第15章
第15章
收到三郡刺史們的回函後，孟蒼舒忙得腳不沾地，連覺都睡不踏實。
同樣的還有顧廉和龐緒。
作為良慈郡衙門唯一一個中層官吏，顧廉不得不在孟蒼舒的激勵下身兼數職，有時候連跑腿的工作都得承擔，實在辛苦。
而孟蒼舒大部分時間就在龐緒城郊的大帳內，與他商議如何安排沿途護衛來尋覓親人戰死沙場屍骨的百姓。
“公主殿下說了，自鼎南關往北，她會安排妥當，其麾下有武威軍鎮守，假若良慈郡北方有百姓來此，也必能順利抵達。可這往南都要大哥布防，三郡的人皆要路過的幾個關隘如今哪個都破敗不堪，臨時修葺是來不及了，可老弱歇腳的草棚與檢查文牒的欄栅卻不能少，都得辛苦将士們趁着這幾日勉強搭建個能用的。”
孟蒼舒說完遞過去一張寫滿字的紙。
“再麻煩大哥的好兒郎給我額外樹個榜架，把這個貼上去，我會找人抄錄好的。”
龐緒識字不多，他接過來文書一看，此榜卻都是由自己認識的字寫成，上面明明白白就說了一件事：良慈郡缺人，良川王與承明公主二位殿下寬厚待才，管吃住，厚待應诏者，薪俸從優。
“我記得初入襄寧城時見過公主殿下所發的類似榜文。”龐緒說道，“怎麽還要再發一次不成？”
“是，但良慈郡眼下這個樣子，找不到人也是正常，這次來得皆是外鄉百姓，說不定會有效果。”
“他們可願背井離鄉？”其實當初青郡軍收到上谕至良慈郡，開拔時龐緒為了安撫思鄉心切的屬下着實下了一番功夫，因大多數将士都以為戰亂結束後能回到家鄉，可誰知一旨調令，給人支到西陲之地。
如此深刻的經驗告訴他，在眼下沒有戰亂的時候讓人離開故土并不是容易事。
“周邊幾個郡雖說情況比咱們郡要好，但我來的一路上也是見過的，流離百姓極多，尤其朝廷還沒打算清算土地的意思，很多人逃難避亂歸鄉後并沒太多財産家業還留在手上的。尤其如果家中萬一還有個老弱，糊口都成問題，自然哪裏有銀子賺去到哪裏。”
孟蒼舒将自己早就做好的打算告知龐緒，他深知龐緒是目前整個良慈郡最會配合自己展開工作的人，必須要他心悅誠服，自己才算有真正的盟友，必須将自己的目的講得一清二楚才行。
若是非要用情誼恩惠甚至官威來壓過人心向背，那就與自己的意願也背道而馳了。
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所以他解釋得格外細致耐心：“再者說，這幾個郡和咱們郡都是接壤，離得近的幾個地方三兩日腳程就能到，我會安排這樣的人多在郡邊離家近些的地方忙務，這樣不用逢年過節他們也好照顧家裏。”
“這樣甚好！”龐緒又一次為孟蒼舒膽大心細的安排而折服，可他看了看告示，又指出一處來問道：“但賢弟……你這女子也可應征，有些荒唐了，讓姑娘家出來抛頭露面，又不是戰亂時迫不得已為之，怎好如此？”
孟蒼舒知道想和當下的人說通自己習以為常的道理極難，于是便只言利害，不論禮俗：“大哥不想想，良慈郡眼下什麽樣的百姓最多？還不是婦孺老弱麽！公主殿下帶來了一千武威軍，您也帶了萬計青郡軍，各個身強力壯的男子，打仗賣力确是一把好手，但如若這些婦孺老弱畏懼，又不方便行事，若有幾個女吏能辦事的從旁協助，一來百姓婦孺安心，二來也更好說話穩定民心。”
“賢弟果然不是俗人，膽子大，想得也透徹，是我頑固了。”龐緒感慨道，“是這個道理，男丁都被抓去打仗苦役，死得死殘得殘，若真是咱們的軍士去人家滿是女眷的家裏傳個令都不方便，要是有個別能識文斷字又會來事的女子能奔走一下比什麽都強，說到底亂世剛過，迂腐又有何用？還是像賢弟一樣先撿着眼前要緊事權宜才是對的。”
孟蒼舒想起一路見聞，也是心有戚戚道：“正是，此地百姓老弱婦孺……”
“将軍，有人夜盜軍營，現已捉拿，請将軍示下。”
帳外傳令衛戍一聲高喊打斷了孟蒼舒的話，龐緒聽得一愣，他素來治下嚴謹，便是行軍打仗之時也沒人敢在辎重裏偷雞摸狗，太平時候倒來了賊，他聽罷十分驚異，直言道：“什麽人如此大膽？交給軍法尉審治，從嚴議！”
“将軍，偷盜之人不是我軍将士，而是一老兩小三個百姓。”
龐緒飛快和孟蒼舒對視一眼，說道：“先別忙着押人，我親自去看看。”
百姓敢摸索到軍營來偷盜，簡直聞所未聞。
根據經驗，越是亂的地方越怕兵，青郡軍一路都只見戰戰兢兢的百姓，便是見着他們的影子，都跑得老遠。
二人都知道此事不合常理必有隐情，忙放下手頭的事務，随軍士前去一看究竟。
此刻已過子時，軍中有令，營地除去執夜巡邏禁喧嘩走動，此舉是避免發生夜驚營嘯等危險。于是被捉拿的人不宜在營中審訊，只待到值夜換防交接的營帳裏，由一隊六人看守。
孟蒼舒掀開簾子進去帳內，燈火下一個伛偻老人拱起的背就匍匐在地上，他懷裏還有兩個埋着頭的孩子，看不出是男是女，只是都很瘦小，大概一個約十歲左右，一個不過四五歲的身量。
龐緒讓人除去自己親兵以外的人出去，只留兩人在他和孟蒼舒身側，帳內額外添置牛油火燭，亮似白晝，下首三人只縮成一團，一時龐緒竟不知該如何開口問話。
孟蒼舒示意龐緒，讓自己來問。
想着行伍之人說話或許會吓到老小，問不出隐情，可孟蒼舒為人斯斯文文，說話也慢悠悠又和藹，讓他說再好不過，龐緒依照孟蒼舒的意思點了點頭，讓他盡管自己拿主意問話。
孟蒼舒這才上前道：“老人家，這是青郡軍主帥龐将軍，本官是良慈郡刺史，你為何深夜帶着孩子來軍營裏，可是有什麽難處？只管照實說。”
聽得這樣的大人物在面前，老人身上不禁發抖，他一頭叩在地上，兩個孩子自懷中掙脫，也紛紛跪拜。
“求大人開恩……”
龐緒命親兵将人扶起說話，可老人怎樣都不肯擡頭，親兵見孟蒼舒和主帥都有示意，于是說道：“你們夜闖軍營嫌疑偷盜已是死罪，今日主帥和刺史大人開恩，有話便快說。”
老人如夢方醒，這才顫顫巍巍開口：“大人……我絕非偷盜啊！而是聽聞有官軍遠道而來，才帶着孫子孫女至此……不為別的，只想軍營裏的老爺能開恩，收留我這孫子，給他一口飯吃！”
“老人家，你孫子這才多大，怎麽好到軍中效力？”龐緒憐憫老弱，但也不能無故帶着個孩子在軍中胡鬧。
“我已夠丁齒，可以做勞役了！只要大人給我飯吃就行！”男孩突然開口道。
龐緒本想質疑孩子根本沒到十五歲，可忽然想起前幾日和孟蒼舒還說起過，四姓之亂期間朝廷為征召兵士，給男子丁齡定到了十二歲，這孩子大概也就是十二歲。
孩子大概從小沒吃過飽飯，身量自然要瘦小，看不出年紀。
孟蒼舒思及此處不免心中哀憐，但一轉念，卻忽然有了辦法。
“你真心想在軍中為龐将軍效力？”
龐緒聽得此話，知道孟蒼舒似乎有了妥善的打算，便于一旁靜聽。
孩子拼命點頭道：“只要有糧吃，我剩下一口飯能養活爺爺和妹妹，做什麽都行！”
孟蒼舒示意軍士拿來些幹糧，随後說道：“軍中不養閑人，你得自己争氣才能吃得飽飯，現下有件事要你去辦，你如果辦好了，不用你省自己的糧食，你爺爺和妹妹的口糧也能吃上，你看可好？”
孩子不懂那麽多，只覺機會難得，不住點頭，他的爺爺卻突然面露驚慌。
“老人家不必擔心，本官讓孩子去傳個話。”孟蒼舒知道經歷過戰亂的人知曉人心可怖，所以事先說明，“本官知曉附近鄉親如今健在的已然不多，讓軍士帶着孩子騎馬去問問鄉親們，可還有願意來這軍營裏吃飯的，就都叫來吧。這是龐将軍的一項仁義之舉，務必帶話到各人耳中，你如果覺得可行就點點頭，不想去也別勉強，幹糧還是會分給你一家的。”
老人的擔憂神色略略緩減，男孩再一深拜，繼續懇求要為孟蒼舒和龐緒效力。
孟蒼舒的話出人意料，龐緒想得最深，心道賢弟用心良苦，他們駐紮地空曠，才幾戶人家，吃不了多少軍糧。可這實打實的是給青郡軍博得了民心與好名聲，今後他們要在此處立足，只靠聖旨是行不通的。
往更深了想，就算将來公主殿下真不肯收留，部分将士懶得征戰，若是得了人心，能在此地落腳紮根解甲歸田，也不失為一個選擇。
孟蒼舒做事從來不單走一條路，處處給人留下生機。
龐緒心中感念，只道：“來人，拿些幹糧，給他們先吃飽肚子。”
他吩咐完再看少年，不知怎麽忽然想起自己早早死于戰亂的兒子來，心中隐痛，卻不動聲色拍了拍孩子的肩膀，“你一去一回，且記得要走大路，夜裏不必趕急，我會教人給你帶夠幹糧的。”
龐緒還想再派軍士跟着，卻讓孟蒼舒用眼神制止。
他們安置老人和女孩在別的營內休息，再命人牽馬。軍馬訓練有素，便是孩童也聽令驅使，再加上有一親衛同騎，也并不認生。
饒是如此，孟蒼舒和龐緒還是十分不放心，親眼看着孩子與軍士絕塵而去。
“我讓軍士一道幫忙傳話豈不更快？讓孩子歇歇多好。”
天色已然微曙，二人回到軍帳裏，龐緒忍不住擔憂道，“那孩子瘦得跟一把柴似的，能跑那麽遠麽？”
龐緒人是出身貧苦的軍中猛将，見不得老弱受苦，心中更是悲憫百姓，孟蒼舒聽在耳中，心底十分欽佩，只道：“大哥先別怪我，不是我粗心，而是這事兒你手下的軍士再和藹可親也辦不成，去多了反倒畫蛇添足。”
