第3章 掉池子裏了
掉池子裏了
一到勇毅侯府，便見影壁處候着侯夫人身邊的崔媽媽，周圍跟着幾名丫鬟，手裏都是手爐、狐裘等物，皆是上好的。
“哎喲，世子帶着表姑娘回來了！”
一見沈元錦，崔媽媽領着丫鬟們便湊上來，先見過了容旭和沈元錦，又連忙遞上準備好的手爐，換掉沈元錦原先那個。再将丫鬟帶着的上好狐裘給沈元錦換上，嘴上還嫌棄着：“知道沈家并不算太富裕，可姑爺怎麽給表姑娘用這樣的東西。”
“爹爹最是節儉，崔媽媽可莫怪。”沈元錦知道對方是處處為自己着想，可又不好任憑外祖家覺得是沈父虧待了她，自然只能開口辯解。
崔媽媽随口一說，自是不會再糾結此事。她轉過身指揮着丫鬟小厮為沈元錦提行李，自己則是跟在沈元錦的身邊，往侯夫人的玉壽軒去。原本容旭也要一塊兒去，可剛邁開步子，便有小厮來報，說有客人找容旭，這才沒能一塊兒去見侯夫人。
一進玉壽軒，剛掀開簾子，便聽得裏邊歡聲笑語。
沈元錦原先還當是有人到侯府做客，有些迷茫地看向崔媽媽，卻見崔媽媽笑着解釋：“表姑娘放心，是蘭姐兒。近來蘭姐兒可是孝順，成天兒到玉壽軒來陪大娘子說說話。”
“蘭姐兒常來玉壽軒，這些日子我倒是有人可以說話逗趣了。”沈元錦笑着回答，繼續往屋裏邊走。
容蘭是容旭的女兒，比沈元錦小上幾個月。沈元錦與她的關系不說好，也不說不好，勇毅侯府就她一個姑娘，平日裏想找個姑娘家說說話，除卻那些手帕交，便只剩下沈元錦這個表姐了。
“南南來啦！快過來，給外祖母瞧瞧！”
遠遠的，侯夫人便瞧見沈元錦，扶着劉媽媽的手臂，便要站起身來。
容蘭見狀也連忙上去扶着侯夫人，瞥了沈元錦一眼，眼神有些奇怪，嘴裏說的話也有些酸：“祖母，這表姐是小輩，哪用得着您親自湊上前去。反正表姐也要過來，您坐在這等表姐來不就好了嗎？”
“你這孩子，說的什麽話！你小姑姑去的早，只留下修遠和南南兩個孩子，修遠入仕之後忙得很，也只有南南能多到祖母這來走動走動了，自是要多親近些的。”侯夫人将手爐遞給劉媽媽，瞥了容蘭一眼，不贊同地說。
被侯夫人這麽一說，容蘭連忙閉了嘴，不敢再多說，可臉色也沒好多少。
沈元錦自然聽見容蘭說了什麽，知道對方這侯府唯一的嫡女不喜歡自己過來搶走侯夫人的關心寵愛，自也是沒多說什麽。
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甚至沈元錦還笑着快步上前，附和道：“蘭姐兒說得是，外祖母是長輩，等着我們小輩的來請安就是了，何必還勞動您呢。”
這表姐妹倆不大對付的事，侯夫人自然也是知道。如今沈元錦沒有與容蘭對着幹，侯夫人也無意叫容蘭覺得自己偏心，便沒有反駁，只拍着對方的手，帶着二人一同入了座。
此番沈元錦到勇毅侯府來的原因，侯夫人多少能猜到一些，外邊的謠言傳成這樣，侯夫人也不是聾子，自然是有所耳聞的。
“那鎮遠侯府眼睛長在天上，瞧不上咱家南南，咱們家也不稀罕他。別怕，外祖母親自替你相看，定然找個比他鎮遠侯世子還要好的！”侯夫人放下手中茶盞，正色道。
若是那日沈元錦沒有追出去，也許與侯夫人也是一樣的想法，可那日她聽葉寒山親口說出自己的苦衷，倒也不怪對方。
如今侯夫人誤會，沈元錦自然是要幫葉寒山說話的。
“外祖母誤會了。孫女當日見過葉世子，原是他此去大同，九死一生，不知歸期，生怕耽誤了孫女，方才退了親。至于外邊的流言，孫女拙見，想是別有用心的人意圖挑起咱們與鎮遠侯府的仇怨。”沈元錦掩唇一笑，将先前見到葉寒山的事說了出來。
侯夫人還未說話，便見容蘭有些不高興地撇撇嘴：“表姐被退了親已經大失臉面，怎地還私會外男。”
“這事只葉世子和我并書畫知道，外人……”沈元錦見對方如此說，連忙解釋，話沒說完，卻被侯夫人打斷。
“私會外男确實不是什麽好事，不過既是退親那天，也就算了。”侯夫人輕咳一聲，又看了容蘭一眼，教訓道：“蘭姐兒也莫要因此事怪罪你表姐，都是血脈相連的，有什麽難處該是幫着想法子解決才是，哪有埋汰人的。”
“是，祖母教訓得是。”容蘭連忙站起身，低垂着頭，福了福。
侯夫人自然知道容蘭心中還有些不滿，但也不好教訓太過，免得叫她姐妹二人傷了情分。
小姑娘哪裏想得明白那麽多，只當是自己祖母為了表姐教訓自己。這容蘭若是說出來還好，可若不說，日後積在心裏，恐生怨怼。
“既是如此，退親一事咱們也不多放在心上。至于那流言一事，外祖母叫你舅舅去探查探查，定要看看是誰居心叵測，挑破兩家關系。”侯夫人沉吟片刻，便不再提鎮遠侯府退親一事。
“南南便如往常一般，住在玉壽軒，叫丫鬟下去把東西收拾了，你們二人到院子裏玩吧。”侯夫人想着讓這表姐妹二人多待在一塊兒，好培養表姐妹的感情，說完又想起什麽似的，說：“瞧着你也大了，侯府尚有些空院子，明日我讓人好好收拾一處，叫你日後到侯府來也有自個的院子住。”
這沈元錦又不是長住的，只是偶爾來玩兩天，侯府還特地給她一間院子，倒是叫沈元錦心中感動。她連忙站起身來，行了個禮，滿臉都是笑容，道：“孫女謝過外祖母。”
“去吧去吧，你們倆去玩吧。”見沈元錦沒有被外邊的流言惹得心中不快，侯夫人也是放心，擺擺手讓二人出去玩。
聞言，二人站起身來告退，并肩往外走。
出了玉壽軒的門，容蘭瞥了沈元錦一眼，臉上寫滿了不高興，卻是什麽都沒說。
沈元錦當然知道對方是因為什麽不高興，可此時多說什麽倒是顯得沈元錦自作多情，她便也什麽都沒說。
即便是冬末，侯府裏邊的景色也是極好。
雖說那些名貴花草都沒得看，只光禿禿的枝桠上挂着雪花，但院子裏還是存着湖泊亭臺可一觀。
沈元錦從小便常常到勇毅侯府來，對這裏自然是熟悉的，容蘭從小住在這兒，更是不例外。二人百無聊賴地在小道上走着，容蘭不說話，沈元錦也不知該從何開口。
這樣也不是辦法，沈元錦抱着手爐的手緊了緊，略一沉吟，找了個話題開口：“再過不久就是花朝節了，不知蘭姐兒可有興致一道去那流觞詩會散散心？”
“流觞詩會？”容蘭本就在氣頭上，聞言嗤笑一聲，沒好氣地跺了跺腳，道：“你是不是知道我的詩不如你，才要讓我到這種地方出醜！”
“我……我沒有。”沈元錦一聽，連忙辯解，将手爐塞給身邊的書畫，上前牽着容蘭的手，好聲好氣地解釋：“這流觞詩會也可以不作詩，就當是出去散個心，興許還能多交幾個朋友。”
容蘭還在氣頭上，哪裏聽得進去。嬌生慣養的嫡孫女，即便家裏一向告訴她要端莊賢惠，可到底只是一個十四歲的小姑娘。容蘭在家中最是受寵，不亞于當年未出閣的沈大娘子，如何忍得有個表姐來分走祖母、父親和母親對自己的寵愛。
“我不管，我不管，你就是有！”容蘭氣得眼睛紅紅的，心裏知道這樣不對，可就是不舒服。
二人剛好在小橋上站定，邊上這湖不淺，當年老侯爺特地讓人挖出來的，這人若是掉下去怕是站都站到底。
沈元錦哪知道對方竟是什麽都聽不進去，心中焦急，還要再說什麽，卻是見對方眼睛一閉便要甩開她的手。原本沈元錦便站在橋邊，橋欄不高，本也沒想到會有人掉下去。
可容蘭就這樣一閉眼，一甩手，一推人，竟是把沈元錦給推了下去。
撲通——
“大姑娘！”
“表姑娘！”
“表姐！”
丫鬟焦急的叫喊聲與容蘭的尖叫交織在一起，這些人全都不會水，簡直是亂成了一團。
“我，我，我去喊人來！”容蘭哪裏遇到過這種事，急得原地打轉，眼淚都出來了，一邊跑一邊喊：“對不起，我不是故意推你的！”
在場就容蘭、沈元錦、書畫和容蘭的丫鬟巧慧四個人，容蘭跑去報侯夫人，書畫去找容旭，巧慧自是跟着容蘭的，這下只剩下沈元錦一個人在水裏掙紮。
沈元錦自然是不會水的，她甚至有些怕水。
她前世也落過水，不過不是在這個時候，而是在花朝節的流觞詩會上。
記得那一次詩會連陸閣老都請來了，給才子們評詩，可把那些才子高興得，一個個使出渾身解數，想在陸閣老面前大放光彩。可惜女客與男客是分開的，雖說只隔了簾子，但還是瞧不清陸閣老的風姿。
對這位年紀輕輕便坐上次輔之位的陸閣老，沈元錦當年是很好奇的。這個人她小時候其實見過幾面，多博學多有手段沈元錦沒見識到，只記得這人好看得緊。
說起來，沈元錦還得叫他一聲二叔的。
陸閣老的母親是成國府朱家的嫡姑娘，這位娘子與侯夫人徐氏是手帕交，因此陸閣老與容旭關系極好，後來還結拜成了義兄弟。
不過沈家沒有攀附權貴的想法，遂沈元錦倒是從來沒有這麽喚過這個人。
胡思亂想着，沈元錦是越發覺得自己好累好累，掙紮漸漸失去了力氣，似乎渾身都沉重得很。
像是有一只手，在輕柔又不容反抗地把她往下拽。
這時——
撲通一聲，有人下了水。
是書畫他們嗎？
沈元錦迷迷糊糊地想。
這個人游到她的身邊，強勁有力的手臂環住她的腰，将她往岸上帶。
“咳咳……”沈元錦躺在對方懷裏，咳了兩聲，眼睛被水蒙住，感覺有些睜不開。
對方将沈元錦往樹邊放，伸手探了探她的鼻息，見人沒事方收回手，聽着像是要走的樣子。
沈元錦可不想欠人恩情，連忙擡手抓住對方的衣袖，艱難地開口：“你……你是誰？”
“……”
對方沒有說話，卻也沒有掙脫她的手，只是在原地安安靜靜地等着人來。
這時候，容蘭帶着一幹丫鬟小厮跑來了，随後跟來的還有容旭和侯夫人。
“秋書，你怎麽在這？”容旭皺了皺眉，第一反應想到沈元錦的名聲，可轉念一想，算半個長輩，也便沒有糾結此事。
而容蘭瞧見陸秋書卻是有些害怕，往容旭身後躲了躲，許是因為先前犯了錯，許是因為害怕陸秋書，說話的聲音都弱了不少。
“見……見過陸二叔。”
“嗯。”
陸秋書見容旭他們來了，輕輕掰開沈元錦的手，接過丫鬟遞來的披風，先給沈元錦蓋上，方才接過另一件為自己披上。
“老身謝過陸閣老救命之恩，只是今日之事……事關南南清譽，還請閣老不要外傳。”侯夫人上前兩步，神色凝重地說。
陸秋書輕笑，本就沒打算外傳，自然沒把侯夫人的話放在心上，說：“徐姨放心，秋書知道輕重。”
“母親，天兒冷，別在這說了，還是趕緊把南南送回玉壽軒吧。至于秋書，你也到我院裏換身衣服再走，瞧你這渾身都濕透了！”容旭笑着上前，先是看着侯夫人，再看向陸秋書，打着圓場。
侯夫人自然知道輕重，無需她發話，一旁的崔媽媽便指揮着丫鬟婆子将沈元錦背了起來，快步往玉壽軒的方向趕。
陸秋書更不會糾結今天的事，有容旭出來說話，自然是順着對方，轉頭跟着容旭一塊兒到他院裏去。
玉壽軒裏暖烘烘的，沈元錦被按着沐浴了一番，清醒過來後又喝了姜湯，去了一身寒氣，裹着厚實的狐裘縮在榻上。
“外祖母，方才是陸閣老救的我嗎？孫女方才似乎聽見舅舅和蘭姐兒喚了陸閣老，不知是不是真的？”沈元錦捧着崔媽媽端給她的第二碗姜湯，縮在侯夫人身邊，眨巴着眼睛，試探着問。
其實她是真的聽見了，可當時剛從水裏出來，耳朵一直轟轟轟的，到底還是怕自個聽錯了，便想着确認一番。
侯夫人見對方竟是知道的，愣了一瞬，倒也沒放在心上，點了點頭：“對，确是陸二那孩子。”
“原是陸閣老呀……”沈元錦捧着姜湯暖手，垂下眼，有些苦惱地呢喃着：“孫女還想着報恩呢，可這麽一個權貴，哪還用得着我報恩。”
“報恩這種事，有心即可。那陸二又不是貪財好色之流，你有這份心意，便是親手繡點什麽東西給他，也是夠的。”侯夫人聽得沈元錦這話，一時失笑，點了一下對方的鼻子。
沈元錦眨巴着眼，喝了兩口姜湯，心裏開始盤算着到底繡點什麽好。
