雲早很懂皇帝心思，說的每句話做的每件事，都令皇帝滿意至極。

而只要文武兩派還在争，花雲早便還是兩邊的重點拉攏對象，能從其中獲利無數。

永平四年開春，皇長子因頂撞君父被申斥、禁足，當今皇帝最恨兒子不敬老子，命人徹查一向軟弱無能的皇長子為何突然心懷怨怼言語犯上，查了一月牽連百人，武将惶惶、文官竊喜，誰料查到最後，幾封密信擺上了禦案。

與文武兩派争鬥不休不同，皇長子與八皇子一向兄友弟恭從不龃龉，皇長子因文官上奏攻擊他天性愚鈍不堪大任，郁郁不樂，八皇子親自寫信開導勸慰，說文官們雖推崇自己，但自己不戀皇位、只想清淨，還誇皇長子“最肖君父，如水不争”，只需養精蓄銳、靜候時機，不必自傷；且有朝中武将支持，如今邊塞不寧、各地叛亂不止，皇兄可趁此時依仗武将之力，培養羽翼、廣施恩德，鞏固自己在軍中的威信，收攏兵權。另外，父皇如今能做清閑皇帝，除了輔弼大臣的功勞，也因皇子衆多，能實心為君父分憂的人也多，而皇兄子嗣尚少，往後繼承大統，子息單薄可不是好事，不若偷偷命各州府在往宮中送美人前先挑幾個好的到府上，以留自用，反正父皇已有了皇兄這樣好的兒子，再漂亮的美人生再多的兒子，也是浪費而已。

皇長子信了，照做了，在軍中有了自己心腹，在王府有了自己後宮。羽翼漸豐後，尤其是永平禍亂後武将集團取得了和傳統文官集團相抗衡的實力，皇長子覺得，他行了。

所以當皇帝責罵他時，他腦子一熱，不忍了，怼回去。

但他不知道，各地諸侯割據，他手裏的軍隊雖尊他為主，實際上各懷鬼胎，武将們推他，不是因為他的恩德或才能，是因為軟柿子好捏，傻子好當傀儡。他所謂的恩德，不過是東宮之位給他帶來的資本，所以在皇帝一氣之下把他廢為庶人後，他的資本、他的恩德，統統煙消雲散，沒有哪個武将站出來為他喊冤、替他報仇。

而撺掇皇兄和老父親争兵奪權搶女人的八皇子，打入诏獄。

坊間對八皇子一向贊譽有加，說他賢明溫和、文采斐然，在衆皇子中如瓦礫明珠。如此謙謙君子，怎麽會慫恿兄長以下犯上，定是奸人陷害。

永平四年的春天到深秋，先是武将被洗了一遍，原先與皇長子交往過密的統統撸掉，而後就是文官中八皇子的堅定支持者們。

即使八皇子入獄，他們仍不依不撓地上奏頌揚八皇子的德行，要求皇帝勿聽讒言、勿信小人，更有甚者在奏疏中言辭犀利地痛斥皇帝，揚言要罵醒昏君罵出個清明政治。

于是文官也被撸了一遍。

文官集團中與八皇子關系最為密切之一的樓家最為慘烈，和後來的禦史曹謀一家一樣，族滅。

而八皇子為證清白，竟在獄中自盡。

皇帝的兒子太多了，死一兩個根本不心疼，只有傳頌八皇子賢德的人扼腕嘆息。

但也有很多人說八皇子沒死，被人秘密救了出去，也有人說八皇子是假死，還有人說八皇子确實死了，不過不是自盡。

容家瓦子主筆寫的這故事，是全新版本。