第1章 下山

下山

平洲大陸小國林立，大國以逍國為尊。

星瀾學院獨立于各國之外，居于鳳栖山，學院內學科衆多，最為出名的還是學院創立者楚氏一族的謀術。

楚氏一族以謀頗負盛名，然楚氏先祖創立星瀾時立下祖訓，每代家主不得參與諸國權謀之争。

各國國主想盡辦法請楚氏出山皆是無功而返，便退而求其次，送本國學子入星瀾學習謀術，楚氏家主從不藏私，然習得能否，皆看學子自身的天賦與領悟。

楚滄源是星瀾第二十八代院長，也是楚家第二十八代家主，膝下一兒一女，後繼有人。

逍國近來風起雲湧，逍皇病重，皇子争鬥，逍國鎮國将軍司家處于漩渦中心。

司家父子在外征戰數年擺平叛亂，對諸位皇子都不甚了解，不知該作何選擇，因與楚家有舊，特傳來書信上鳳栖山求解。

書信至時，楚滄源思量片刻，命人把信送給楚修言和楚绾，将此當作他們二人的功課。

屋內爐火正旺，驅散了屋外向裏蔓延的寒氣，火爐上正燒着烹茶水，不消一會兒，就發出汩汩沸聲。

楚修言給自己和楚绾各沏了一杯熱茶，水汽在冬日裏尤為明顯，不斷噴湧上升，又和寒氣化為一體不見。

兩人吹了一吹，才剛飲下一小口，門就被敲響了。

楚修言展開信看見落款“司”字，笑道：“今日的功課有些意思，竟是司家來信。”

“司家來信有何特別？”楚绾不解。

楚修言停頓片刻，搖了搖頭不打算細說，揭過話題：“無事，還是先讨論信中所說之事吧。”

星瀾學院觀天下事，他對逍國形勢做出判斷：“逍皇膝下雖有七子二女，但能争上一争的不過三位，太子，二皇子，五皇子，這三位才德品性各有千秋，司家可在這三位上選。”

他說完看向楚绾，嘴角挂着笑意，想看看楚绾作何說。

楚绾看見兄長淺淡的笑意，心中了然，沖他眨了眨眼說：“看樣子兄長心中有了人選，不妨讓我猜猜？”

楚修言笑而不語，做了個請的手勢。

“太子德行佳，然才有所不足，二皇子有謀卻無仁心，五皇子德才兼備卻不得勢，一番比較下來……”她停下稍作思忖，問：“兄長選的可是五皇子？”

楚修言笑意加深：“不錯，绾兒選的可與我一樣？”

“自然一樣。”楚绾點頭承認，“只是，總要尋個法子讓司家自己選，總不能旁人說是好的，司家便聽了認下是好的。”

楚修言只點了楚绾一句：“都說萬裏挑一，人總會選那個特別一點的。”

楚绾心領神會，起身道：“我這就去回信。”

*

此時正值隆冬時節，雪色鋪滿人間，前幾日才堪堪将停，山道上積了厚厚一層。

司衡騎着馬獨自登上鳳栖山，在學院門口下了馬入院拜訪楚滄源。

此行目的大抵需要在星瀾逗留一段時間，楚滄源給他在客苑安排了住處。

天色放晴，金光細碎，司衡難得得此閑暇，在學院內踱步轉悠了一番，學子們正在上課，為不打擾學子，他走去書院後邊。

書院後方是楚氏兒女的住處，鮮少有人前來打擾，小徑上的雪還是完好的一整片。

他此行目的之一便是請楚氏兒女下山，楚滄源不幹涉兒女的選擇，讓司衡自行與楚修言和楚绾相談。

司衡望着眼前一片純白的平整，思量片刻，還是踏了上去，冬月雪終會化去，也總會再來，無甚可惜。

山間松柏尚未抖落掉身上厚重雪衣，極目遠眺仍舊白茫茫一片，楚绾趴在窗棂上望着雪景發怔，窸窣的踏雪聲于此時入了耳。

來人身姿挺拔，眉眼冷冽，肅殺之氣凜然，雖看着凜如霜雪，倒也不似傳聞中“戰場活閻王”那般眼如銅鈴，胡子拉碴。

星瀾學院觀天下事，楚绾只一眼便猜到來人身份，前些日子她還給司家回過信。

司衡看着似有所思，尚未注意到她。

後方鮮少有人來，楚绾佯裝不知他的來意，當他是迷了路，于是出聲問道:“将軍來此處可是為了看景？”

司衡聞聲擡眸，瞧見楚绾正趴在窗棂邊地望着他，柳眉星眼，笑意盈盈，聲音清脆婉轉，讓冬寒都散了幾分。

思緒被打斷，他也不惱，溫聲直明來意:“非是為了看景，我特來此處轉轉，看看能否碰上楚公子或楚姑娘，若是打擾了楚姑娘看景，還請勿見怪。”

楚绾見他直接，也不再假裝，問：“前段日子的回信，可讓司家有了選擇？”

信中，楚绾給司家出了個主意，司長邕可設宴邀請三位皇子，席間問皇子們一個問題，再請三位皇子單獨作答。

司衡點頭：“已有了答案，不知可是和楚氏的選擇一樣。”

“将軍不妨将答案說來聽聽。”

“五皇子。”

楚绾輕輕颔首，毫不意外，大抵也能猜到五皇子能許給司家什麽，五皇子勢弱，能許的除去應有的禮待，左不過是永不奪司家兵權。

司家滿門為将，忠義乃氣節所在，這一點便足夠了。

她說：“司家既已有了選擇，将軍此番上山來尋我與兄長，是要我們中一人同将軍下山幫司家？”

司衡作揖直言道：“不錯，司家善兵不善謀，二皇子也請到一位星瀾的門生，屬實不知如何應對，還請姑娘幫忙。”

楚绾聞言直了直身子，雙手仍搭在窗棂邊，粉色耳墜随着她的動作在空中轉了好幾圈，顯得她更為靈動。

她說：“二皇子所請之人名為邱悝，雖有才情，然心性不佳，楚氏有祖訓，兄長雖還不是家主，卻已定為未來家主，楚绾身上沒有此等禁锢，可随将軍下山。”

司衡眼中有欣喜閃過，卻掩飾得極好:“那便有勞楚姑娘了。”

“将軍再在山上等我一日，我需同父兄作別。”

“這個自然。”

楚滄源和楚修言都沒有攔着楚绾，楚修言知道司衡上了山，特意避而不見，讓他遇上楚绾。

他們本就有緣，楚绾忘了一段前事，若能借此機會讓她記起也算不錯，畢竟她也困于自己忘卻之事。

學院門口，司衡牽着馬說：“我此次上山只騎了一匹馬來，免不了要委屈楚姑娘與我共乘了。”

楚绾搖搖頭答:“無妨無妨，小事一樁，楚绾不是貴族女子，也沒有婚約在身，不在乎這些俗世虛禮。”

世上人事易變，而當年那個乖巧靈動的小姑娘，至今都不曾變過，司衡覺得難得，也想守護這份難能可貴的本真。

司衡暗笑，騎上馬俯下身伸出手。

楚绾沒有猶豫搭了上去，暖意覆上手指，想了一夜的焦慮在這一刻停下，她有了一刻的安心。

這人在雪地裏等了那麽久，手還是暖的。

不及楚绾多想，司衡把人拉上了馬攬在身前，她第一次與男子這般近距離接觸，不經意紅了臉，心中感慨幸而背對着司衡沒讓他沒瞧見，不然免不了要丢人。

司衡顧着女兒家，沒有着急趕路，兩人共乘穿行于山間，馬蹄聲偶爾震落幾片懶懶倚搭在葉間的雪，馬兒悠閑，踩亂了來時留下的淺淡腳印。

山間清淨，偶爾微風穿過，吹來一陣寒意，吹落枝頭細雪，楚绾望了一段雪白後出聲:“楚绾還有一個請求，望将軍答應。”

“楚姑娘直言便是。”

離得這般近了，楚绾才知司衡的嗓音原是這般低沉動人，酥酥麻麻的直往人心裏鑽，但她又覺得這聲音有些熟悉，可他們明明是第一次見面，何來熟悉只說呢？莫非此前見過？

她的記性不差，連只見過一面的人都能記得清楚，像司衡這般的少年英雄，她若是見過，定不會毫無印象才是。

她怪這天氣太冷，給人冷出了錯覺來，搖頭甩掉自己不切實際的猜想，說道:“此行還望将軍替我遮掩身份，我終歸是楚氏族人，若是身份暴露，難免引起騷動。”

“這是自然，回了司府後，我會對外宣稱姑娘是我前來探親的遠房表妹，只是要委屈楚姑娘暫時姓司一段時間了。”

楚绾聞言目色輕盈，語氣輕快，“無妨，将軍思慮得甚為周全。”

路途尚且遙遠，她問：“五皇子可對司家另有要求？”

“五皇子承諾永不奪司家兵權，也要司家承諾，永不背叛逍國。”

“五皇子給了司家十足的信任，倒是頗有魄力。”楚绾誇贊。

“司家出身将門，若不擇明主而奉，難以給天下百姓一個安定。”

楚绾點點頭：“将軍所言極是，若所奉非明主，那衆多将士為平天下灑的熱血就白流了。”

她說完給發涼的手指哈了一口熱氣。

司衡見她冷，将她的手握在手心內牽在缰繩上，“天氣寒涼，到司府還有段路，我暫且先給姑娘捂一會吧。”

楚绾臉頰緋紅，手不自覺握緊缰繩鎮定心緒:“有勞将軍。”

暖意再次附上冰涼的皮膚，楚绾感到寒冷穿入手指內的疼痛感有所緩解，心中不免感慨，司衡不愧為将軍，一身熱血讓冬寒都遜色。