第1章 提親
第1章 提親
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寒冬臘月，盤虬卧龍的參天老樹落盡了枝葉，只餘一個光禿禿的樹幹，屋檐上亦盡數結了冰棱子，一片寒冷肅殺的情形。
冬日的日頭升得格外晚，已是辰時一刻，但天光卻只稍稍熹微。
染翠居中，坐在銅鏡前的女郎不着妝飾，素面朝天，由着身側的女使手持檀梳，為自己梳理着披散如瀑的柔順烏發。
女使為銅鏡前的女郎绾發梳髻，目光卻不自覺地悄悄望向了女郎在銅鏡中的倒影。
只見單手托腮的女郎眉眼慵怠，略微有些心不在焉的嬌慵模樣，姣好面容雖未着粉黛，但卻仍是教人一眼驚鴻的清豔無雙。
這位二姑娘，不過将将及笄，便有這樣一副傾國傾城的好相貌，假以時日再長開些，還不知要美成什麽樣。
女使想到這裏，心裏不禁同時嘆息了一聲，只是可惜，生得這樣美的女郎，卻是個父母早亡，無依無靠的孤女……
如今侯府已然衰落，倘若這位二姑娘的伯叔不仁，要挾她的美貌為侯府去博前程，雖是不難預料的事，但如此佳人，若有朝一日真的淪落到那般地步，還是不免令人深深扼腕，惋惜不已。
這廂女使正望着銅鏡中女郎的倒影出神懷想，坐在銅鏡前的女郎亦早已察覺到她的異樣。
不染而秾麗的唇瓣微啓，林鸾正想要詢問一二，房門卻忽地被人自外面推開，一個身着襖裙的女使走了進來，面上帶着款款笑意，正是林鸾今歲仲夏回到京城，從清州一同回來的女使墨竹。
林鸾放下支起的手肘，微微側身，笑着對墨竹招了下手，示意她過來。
墨竹阖好房門，走上前去，福身行禮之後，向林鸾禀報道：“姑娘，老夫人與侯夫人過來了。”
聞言，林鸾清豔可人的白皙小臉上，不禁浮現出一抹訝然之色。
想了一瞬，林鸾一面吩咐為自己梳發的女使绛梅手腳麻利些，一面詢問面露隐隐喜色的墨竹：“府裏發生什麽好事了？瞧你這副喜上眉梢，藏都藏不住的模樣。”
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見瞞不過林鸾的眼睛，墨竹索性也不再按捺着面上的笑意。
只是聽到自家姑娘有些納罕的詢問，她卻眨了下眼睛，繼續賣關子：“姑娘待會兒便全都知道了，何必來問奴婢。”
林鸾看着墨竹揶揄的神色，柔荑般的纖指微微擡起，點了點她所在的位置，語氣中帶着些無奈的笑意：“你啊，真是個促狹鬼。”
……
绛梅為林鸾梳了一個中規中矩的單螺髻，并不曾用那些胭脂水粉，主仆三人便來到了染翠居的暖閣。
林家老夫人與伯寧侯夫人盧氏，早已在暖閣之中靜靜等待了多時。
見林鸾要行禮，老夫人身旁的女使知雨眼疾手快，忙上前伸手扶住了她。
老夫人面上的神色隐隐透出些着急的模樣，只見她老人家對着林鸾招了下手，笑着讓她快些過去坐，女使知雨也在旁笑着說道：“二姑娘快過去罷，不必跟老夫人這般生分客氣。”
看到老夫人與侯夫人的面上，皆不約而同地流露出笑盈盈又有些迫切的神情，林鸾愈發困惑茫然。
坐到老夫人的身側，林鸾笑意淺淺地主動問道：“今日時辰這般早，祖母與大伯母便到染翠居來，可是府中發生了什麽事？”
聞言，老夫人與侯夫人對視一眼，皆笑了一下，卻并沒有如方才那般着急迫切，直入主題。
細細端詳了林鸾的面容一番，老夫人握着她纖白如春蔥一般的手指，面上的笑意慈祥。
片刻之後，老夫人望着林鸾颔了下首，方才笑道：“是有一樁事。”
看着面前和藹可親，笑眼彎彎的祖母，林鸾的心中不禁湧上一陣柔軟的暖意來。
回握住祖母溫熱的手掌，她彎了彎眉眼，溫聲道：“孫女願聞其詳。”
默默望着林鸾眼眸微彎，沉靜溫婉的姣好面容，老夫人卻笑而不語，一旁的侯夫人亦笑了起來。
半晌，在林鸾愈發納罕不解之時，侯夫人用帕子掩了掩唇，笑着補充道：“是一樁有關阿鸾的終身大事的好事。”
聽到侯夫人這般言語，林鸾只覺得自己的面頰與耳朵，“唰”地滾燙了起來，似被焰火燎了一下似的。
看到林鸾果不其然漲紅了面容，垂首不語，白皙如玉的耳垂盡染上羞赧的彤霞之色，老夫人的心中一時又是喜，又是憂。
喜的是自家孫女這般出衆的品貌，自是一家有女百家求，便是有父母早逝這一條，亦斷然不會教人看輕了去。
而憂的，同樣亦緣于她這太過打眼的容貌。七年前，林三老爺被調往清州做官，老夫人狠下心去，讓林三老爺一家将那玉雪玲珑的小囡囡同帶去了清州，便是憂心雖是幼年，但卻已展露驚豔容貌的林鸾，在京城這般盡是權貴的地界，會招人觊觎。
這幾年以來，他們侯府的境況是愈發江河日下。如今林鸾已然及笄，最好的保護林鸾的法子，便是快些為她尋一位心悅的如意郎君，定下親事，方可塵埃落定，皆大歡喜。
可是這又談何容易。自今歲仲夏林鸾随林三老爺一家回京，掐指算來，已有六月之久。
這六月以來，老夫人日日搜尋皇城中與伯寧侯府門當戶對，同林鸾年紀相仿，又才貌兼具的少年郎的花名冊，可是整整六月時間過去，卻無一人能入老夫人的法眼。
老夫人不願委屈了林鸾，可是伯寧侯府如今的境況，能擇選的餘地實在大不如前。想到這個，老夫人便日日覺得牽腸挂肚，愁緒不已。
可誰知天無絕人之路，昨日林鸾的及笄宴方罷，今日清晨一大早，伯寧侯府的大門，便被安平王殿下親自扣響。
安平王殿下是當今聖上一母同胞的親弟，年長林鸾三歲，性情溫潤，天資聰穎，是全皇城數一數二的好兒郎。這般玉樹蘭芝的人物，竟親自上門來求娶自家孫女，老夫人自是歡喜不已。
是故，今日在安平王殿下登門求親之後，與伯寧侯，林三老爺緊急相商了一番，老夫人便帶着侯夫人一同趕來了染翠居，詢問林鸾的心意。
這位安平王殿下雖已是極好的夫婿人選，可皇室規矩大，人際關系亦是複雜，不比平常人家，倘若林鸾心懷畏懼膽怯，不願嫁入皇室，他們自是不會逼迫。
他們林家如今雖大不如前，但亦不曾到了要拿孩子們的婚事攀龍附鳳的地步。
将今日清晨發生的事一一同林鸾言述，老夫人望着孫女仍有些緋色，但神情卻已然恢複了平靜的面容，笑着問道：“阿鸾，你意下如何？”
聞言，林鸾擡首，看着滿面慈和與鼓勵的微笑，顯然是想要她能夠幸福地度過後半生的老夫人，眼圈有些酸脹，面頰與耳朵亦燒得愈發厲害起來。
過了半晌，林鸾方才壓住鼻腔傳來的酸澀之感。她輕輕颔首，點了點頭，回答道：“孫女願意。”
許是感受到了林鸾心中的傷感，老夫人聞言，只是連說了兩聲“好”，便也不再言語。緣于上了年紀，已經生了皺紋的手掌緊緊地握住林鸾的手，許久不曾松開。
坐在旁邊的侯夫人見祖孫二人眼圈俱是紅紅的，心裏也有些觸動，但今日之事是大喜事，倘若真讓祖孫二人哭啼起來，反倒不美。于是，侯夫人笑了笑，打圓場地換了個話頭。
“關起門來說這話不怕人笑話，托從前大姑的福，這位安平王殿下，同我們家的這幾個孩子，尤其是阿鸾，亦算是老相識了。想來待到日後阿鸾嫁過去，安平王殿下定會念着幼時的情分，好生待阿鸾的。”
侯夫人口中的“大姑”，便是老夫人的大女兒，已故的林貴妃娘娘。
林貴妃娘娘在世的時候，伯寧侯府尚未沒落，還是京城排的上號的世家，而林貴妃娘娘生前又頗受先帝寵愛，是故連帶着家中的幾個孩子，亦有常常入宮陪伴貴妃娘娘的優待。
說起來，這已是将近十年前的事了，如今提起來，故人的音容相貌仿佛仍舊歷歷在目，不曾于流逝的時光中褪色，但白衣蒼狗，世事變遷，卻已然是物換星移幾度秋，今昔兩相對比，真真教人有恍若隔世之感。
