第1章 章

第 1 章

春雨纏綿了些時候兒，連日來，夜裏偶有悶雷，隆隆低吟，攪得人心悸燥。

今日也不例外，一團團烏青的濃雲凝結成勢，低低壓下來，連着漫天雨絲，淅淅瀝瀝落在吳州城的白牆黛瓦上，暈出一幅渾天然的水墨煙雨圖。

時府

楊媽媽端着一盅湯藥，從廚房門口出來，誰知突然遇上一股勁風，夾了廊檐滴落的雨水，迎面撲灑過來，激得她瑟縮起脖子打了個寒噤。

“這濕冷的賊天氣，叫人渾身不爽利......”嘴上嘀咕着，腳下卻不敢耽誤，只見她踩着細碎的步子，繞着天井，穿過窄門，沿着長長的牆廊走去。

快到時，看見幾道閃電劈裂了天際，她越發加緊了腳步，急匆匆來到壽安齋門上，忽的一記驚雷震天響，吓得她沒踩穩石階，連人帶藥摔了出去。

緊接着，時家主母的哀嚎聲就從屋裏傳了出來：“母親，母親大人，您怎麽忍心丢下我們這一屋子不成器的，獨自仙游去了啊？”

“老太君死了？方才扶她睡下時還好好的，怎麽才一會的功夫就......壞了壞了，得趕緊去告訴姑娘。”顧不得打翻的湯藥，楊媽媽連忙爬起來，忍着疼，一瘸一拐的往雲疏閣跑去。

途經園子時，見一只落單的烏鴉，被雷驚得四處亂竄，凄厲的鳴叫一聲後，又似箭矢一般往前飛去。越過亭臺水榭，山牆游廊，它停在了一扇支摘窗前。

“去去去，哪裏飛來的烏鴉，別來尋我們姑娘的晦氣。”侍女采蘿合上窗戶，回來繼續為時瀾洳更衣，“姑娘，您已經十來日不曾睡過一個整覺了，老太君那邊，就讓奴婢替您守一夜吧？”

只見對面的人微微蹙起一雙秀眉，素手纖纖擋住她遞來的大袖長衫，開口是一貫溫軟的語調：“去換件窄袖短衣來吧，我待會伺候外祖母喝藥，穿這個不方便。”

頓了頓，忽然擔憂起來：“采蘿你快些，外祖母午睡該醒了，楊媽媽的藥也該煎好送過去了。”

采蘿很快從衣櫥裏拿來衣衫，替她穿上，既心疼又如釋重負的說：“上天垂憐，見姑娘這般衣不解帶的細心照料，老太君的病情總算有了好轉，否則咱們在這府裏，怕是要待不下去了。”

對襟的比甲紐扣繁多，時瀾洳嫌采蘿太慢，便上手幫忙，若草色的錦緞襯得她越發清麗，沒有哀怨的神情，合上領子的搭扣，她輕輕拍了拍采蘿的肩，舒展着眉目安撫道：“外祖母福壽綿長，不會有事的。”說罷便往屋外走去。

來到門口時，擡眼望了望天邊，霧茫茫的一片，明明是正午時分，天色卻暗沉如夜暮将臨。又看了看廊檐下錯落的竹簾，直把天光遮去了一半，若不是怕沾濕了鞋襪，她真不願意走這曲折的長廊。

正要邁出步子，隐約聽見院外有聲音傳來，待人跑進了垂花門，才看真切，竟是楊媽媽，只見她不管不顧的奔進雨裏，上氣不接下氣的哭喊着：“老太君仙逝了，姑娘，老太君殁了......這下可如何是好？我的姑娘呦，你真是命苦吶......”

時瀾洳感到萬分驚愕，連忙上前攙住楊媽媽，凝着一雙烏黑的瞳仁望着她，不可置信的問：“怎麽會？祖母方才還同我說笑呢，媽媽你可是弄錯了？”

楊媽媽控制不住的緊張難過，語無倫次解釋道：“我，我端着藥，全灑了，主母在屋子裏大哭，說老太君仙逝了。”

時瀾洳瞬間反應過來，定是舅舅又賭出了禍事，半月前他将家中的莊子田地輸了個精光，外祖母被氣得怒火攻心，昏迷不醒。她日夜守在病榻前，一刻不敢松懈，好容易把人從鬼門關救回來，如今卻是在劫難逃了麽？

腦袋嗡的一聲炸開了似的，一片空白，顫着身子倒退兩步，語滞住了。

在一旁的采蘿急忙扶住她，擔憂的哭起來 ：“姑娘節哀啊，姑娘別傷心，姑娘......”

時瀾洳卻又想起了什麽似的，突然上前去，一把抓住楊媽媽的手臂問：“媽媽，你可親眼瞧見外祖母閉眼了？”

楊媽媽見她這般反應，內心焦灼得說不出話來，只一個勁的搖頭。

得到答案，她心中生出了一點希冀，提起裙裾，徑直往院外跑去。繡鞋踩進水塘裏，頃刻便濡濕進腳心，翩遷的衣袂沾了水，也變成了羁絆，心跳聲如擂鼓一般，越跑越急，終于摔了一跤，怪自己不争氣，一路哭着跌跌撞撞，總算來到外祖母的房門前。

可她，卻沒有勇氣踏進去。

自小她便沒有父親，母親也因生她難産而亡，舅母說她是個不祥之人，打算将她棄了打發給人牙子，幸得外祖母憐愛，把她留在身邊撫養。舅母雖然頗有微詞，但舅舅文不達武不就，在這個家裏并說不上話。

而外祖父時毅，生前是定遠将軍，官居從三品，戰死沙場後得朝廷撫恤，追封為正三品昭勇将軍，外祖母陳氏受丈夫榮光，被冊封為诰命夫人。

她不敢想，倘若連外祖母，也離她而去......

踟蹰間，忽然聽到屋裏有人在對話，一個嗚咽的女聲先說道：“原本咱們還能憑着母親的诰命之身，頂個達官貴戚的頭銜，如今她不在了，這個家算是敗落了，但這宅子，是我與兩個孩兒的安身立命之所，你無論如何也不能打它的主意。”時瀾洳聽得真切，這人就是她的舅母，吳秀梅。

接着便傳來舅舅焦灼的低吼：“賭坊那些人豈是好惹的？若不賣了這宅子，短短三日，我上哪兒籌錢去？你難道想眼睜睜看着我去死嗎？”

看來外祖母果真是走了，心中升起絕望的悲痛，可是她要強忍着聽完，才能知道究竟發生了什麽，拿着帕子捂住嘴，好讓自己不哭出聲音。

屋裏的兩人繼續争吵：“可是良傑明年就要上京科考，晴兒也到了說親的年紀，如今咱們時家，即便是爛了心，在外人眼裏，也還是昭勇将軍遺孀的門楣。眼下趁這空殼子還在，替兩個孩子考慮前程才是第一要緊，我不管，這宅子不能動。”

“這宅子既動不得......那你說出一個解決的辦法來。”

原本還在哽咽着的舅母，慢慢止住了哭泣，再開口時竟有些為難：“法子倒是有一個，你也知道的。上年，姚知府曾托父親的舊部趙千戶，上門來聘瀾洳，當時給出的條件是，只要她願嫁，可按咱們吳州城最高的規制迎娶，不吝錢財。可這樁親事硬被母親給攔......下了。”

話還沒說完，就被舅舅一聲“不行”給吼住了，大概是怕被人聽見，他又壓着嗓音說：“姚知府年近六十，雖然死了發妻，但那糟老頭子姬妾成群，若是把瀾洳嫁過去，豈不白白讓他給糟踐了？”

這話惹得舅母很不快，只聽她不管不顧的拔高嗓門說：“如何就是糟踐她了？姚知府家財萬貫，又膝下無子，這丫頭嫁過去就是當家的主母，不必做人後母看人眼色，還有金山銀山供着她使，要是肚子再争氣些，來年生個大胖小子，這輩子就是享不盡的榮華富貴。

更何況，哪裏就白白便宜姓姚的了？人家不說了嗎，願不、吝、錢、財的迎娶她過門，也正好解了咱們的燃眉之急，多兩全其美的好事，竟讓你說的這樣不堪。”

一說到解決燃眉之急，舅舅似乎有些動搖。只聽他長長哀嘆一聲，無奈的說：“我對她門母女有愧，畢竟是我害了文君，如今再打瀾洳的主意，我怕日後到了地底下，沒臉見她，母親也不會饒了我。”

“日後的事日後再說吧，眼下你若不做這個決斷，只怕不用等到日後，待讨債的人找上門來，你現在就得下去和她們團聚。”

舅舅似乎氣急了，一個“你”字卡了半天，愣是說不出下文。

大概自覺過分了些，只聽舅母又緩和了語氣道：“你妹妹的死也怪不得你，命運掌握在自己手裏，那京師下來多大的官啊，咱們費了老大勁，才把她送到人面前去，她卻不懂得把握機會，叫人第二日就給退了回來，真真白生了一副美貌的皮囊，我看瀾洳這丫頭也随了她娘，一根筋，轉不過彎。”

這回舅舅不再反駁她，又重重哀嘆一聲，似乎很難做決定，隔了好一會兒才開口：“母親最疼愛瀾洳那丫頭，定然給她留了嫁妝，咱們先找找吧。”聽到這，屋子裏便響起了一陣翻箱倒櫃的聲音。

真相竟是這樣，時瀾洳原以為，是父親抛棄了她們母女。原來，她的父親根本不知道她的存在，甚至，可能連母親是誰都認不得，母親只不過是他們為了巴結京官，贈上承歡的女子。

原來這一切，都是拜舅舅舅母所賜。生平第一次，她産生了殺人的念頭，恨不能将他倆千刀萬剮，攥緊了拳頭想要沖進去。

雷聲滾動，隐約能感受到腳下的地磚在震顫，天邊連着炸開兩道驚天霹靂，震醒了她。不行，還不是時候，若能同歸于盡也就罷了，但如今她勢單力薄，不能以卵擊石，必須忍耐，等待時機。

于是她又重回到大門，邊喚着外祖母邊跑了進去。

來到床邊，狼狽不堪的跪倒在地，發絲上的雨水滴到長長的眼睫上，撲朔兩下，混着淚珠滑落臉龐，牽起外祖母的手合進掌心，人已經微涼。萬分難過撲進她的懷裏，試圖喚醒她：“外祖母，祖母，瀾兒來了，您快醒醒啊，快睜眼看看瀾兒啊，都怪我，沒能守好您，不該輕易離開的......”

床上的人卻絲毫沒有反應，像睡着了一般，面容安祥。時瀾洳慢慢接受現實，幫老人縷了縷鬓邊垂落的銀絲，又揶來被角蓋好。然後跪下，長長的磕了一個頭，顫着聲音說：“外祖母，孫女不孝，孫女來晚了，您老人家安心往生去，勿要挂念，孫女會聽您的話，做好您交代的事的。”

誰知還沒來得及起身，就被時文昌擒住手腕拉了起來：“瀾兒，你來得正好，你外祖母給你留了多少嫁妝？如今家裏有急用，你先拿出來，舅舅日後還你。”