第1章 流言
流言
曲江進士宴，是一個人一生或許僅此一次高光時刻。
妖嬈美豔的宮女們個個雲袖蹁跹，捧着玉露瓊漿魚貫而入。兩側文武重臣攜帶女眷端坐着，最上則珠簾低垂，放置着皇帝的禦座。
禦座一側，白衣道人挽着拂塵，笑意盈盈地望着這些意氣風發的士子。他模樣清淡，眉間勾勒着一筆淡藍色的初天眼，恍若畫卷上走下來的天神。
皇帝側過身與他交談：“枕流先生，你看——”
緩歌缦舞、琴瑟琵琶之間，新科進士們按排名緩緩入席，參拜聖上，将帶回的鮮花贈送給在座的賓客。
位列第二的榜眼緩緩擡起頭來，烏紗帽上插着嬌豔的牡丹，蒼白的臉硬生生被大紅的進士服映襯出一點氣色。他毫不在意僭越，目光直直地與白衣道人對視。
白衣道人慢慢笑了，開玩笑道：“這位郎君，想送我花嗎？”
蘇隙緩緩向他走來，從袖裏取出一枝還帶着露水的白梅花。他道：“枕流先生，你看這進士服，像不像婚服？”
葉嶺橋接花的手略微停頓。
蘇隙緊接着道：“你看我現在，又像不像葉觀微？”
“……”葉嶺橋臉上的笑容褪去。
蘇隙臉上挂着冷笑，忽然止不住地咳嗽起來。他肺疾犯了，不再看葉嶺橋，也不在意皇帝愈發難看的臉色，冷峻地拂袖而去。
長安街道熙熙攘攘，車水馬龍，昭告着這太平盛世的模樣。
正值官員們退朝時間，華貴的馬車載着那些大紅大紫的貴客穿行坊市之中，百姓們也默契地紛紛避讓。
兩架馬車卻正好迎頭走來，眼看着就要撞上，惹得周圍的人一陣驚呼。
蘇隙呼停，問對面何人。車夫便畢恭畢敬地回答：“是崇文館曲館司。”
他聞言冷笑一聲，纖長的手指撩開簾幕，道：“我道是誰呢。”
他的手腕蒼白纖細，卻纏着一串圓潤精致的烏木檀香念珠，為那孱弱的手平添一分尊貴端莊。
曲異的車駕驟停，也被颠簸得皺了眉頭，掀開簾子一看，卻見蘇隙也撩開簾子，從華貴的帷幕間露出半張臉來。蘇隙生得精致，嗔笑之間竟然也別有味道。那雙桃花眼冷冷地向曲異一瞥，朱唇開阖間，吐出幾句冷厲的話來：“原來是宰相家的郎君。我倒是有心想讓一讓曲郎君，只怕讓了這次，還有下次。”
話不多，卻句句犀利。言下之意，便是曲異的狀元之位是他讓出來的。
蘇隙是皇後外家之子，自幼在宮中長大，名聲遠揚，宮中人呼為“少公卿”。全長安都知道蘇隙文采斐然，對他寄予厚望。這次參加科舉，人人都覺得他肯定獨占鳌頭。
誰料曲異也參與了本年的科舉。平時內斂含蓄、默默無聞的曲異，竟生生将蘇隙擠到了第二名，害得蘇隙被衆人嘲諷了好一陣子。
蘇隙心高氣傲，此事遂成為心結，一直耿耿于懷。
曲異的侍從一聽便有些惱怒，斥道：“你區區一個鴻胪寺少卿，職位在館司之下，本就該禮讓，還什麽下不下次的！！！”
“閣下責罵得是。”蘇隙笑了笑，“罷了，宰相之子哪裏是我這種人得罪得起的。如此，就請曲、館、司先行吧。”
曲異趕在蘇隙說出更陰陽怪氣的話之前開了口，聲音悅耳從容：“無禮。給蘇少卿讓道。”
侍從臉漲得通紅，不再說話，憤憤不平地指揮着車駕撤到一邊去，給蘇隙讓出一條道來。
對方的車馬毫不客氣地經過了。
蘇隙放下簾幕之前，向曲異露出一個挑釁的神情，活像一只驕傲的孔雀。
曲異松開手讓帷幕落下來，回味着剛剛蘇隙的表情，忍不住低沉地笑了一聲。
兩架車馬擦肩而過，侍從終于忍不住向曲異抱怨：“郎君如此謙讓，只怕他不識好歹、得寸進尺，日後騎到郎君頭上作威作福！”
“你倒學了不少新詞。”
侍從縮了縮脖子：“奴不敢。就是不願意郎君忍氣吞聲，受他欺負。”
“欺負？”曲異低笑一聲。
“蘇隙心比天高，把他捧上去，再高高地摔下來，才是最險惡的。想必今日過後，長安就會風傳蘇隙氣量窄小，不能容人了。”
侍從聞言忍不住瑟縮了一下，險些忘了這位爺才是真正的深不可測。
街道另一邊，蘇隙坐在馬車內，一旁許久沒說話的侍女終于開了口：“郎君，你這是何苦跟曲館司鬧個不愉快？若是這閑話傳到宮裏去，娘娘面子上也挂不住啊。”
蘇隙冷哼一聲，一臉不悅地轉過頭去：“我知道。”
“那郎君還……”
“就是看不慣他。”蘇隙恨恨道。“詩詞策論，他哪樣比得上我？還不是因為他是宰相的兒子，陛下才——”
碧娘苦笑着制止：“郎君。”
蘇隙忽然扭過頭去，劇烈咳嗽起來。碧娘一驚，知道他是舊疾複發，連忙上去替他順氣。蘇隙伏在她肩上，咳嗽不止，又是一口血咳在帕子上。碧娘大驚：“郎君！”
蘇隙将帕子緊緊攥在手心，捂着嘴搖了搖頭。
早朝時，曲異免不得與蘇隙打個照面。
蘇隙從東掖過來，同太子姜錦安一道。他穿着淺緋色的官服，光彩照人。只是上一秒還在與太子談笑風生，下一秒看見曲異，便頃刻變了臉色。
太子也注意到了這邊，親切地笑着招呼：“曲愛卿。”
曲異趨步過來，頂着蘇隙能殺人的目光行了個禮，寒暄了兩句。
禮畢，他便似笑非笑地看着蘇隙。
皇宮之中，太子面前，他又身為鴻胪寺少卿，更不能知法犯法。縱有一千個不願意，蘇隙也只能陰沉着臉，不情不願地還了個禮，動作敷衍得很。
曲異嘴角微不可察地扯出一抹笑意。
流言如刀，何況長安這種是非地界。蘇隙平時心高氣傲的做派本就不讨人喜歡，上次曲異故意為他們制造了把柄，那些惡毒的話語比他想象得更加來勢洶洶，一夜就如雨後春筍般瘋長。
長安城的風言風語，自然都進了蘇隙的耳朵。他現在一見曲異就心煩，冷哼一聲便拂袖而去，緋紅的袖子在空中翻飛得像蝴蝶翅膀一樣。
太子頗有些無奈，看了看曲異，道：“二位愛卿共事一堂，還是和睦為好啊。”
曲異在心中冷笑。太子與蘇隙一同長大，自然是維護蘇隙的。他不去責問蘇隙，反倒在這裏敲打曲異。他不卑不亢，也笑着回複：“臣也是這樣想的。只是不知道哪裏做錯了，惹得少卿不悅，這幾日都小心翼翼的。太子殿下若知曉，還望不吝賜教啊。”
太子表情凝滞了兩秒，大約也想起了蘇隙盛氣淩人地令曲異車駕讓道的流言，便有些尴尬地岔開了話題。
“蘇少卿不是不講道理的人。”太子向他解釋，“曲愛卿也不是第一天認識他，應該知道。他若是不小心冒犯了愛卿，我替他道歉。”
曲異皮笑肉不笑：“豈敢。”
頓了頓，他又道：“我其實也清楚，少卿大約是因為科舉的事情有些不愉快。枕流先生以前就愛到崇文館來，少卿可能想多與枕流先生見面吧。君子成人之美，我隔日便啓奏陛下，将崇文館館司的職位讓給他。”
曲異口中的“枕流先生”俗名葉嶺橋，和太子等人交游頻繁，是個看起來和藹可親的道人。
說是道人，但哪有普通道士能如此自由出入皇宮的？
曲異想到這裏就不由冷笑——太子和公主不知道葉嶺橋的身份，蘇隙卻知道。葉嶺橋正是民間最為尊崇的主神，尊稱“太上至聖如意天君”，不過化身凡人，下界戲耍一遭罷了。
可憐蘇隙明知人神有別，卻還是被葉嶺橋迷了心智。
太子聽了曲異的話更加尴尬。蘇隙對葉嶺橋是什麽心思，他隐約有所揣測。曲異話音未落他便急急搖頭，道：“不可，不可。少卿不是以私害公之人。此事休要再提。”
曲異也露出謙和有禮的笑，狀似關心道：“我何嘗不知道這一點。年少同窗，少卿的品行大家有目共睹。但少卿性子乖張，未免會吃虧。上次曲江游宴，他甩臉色走人，已經惹得陛下有些不高興了……”
太子啞口無言，回想起之前的進士宴，頓時一口氣懸在喉嚨裏，憋着也不是、嘆出來也不是。
太子和公主終于尋了空子，想把蘇隙叫出來單獨慶祝——畢竟考上榜眼、官拜鴻胪寺少卿也是極其風光的事情，但叫了半天門，卻只有碧娘出來，滿懷歉意地賠不是：“郎君他……身體不好，已經歇下了。”
太子和公主遺憾離去，只有跟着過來的葉嶺橋沒動。
碧娘欠身問：“枕流先生還有什麽事嗎？”
葉嶺橋道：“他去哪兒了？”
“……”
見太子和公主已經走遠，碧娘終于深深嘆了口氣，實話實說：“郎君今天心情一直不好，很早就去洞月樓了。他肯定又要喝個爛醉，這身子哪裏受得了……枕流先生，請你趕快去看看他吧。”
葉嶺橋道：“你也不攔着他。”一貫平和溫柔的聲音裏有着淡淡的愠怒。
碧娘咬着唇，低下頭去。仿佛下定決心一般，她擡起頭道：“枕流先生，十四郎是為了你才去買醉的，只有你能勸他了。”
“……”葉嶺橋別開目光，“我去找他。”
