第44章
第四十四章
“娘！你們放開我娘！——”
喬銘和喬雲兄妹倆哭得撕心裂肺，卻被喬父喬母一手一個牢牢抓住，不讓他們靠近林三娘半步。
喬母：“你娘都要跟人跑了，不要你們了，你們還喊她幹什麽？”
喬父：“等回頭把你們過繼到你大伯名下，好好孝順你大伯和祖父祖母，別跟你娘一樣……啊……你個小崽子竟敢咬人！”
喬銘一口咬在喬父的手腕上，趁着他疼得一松手，就朝着林三娘跑了過去。
“你們放開我娘！我娘才不會丢下我們！”
他對着豬籠連踢帶扯，想要撕開一個口子将裏面的林三娘救出來，可他那從未幹過活只握過筆的小手，沒兩下就被竹篾劃破手掌，流出殷紅的鮮血來，吓得族長都驚呼起來。
“快把小十九郎拉開，莫要讓他弄傷了自己！”
經過族人這幾日的商議，最後決定，将林三娘沉塘之後，把喬銘和喬雲兄妹倆過繼到喬長山名下，如此既可以保住喬家的聲譽，又不會因為林三娘而影響到喬銘未來的科舉之路。
在他們看來，這已經是對他們兄妹最好的安排，以後喬銘若是真能考上秀才舉人，理當感謝他們才是。
至于現在的小喬銘憤怒地要他們放開林三娘，也只能說這孩子孝心可嘉，等他明白貞節大義之後，就不會如此，而是感謝他們都來不及。
“銘兒，銘兒！你松手——”
林三娘已經被關了三日三夜粒米未進，此時已精疲力盡，說不清道不白，在發現是公婆和大伯一意污蔑，要搶走她的子女和最後一點財物時，她申辯了無數次，根本沒有相信她。
他們早已認定她有罪，認定她身為一個寡婦，就不該也不可能過上好日子。
他們不信她可以憑借自己的雙手賺到比他們耕種更多的錢，不信她離開是為了保護兒女和自己，事實上，她唯一後悔的，是沒有在一開始就答應牙婆，沒有在第一時間離開。
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早知道有人虎視眈眈，有人心懷叵測，可她還抱着一絲僥幸，一線希望，以為可以依靠的宗族，最後給了她致命一擊。
他們在乎的，只是她生下的兒子，那個可以冠以神童之名成為喬氏未來的孩子，而不是她這個親娘。
沒有她，他們可以将他過繼，抹去關于她的記憶，讓他依然“清清白白”地做人，成為喬氏的驕傲。
至于她這個喬家的恥辱，就只能被沉入泥塘之中，化作污泥下的白骨。
他們根本不信她，無論她說什麽，都無法讓他們改變主意。
林三娘絕望地看着滿面淚痕的兒子，艱難地從豬籠裏伸出手，将他推開。
“銘兒……忘了娘吧……”
或許，讓他忘了自己，才是唯一能讓他以後過得更好的選擇。
“不！——娘！你是冤枉啊！我知道你是冤枉的！”
喬銘被族人抱起來，仍然在拼命地掙紮着，“你們放開我！放開我娘——娘啊——”
“把他帶下去！”喬族長皺起眉來，他本就不同意讓喬銘兄妹過來，可喬父喬母偏要他們看看自己那個“不知廉恥”的娘的下場，好讓他們學乖，以後過繼給大伯也能聽話孝順，結果卻搞成這樣。
“啊——”旁邊忽然又響起一個女童的尖叫聲，跟着是喬長山的慘叫聲。
衆人剛轉頭将視線從喬銘身上轉移到他身上時，正好看到他高高舉起喬雲，狠狠地掐着她的脖子唾罵：“你個小賤人敢踢我命根——”
看到他一手掐着喬雲的脖子，一手捂着自己的胯下，一張臉已經因憤怒和疼痛扭曲成一團。
而小小的喬雲在他手上掙紮着，手腳并用，卻是越來越無力。
喬族長大驚失色：“長山你在幹什麽？放下小雲——”
“喬大郎你放開我的雲兒！”林三娘見狀大駭，也顧不上自己的狼狽，抓着豬籠上的篾條，沖着喬長山苦苦哀求：“求你放過雲兒，你要什麽我都答應，什麽都給你，你放了我的雲兒啊！”
“晚了！”喬長山獰笑着說道：“你這賤人剩下的小賤人，活着也是浪費糧食，早該扔河裏去溺死……”
他痛得口不擇言，此刻只想讓林三娘母女嘗到比他更慘痛的痛苦，才能讓他稍感快意。
“不要亂來！你瘋了嗎？”
喬族長沒想到喬長山竟然如此狠戾，從林三娘方才的口氣中，他顯然不是第一次去騷擾林三娘母女，這次也是他主動舉告林三娘要與人私奔，卻連私奔的對象是誰都不知道。
若不是從林三娘家中搜出的“證據”，他也不想給林三娘冠上“淫婦”的名義沉塘，畢竟就算把人沉塘溺斃，喬氏該丢的臉面還是丢了。
可現在想想，捉賊拿贓，捉奸那雙，林三娘由始至終沒有招認“奸夫”，就連喬長山也說不出“奸夫”下落，就憑着林三娘多出來的錢財和男子衣物給她定罪，似乎真有些草率了。
喬長山根本不聽他的，在他看來，林三娘母女三人都是他們喬家六房的財産，竟然敢私藏錢財，還想跟人跑路，簡直就跟搶了他的錢一樣。
“你看好了，是她自己摔下去的，可怪不得我啊——”
他笑得格外猙獰，将喬雲舉到了林三娘的面前，無論喬銘和林三娘如何掙紮，想要從他手裏搶回喬雲，可一個被人抱着，一個被關在豬籠裏，只能眼睜睜看着他一松手，喬雲那小小的身子就朝着旁邊的池塘落下。
“不要——”喬銘和林三娘齊聲悲呼，就連喬族長都有些不忍地閉了一下眼。
“畜生！——”
一個女子清脆的呵斥聲如一聲驚雷，在衆人頭頂上方響起，接着是一聲長長的馬嘶聲，一道青色的身影如同旋風般掠過喬氏族人的頭頂，還未趕到池塘邊時，一條長鞭便已如閃電般飛掠而過，直接抽飛了喬長山，然後順勢一卷一帶，将剛剛被抛出的喬雲從水面上拽了起來，正正好落在那道青色的人影懷中。
這瞬息間兔起鹘落，那女子的身形之快，鞭子之靈氣迅疾，完全超出了喬氏族人的想象。
“你……你是何人？”
衆人都被她這一招震住，連喬長山被抽飛出去摔得暈死過去都無人在意。
喬族長只能硬着頭皮問道：“女……女俠，還請把那女娃交還給我們……”
“還給你們？讓你們再扔進池塘？”青衣女冷笑一聲，看了眼喬雲被掐得青紫的咽喉，更是怒不可遏。
“早聞丹陽喬氏乃是百年世家，想不到今日竟淪落到對個小女娃喊打喊殺，都無人阻攔的地步。”
“你們想要回她，再殺人滅口嗎？今日既然讓我撞見，你們就休想再害了這女娃性命！”
喬族長無奈地說道：“女俠誤會了，我們并非要針對這女娃，而是她方才惹怒了她的大伯，才被她大伯氣惱之下扔出去，絕非要害她性命。”
“咳咳——他們要……害……害我……害我娘……女俠救命！”
喬雲被她抱在懷裏，擡頭望着她英姿飒爽的面龐，忍着咽喉腫痛，急忙向她求助：“女俠……求你……救……救救我娘……”
“我姓楊，你叫我楊姨便可。”
楊女俠對着她說話柔聲細語，溫和可親，可一轉頭，目光凜冽如寒冰利箭，掃過喬氏衆人時，對上她視線的人都忍不住打了個哆嗦，趕緊低下頭去，不敢與之對視，仿佛連那目光都能将人刺個窟窿。
她的視線落在了豬籠上，正好對上了滿面淚痕的林三娘，“你娘？是她麽？”
喬雲朝林三娘那邊伸出手去，用力點頭。
“他們冤枉我娘，還要搶走哥哥，要害死我娘，讓我們去給大伯當孩子……女俠……楊姨，求你救救我娘吧！”
喬族長深吸了口氣，忍不住看了眼已經被楊女俠收回腰間的長鞭，她的腰側還懸着一把三尺長劍，哪怕劍未出鞘，光是看那鱷魚皮的劍鞘和上面鑲嵌着的七星寶石，就知道絕對價值不菲，是把寶劍。
按照大昭國的律例，本是嚴禁百姓攜帶兵器，尤其是刀劍這等殺人利器。
可若是有敢帶劍行走在外的，那不是身懷絕技，就是朝中有人。
無論這位女俠是哪一種人，都絕對不是他們喬氏能夠惹得起的人。
喬父喬母先前被吓了一跳，趕去看喬長山，這會兒聽到喬雲竟然還要那女子救林三娘，更是急紅了眼。
“族長，這妖女打傷我兒，目無王法，可不能讓她就這樣放走了那賤人啊！”
喬族長恨恨地瞪了他們一眼，低聲說道：“住口！”若不是他們貪圖兒媳手中的錢財，還想要個天資出衆的孫子，故意搞出這麽一樁捉奸沉塘之事來，喬長山還遷怒于小女娃喬雲，狠下毒手。
若非他們這般過分，又怎麽會招惹來這個“行俠仗義”的過路女俠？
這種武藝出衆的江湖中人，若是真把人惹怒了，殺人滅族之事都不是做不出來。
而他們喬氏，世代耕讀傳家，前朝隐居後，逐漸沒落，到現在連個能考上科舉的秀才都沒，除了還有幾百畝族田和幾百口族人，哪裏還有能跟這些狠人對抗的資本。
“女俠息怒。”喬族長不得不放下身段，低聲下氣地向她解釋要将林三娘沉塘的原因，最後很是無奈地說道：“這喬雲年紀小不懂事，不知婦人失節事大，關系到全族的聲譽和族中女兒家以後的名聲，老夫也是不得不為之啊！”
楊女俠卻聽得睜大了眼，一雙圓溜溜的眼珠流露出難以置信的神色。
“就這？你們竟然就憑她家裏多了件男子衣物，手中多了點銀錢，就判定她與人通奸要将她沉塘？那奸夫呢？”
“你們連奸夫都沒找到，憑什麽就聽那個什麽什麽人的一面之詞，要置人于死地？我看你們這是草菅人命還差不多！”
喬母暴跳如雷地叫道：“你才是多管閑事！她是我兒媳，生是我喬家的人，死是我喬家的鬼！就該為我兒守孝終身！她想跟人私奔，就是下賤淫蕩無恥，活該被浸豬籠沉塘……”
“等等！喬家的寡婦？”楊女俠忽地擡腳踢起了一坨污泥，直接飛去喬母口中，打斷了喬母的叫罵聲，然後轉頭朝着喬族長問道：“這位林三娘的夫君叫什麽名字？”
喬族長：“三娘的夫君是六房次子，名叫長林……”
“長林啊——喬長林？呵呵，還真是巧了！”
楊女俠将喬雲放在了地上，喬銘也掙脫族人之手，跑過來扶住妹妹，一同守在豬籠前，警惕地望着周圍的族人，用自己小小的身軀守護着籠中的林三娘。
“巧了？”喬族長不解地看着她。
楊女俠騰出手來，從懷中掏出一封信來，扔給了喬族長。
“朝廷在北疆開設榷場，從北蠻人手中贖回了一批被他們劫走的奴隸，我受人之托前來送信，正好有你們喬氏一人，就叫喬長林。”
“什麽？！長林還活着？！”這下不僅是喬族長，連喬父喬母都驚呆了。
更不用說林三娘和兩個孩子。
哪怕喬銘和喬雲早已沒了對父親的記憶，可在他們這些年來的生活中，無數次被其他孩子罵做“沒爹的孩子”“有娘生沒爹教”，腦海中最為深刻的記憶，就是如果他們的爹還活着，一定可以庇護他們，不讓他們受人欺淩。
林三娘聽得如同做夢一般，甚至懷疑自己是不是已經死了，才能得知喬長林的下落。
“長林……長林還活着……還活着……哈哈哈，銘兒，雲兒你們的爹還活着！”
喬父卻警覺地問道：“他既然活着，為何不回來，反倒要你傳信？”
楊女俠輕哼一聲，說道：“你以為活着就能回來了？他們是朝廷贖回來的奴隸，還得在北疆軍鎮屯田墾荒，還得你們這些族人替他們交納贖金，他們才能成為自由之身。”
她頓了頓，看了眼喬父喬母，完全無視籠中的林三娘，接着說道：“所以，如果你們肯早點替他交這筆贖金，他就能早點回來。”
林三娘急切地問道：“要多少贖金，我交！”
喬母看着她欲言又止，被喬父狠狠地拉扯了一把，最終還是沒說出要錢不要兒子的話來。
“不多，二百兩銀子一個人。你們現在交了錢，我回去就放人。”
楊女俠輕描淡寫地說道，又朝喬族長伸出手來，“看完了嗎？看完還我，我還得去找其他人家傳信呢！”
喬族長只看清楚了那是來自北疆軍鎮的文書，密密麻麻地寫了幾十個人名年齡和戶籍所在地，其中一個便是喬長林，二十八歲，丹陽青竹鎮。
至于其他那些名字，他不認得，卻也知道，這些恐怕都是當年和喬長林一樣，送糧去邊關時，被北蠻人劫走的奴隸。
當初去送糧的有幾千人，如今還能留下名字的，竟然只有這麽幾十個，想想都讓人唏噓心酸不已。
“看……看完了，多謝女俠送信之恩。”
楊女俠拿回文書，又轉頭望向喬父喬母，唇角一彎，露出譏诮的笑容：“怎樣？商量好了嗎？二百兩銀子，誰拿出來給我？”
“呸！誰知你說得是真是假？”喬母色厲內荏地說道：“我們貧苦人家，上哪找二百兩銀子去？”
喬族長皺着眉：“喬六家的，這是官府的文書，豈會有假？”
喬母脖子一梗：“反正我家沒錢！長林也是替族裏服役，要贖金，也該族裏出！”
她這麽一說，其他族人就不幹了，七嘴八舌地怼了回來。
“長林哪裏是替族裏服役，分明是替長山服役，長山自己裝病不去送糧，哄着長林去，豈能算到我們頭上？”
“就是！長山當初算計弟弟，現在又算計弟媳婦，看着人家兒子出息了，就想搶過去，也不看看自己那副德行……”
“我就說這事蹊跷了，捉奸拿雙，哪有拿不到奸夫，就應給人扣帽子的？我看着分明是喬長山想要霸占弟媳家産和兒子，故意污蔑！”
“何止，喬長山怎麽就知道三娘要走的？他成天盯着人家寡婦門上想幹什麽？分明圖謀不軌！”
“是啊，怕是他想要欺負人家孤兒寡母不成，才故意陷害吧！”
聽着衆人七嘴八舌地越說越大聲，越說越貼近事實，喬母也慌了。
“胡說！你們才是胡說八道！若是沒有奸夫，那她一個寡婦，家中為何有男子衣物？”
林三娘苦笑一聲，說道：“我前幾日夢到長林，衣衫破爛，形容凄慘，以為是他托夢給我，讓我給他做身好衣好鞋燒過去，卻沒想到……”
“就是！人家給自己夫君做衣服做鞋有什麽不對的？你這當娘的不惦記兒子，反倒怪兒媳婦想着了？”
喬氏族人這會兒口風大變，全然不再相信喬父喬母一家三口，甚至有人主動上前向族長求情。
“族長，既然這事都是喬長山一家搞出來冤枉林三娘的，那不如放了她，好讓長林一家團聚啊！”
“就是，要是沒有三娘，誰去賺錢贖回長林？想從喬長山手裏掏錢，那可難了呢！”
他們意識到，如果沒了林三娘，喬家六房是決計不會拿出贖金來，肯定要賴上族長，要求從公中出錢。
公中的錢，就是他們大家的錢。
二百兩銀子呢！普通人家，就算有十畝地，一年到頭辛辛苦苦下來，交完稅後，也頂多能有個十來兩銀子剩下，若是吃點肉過個年買幾身新衣，那連十兩銀子都存下。
二百兩，可是要存二十年呢！
如今的喬氏，已經不是百年前的名門世家，被前朝殺過一輪又一輪，活到現在的，都是最曉得趨利避害的，哪裏肯為個“死而複生”的喬長林出這筆贖金。
喬族長深吸口氣，看看林三娘，又看看喬老六和喬母，問道：“三娘說那是給長林做的衣物，絕無奸夫，你們可信？”
喬母撇撇嘴，“她說是就是啊？我還說是……”
“住口！”喬父狠狠地扯了她一把，将她拉到身後去，朝着喬族長拱拱手，說道：“三娘肯替長林交贖金，可見對長林之心始終如一，是我們誤會了三娘。還望族長見諒，放三娘一條生路。”
“呵呵！”楊女俠在一旁看着，冷笑。
喬族長只當沒聽到，讓人打開豬籠，“三娘，既然長林還活着，你打算如何替他繳納贖金？老夫可以代表族裏，借給你五十兩……”
林三娘搖搖晃晃地走出豬籠，朝着族長行了一禮，說道：“多謝族長。三娘眼下身無分文，只能先厚顏收下族長好意，待日後我和長林回來，一定會還給族長的！”
喬族長嘆了口氣，“你……是打算去找長林？”
林三娘點點頭：“哪怕我現在湊不齊贖金，也想先去北疆和長林會合，我們夫妻同心，一定能盡快賺夠贖金回來的。”
喬母不屑地說道：“說得輕巧，那是二百兩銀子，可不是二百文錢呢！”
林三娘無視她的話，也朝喬父行了一禮，“公婆今日之恩，三娘銘記于心，定會告知長林，有朝一日，我們若能回來，定當報還！”
喬母尖叫起來：“你什麽意思？還想威脅我不成？我告訴你，我若是不讓你走，你就甭想走出青竹鎮……”
“嗯？你敢不讓？”楊女俠歪歪頭，手放在了鞭子上，一挑眉，眼神暼向了還在一邊躺着裝死的喬長山。
喬母深吸口氣：“讓！讓！你趕緊帶他們走吧！趕緊走——”
林三娘母女三人跟着楊女俠走出喬氏族地，沒多遠，就看到了一匹駿馬朝他們跑來，楊女俠親切地摸了摸那匹馬的脖子，又打了個呼哨，從一旁的路邊駛來一輛馬車，車夫掀開了簾子，朝着他們笑道：“還不趕緊上車？”
林三娘愕然地看着這個有點眼熟的車夫，“你……你們……”
楊女俠爽朗地一笑，笑容燦爛猶如朝霞。
“忘了跟你說，我叫楊素素，是沈萬年沈老爺子的保镖。”
“你當初做活的東家，特地讓我來救你的！”
