第43章
第四十三章
送走了慕容荻，沈青葉就開始專心搞紡織工廠。
沈老爹在看到第一批送回來的羊毛織品後，就将京都的事都交給了沈青葉，親自帶人從江南趕往北疆，坐鎮那邊的屯田和毛紡廠建設。
生意場上，向來是“瘦田無人理，耕開有人争”。
以往的羊毛市場，別說在南方根本不存在，就連北方，大多數漢人也很難忍受那股膻臭味和過于厚重的分量，當帳篷或屋頂或地墊還行，作為鋪蓋或穿上身簡直沒法忍。
以前也不是沒人試過用羊毛來做冬衣，可那羊毛又膻又臭不說，還很容易鑽毛，哪怕是最新的棉布也能被羊毛鑽透，紮在身上讓人癢不可耐。
不信邪的人試了幾次後，不但沒能解決鑽毛的問題，那羊毛過了冬之後，一遇到春雨夏露濕氣，就開始發臭，連衣服都跟着被發黴易損，根本沒法保存，成了一季就得扔的貨，賠得人真是連褲子都沒了。
就連沈萬年，都沒想到，自家女兒，竟然能想出用草木灰清洗羊毛，去掉了羊毛上沾染的雜物污漬之餘，還能清除大部分的油脂，再用熱水一泡，清潔軟化，使那原本只能做地氈帳篷的羊毛，變成了上好的毛線材料。
常年做海運的沈萬年，經營的貨物之中，很大一部分是布料。
江南的绫羅，蜀中的錦緞，齊魯的絲帛，哪些暢銷，哪些過季，哪些适合東洋，哪些适合南洋，一年四季什麽時候漲價什麽時候跌價，所有的供需變化價格漲跌，他都了如指掌。
甚至可以說，從去年開始，其中很大一部分布料的市場價格，就是由他親自來控制價格漲跌和出貨量，從中獲取最大利益的。
而且，這部分收益還十分隐蔽，就連他身邊最親近的人，也很難知曉，就更不用說一直盯着他的探子們和他們頭頂上的皇帝了。
因為江南的布行生意，以前他都是通過投資各家紡織工坊。
沈青葉接手之後，就開始和一些女工私下裏簽了契書，給她們提供生絲和棉花，由她們織成絲綢棉布後，再統一回購。
如此一來，那些女子，哪怕足不出戶，也可以通過牙婆進貨出貨，賺取手工費來養家糊口。
江南是這十來年才安穩下來，之前由于前朝末代官府糜爛，群雄紛争，将那最繁華的錦繡之地打得一塌糊塗，可以說是十室九空，尤其是青壯男子死了大半，僥幸活下來的女子，也大多成了寡婦。
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而本朝皇帝一邊要求女子十六出嫁，不嫁則每年人頭稅翻倍征收，一邊卻旌表寡婦守節，越是像江南文風鼎盛經濟繁華之地，就越是對女子的束縛嚴重。
那些喪父喪夫喪子的女子，輕易不得出門，就只能靠繡花織布賺錢點手工錢。
可以往很多女子連買生絲布料的本錢都拿不出來，再加上整日幹粗活弄糙了雙手，就更難接到好活計賺到錢了。
沈青葉讓沈氏商行收養的孤女負責和各地的牙行聯系，專門聘請了一批牙婆，負責做中人，由沈氏出材料，牙婆們分派到自己聯絡的孤寡婦人手中，完成後再由沈氏回購成品。
這種手工定制方式，雖然一個兩個女工的出貨量不大，可那些牙婆們走街串巷的，将藏在後宅中的孤寡婦人都收攏起來，這聚沙成塔、集腋成裘，最後得來的數目說出來能吓死江南最大的布行。
如今定下來要開毛紡廠時，沈老爹前去坐鎮，很關鍵一點，就是要從江南調走一批紡織工。
這些工人，還不能從那些紡織工坊裏調，江南的布商有行會，各大織坊之間既有競争也有合作，他如果想挖人，稍有動作，就會被人察覺。
就只能從散戶裏挑人。
可這些散戶，大多都是有各種困難，不便出門做工，才只能在家中接零活謀生的，乍一聽要北疆毛紡廠招工，還以為是人販子的騙局，根本沒人敢出頭報名，可把那些牙婆給急得不輕。
平時她們從散戶女工身上賺錢，也就抽個一兩成，可這次若是能說服女工北上，送一個就能賺一兩銀子，簡直比災荒年月買個丫環奴婢都要賺錢。
財帛動人心，眼看着白花花的銀子從眼前流走拿不到手，這些一年到頭也就賺個二三十兩銀子的牙婆，就有人忍不住動了邪念。
沈萬年就是收到了有牙婆聯絡女工時，被當成引誘寡婦出牆的“王婆”，結果那牙婆跑了，寡婦卻被族人抓住要将她公審沉塘。
在這個時代，宗法有時甚至大于王法，宗族處置族人時，尤其是這種涉及私奔出牆之事，若是将“奸夫淫婦”沉塘至死，就連官府不會幹涉。
這青竹鎮離京都不過快馬一日的距離，沈青葉得知消息，本想借用太子的人手去救人，卻被沈萬年攔下。
“這事本就是因我們沈氏行事不密而起，若是找不到證據，便是請太子找官府的人出面，那些族人也未必肯服。”
沈萬年自己就是破門出族之人，深受其苦，比沈青葉更了解在這個時代宗法的厲害。
“更何況，若是請太子出手，官府一動，皇上必然會知曉。這筆賬，我還不想這麽早就攤開啊！”
沈青葉自責不已：“是我疏忽了。我早該想到，那些牙婆為了謀利，會使出一些手段，可沒想到，她們竟會如此下作……我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。阿爹，無論如何，也要想辦法救她一命啊！”
壞人名節，逼人私逃，打着為她好的名義，忽悠人到遠方打工……這手段，跟後世那些人蛇和拐賣黑工的人販有什麽區別？
哪怕她的本心是好意，可造成這樣的結果，若是不能救出那個倒黴的婦人，這條人命怕是要成為她的心結。
“不用擔心，有老爹在，小事一樁。”
沈萬年哂笑一聲，下意識剛想伸手摸摸頭安慰一下女兒，剛擡手就看到她發髻上的鳳釵，只能在心底嘆口氣，收回伸了一半的手，撓撓自己的下巴。
“青竹鎮有沈家的鋪子，我親自走一趟，保證給你帶個完完整整的人回來。”
青竹鎮是江南一座普普通通的小鎮，屬于蘇州府丹陽縣境內，算上下轄的三個村子，也不過三千餘人口，擁有三百年家譜的喬家哪怕在大昭朝還沒出過一個官身，也是鎮上的第一大家族，就連丹陽縣令也得給喬氏族長幾分薄面。
林三娘是大昭開國第五年嫁給喬家旁支六房的次子喬長林。
小兩口才恩恩愛愛過了三年，剛生了一對雙生兒女，喬長林就被攤上了徭役負責運糧去北邊關。
結果這一去不複還，碰上了北蠻騎兵，連人帶糧都給搶了去，喬長林連屍體都沒能找回來，丢下還不到二十的林三娘和一雙嗷嗷待哺的兒女。
哪怕是喬家旁支子弟，喬家也容不得寡婦再嫁，喬長林上有父母在堂，下有子女待養，林三娘倒也硬氣，一口答應了族長絕不改嫁，唯一的條件是分家獨立。
她也沒辦法，喬父喬母眼裏就只有大郎喬長山，要不是喬長山裝病不肯服役，也輪不到喬長林去送糧，結果一送連命都送沒了。
她若是不分家，喬家兩老能把她家裏的房子和田地都分給喬大郎，看着她們孤兒寡母去死都不會伸一把手。
喬家族長也知道六房的爛事，不顧喬家父母的反對，讓林三娘帶着嫁妝分家獨立。
喬長林在分家之前無私産，喬父喬母愣是一畝地一間房都沒分給林三娘母子，還要她每年給五兩銀子的養老錢，否則就告她不孝。
林三娘自己也就罷了，可她還記得喬長林說過，将來想讓兒子入喬氏族學，若是能讀書進學，就算考不上秀才，以後也能在鎮上找份工，不必再像他一樣在土裏刨食，辛苦一輩子。
就為了這個承諾，為了保住兒子的名聲，以後可以讀書科舉，林三娘就認了這筆賬，縮衣節食也要自己交上每年的養老孝敬銀子。
好在兒子有出息，五歲開蒙，六歲入喬氏族學，在同齡人中可以說是過目不忘，深得老師和族長的喜愛。
可讀書的開銷不小，林三娘這些年獨立養兒養女，還得“孝敬”公婆，若不是喬氏族學免收學費，她真是供不起兒子讀書。
就這樣，每年的筆墨和書本開支，除了坐吃山空的嫁妝外，就是靠她每日替人漿洗衣物，給繡樓做些荷包之類的支撐着。
也就是今年接到沈氏委托的織布活計，才讓她的手頭寬松了點，能夠給兒女在過年時置辦一身新衣。
就這樣，還被喬母在人前人後吐槽，說她眼裏沒公婆，過年都不知送點年禮，養出的小崽子也是有娘生沒爹教的……林三娘氣得險些嘔血，在牙婆上門勸她帶着孩子去北疆讨生活時，她第一次拒絕了，第二次就有些心動了。
可偏偏事不湊巧，她剛收下牙婆的訂金，想着帶着兒女跟車北上需要采買點什麽東西時，就被偷聽到她要離開的大伯喬長山告訴了喬父喬母。
結果喬父喬母就大鬧起來，非說林三娘要與人私奔，還在她家中翻出了男人的新衣和收拾好的包袱，便告到了喬家族長那，要族老們将林三娘沉塘，将一雙兒女和家中房屋財物全部交給喬父喬母。
牙婆聽到消息吓得落荒而逃，根本不敢替林三娘作證清白，倒是去收貨的沈氏商鋪掌櫃得知此事，派人送信去京城給沈萬年父女。
林三娘死不肯認自己通奸私奔之事，喬氏族長也左右為難，他看好三娘之子喬銘的天分，才不過七八歲便已顯露才華，再過個三五年，說不定能出個本族年齡最小的秀才。
可若是林三娘被判定通奸沉塘，那喬銘無論有多高的才華，以後也無緣科舉，喬氏這好不容易養出來的秀才苗子就要夭折。
偏偏喬父喬母一口咬定林三娘外面有人，又翻出她給兒女做的新衣，說她要不是有奸夫相助，哪裏來的銀子置辦這些？前一年她為了交孝敬銀子，已經花光了嫁妝，還是從族人處借了二兩銀子才交上。
這轉過年了，她不光能交得起孝敬銀子，還能給兒女做新衣，屋裏還藏了男人的新衣新鞋，要說外面沒人，鬼都不信。
找不到牙婆為證，林三娘百口莫辯，眼看着族人們以此為證據确鑿，定下三日後的十五月圓之日，便要将她沉塘示衆。
沈萬年緊趕慢趕，在十五之日終于趕到了青竹鎮。
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