第20章

第二十章

明武和江臣躲在怪物的陰影處。

臨近黃昏時，殘紅倒映下，影子也有幾分怪異。

他們兩人習慣了合作，舉手投足皆是默契。其餘趕來的祝史，怎麽都比不了他們。

在祝史們磨合的時候，他倆已經出現在了怪物的近端。

……普通人能肉眼看到。

光是這點，這只最少是地級。

一只地級以上的災禍，怎可能會被人所捕獲？

這是一處疑窦。

可比起深思，拔除方為要緊。

這只地級災禍的破壞力太強，正正出現在了京都，搗毀了不少屋舍，傷了數十人。

這是擺在明面上的損傷，更多的……在祝史們的眼中，靠近災禍的人身上，都隐隐約約被黑氣纏繞。

比起城南的玄級災禍，這只地級災禍不似它那麽外表怪異，然它污染周圍的速度，卻是太快太快。

這就是鹿安清驅趕白彥等人的原因。

明武在進場的時候，也将白彥埋伏在附近的人全丢出去遠離戰場。

江臣用眼神暗示明武：你距離我太遠了。

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明武将人都丢出去後，回到了江臣的身旁。他們間隔太遠，江臣就無法為明武提高眼力和耳力。

明武比了個手勢。

江臣點頭。

幾個擡步，明武直沖怪物，踏在半空。

他的拳頭纏繞着如同火焰的光團，狠狠地砸在怪物身上。

與此同時，在某個瞬間，江臣的手指擦過了眼睛。

明武的眼睛在那一瞬，清楚地看到了災禍的本質。

他忍着眼睛的刺痛，厲聲說道：“鹿安清，徐舟！”順着他的聲音，兩團火苗在災禍的身上點燃。

鹿安清和徐舟在他說話的那瞬間，出現在了火苗附近，無需多言，各自施展力量，狠狠地貫穿災禍。

借助江臣的力量，明武點燃火苗的地方，就是它的弱點。

它發出激烈的咆哮聲，如同一只真實的獸，仰頭露出了猩紅的獸瞳。

鹿安清和徐舟制住災禍那一刻，明武再度出現在怪物的前方，這一回，他整個人都燃燒了起來，沖撞進怪物的體內。

連帶着整只如獸災禍，都徹底焚燒起來。

鹿安清和徐舟适時後退，注視着災禍的氣息衰弱下去。

這是地級災禍不假。

可是在場也有好幾個地級祝史，對付一只地級災禍，不至于相形見绌。

半盞茶後，江臣攙扶着力竭的明武出來。

明武的額頭都是汗，衣服也破敗不堪，看着很是狼狽。他朝着上前來的祝史擺擺手，語氣有些奇怪：“……不太對勁，我動手的時候，感覺燃燒的只是個軀殼，雖然也有力量在，但總少了什麽……”

徐舟：“我們四五個地級，輕松拔除災禍，也該是正常。”

明武緊皺着眉，仍是不放松。

鹿安清：“車尺國的人，除了今天押送這奇獸外，餘下進貢的人呢？”

一整個國家的貢品，不可能只有這區區奇獸。

江臣：“聽說分作兩批，第一批已經在半月前，和其他使節的人一起進城了。今日是太後壽宴，理應……”

鹿安清不知想到了什麽，忽而走到結陣的祝史身旁。

他們對話了片刻，祝史就撤下了陣。

江臣：“鹿祝史，你想到了什麽？”

鹿安清來不及多言，身影一輕，靈巧地出現在白彥身前。

“白彥，太後的壽宴是今日，那使節賀禮，也會在今日獻上嗎？”

白彥臉色蒼白地看着鹿安清。

在鹿安清突然消失在他眼前，他就知道大概發生何事，在派遣屬下将附近圍起來，莫讓百姓勿入的同時，他也下了封口令。

然再看到鹿安清出現，他的心裏像是打翻了醋醬，異常不是滋味。

不過他很快收斂了情緒，點了點頭。

“……是，趕上了太後壽宴，為了讨太後歡心，使節會在宴席獻上貢禮。”

追着鹿安清過來的幾個祝史，也聽到了白彥的回答。

白彥是戶部尚書的兒子，他說的話，不至于是假的。

調虎離山之計！

鹿安清疲倦捏着眉心，這只災禍不過是放在外面的誘餌，而真正的重頭戲，許是在皇宮。

…

風聲。

鹿安清的速度反倒是最慢的。

越是靠近皇城，祝史越不能動用太多的力量。平時可以借用咒令穿梭距離，眼下卻不能如此放肆。

蓋因真龍之氣。

它能增進祝史們恢複的速度，然在真龍之氣籠罩的範圍內，祝史們無疑會感到壓制，無法肆意使用力量。

……畢竟，若祝史可以肆意妄為，身為帝王也不可能放縱這樣的力量進出宮闱。

偏生也是這個麻煩，讓史館的祝史無法立刻趕入皇城。

這種情況下，鹿安清自然落在後面。

祝史想要聯絡，都有種種手段。

不過需要進出皇城後，便有了限制……這都是明康帝親自定下的條條框框。

原本是官家的多疑猜忌，如今更也成為阻礙的緣由。

鹿安清的眉心微微腫脹，好似有什麽奇異，片刻後，他找到了感覺，輕輕觸動了意識的邊界。

強橫、又熟悉的精神力蔓延而來。

如同藤蔓，如同爬蛇，攀附在鹿安清的意識之下。

它緩緩、徐徐地調動着他的感知。

-“鹿安清？”

鹿安清模糊地意識到，公西子羽在他們單獨相處的時候，偶爾總會直呼其名，亦或是表字，而不是簡單的祝史。

-“公子，敢問現在何處？”

-“思庸宮。”

這是一種非常奇妙的感覺。

公西子羽仿佛就在他的意識內潛伏着，時時刻刻都能與他對話。

這便是契合的感覺？

鹿安清有些懵懂。

-“京都出現了災禍，但不太對勁。祝史們懷疑，真正的重頭戲，在車尺國的貢禮上。”

-“我知道了。”

公西子羽的聲音平靜傳了過來，“我會給你争取時間。”

這種無需多言的信任，讓鹿安清的心有些奇妙的松軟。

不過一瞬，一切情緒被丢在腦後。

鹿安清深吸一口氣，餘下的還要看他們。

…

啓明殿內，正是載歌載舞。

臨近夜宴時分，各國的使節都入座在側，為皇太後賀壽。

前些日子，寧皇後之所以出宮為皇太後祈福，緣由便也在此。

在賀舞結束後，已經有使節按捺不住，紛紛送上賀禮。

眼下正在觀賞的，是車尺國送來的珍獸。

那只小獸毛發光順，類狐類貍奴，嬌|小可愛。只是獸瞳看着猩紅，有幾分怪異。

車尺國使節操着一把奇奇怪怪的官話，正得意地介紹：“……此乃我國珍獸，異常難得，花費了上千人力，才從深山裏捕獲……另有奇獸，因着巨碩無比，今日才得以進京……”

寧皇後坐在明康帝的身旁，夫妻兩人絲毫看不出裂痕，端得是雍容華貴。在外國使臣面前，寧皇後不會下了明康帝的面子。

她對那只珍獸沒什麽感覺，不過皇太後卻是覺得有意思，正命人将那珍獸給提溜過來。

兩個侍從上前去，一左一右将精致的籠子扶起。

車尺國使臣笑眯眯，瞧着很是高興。

正此時，啓明殿外略有騷動。

不大不小的聲音，将靠近門口那幾桌的目光吸引了過去。

“大公子，大公子，您不能進去，這不是您該來的地方……”

明康帝注意到這騷動，不由得挑眉。

“何事？”

“官家，大公子說是，想要給太後娘娘祈福……”

皇帝問起，便有宮人回話。

不說明康帝如何，皇太後卻是高興的，忙叫人進來。

這說話間，兩個侍從便也站定，沒有再動。

公西子羽緩步走了進來，其俊美出挑的容貌，令好些使臣都不由得側目。有些常來往兩國的，更是認得出來，這是當年的太子。

公西子羽直到臺階前，方才行禮。

明康帝不動神色将他叫起後，他聲音朗朗，“太後壽誕，草民想為太後娘娘，送上一禮，還望太後娘娘莫要嫌棄。”

皇太後笑得合不攏嘴，聽着那句“草民”又略有刺痛，令人将公西子羽帶來的匣子送上來，好好端詳了一番裏面的字畫。

就在皇太後觀賞的時候，公西子羽漫不經心地看了眼那籠子，“這便是車尺國送來的貢禮？”

“既是一介草民，怎在殿上這般無禮？”

車尺國使臣不滿地說道。

他知道這是曾經的太子，可既是“曾經”，如今便是庶人。在最光彩的時刻打斷了他的賀禮，皇太後的滿腹心神，顯然都落在公西子羽帶來的字畫，壓根顧不上那只珍獸了。

公西子羽淺淺一笑，燦若桃李。

“草民不光無禮，甚至，還想瞧瞧這只珍獸。”

他随手挑起了那籠子上重新蓋着的黑布。

“當真，鮮紅的一雙眼。”

明康帝不滿地皺眉。

不喜他這略顯出格的舉動。

不過在明康帝心裏，這個原本樣樣喜歡的嫡長子在厭棄後，自也樣樣都不喜歡了。

跪坐在明康帝身後的史官擡起頭來，那正是今日輪值的祝史之一劉明德。他在聽到公西子羽的話後，重新仔細打量了那只珍獸。

紅眼。

這只是一個不起眼的特征。

可是紅眼……

盡管他沒有覺察到任何氣息……

然，紅眼。

劉明德微微皺眉，正要欠身往前，與明康帝說上幾句。

“——”

尖銳至無聲的暴鳴在啓明殿響起，盡管殿內的人聽不到這個聲音，仍覺得耳朵劇痛不已，最近的兩個侍從直接七竅流血，軟倒在地上。籠子随之摔落，精美的外表不堪一擊，直接被摔得裂開。

那只珍獸慢吞吞爬了出來，蓬松的大尾巴環在身前。

眼見它要往前爬上臺階，公西子羽上前，将其一腳踢開。

它輕飄飄地飛到半空，詭異地扭動脖子，鮮紅的眼珠子對準殿上的幾人，憑空停住了去勢，直直朝着明康帝飛撲而去。

轟——

尋常人肉眼看不到的金光驟亮，明康帝看着那只被無形屏障擋在一臂之外的珍獸，再是平靜的臉上都流露出震驚與恐懼。

珍獸裂開嘴巴，密密麻麻的牙齒鋒利異常，它趴在半空，一點一點啃噬着庇護明康帝的真龍之氣。

守在明康帝身後的劉明德和另幾位祝史急步出來，護在了皇帝身前。

劉明德剛一對上那只珍獸，便渾身一震。

……這麽近的距離，他終于覺察到這只珍獸……不……災禍的氣息遠在他之上！

…

将将趕到皇城外，鹿安清的臉色驟變。

他驀然停下動作，面無表情地盯着前頭正等待通行的同僚。

繁文缛節，是慣例。

此刻，卻是要命的阻礙。

鹿安清不喜歡。

他的手指無意識地撫上眉心。

身體蠢蠢欲動地提醒着他從前的做法……他一直都是怎麽做的……闖進去，拔除，離開，無需多餘的對話……

行吧。

他聽到自己在說。

無所謂了。

鹿安清銳利地看向皇城口。

人命是等不了的。

在明武焦慮等待皇城門口的查驗時，他感覺到一股風，從身邊掠過。

那動靜不夠強，卻帶着足夠的存在感。

他立刻擡頭，卻難以捕捉到一瞬。

江臣垂下的胳膊無聲無息地扯了扯他，略微僵硬，小聲且急促地說道：“鹿安清進去了！”

他的能力，讓他的眼睛捕捉到了殘影。

……幾乎連他都看不到的殘影。

鹿安清是怎麽做到的？

不對，他這是擅闖皇宮！

…

啓明殿亂成一團。

珍獸的鳴叫聲震昏了一大片人，勉強還能站得住的就寥寥幾個，劉明德等四個祝史都在和它纏鬥，卻依舊無法拔除它。

它的速度快得驚人，往往祝史跟不上它。

一個疏忽，災禍就撞上明康帝的屏障，屢次沖擊之下，皇帝的嘴角已經溢出一絲血，腥甜湧上喉嚨，又被他強行吞下。

寧皇後臉色蒼白，扶住了他。

明康帝深深看了她一眼，借着皇後的力氣站穩，掩蓋了搖搖欲墜的身形，重新望向啓明殿中的混亂。

公西子羽守在皇太後的身前，清潤的眼眸盯着啓明殿的入口。

……來了。

那道輕靈的意識，倏忽而至。

以一種遠超乎他的身形會有的強大淩厲，如同流矢一般闖進了啓明殿。

他踏在半空，居高臨下地盯着那只正在戲耍祝史的災禍。

……是的，戲耍。

從那幾個動作間隙，鹿安清隐隐約約覺察到了這一點。

但很好。

他體內湧動的力量，它們同樣迫切地需要一個發洩口。

在那只如狐如貍奴的災禍高高躍起，再度沖向明康帝的瞬間，無數狂暴的觸須擁滿它的退路，逼得它發出怪異的鳴叫。

然而，聲音，獨獨聲音……

比起鹿安清曾遭遇過的種種心聲，不至十分二三。

災禍緩緩地扭過頭顱。

一個缺口。

唯一一個缺口，站着一個人。

祝史和災禍的鬥争，往往如同獨角戲。

除非地級以上的拟物災禍，普通人無法得見。即便看得見災禍，許多怪異的景象，他們也無法看清。

即便如此，他們仍能看得出來。

鹿安清是不同的。

秀美的臉上滿是肅然，自他出現，災禍再不曾靠近任何一個人。

……除了他。

而公西子羽能看得到更多、更多。

他看到鹿安清的力量，強大，壯美，如同磅礴的海域，充斥着最原始的洪流。

潔白無垠的精神觸須散發着甜美的活力，輕巧地紮穿災禍的胡尾。以摧枯拉朽的姿态，鹿安清徹底撕毀了它。

盡管他也付出了相應的代價。

在這場不知何時中止的厮殺裏，在那只災禍被摧毀後，在那個男人終于落地，那條不甘隐藏的瘸腿隐痛發作，踉跄摔倒在地時，公西子羽大步地走了過去。

他輕巧地、越過了無數殘骸，走到了鹿安清的跟前。

在公西子羽靠近的瞬間，他耳邊持續不斷，狂濤如浪的心聲驟然遠去，一切都安靜了下來。

公西子羽将近乎昏厥的鹿安清抱了起來，以一種稍顯暧|昧的姿态，捂住了他的耳朵。

他目睹了一場厮殺。

很美。

他想。

他們想。

華麗，漂亮。

足夠強大。足夠堅韌。

連其疲倦狼狽的模樣，都閃閃發亮。