第29章
第29章
“這孟大人真是夠意思, 這樣的肥差都給咱們堡裏的人分派。”
“什麽夠意思，那是他有眼色識時務，知曉要在良慈郡這地界混下去，和公主那母老虎唱對臺戲, 少不了咱們老太公做靠山, 這才做小伏低的, 是讨好呢！”
自襄寧城往原清豐縣去的路本是官道，又連了幾處周圍村鎮, 可毀于戰亂後一直沒有重修，東郡又是被三家瓜分，故意鬧起賊害, 如今這條損毀嚴重的道上極少見人煙。
呂家堡的家仆共有二十三人，押韻着滿載物資的十一輛驢車，一邊往道上鋪幹了的蒲草，一邊前行。
方才主動說話巴結領頭管事的那個聽罷這番道理，更覺自己今後在呂家堡混是有了保靠，走路都恨不得一搖三晃。
他們本就是呂家早起那批役人的子嗣，論忠心論信任, 都比被擄掠和逼迫來的本地百姓多幾分體面，如今各個搶了這份美差, 都覺得油水多得很。
因是已定下要給呂家堡建出新城替代原來的清豐縣城, 孟刺史的上書得了批肯, 朝廷雖沒播銀子, 只說讓孟刺史便宜從事，卻也就近從其他郡望調了些木材和鐵器, 以示對重建的鼓舞。
孟刺史得了朝廷旨意後動作極快，通知堡內先運走一批物資, 往後他再與朝廷交涉也罷，來籌措其餘也好，這批每旬來押運的人要固定下來，衙門經發文牒出入城門。
能接觸銀錢、糧食與物資的，都是肥差美差，這些老家仆們可不傻，或是求人情或是使銀子買通管事，教自己家人來辦事。
其實這樣的差事根本輪不到那些奴隸似的草民身上去，如今家仆和家奴猶如泾渭分明，前者若是能在主家的內院做事，那可是十分體面的差事；後者不過和牲口也沒什麽區別，沖撞了主家養的兵卒被打死都沒個聲響。
此刻一隊人說說笑笑走在路上，有辛苦奔波的牢騷，但心中都是明白，往後這條路這趟差，只會羨煞旁人。
不知誰吹起來的口哨聲引得一陣歡笑，夏日午後正曬的天也不那麽難耐了，兩側野地邊林子裏風聲随着輕快的口哨聲悠悠蕩蕩，一只松鼠不知是不是被吵鬧到了午覺，驚慌跑出來，貼着剛鋪好的蒲草一路逃到路的另一頭。
“哪冒出來的小畜生！別驚着……”
最前的管事想說別驚着驢給貨掀翻了，可旁的人沒聽見後半句，只看那管事忽得朝地上一栽，脖頸上竟插着一支箭！
衆人驚作一團，大聲哭嚎着亂跑，此時林子裏驟然殺出一批蒙面持刀的匪徒，将他們團團圍住，大開殺戒。
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讓太陽照得雪亮的尖刀每一下劈砍都不虛此行，哀叫讨饒只在須臾便消失，地上多出來二十三具冒着熱氣兒的屍首，剛鋪好的蒲草墊着橫七豎八的死人，它們像是倒在一片猩紅的絨毯上，分外安詳。
這些蒙面的匪徒拿刀劍挨個戳過屍首，确認沒留下活口後，便趕着驢車和上面的物資，沿小路回到林子裏，消失不見。
……
“求大人為我家做主啊！”
滿院子的屍體邊圍着哭泣的家人，孟蒼舒站在當中也低着頭嘆氣，一旁的呂望哭泣不止，哀求連連：“都是十七八的好小夥子，就叫人給當牛羊一般宰了，我爹聽見消息人就倒了，現下郎中還在裏面瞧，大人不看草民的薄面，也要看在老父的身子上為我們呂家堡伸冤裁斷啊！”
下面哭着的人也一齊道：“請刺史大人主持公正！”
孟蒼舒扶起呂望，哀恸道：“本官是良慈郡刺史，竟在郡望所在幾十裏外出此駭人聽聞之事，殺人越貨，當天底下沒有王法了麽！本官處置如此禍國殃民之輩責無旁貸。呂賢望，你先照顧好令尊，本官即刻啓程去親辦此案！”
孟蒼舒說罷雷厲風行，帶着見了太多死裝慘烈屍體而臉色煞白的顧廉，轉身離去。
顧廉見那蓋着草席的血肉模糊說不出的難受，可看孟刺史全無窘态，也不想給大人丢人，于是直到坐上馬車才忍不住想吐。
孟蒼舒給下屬拍了拍後背柔聲道：“難受就去騎馬透透風，不必在這裏陪我窩着。”
顧廉看刺史大人神色竟有幾分輕松，與方才在院子裏的沉重哀痛全然不同，一時有些呆愣，半晌才道：“大人，您怎麽……沒有那麽傷心？”
“我很傷心的。”孟蒼舒不知從哪變出一方手帕，遞給顧廉，“只是我自小就不愛哭。”
但大人此刻的模樣怎麽都談不上悲傷。
這問題直到返回襄寧城顧廉都沒想明白。
剛一到衙門，就看見劉甸興師問罪一般站在院裏，顧廉沒有好臉色給他看，他也不去看，只到孟蒼舒面前倉促行了個禮：“孟刺史，公主殿下問是否此時下令？”
“還沒到時候。”孟蒼舒含笑道，“劉校尉務必讓殿下勿要心急。”
劉甸最看不慣孟蒼舒那副狡猾的德性，說話只說一半，辦事雲裏霧裏，讓人實在信不過。可是公主卻信任他，今日一早聽說殺人越貨的事，便和孟蒼舒私下見面說了好一會兒話。
到現在他也不知道兩個人究竟說了什麽。
眼看公主也被姓孟的教壞了，方才吩咐他來傳話，也是只給話說了一半，好不氣人！
偏這時候顧廉還來煽風點火，拱手道：“劉校尉，不送。”
劉甸看着這對上司下屬，咬碎牙也只能行禮上馬，絕塵而去。
然而等顧廉回過頭，心下一驚，孟刺史的表情何事變得如此嚴肅，半分笑意也沒有。
“顧內史，替我寫一封給朝廷表奏，一封遞給靈武郡楊刺史的公文。”他望着劉甸一人一馬的背影緩緩說道，“我來說，你來寫。”
“遵命。”
到了破爛內堂，顧廉取筆墨來，只聽孟蒼舒給朝廷彙報了這次案件，他一五一十記錄，卻覺得這彙報有些古怪。
但直到抄錄完畢他才有功夫仰起頭開口：“大人，只上報朝廷說盜賊作亂事有蹊跷還待再查麽？難不成咱們不是要朝廷派人派兵來滅賊麽？”
“不用，我有安排。”
孟蒼舒示意他寫下一封給楊刺史的公文，可寫完後顧廉更迷惑了：“大人，靈武郡在我們東邊，可郡東匪患正鬧得不可開交……您這時候邀請楊刺史來，會否有些不太妥當？”
“這批物資大部分是楊刺史自他們那處地方特意繞路調撥來的，雖說是朝廷的意思，他自己未必願意，但終究是人家的東西，要給個交待不是麽？”口述完兩封公文，孟蒼舒才微微露出笑意，“更何況不能讓人誤會了咱們私吞，這多不好，往後鄰裏鄰居的還要長遠相處。”
顧廉似懂非懂點了點頭。
“青郡軍送來的兵刃可到了？”
“到了！”顧廉從思緒裏抽回神，立即回答孟蒼舒的問題，“送了五百套，都包好放在後院。”
孟蒼舒點點頭：“你讓呂長符去做這件事，給呂家堡都送過去，就說是本刺史以為修築新城之事不可停歇，故從青郡軍借了兵刃來給他們家丁路上護送使用，再說青郡軍眼下忙着修築歸魂祠，待完了事，就教他們來護送。請呂家人寬寬心。哦對，順便再說一次節哀。”
……
“他走之前可說了什麽？”
“父親，他氣得夠嗆，走得匆忙，說是一定會給咱們個說法的。”
呂家堡正房內卧，呂伯英正端坐在床側，精神矍铄，一點也看不出旁人所說的病容，他的兒子呂望正在一旁将郎中開得藥倒掉：“您稱病不見孟刺史，是不是不大好？看起來這事兒他也着急，只有兒子表态，我怕他不盡心盡力。”
“這是必然不會的。”呂伯英閉着眼睛悠然道，“修路的事如今是朝廷下旨，他必須照做，可在他治下又是朝廷調撥的物資運送出了這樣大事，過錯也是他的。我若出面，他便會找我商議，咱們還如何引他去動手除了那兩家烏合東西？只有咱們半點不經手此事，最後才能脫得幹系。”
“所以……他才急吼吼叫符兒送了兵刃來，怕咱們不樂意不想修了？”呂望驟然大喜。
呂伯英笑笑說道：“年輕人，不過如此罷了，沉不住氣如何做得大事？不過這樣也好，往後他被咱們牽着鼻子，說往東自不會往西去。符兒他也派了管倉廪的美差，這便是表态了……哎……兒啊，咱們這些後生死得可惜，公道是要讨，但也不只是性命，更是咱們家的面子！你今後若是為一家之主，務必謹記，下人的性命終究是下人的，可因他們歸咱們姓呂的為奴，那就是咱家的螞蟻，旁人踩死了也要給些顏色！老父活了這麽久，只這一點最最清楚，要是人前軟弱，人後就要吃虧！”
“謹遵父親教誨！”
“家主，外面來了劉家和石家的人吊唁，請求面見您探病。”
“知道了，起開吧。”
外面隔着門的通傳聲讓呂望身形一震，立刻吩咐人走開，可呂伯英卻異常沉靜，冷笑一聲道：“果然不出我所料。”
“父親料事如神，可……咱們如何應對？”呂望又沒了主意。
“這兩家是黃鼠狼給雞拜年罷了。他們知道了地堡選了咱們呂家，所以派人來劫殺，想吓唬咱們呢！如今又來哭喪，想撇清關系也好，發威警告也罷，我們就由着他們去，反正到頭來也要假借姓孟的手來收拾這兩個不知死活的東西。你盡管帶他們來。”說罷便爬上床去，卻忽然想起什麽，再直起身叮囑道，“別忘了先将那些丁勇帶去僻靜地方，帶足了酒肉，讓他們安歇幾日，做得安靜些，別露了馬腳。”
待父親卧回床上，呂望才出門去迎客，一路引着看了看院外擺給死于盜賊之手那些人的公靈龛位，又帶着來到呂伯英屋裏。
三家從前都是同氣連枝，又有聯姻，說到底論下去也是有親緣在的，劉家和石家的家主與呂伯英比是晚輩，此時看老人躺在床上虛弱的模樣便交換個眼神，石家如今的家主石翰陰不陰陽不陽道：“大伯爺這一躺沒關系，可外面亂成了一鍋粥，您瞞着我們和姓孟的暗通，如今拿了那新城的缺，也不和咱們說一聲，真是見外。”
方才在外面這兩個人還客客氣氣的，但進了屋內卻忽然率先發難，呂望冷哼道：“這話是當着病人講的禮數麽？咱們三家雖不是什麽詩禮傳家，但這些年積攢下的家業也有耕有讀的，哪家先生教你們的這個混賬禮數？我爹都這個樣子了，你們存心氣死他不成？”
呂伯英見兒子沒沉住氣唱了紅臉，于是自己搬起白臉，顫顫巍巍伸出手，勸到：“好了……好了……不要再吵了……”
劉家家主年級最輕，形容剽悍語氣也最沖，根本不領情：“本來咱們三家做事有商有量的，可誰知道你們呂家當咱們二家是傻子不成？已經明晃晃的開始運東西呢，還在抵賴？你們壞咱們三家的規矩在先，倒指責起我們沒有禮數了？”
“劉老弟這叫什麽話？”呂望一指道，“平常有好處分人分地，我爹都讓着後生，說是先人的交情。這次孟刺史選堡築城全都由他一人決意，我們如何說得動兩千石的刺史大人？你們要是怪，不如去怪姓孟的，別在我爹床前鬧事！”
“你真當我們是傻的？”石家家主眯起眼睛來，“你們家自知道這件事起，就又派人又送東西去到襄寧城裏郡府衙門中，怕是早就給孟蒼舒哄得舒舒服服了，說不定你自己的女兒都派去給他睡過，你們什麽事做不出來？今日居然還裝作清白，真是笑死個人，我告訴你們呂家，這件事咱們沒有個完！這外面的熱鬧還只是個頭呢……”
這話中的意思，卻有些不打自招的威脅在裏頭。
“我們家的人可是你們縱手下做的？”呂望被這個警告激怒了，但父親的眼神讓他不得不拼命壓抑握緊拳頭的手。
“我們可沒這麽說，但我們兩家與你家往後大路朝天各走半邊，你路上人的安危，你自己掂量。”
說罷二人冷笑着朝外走去。
呂望正要喊人來追，卻被呂伯英制止。
“爹，他們也欺人太甚了！你不是說咱們不能丢了面子麽！怎得不要我動手？幹脆在這一不做二不休，辦了得了！”
“混賬！方才和你說的，你就記住這一句？咱們忍這一時是為了撇清自己，讓姓孟的替咱們動手除去憂患！不許再這般沉不住氣了。”
呂伯英方才還十分衰弱的聲音此刻變得中氣十足。
“是……”
縱使咽不下這口氣，呂望也不敢忤逆父親。
“既然他們把話敞開了說，也不怕咱們知道事情是他們做的，那也不必客氣再等，望兒，過幾日待事情拖一拖，你再去給孟蒼舒請來，明面上說我被今日之事鬧得病重怕是不得行了，想借他刺史的面子和人脈找幾個別的郡有名望的大夫，私底下……就說咱們家人查到了證據，要給刺史大人建功立業獻上。”
……
“他們家好大的威風，怎得還對大人您呼來喝去的？”顧廉看着馬車上疲憊難掩的孟蒼舒，實在忍不住抱怨，“前些日子是死者為大，就不必說了，可今日靈武郡的楊刺史來咱們處公辦，怎得也要優先給他家忙活？也太不拿自己當外人了吧！”
“人家家裏在辦喪事嘛，老人又病了，可以理解。”孟蒼舒笑呵呵說話，擡眼看了看坐在角落裏一道都未敢吱聲的李丞雪，“李道長，你知道一會兒怎麽說麽？”
李丞雪身上一聳，當即道：“……我會道法，親自給呂老人做法延壽！”
孟蒼舒很滿意李丞雪的服務态度，含笑點頭。
李丞雪又縮了回去，看得顧廉十分不屑。
真是小家子氣，孟大人如此和藹謙遜對待下屬百姓，這姓李的卻見了大人總是這樣戰戰兢兢，一會兒不要給大人丢人才好。
一行人到了呂家堡，呂望親自出門迎接，見了孟蒼舒第一件事便是哭，拉着手哭，捶着胸哭……在變着花樣哭後，他才勉強開口道：“大人，求您……救救我父親吧……前些日子，您前腳剛走，後頭劉家和石家的人就來了，不知他們說了什麽，父親一晚便成了今天這個樣子，滴水喂不進去，怕得直出冷汗……郎中說父親不行了，我實在是……六神無主啊！大人您面子大見識廣，求您替我父親找個十裏八鄉有威望醫術的大夫來救救命吧！”
一番孝子赤誠之語，聽得顧廉眼淚都快落下來，他雖父母健在，可也是至孝之人，最聽不得這個。
李丞雪倒是半閉着眼睛繼續裝他的半仙，聽後心裏不住冷笑：他跑得白事可多了去了，哪個“孝子”不是人前裝得有模有樣，這個呂望還欠點火候，幹嚎沒掉眼淚，那些東邊幾郡的世家晚輩白日哭靈待客時裝起孝子那才叫惟妙惟肖，可夜裏便和來奔喪的大姑娘小媳婦守靈誦經的丫鬟尼姑等眉來眼去，守夜守着守着便守到一個被窩去。
這樣比起來，呂望實在是稚嫩。
但李丞雪也覺得奇怪，也就顧廉這傻小子還在那含淚感動，他自己都能看得出來，孟蒼舒這修成人形的千年狐貍會看不透？
這裏面一定有古怪。
他決定先保住性命，按照孟蒼舒的吩咐演下去，再好好觀察這位刺史大人到底是在做什麽明堂。
灑符水祈福做法這一套流程李丞雪十分熟讷，做起來有模有樣，呂老頭一副活不起的樣子，也不知道是真是假，總之判斷這個工作是孟蒼舒的，不是他李丞雪的。可施法還沒結束，呂望和孟蒼舒便不見了影蹤，李丞雪不敢分心，只猜他們二人大概有些陰私的話要說，這次邀請怕只是個借口罷了。
李丞雪沒有猜錯，裏屋內間，屏退了所有服侍的人後，呂望仍将聲音壓得低了又低道：“大人……我萬萬沒有想到，竟是平常的世交嫉恨大人青睐我家才下此狠手啊！人心向背，竟如此險惡？虧我父親對後生十足照顧，竟換來今日東郭之悲……”
“呂賢望，本官知道你如今憂心如焚，不管是匪徒一事還是呂老太公的病，都要你奔走，但這話可不能沒有證據亂說，養匪縱惡按咱們大雍律來是要殺頭的罪，本官縱使想要幫你，也不能只聽一面之詞。”孟蒼舒擺出一副安慰人的語氣，聲調也十分和緩，“你先平息平息，我既答應給你家一個公道必然不會坐視不理，這樣，待呂老太公好些，你也順了心思，往後咱們再議這件事。”
說罷起身要走。
呂望知道哄得孟蒼舒極其關鍵，猛地跪在地上哭道：“大人！他們……他們不是養匪縱惡，他們是收攏了叛軍餘孽，打算謀反誅九族的罪過啊！”
不出父親所料，孟蒼舒整個人幾乎跳出半步去，臉上血色全無：“你……你說什麽？”
“石家和劉家本就是和逆賊王廣興的部将有些連襟的親事，後來王廣興被誅滅後，便有些沾親帶故的手下去投奔了他們，這些我家早就知道……可咱們三家也一直交好親善的，其中沾了親緣，如何好講？我爹不知道勸了多少次，要他們謹慎些，查查人的來歷，可那兩家老輩在的時候便是不聽，小的更是無法無天！”
“可是這是滿門抄斬的事，當今聖天子在朝，他們圖什麽呢？”孟蒼舒聲音都顫了起來。
呂望壓住鄙薄，繼續帶着哭腔道：“這些叛軍的餘孽在他們兩家好吃好喝供着，就等着誰不服的時候充作打手，從前也辦了些不地道的事，逼得附近百姓向我爹求助，咱們堡裏收留了好多無路可走的鄉裏鄉親，他們兩家本就不滿，只是多少還顧及些……但今次大人您選我家地堡築城，可是真真惹惱了這些人啊！他們本就是想靠着這些不怕死的逆兵作威作福，占盡天時地利，成為郡東一方霸主，眼下我家卻與大人為百姓共謀福祉，豈不是剝了他們的利壞了他們的計麽！這他們才出此下策啊！”
呂望說完偷偷去看孟蒼舒的表情，果不其然，對方顯然是吓壞了，在屋內快速踱步了好些回，才勉強站定道：“你這樣說，可有切實的證據？”
“我們家也不是好惹的，有幾個親信的親朋就在那兩處地堡裏做事的，都說道上出事那一日，他家派了逆兵出去，現下這些人又回了來，再沒出去過，只要大人能當場人贓并獲，上報朝廷這可消除叛逆與無形，是勝過慈悲川斂骨的大功一件啊！”
孟蒼舒顯然是被說動了心，只是似乎還有疑慮和恐懼，繼續保持着沉默，呂望适時按照父親的吩咐，湊過去低語：“大人抄了這兩家，就算是沒有查到證據又怎麽樣呢？天高皇帝遠的，多做些事由，還怕定不下來罪麽？待到情勢逼迫不得不先處置叛賊再上報，您的大功是跑不了的！到時候石劉兩家的人力物力財力，我們二一添作五分得明明白白，大人給李道長修觀的銀子不也有了麽？”
終于，孟蒼舒似是下定了決心，把牙都咬出了動靜，以拳擊掌道：“好！就這麽辦！多謝呂兄指點！若是有加官進爵的一日，我定不會忘記呂家的恩德！”
呂望長出了口氣：“遲則生變，現下他們還沒反應過來，最好動手快些！”
“那我即刻動身，去叫上人馬軍士，給他來個人贓并獲！”
說罷，孟蒼舒再次拱手道謝，大步流星走出了內室。
