第1章
第1章
金膳齋乃是皇城最神秘的點心鋪子，平日吃食，講究一個緣法與因果。
按照熟客的說法就是，店老板白夢來十分随性，糕點日新月異。昨兒個是名喚“栖遲”的桂花糯米糕，明兒個又是名喚“金玉滿堂”的羊脂油肉松米糕，一天一個花樣，絕不重複。
有個性也有雅意，倒是吸引了不少客人光顧，衆人均以買到金膳齋的糕點為榮。
店外瓢潑大雨，店老板白夢來坐在鋪子後頭的二進宅院中，默默品茶。
他披一條極其蓬松的雪花白狐毛毛領兒，白毛底下是帶有厚內膽的綠柳含煙紋大氅，腰間佩招財進寶珊瑚盆紋荷包，發間又簪着一支素玉發釵，端的是雍容清貴之姿。
白夢來平日裏鮮少抛頭露面，有活計都是催屬下柳川去幹，自個兒窩在後院裏享清福。
就好似這日，外頭綿綿細雨落梅川，正是喝茶逗鳥的好時節。
奈何白夢來半點都放松不了，他的眉峰微微蹙起，輪廓冷硬的唇瓣輕抿，作一副愁雲慘霧病美人模樣。
他潤了一口茶，二郎腿要翹不翹，問一側的下屬：“柳川，這天兒落雨了，可真冷啊。”
柳川納悶了，他家主子最是愛壓榨工人，滿腹黑心腸，何時還關懷過他夠不夠暖和？
柳川畢恭畢敬地答：“勞主子挂心，屬下不冷。”
白夢來斜了柳川一眼，道：“誰問你冷不冷？我說的是，這樣的雨天，再加上入秋的寒氣，恐怕能凍死個人呢！”
“是。”柳川話不多，答了一句，又無言了。
見他不開竅，白夢來只能冷着臉，繼續道：“柳川，你去看看那丫頭還在不在外頭跪着！”
此言一出，柳川這才想起前幾日有個求主子幫忙查事兒的姑娘，奈何交不出酬金，被主子拒絕了。于是乎，她就賴上了金膳齋，在外頭長跪不起。
如今落了雨，要是寒氣入骨，怕是一雙腿也得壞了。
柳川足尖輕點，一路飛檐走壁，踏上檐角。小心翼翼窺探了一眼。
人還在啊。
他嘆了一口氣，回屋裏複命：“回主子的話，人還在。”
白夢來長長地“哦”了一聲，埋汰：“真晦氣，可別死在我店門口，倒被她連累招不來生意。”
“主子，你本來就三天沒開張了。熟客早跑到街尾的點心鋪子買糕點了，生意差，和人家姑娘也沒什麽關系啊。”
“聒噪！要不是這個丫頭來鬧事，我至于門庭冷清？”
柳川縮了縮脖頸，一時無語。他剛才說了等于沒說，主子家就是想把氣撒在乳臭未幹的小姑娘身上。
白夢來掀了掀茶碗，屋內又是冷清了下來。
堂屋外頭，黑瓦屋檐朝下漏着一條條晶瑩剔透的雨絲，那雨點落到地上，砸起一朵朵水桃花，噼裏啪啦，放炮仗似的，吵得人心煩意亂。
白夢來微挑起眉頭，看了一眼紅木椅旁側的油紙傘。
他輕咳一聲，鞋尖一勾，以迅雷不及掩耳之勢将傘踢到柳川面前，慢條斯理地道：“去，把人轟走！我聽人說，窮人死了，鬼魂執念深，怕是要纏着鋪子不放，敗壞我的財運。窮酸丫頭還想我幫着做事，美得她！”
柳川看着那把傘出神，他接過傘往屋外跑去，嘴上嘟囔：“真要趕人，不該給掃帚嗎？這不是還得賠上一把傘？”
這一次要尋人，柳川倒是知曉尋正門了。
他撐着金魚花面的油紙傘，挪步至姑娘跟前，語重心長地道：“若是我沒記錯的話，你名叫玲珑吧？玲珑姑娘，你走吧，我家主子只看錢，不看人情，生平最恨窮酸人，他是不會幫你的。”
被喚作玲珑的那名姑娘擡起頭，由于淋了許久的雨，她的唇色都發白。原本的柳眉朱顏，此時也少了許多精神氣兒，單看面色便覺得慘兮兮的。
玲珑打着寒顫，她咬緊牙關，憋出一句：“我想見白老板，勞煩小哥通融。”
柳川見她倔強，勸也勸不動，無奈極了：“玲珑姑娘，你聽我一句勸，我家主子……”
他頓了頓，悄聲說：“也算是蛇蠍心腸，他必不會心軟的，你還是趕緊走吧，何苦費無用功呢。”
聽下屬這般點評白夢來，玲珑倒是很想發笑。
還沒等虛弱的玲珑牽起嘴角，一道清冽的男子嗓音便從旁側傳來：“誰說我是滿腹黑水？柳川，我竟沒想到你在人後這般诋毀主子，我分明是菩薩心腸……”
那聲音三分慵懶七分冷情，細細品去，還帶點漫不經心。
玲珑再蠢，也知曉來人是誰。
她驚訝地偏頭，喜極而泣：“白老板！”
實際上，彙聚至她下颚的并不是淚水，而是源源不斷的雨水。她狼狽極了，身上那件素絨粉花襖子吸了水，緊緊依附在肌膚之上，好似裹挾了一層冰。她冷得幾乎昏厥，可看到白夢來的一瞬間，又喜出望外，強忍着不适，“活”了過來。
玲珑太開心了，她下意識想去拉扯白夢來的衣袖，奈何對方嫌她髒，堪堪避過了。
白夢來譏諷地道：“哪來的落水狗，膽敢碰我這上好的綢緞衣衫。”
聞言，玲珑落寞地蜷曲手指，忙收回了手，不安地低着頭。
她有求于白夢來，想給他磕頭：“白老板，我聽聞你神通廣大，可查天下事。我……我特地來求你幫忙找一個人。”
白夢來不耐煩地道：“不是和你說了嗎？要是拿得出一百兩，我就幫你。我是做買賣的商人，不是樂善好施的佛陀，豈會平白幫你？拿不出錢就離金膳齋遠一些，淨給人添麻煩。”
“求求你了……”玲珑作勢想給白夢來磕頭，奈何她微微低下的頭，瞬間被白夢來那雙竹青鞋面的皂靴給擡住了。
白夢來瞪了她一眼，道：“可使不得磕頭，我受不起這一拜。本就是肉眼凡胎，還要受人叩拜與香火，那是要折壽的。小丫頭別為難我，去別處玩！實在不行就去尋官家，尋我有什麽用。”
玲珑落寞地道：“官家不會管的，我只能來求白老板了。”
“這我不管！”白夢來朝柳川點了點頭，道，“轟走轟走，可別礙眼了！”
柳川無法，只能朝玲珑作揖道歉：“對不住了，姑娘。”
就在玲珑要被拎着後領拖走的時候，她慌忙間扯住了白夢來的衣下擺。
玲珑擡眸，哀怨地看着白夢來。她想求他，可張了張嘴，欲言又止。
白夢來鐵石心腸，求他有什麽用呢？
可是，她不能走啊，不然就功虧一篑了。
小丫頭片子什麽話都不說，可那眼神既絕望又倔強，像是放棄了，又好似永不言敗。
白夢來望着那雙霧濛濛的眼睛，他從她的眼裏讀出了很多情緒。
哀求、絕望、期盼。她将他當成了最後一根稻草，她在求他。
白夢來微微蹙眉，腦中閃現幾個兒時的畫面，一時間神情恍惚。
他也知曉求人的苦楚，也有過傷懷的時刻。
那時，他年僅七歲，身着淡黃長袍，伏跪在地，猶如蝼蟻一般。
他望着身後不斷咳嗽的母親，膝行至某人面前，眉目堅韌地道：“求求您……宣一下大夫救救我母親。”
他如今沒落了，只能喚“母親”。
白夢來的膝下是冰冷奢華的磚石，經由人打磨，紋理漂亮，表面光滑。只是尋常都會燒上火炭禦寒，如今沒人在意他們的生活，整個屋子冷得如墜冰窟。
見人不答話，他再次哀求：“求求您……”
白夢來以為自個兒只要纡尊降貴，做出讓步，就等得到旁人的憐憫之心。畢竟他倨傲至斯，從未和奴仆低頭過。這些人豈敢不領情，豈敢怠慢他！
哪知，對方半點沒有惶恐之色，反倒是居高臨下地睥着白夢來，陰陽怪氣地道：“哎喲喂！您這是做什麽呢？可使不得！這大夫能不能來……咱家也不敢誇口。不過若是您真有誠意，咱家也不是不可以通融一番。”
白夢來沒想到他會被奚落，他強忍羞恥，從腰間摘下一枚玉佩，遞給眼前這雙黑色皂靴的主人，道：“這玉貴重，若能典當，應當值幾個錢財，勞煩您幫我一把。”
“嗳，這就懂規矩了不是？”那人接過玉佩，掂量了一番，面露嫌棄之色，“老實說，這玉是刻字的，真要賣也未必賣得了幾個錢。誰讓咱家是受過觀音大士的指點，要慈悲為懷，那就幫你這一回。你知曉的，這處的形勢可不同，沒點錢財傍身打點關系的破落戶合該受冷落，不管問哪家，都是這句人間規矩。”
“我知曉的，是您幫了大忙了。”白夢來畢恭畢敬送走了人，轉頭去哄母親。
白夢來微微一笑，伏在母親膝上，道：“母親，大夫很快來了，您的咳疾有治了！”
聞言，母親只是默默撫摸他的黑發，眼淚不住砸在膝上。
再後來，白夢來的母親病入膏肓，大夫壓根就沒來過一回。
從那時起，他便知曉，無權無勢無錢的人活得最苦。
他如今趨炎附勢，只愛錢財。其實是他受過冷遇，現下足夠清醒，不想再吃沒錢的苦了。
白夢來嘆了一口氣，對柳川道：“算了，縱容她死在店門口也不好看。拖進屋裏吧，先讓人烤烤火，烘幹衣服再趕也不遲。”
得了白夢來的允諾，玲珑愉悅地歡呼一聲，猛地站了起來。
哪知，她忘記自個兒在此處跪了太久，一時氣血上湧，體力不支，竟踉踉跄跄，昏迷了過去。
她朝前一傾，就這般歪倒在白夢來懷中。
敢情是個碰瓷的啊？
白夢來被女子這不知檢點的投懷送抱舉止驚得一句話都說不出來，只能咬牙切齒拖住玲珑，将她拉進屋裏。
柳川知曉白夢來最厭煩被人觸碰，此時竟沒有把玲珑丢到地上，頓時目瞪口呆。
他喃喃：“主子，你今兒個怎麽轉性兒了？”
白夢來翻了個白眼，冷哼一聲，道：“昨夜夢到閻羅王，說讓我多積點陰德，這樣就能不入十八層地獄，還可入十七層。我這不是未雨綢缪，為将來做打算嗎？”
柳川了然點頭，豎了個拇指，道：“主子真是深謀遠慮，還想好了身後事，您這是死得其所。”
“呸！會不會說話的？快點去請個大夫來府上，我看這丫頭像是燒着了，萬一死在府中就不妙了。死了人可不成了兇宅？夜裏入睡也瘆得慌……”
他話音剛落，柳川立馬去尋大夫，轉身一溜煙跑沒影兒了。
