第47章

第47章 第 47 章

◎走門路◎

姜寶鸾與阿巧對視一眼, 這會兒她冷靜了很多，也能将事情原原本本講出來。

一切要從江扶元搬走那日說起。

那天江扶元前腳剛走，後腳姜寶鸾便收到了一封信。

信是她外家寄來的。

姜寶鸾的母親原是江南王家的嫡女, 與姜甫堂成了親才随之來到京城, 姜母還在世時, 每年都會抽空回一次娘家，待到她因病離世，兩家關系也便愈發疏離。

王家嫡系這一脈，除了姜寶鸾的母親，唯一的男丁就只有姜寶鸾的親舅舅，名喚王崇煥。

王崇煥只比姜寶鸾大了十歲，從小便是出了名的調皮搗蛋，因為家中縱容, 書沒讀多少, 卻迷上了經商, 然而他這人生性純良，沒有商人的精明與圓滑，別人說什麽便信什麽, 開鋪子賺到的錢多半被人騙走。

他這人心态好，即便生意上屢屢失敗, 仍沒放棄，大約一年前，他親自寫了一封信送到姜寶鸾這, 說是要出海尋些奇珍異寶回來售賣，以此賺上一筆。

姜寶鸾小時候經常聽姜母念叨這位舅舅, 多少也了解一些他的性格, 只能去信讓他再考慮考慮。

她的那封信也不知王崇煥收到了沒有, 總之他不顧家裏衆人反對，偷偷随着商隊出了海，從此便沒了音信。

出海風險極大，有去無回是常有的事，姜寶鸾聽說王崇煥偷跑後，她外祖母氣得一病不起，就連外祖父都蒼老了許多，好幾次她想去江南看看外祖父一家，都沒得到姜甫堂的允許。

姜甫堂總拿與程庚的婚事來壓她，要她安心等着嫁人，莫要四處亂跑。

所以她只能每隔一段時日便給江南那邊去信，以此來了解外祖母的近況。

江扶元搬走那日，她同往常一樣将信拆開，看了幾行之後，眸中便有了喜色。

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信上說，王崇煥安然無恙地歸家了，一大家子懸着的心也總算可以放下。

來江南的念頭就是收到信的這日萌生的，她現在沒了與程庚的婚事，姜甫堂又要忙着疏通關系，她提了此事，反而得到了允許。

姜寶鸾出發的時間比江扶元他們還要早幾日，只是馬車行得較慢，雙方差不多時間抵達江南。

姜寶鸾循着記憶找到外祖父家中，沒有想象中親人團聚的愉快氛圍，王家一家人看上去反倒心事重重的模樣。

原來，這王崇煥才歸家沒有幾日，竟莫名其妙被扣在了東風樓，王家派人去要了幾次，對方卻怎麽都不肯放。

他們一口咬定王崇煥私吞了一樣很重要的寶貝，若是不将寶貝交出來，就得用一萬兩金子換他。

王家在江南世代經商，算不得窮，可要拿出一萬兩，還得是金子，根本是天方夜譚。

對方本就是故意刁難，用這種法子讓他們知難而退。

王家報了官也無濟于事，東風樓在江南勢大，鮮少有人敢得罪，現王崇煥惹上了這等麻煩，官府不管，他們又拿不出銀子來，便只能僵持着。

距王崇煥被關已有三日了，家中二老連他的面都沒見上，也不知他在裏面究竟是生是死，可有受罪。

姜寶鸾聽着，同樣着急不已，她來江南本是想陪陪外祖父一家的，現在家中出了這事，見到她的歡喜都被沖去不少，各個愁雲慘淡。

府裏現如今正在籌銀子，即使變賣所有財産，也遠遠不夠。

姜寶鸾也很想幫忙，她把自己帶來的錢大半給了舅母，雖然只是杯水車薪，但也總比沒有要好。

天黑後，舅母來了她院中。

府裏出了這樣大的事，舅母鐘氏整個人憔悴了不少，瞧着一點精氣神都沒有，她在府裏也沒個可以傾訴的人，姜寶鸾來了，有些話和她說說也不妨事。

姜寶鸾聽着她細數王崇煥離家這一年的生活，越聽越覺得呼吸不暢。

王崇煥走的時候潇灑，從沒想過那些看不見的壓力會都落到了鐘氏身上，她不光要幫着開導老人，教養孩子，除此之外，還要忙鋪子裏的事情。

若不是性子要強，換了別的女人，這樣連軸轉之下，恐怕早就受不住了。

姜寶鸾見她說着說着便抹起了眼淚，心中亦是憐惜不已，她将鐘氏好生安慰了一番，而後痛斥王崇煥這厮的不靠譜。

鐘氏亦跟在後面罵了幾句，這些話她在外人和長輩面前是不敢說的，在姜寶鸾面前倒沒什麽好藏的。

發|洩完後，鐘氏的表情好了很多，閑聊之餘說了很多方才沒有提及的細節。

“阿鸾，我覺得你舅舅他不是那種會私吞東西的人，這當中肯定有什麽誤會，只是那東風樓一口咬死了是他做的，可惜見不着你舅舅……”

鐘氏說到此處，突然頓了頓，她目光落在姜寶鸾身上，欲言又止，不久，她嘆了口氣，到底什麽都沒說。

姜寶鸾看出了她的猶豫，問道：“舅母，那東風樓究竟是什麽地方，怎如此霸道，他們說什麽便是什麽了？”

鐘氏道：“東風樓有一拍賣場，每隔一段時間就會将從各地搜羅來的珍寶進行拍賣，每次拍賣少說都得進賬上萬兩黃金，他們不缺錢，自然與官府之人關系極好，據說那拍賣場還是得了官府明文批準的，我們普通老百姓哪裏是他們的對手。”

王家從前也有過紅火的時候，就說與姜家結親時，在江南也是響當當的人家，不然以當時姜甫堂的眼光，是斷然不會娶一個商賈之家的女兒。

然而王家與姜家的命運出奇相似，随着江南這邊商人愈多，搭不上京城關系的都受到了不同程度的打壓，時間一久，生意便越來越難做。

姜家在京城日子不好過，王家便壓根指望不上女兒女婿，只能一點點退讓，到如今勉強留下幾家店鋪，做的都是小本生意，與如日中天的東風樓自然是不能比。

姜寶鸾聽着她這話，也不由嘆了口氣。

鐘氏見時候不早，離開前拉着她的手，猶豫許久還是決定開口：“阿鸾，你們是從京城來的，東風樓那些人斷然不認得，你看能否讓你那車夫喬裝一番，幫入東風樓內打聽打聽消息，若是能見着崇煥那就更好了。”

姜寶鸾這次下江南，除了阿巧之外，便只帶了個車夫，這車夫是當時江扶元留在他院裏的小厮，會些武功，做事也勤快，一路上他幫了姜寶鸾不少忙。

鐘氏的提議不失為一個好辦法，姜寶鸾第二日便将那小厮叫了來，吩咐他去辦。

東風樓白日不開，須得等晚上方又機會進去。

姜寶鸾在家中坐不住，怕這小厮不認得王崇煥，思來想去，也同阿巧換上了男裝，準備一道兒跟去瞧瞧這東風樓裏到底有什麽貓膩。

入了夜，東風樓上歌舞升平，熱鬧非凡。

姜寶鸾來到東風樓門口頓時傻了眼，原來此處并不是她想象中的酒樓，而是青樓，她心生退意，便沒随小厮進去，而是與阿巧在對面找了個賣吃食的小攤子坐下，一邊吃一邊等。

等了大約一個時辰，小厮還沒出來。

阿巧自告奮勇，在門口轉悠着，看看裏面是什麽情況，誰知樓下招攬客人的女子們異常熱情，見她在門口來回走動，只當她猶豫不決，上前便将人往裏帶。

阿巧哪裏見過這種場面，扭頭向姜寶鸾求助，最後二人迫不得已，進了樓裏。

她們随意找了個位置坐下後，點了小酒小菜，便開始找機會尋那小厮的蹤影。

姜寶鸾與阿巧看着黏在身上的女子，感覺分外不适，将人拉扯下來後，打發了去。

也正是因為這，引起了花媽媽的懷疑。

哪個男子來青樓不是尋歡作樂的，她們的表現太過反常，而花媽媽又是個眼神毒辣的，不過幾次試探，便知道她們是女扮男裝。

花媽媽不動聲色，姜寶鸾二人只當自己僞裝十分完美，在東風樓內上下轉悠。

前面不像是能關人的，她們便去了後面。

果然瞧見幾道鬼鬼祟祟的黑影，跟了一段路後，發現這幾人去的是柴房，躲在牆角的姜寶鸾甚至還聽見了裏面拳腳相向的聲音。

二人到底沒有貿然行動，打算回去從長計議，誰知還沒起身，就被兩個大漢拿麻袋給套住了。

她講完有些口幹，阿巧連忙給她添了些水，滿是自責道：“都是我連累了小姐。”

若她不擅自去打探，也不會出現後來的事了。

江扶元知她不會撒謊，便是撒謊也難以将故事編得滴水不漏。

“你們先在此處休息，明日再回去，切記勿要和旁人提起見過我。”

姜寶鸾雖不知是何緣故，但還是點了點頭。

二人昨晚偷偷離府，并未驚動王家任何人，但一夜不歸，她們亦心中惴惴，在客棧只小睡了一會兒，天剛蒙蒙亮便起了身。

王家宅院在城南，她們還不是很熟，循着記憶回去，走了不少冤枉路才看見熟悉的大門。

時間還早，姜寶鸾進府後不久鐘氏便找了過來。

門房那說姜寶鸾昨晚未歸，她聽得心頭直跳，手裏的事全顧不上，着急忙慌地來了。

見姜寶鸾平安無事，她狠狠松了口氣的同時，道：“阿鸾，你怎這般膽大，昨晚究竟去哪了？”

姜寶鸾拉着她在院中的石凳上坐下，放低聲音：“舅母，昨日我去了東風樓。”

鐘氏大驚，拉着她上下打量，将手放在砰砰亂跳的心口，忍不住責備：“你這小妮子，可知那東風樓是什麽地方，你舅舅現在已經是這樣，你若有個三長兩短，讓父親母親他們如何是好！”

聽着鐘氏話裏隐隐的哽咽之聲，姜寶鸾自知理虧，連忙道歉：“這次是我錯了，舅母可千萬別讓外祖父外祖母知曉。”

王家兩位老人那鐘氏肯定是先幫瞞着的，否則這會兒驚動的可就不是她一個人了。

她在姜寶鸾額頭上點了點：“知道不對就行，再沒下次了。”

姜寶鸾忙不疊點頭，正想再說什麽，院外突然傳來了通報聲，阿巧去一看，是昨日他們派去東風樓的小厮。

他回來了？

姜寶鸾面露訝異，命阿巧将人帶進來。

鐘氏正好也想問問昨日之事，等那小厮站定，便讓他将事情一五一十交代清楚。

小厮垂着腦袋，穿着昨日姜寶鸾為他找的那件體面衣裳，說起話來不緊不慢：“回小姐夫人，昨日我入東風樓，雖未見着舅爺，卻也探聽到了一則消息。”

他昨日進了東風樓後，發覺各處守衛甚是森嚴，便未敢貿然行動，而是借機同一名喝醉了酒的春風樓常客搭上了話。

從這人口中得知，東風樓關押犯事之人的地方，一般都在二樓以上，而三樓除了拍賣會的時候開放，平日裏便是連只蒼蠅都別想飛進去。

鐘氏聞言，緩緩皺了眉。

那小厮接着道：“那人說，明日東風樓便會有一場拍賣，但除了受邀之人外，旁人若想參與，也得花上好大一筆銀子才行。”

他沒說要多少銀子，光是猜也能猜到，這筆錢數目定然不少。

說完昨日探聽到的消息，姜寶鸾這才問他：“你何時回府的？”

小厮不敢隐瞞，道：“小人天亮方才回府，昨日與那人拼酒，喝得多了不小心睡着，還好錢袋子裏的銀子沒丢，請小姐過目。”

他昨日遇到那人是個冤大頭，不光說了許多樓裏的密事，居然連酒錢都沒讓他花，運氣當真是不錯。

将銀子放下，姜寶鸾讓他且先去好好休息，接下來的事還是得與鐘氏商量。

鐘氏緊皺的眉一直沒松開，她過了會才露出一個苦笑，道：“阿鸾我看還是想辦法籌銀子吧，便是見了你舅舅又能怎樣，他也不是個聽勸之人。”

姜寶鸾卻搖搖頭：“我始終覺得舅舅他是有苦衷的，定是因為什麽事情才會被關起來，我們總是要想辦法見他一面才行。”

她說得不錯，王崇煥在有些時候的确不靠譜，但總不會不顧家人，這東風樓突然将他關起，怎麽想怎麽覺得不對勁，且鐘氏多次要求與王崇煥見上一面，都未能如願，東風樓那邊至今都未給出個明确說法，只道見了銀子才肯放人，其他一概一閉口不答。

至少得确定王崇煥還好好活着，才有繼續籌銀子的信心，否則，如若不然，豈不是人財兩空……

想到這，鐘氏突然掩面哭了起來。

姜寶鸾一直知道舅母是個非常堅強的女子，外祖母每次寄來的信中無不是對她的誇贊，但現在家中諸多壓力都砸她一人身上，便是鐵打的人，也受不住了。

姜寶鸾心疼地将她摟住，任她發洩。

鐘氏邊哭邊道：“家中人丁稀薄，我兒尚小，若是有個能撐得起門庭的男子，我也不必過得如此辛苦，天殺的王崇煥，也不知在外面惹了什麽事，弄得家中雞犬難寧，我當初真是瞎了眼才嫁給他。”

說着說着，又罵起了舅舅。

姜寶鸾自然不會幫王崇煥說話：“說得是，等舅舅回來了，舅母盡可好好罵他一通，千萬別嘴下留情。”

等鐘氏哭得眼睛生疼，這才慢慢止住了淚：“不論怎樣，都得見着崇煥才行。只是這東風樓的拍賣場要想買個名額着實不易，你且等我想想法子，實在不行，便是硬闖，我今晚也得闖上三樓，要他們給我個說法。”

東風樓每次的拍賣都是大事，她就算拼出這條命去，也要見到活着的王崇煥才能安心。

鐘氏性子便是如此，哭過之後又變得強大起來，姜寶鸾不由得打心底佩服她，但該勸的還是得勸：“舅母莫要沖動，侄兒年紀還小，不到萬不得已，都莫要明着與東風樓作對，反正還有些時間，不妨再去打聽打聽，我剛巧遇上個京城來的朋友，待我去問問他有沒有路子。”

鐘氏點頭道：“如此也好，你放心，我不會做沖動之事，我還要守着這個家，你的那位朋友若是門路廣的話，請他務必要幫幫我們這個忙，你也知道事情發生了這麽久，家裏是把能找的人都找了個遍，東風樓都已熟識那些人了，防備得也厲害，不會讓我們輕易鑽空子，否則崇煥被關在三樓的消息我怎會今日才知曉呢。”

東風樓行事謹慎，肯定有特意交代過不能給王家透露任何風聲，所以現在鐘氏不光籌銀子難，走門路同樣難。

姜寶鸾自然能幫就幫，應下後便馬不停蹄去找江扶元這個京城來的“朋友”。

不巧的是，他與鐘北都不在客棧，偌大的江南城內，想找出兩個人來，着實不易。

姜寶鸾知道江扶元來江南多半有要事，只是當下王家情況特殊，如若不然她也不會來找他。

在客棧等了半晌，姜寶鸾有些耐不住，便讓阿巧先去将這條街上的茶社、酒樓找一遍。

阿巧依言一家家去找，從最後一間茶社垂頭喪氣出來時，險些撞上一人。

她腳步因此停了停，眸光落在斜前方時，臉上陰雲一掃而空。

鐘北正站在一家藥鋪的櫃臺前結賬，藥師用小稱配着藥，他等候的間隙，有人從背後拍了拍他的肩膀。

他扭頭，似是早就料到是她，并未有什麽反應。

阿巧一點沒介意他冷淡的态度，依舊笑眯眯的，站在一旁等藥師将藥包好，又跟了上去。

大街上人很多，這時候阿巧才同他說話：“鐘北，你生病了？”

鐘北不答，步子邁得很大，阿巧幾乎要小跑才能跟上，她接着道：“我家小姐找二爺有點事，能麻煩告訴一下他去哪了嗎？”

鐘北冷酷地回了兩個字：“不能。”

【作者有話說】

大家國慶快樂呀！