第8章 章

第 8 章

和思遠少年便留洋海外，去歲年底回國，後來去省上一所據說很有名的新式學堂教書，此番是為了堂侄女大婚才又回到上和村的。

即便在上和村，和思遠也不常來堂兄家住，一來與堂兄上下二十餘歲，幼時父母雙亡，二房支脈敗落，他一度寄身于大房，視堂兄堂嫂如父母一般，自帶三分畏懼；二來堂兄新添的幾房姨娘都年輕，他在國外久了，怕疏忽了禮法拘束，稍有差池恐惹人口舌。

回國至今，和思遠只來了堂兄家四次，巧的是，這四次偏都遇着了香橼。

第一次，是香橼瞥見了掠過二進月亮門的他。

第二次，他自以為躲在後園假山上賞月看煙火好得清淨，卻不料撞見了孕期受寒暈倒的香橼，一時也顧不得避諱，将香橼抱起送到了堂嫂房中。

第三次，恰又是他救了小産的香橼。

今日便是第四次相遇，卻是他頭一次與她說話。

他實在按捺不住心底的好奇。

香橼局促站起，用舊禮數福了福身，聲若蚊蠅：“和……和先生……好。”

香橼不知如何稱呼他。“叔叔”一詞她是說不出口的，“思遠”又未免過昵，可巧他是個教書匠，教書匠可不就是“先生”了。

和思遠卻毫不在意，他在大不列颠叫“Albert”，師長、友人、後輩便都叫他“Albert”。國人的規矩太多，連稱呼都如此複雜，和思遠想，宗親族裏用來排輩分、論長幼的功夫，洋人已經造好一條大船了。

于是他稱香橼作“你”，也無所謂香橼如何稱呼他。

“你好像總是閑适自得的樣子。”和思遠重複。

香橼手裏絞着帕子，倆鞋尖兒不住地颠來倒去，不知如何回應。

和思遠看出了她的不自在，心想自己恐怕唐突了，想告辭又找不到節骨眼兒，便又道：“前頭熱鬧，你怎麽不去？”

香橼住了腳，只是帕子仍在手裏死死攥着，仍是小聲地說：“我身上帶着病氣，不好去攪擾的。”

她聲音輕輕柔柔，卻也不是無骨的輕柔，不是甜狎，是羞怯與清冷并蓄的。

“上回……”話才出口，和思遠已覺不妥，掩飾地咳了一聲，又問：“現在身體恢複了嗎？”

香橼的手帕與足尖又無措起來，頭再低下幾分，臉漲得通紅發燙，喃喃地答：“已經好了……謝……謝謝你。”說完，也不管什麽節骨眼兒不節骨眼兒了，朝和思遠潦草地福了福，便小跑着往三進院去了。

和思遠怔了許久，直到香橼的身影消失在暮霭中，方才收回目光，長長地籲了口氣。

低頭轉身的檔兒，瞧見了腳邊那驚慌失落的一張手帕——不久前還在香橼指間糾纏的，那張手帕。