第2章 章

第 2 章

時瀾洳沉浸在悲痛裏，懶得應付他，但手腕實在被拽得生疼，于是憤恨的望向時文昌道：“外祖母尚且躺在床上，屍骨未寒，舅舅竟只想着算計金銀財物嗎？”

時文昌被她這怨恨的眼神，激得心上一驚，怪道一向恭順溫婉的孩子，怎麽突然對他有了這樣深的敵意，莫非方才說的話，都被她聽見了？不對啊，聽聲音，她分明是從穿堂跑進來的。

不料揣摩間，又聽她說：“外祖母所有的積蓄，連同我的嫁妝，不是都用來幫舅舅還賭債了嗎？”

原來是在氣這個，時文昌暗松一口氣。不過，母親萬萬不至于，動用她的嫁妝，誰信呢！

但畢竟，她是自己的親外甥女，從小孤苦，如今老太太又死了，情緒激動些也是正常。自己身為長輩，這樣直白的惦記她的嫁妝，也确實很沒顏面，若再傷了情分，她不願意幫忙，反倒壞事。不如先迂回着，安慰一番再說。

悻悻然放開了手，他換了副仁舅的面孔，說：“人死不能複生，你外祖母長卧病榻，飽受煎熬，如今辭世離去，于她而言也算是一種解脫。”

時瀾洳只覺他的話諷刺又可笑。罷了，六親不認的無恥賭徒，能指望他聽得懂什麽良言。

吳秀梅是時文昌心裏的蛔蟲，見他繞開了賭債的話題，又只字不說姚知府這門親事，在一旁急得幹瞪眼，一個慘怨的眼神盯過去，恨不能将他的腦門盯出個窟窿。為了兒女的前程，自己的老命，丢些顏面算什麽，他這輩子就沒辦成過一件像樣的事，總在緊要關頭出岔子。

罷了，反正她這個做舅母的，與時瀾洳之間沒有這諸多的牽礙，壞人就由她來做吧。

她生了一張瘦長的臉，鮮少以笑示人，多數時候是沒有表情的，這會子硬是在高高突起的顴骨下，擠出兩道彎，權當是笑着了。

悠悠走近時瀾洳，握住她的手，親切的說：“瀾洳啊，我和你舅舅雖不曾生你，但也算養了你一場。時家的三個孩子中，你外祖母也最偏疼你，舅母知道，你自小最乖巧懂事，是個知恩圖報的好孩子。如今你舅舅遇着了難事，眼看這道坎就要過不去，咱們一家人同舟共濟，你不會袖手旁觀的對嗎？”

時瀾洳知道吳秀梅心裏的盤算，也不想理會她，但有句話卻讓她說對了，外祖母最疼她，她不能讓外祖母生前不得安寧，死後也得不到清淨。今日這夫妻二人為了還債，不惜逼死自己的母親，眼下也不會輕易放過她，她得想辦法，盡快讓祖母入土為安。

眷戀的目光徘徊在外祖母身上，萬分不舍。她沒去看吳秀梅，只淡淡的說：“舅母說的是，身為時家人，瀾洳自會盡一份綿薄之力。只是眼下，外祖母的喪儀耽誤不得，還請盡快讓她老人家入土為安。”

綿薄之力？在吳秀梅聽來，有些不盡如人意，這丫頭自及笄以來就幫着老太太管賬，定然私藏了一筆，即便不夠也沒關系，還有姚知府這門親事做後盾，大不了再費些口舌，急眼處威逼利誘一番，小小的年紀，如今又沒了老太太做靠山，萬事都得仰仗她做主，還不就範麽？

不過，到底是從小沒了爹娘的孩子，盡量以溫情相待，想必她很容易感動。

只見她把嘴咧得像敲開了的木魚一樣，連連說是，順帶着轉過身去指派時文昌：“老爺你還愣着做什麽，快吩咐人來安排母親的後世啊。”

時文昌卻在愣神，他有自己的衡量，瀾洳這孩子，确實随了她母親，別看表面一副溫順乖巧的模樣，其實骨子裏主意大得很，別不是在裝樣诓騙他們。

只是眼下有求于她，沒別的辦法。但她既敢應下，想來手上确實有些積蓄，人現在府裏，看緊便是，量她一個丫頭片子，也扯不出這大的謊。

這樣想定，連忙喚來管家操辦喪儀，一時間，下人們魚貫而入，忙碌起來。

吳秀梅見時文昌配合，便放心的又回過頭來，越發憐愛的撫了撫時瀾洳的背，把她拉到堂屋坐下，關懷的說：“瀾兒，如今你外祖母不在了，往後，舅舅舅母就是你的依靠。說起來，日子過得真快，轉眼你竟也十七歲了，老大不小的年紀，說親嫁人的事情你不必擔心，舅母會為你操持的，啊。”

其實這些話都是鋪墊，最主要的，還是想把話頭引到姚知府這門親事上，誰知剛要開口，就見楊媽媽帶着采蘿，氣勢洶洶的走進來，也不先向她行禮，直接将時瀾洳拉到身後護住，草草納了個萬福，說：“主母怕是忘了，老太君剛走，凡孫子輩的都要守孝一年，不能議親。”

這一盆冷水，澆得吳秀梅措手不及，瞧這上不得臺面的粗實使婆子，竟也敢到她跟前來立威，心中怨嘆，到底是家業敗落了，怪只怪，她嫁了個嗜賭敗家的男人，不得不盤算時瀾洳的嫁妝聘金。不過，如花似玉的姑娘，嬌養這麽大，平白花了多少銀子，也是該她還恩的時候了。但眼下拉扯這個的确不合時宜，再一不小心傷了和氣，就前功盡棄了。

她尴尬的笑了兩聲，算是緩和氣氛，做出了退讓：“話雖如此，但要認真論起來，瀾兒本不姓時，算外家的女兒，其實不必死守這規矩。正值議親的年紀，任憑誰家的姑娘也耽誤不起一整年，楊媽媽你可不能誤了瀾兒的終身。

罷了罷了，今日且不說這件事，先操辦了老太太的喪儀要緊。”說完也不給人反駁的機會，甩着帕子就往門上去了。

兩日後

白錢漫天，夾在細雨中飛揚，鼓吹的儀仗在前方帶路，牽引靈柩的人高唱着挽歌：“薤上露，何易晞，露晞明朝更複落，人死一去何時歸......”①

時瀾洳一身素衣，兩行清淚，木讷的跟在隊伍裏，原本白皙的臉，憔悴了兩日，越發一點血色也沒了。心中除了悲痛，還有對如今身陷囹圄的堪憂。祖母确實留了一些積蓄和薄産給她，但即便，她幫舅舅填了賭債的窟窿，也難逃嫁進姚府的命運。眼下唯一的出路，就是逃離時家，可是天地蒼茫，她要逃去哪裏呢？

正想着，走在前面的晴洳，突然慢下腳步，湊到她耳邊說：“阿姐，待送葬回來，你快些收拾行囊跑吧，今晨我聽顧媽媽說，她昨日陪母親去了姚府，收了知府大人一千兩聘金，家中不便辦喜事，商定後日......”

話還沒說完，就看見吳秀梅回過頭來喊：“晴兒，跟你阿姐說什麽呢，快到母親身邊來。”時晴洳便只能乖乖跟上前去，但好在要緊的話已經告訴阿姐了。

時瀾洳原以為，他們至少會等到外祖母下葬後，再來與她談積蓄的事情。還有她的親事，即便舅母再如何一廂情願，舅舅愧對母親，至少會先來知會她一聲。竟沒曾想，他們暗地裏就把她給賣了。真是，可惡可恨。

可那又如何呢，眼下當務之急，便是趁他們還沒有防備，想法子逃跑。

不知不覺，送葬的隊伍已經來到了城門口，卻不知為何，突然停了下來。緊接着，看到許管家氣喘籲籲跑回來，向舅舅禀報：“主君，前方是錦衣衛的番子在例行檢查，最近有要犯從诏獄裏潛逃，需要挨個辨認，方得出城。”

時瀾洳朝着城門口的方向，探身望過去，發現确實有一隊人馬駐守兩側，為首那人側對着她看不太清，但他座下那匹馬卻很引人注目，精壯的馬身泛着金屬光澤，黢黑的馬鬃抖動起來，飒粼粼的，想必跑上路也不會讓人失望吧！只可惜楊媽媽和采蘿不會馬術，不然她們可以騎馬離開，就不必走水路了，暈船的滋味實在不好受。

正看得出神，不想那人好似有感應一般，突然轉過頭來，目光如鷹隼一樣銳利，牢牢的鎖住她。時瀾洳被吓出一身冷汗，連忙縮回腦袋，站回自己的位置。可是，已經晚了，她成功引起了那人的注意。

偷偷窺探一眼，發現他已經調轉了馬頭，往這邊走來，清脆雄勁的馬蹄聲慢慢靠近，一直踢踏到她眼前。只是還沒等人說什麽呢，一旁的采蘿就撲通一聲跪了下去，用顫抖到打結的舌頭說：“錦錦，錦衣衛大人恕罪，我家姑娘不是有意沖撞您的。”

時瀾洳雖然也發怵，但并不妨礙她在心裏鄙視采蘿，膽子還不如院子裏愛受驚的鳥雀。

只是過了好久，那人依舊沒說話，她便撞着膽子擡起頭來，入目是一個眉棱分明，英氣逼人的男子，看上去大約二十出頭的樣子，他并不同其他番子一樣穿着飛魚服，而是一身暗紫色錦緞便衣，頭戴一頂纻絲帽，兩鬓是墜了紫玉細珠的黑色綁帶，束腰束袖，身段修長挺拔。

細看之下，這人生得很俊美，但隐約透着一股說不出的妖冶，不怒自威的模樣，像極了閻王羅剎，見他在審視自己，時瀾洳又識趣的把頭低了下去，視線所及，只有他那只鑲了金絲滾邊的雲頭靴。大家都在等着他發話，他卻只輕輕夾了夾馬腹，低喝一聲，跑回城門口去了。

時瀾洳暗暗松了一口氣，隊伍緩緩走動起來，想必是開始放行了吧。出城後的行程不算順利，山路泥濘難行，進程緩慢，一行人直到酉正才回到時府，若是有太陽，這會子正落山。馬上就要宵禁了，看來只能等到明晨解禁再走。

其實在祖母走後第二日，她就命楊媽媽安排好了馬車，約了馬夫在每日宵禁前、解禁後的一個時辰裏，驅車在時府後院的角門等候，以備不時之需。而碼頭停靠的船，更是祖母生前就為她買下的，怕的就是這一日的到來，無法再庇佑她的寶貝外孫女，不單如此，祖母還把留給她的積蓄，早早存放在了錢莊裏。

所以沒有太多累贅，只需收拾幾樣随身的物品，等待五更時分解了禁，就可以出發。

如同往常一樣，入夜後，采蘿就吹了燈，營造安寝的假象。靜待的時間，總是惶恐又漫長，生怕會發生什麽變故，三人坐在門後的木地板上，借着廊子底下透進來的燈光，互相鼓勵。

終于熬到了五更天，屋外鴉默雀靜，雖然沒有下雨，但暗夜似漆，黑得讓人心裏發慌。畢竟養在深閨的女兒，從沒做過這樣出格的事情，更何況這回要面對的，是像話本裏那樣美麗又險惡的江湖。

三個人，就這樣蹑手蹑腳的來到角門上，可打開門一看，卻見不到馬車的蹤影，或許那車夫被什麽事給絆住了吧，可她們卻等不起，駐足的時間越久，被發現的可能就越大。

采蘿建議先回去等上一刻鐘，瀾洳卻覺得回去的變數太大，既然已經冒險出來了，就沒有折返的必要。無奈之下，她決定三人走着去碼頭。

然而，現實總是對她毫不留情，還沒走出幾步，四面突然圍上來一群人，關上的角門也被打開了。