第47章
第四十七章
林三娘帶着兩個孩子，在路上是心急如焚，可看到這一路北上，隊伍中的人越來越多時，她漸漸感覺到一種奇怪的氛圍。
從一開始，擔心去了北疆能不能見到喬長林，能不能靠着自己的手藝安身立命，賺錢養家，替喬長林“贖身”。
到現在，她只想着，這是沈氏的商隊，沈家大小姐如今已是太子妃，應該不會是人牙子，應該不會拐了他們去賣吧？
何況，真要賣了他們的話，也不必給他們這麽好的待遇。
她又不是沒見過那些下鄉的人牙子，趁着青黃不接的時候，幾袋子米就能換走個黃花閨女，從下面村裏收來的小丫頭們，十多個人擠在一輛牛車裏，每日能給塊餅子餓不死就行，等到了城裏再刷洗幹淨了，按照容貌等級賣去青樓或大戶人家為奴為婢。
哪裏會像現在這樣，讓他們母子三人獨坐一輛馬車，不光提供一日三餐，還給喬銘準備了四書集注和縣試的文集，顯然已經了解他的學習進度，給他提供的資料，足以供他在這路上自學，不至于耽誤了功課。
想到楊素素說過，若是他們在北疆軍鎮落戶，就算一時半會兒攢不夠喬長林的贖金，也可以按照墾荒農戶的戶籍給喬銘申請三年後的縣試，一應手續，沈氏商行的人都會協助辦理，絕不會影響到他的進學和考試。
這也是她最終下定決心跟着沈氏走的原因之一，只是沒想到還沒來得及答應，就被喬長山一狀告到族裏，險些害自己被扣上通奸私奔的名義沉塘。
要是繼續留在喬家，喬父喬母和喬長山還不知以後會不會為了喬銘的事，再算計她們母女。
畢竟，只要沒有她，那他們就是喬銘名正言順的長輩，可以控制他的未來。
在這個以孝道為天的世界，若是喬父喬母一口咬定喬銘不孝，那就算喬銘才華再出衆，也會因為這個污點而無緣科舉。
只是，看着車隊裏的女子越來越多，大多都是像她一樣，拖兒帶女，也有一些正值妙齡，不論容貌如何，臉上都有着風霜之色。
林三娘再熟悉不過，那是經年累月的孤寂和絕望在臉上刻下的痕跡。
恐怕，她們大多也是跟她差不多的身份，再熬幾年，或許就到了油盡燈枯的時候。
她還不知道，這些原本拒絕了沈氏工作邀請的寡婦們，正是因為知道了她險些被沉塘之事，加上楊素素帶去的文書，才真正下定決心跟着沈氏離開。
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前幾日她們的行程緩慢，正是因為在等這些人的到來。
寡婦門前是非多，可就算她們閉門不出，也很難阻止各方面給予的壓力。
有觊觎她們手中僅有的錢財想要吃絕戶的，有心懷不軌想要人財兩得的，還有純粹就是想要揩油占便宜的……
無非就是欺負她們身為孤寡弱女子，無人扶持無人保護，便是受了欺辱，礙于族規和名節，也只有一死而已。
哦，還有那些心心念念想用她們的性命來換取貞節牌坊的族人，更是口蜜腹劍時時刻刻惦記着她們的性命的“親人”。
林三娘就是她們的前車之鑒。
楊素素手中的名單，有真有假，真的部分，是沈圖在北疆核實了的奴隸名單，但還有不少殘疾的奴隸，被抓住後就割了舌頭，本身又不識字，根本無法說出自己的身份來歷，就只能暫時留在邊鎮，做些力所能及的活計，靠着沈氏和濟慈院的救濟活下去。
只是他們的家人，就算找到了，也很難拿出“贖金”來，有願意北上的，沈氏便收下她們抵押的土地和房屋，到官府辦理遷徙尋親的路引。
好在最近因為北方修路通商之事，吸引了不少南方的商戶前去尋找商機，還有些鹽商看中了開中法的鹽引，也紛紛帶人北上，形成了一股北上經商打工的熱潮，每日去衙門報備開路引北上的人，數不勝數。
在這些人之中，各州縣夾雜幾個寡婦和孤女們的尋親手續，絲毫不顯得起眼，根本與沈氏扯不上關系。
直到離開了江南，甚至過了京都之後，零零星星的馬車漸漸彙聚成一支龐大的商隊，她們才意識到，原來與自己一樣的人，還有這麽多。
起初，她們還互相提防着，生怕暴露了自己的來歷，再被人告發。
因為看到沈家的人之後，哪怕有楊素素手中的“官方”文書，大字不識幾個的寡婦們，也不敢相信，會有這樣的好事落到她們身上。
每日讓她們一日三餐吃飽，還準許孩子們讀書，休息的時候，還有人會教她們識字，教她們算術，這些原本她們根本無法接觸的知識，就這樣毫無保留地教授給她們，讓她們在驚喜之餘，甚至感到有些惶恐。
沈青葉也沒辦法，她穿過來時接觸到的丫環和女工，都是經過沈氏多年培養教導，不僅能寫會算，還各有拿得出手的特長手藝。
但那都是沈萬年讓人精心培養了十多年才挑選出來的精英人才，真正在大昭民間，普通人家的女子，根本沒有讀書識字的機會。
可她要調用的這些熟手女工，到北方可不僅僅當普通女工使，還指望她們能夠帶徒弟，能夠管生産，能夠獨當一面……總之，不識字不會算術是絕對不行的。
正好長路迢迢，就讓她們邊走邊學，臨陣磨槍，不快也亮。
只是随行的大多是商隊的保镖和沈氏的夥計，還要考慮到這些寡婦們的名節，盡量選女子為她們上課，這人手就遠遠不夠，最後就連才八歲的小喬銘，都領了份工錢，在休息時負責教其他人家的孩子認字。
這也讓女工們都安下心來。
哪有拐子不光讓她們吃飽喝足，還讓人教她們識字算術的？
看着小喬銘一本正經當老師的模樣，了解到他家的情況後，就讓其他人的心也跟着熱了起來。
都是一樣的出身，喬家小子能讀好書，以後還有機會去參加科舉，若是一舉高中，便可改換門庭，連林三娘都能跟着享福得到朝廷封號。
這種好事，不光喬家可以享有，她們也可以。
于是，那些随行的娃娃們，就開始跟着卷了起來。
從懵懵懂懂跟着讀三字經、千字文，到被自家親娘每日逼着背誦唐詩宋詞，詩經論語，完全沒有時間再去看沿途的風景，想一天天遠去的故鄉。
如此一來，每個人都有事做，忙忙碌碌之間，渾然不覺得趕路辛苦，便是那颠簸得足以讓人骨架子晃散掉的馬車，也變得不那麽難以忍受了。
尤其是乘船過河，到了江北以後，就連馬車趕路，也變得不那麽颠簸，而前方新修的官道，就讓她們更為震驚了。
那是怎樣的一條路啊，寬達數十丈，像她們乘坐的馬車，哪怕十幾輛同時并行都不會顯得擁堵。
她們也曾聽說過京都城中修建的禦道，以漢白玉石鋪就，寬可行八架馬車，平整光滑，兩側商鋪林立，被稱為京都天街。
可眼前這條官道，寬闊平整，卻絕非石板鋪就，而是完完整整的一整塊地面，，那渾然一體的道路，沒有一條縫隙，是再搞手藝的匠人也無法做到的。
路面雖然只是灰白色，沒有玉石的光澤，但同樣光滑平坦，便是被載重的馬車壓過，也不會留下絲毫痕跡。
而且在中途休息的時候，安排她們在休息區下車吃飯，那些孩子們就按捺不住好奇，跑去看那條神奇的官道。
喬銘也跟着去看了一圈，回來興奮不已地告訴林三娘，“娘啊，那條路居然是一個整體，也不知是用什麽燒制而成的，竟然和鎮東九叔家的醬缸一樣硬呢！”
林三娘曾經帶喬銘去鎮東九叔那買過一個醬缸，用來腌鹹菜。
平日裏，小喬銘在家幫着她一起幹活時，就時常問她許多問題，第一次看到九叔院裏那麽多醬缸，這孩子就忍不住問東問西，得知醬缸竟然就是用泥巴燒制而成的，震驚得小嘴張大得快能塞進去一個雞蛋了。
結果回家以後，喬銘就連着幾日都在玩泥巴，捏成小碗模樣塞進竈膛裏，結果沒能燒出陶碗來，還堵了竈膛弄得滿屋子都是煙。
問清楚原委後，林三娘哭笑不得，倒也沒罰他，只是帶他去看了一次九叔家燒陶缸的火窯。
滿足了小家夥的好奇心之餘，林三娘還委婉地教導他：“這黃泥要燒成陶缸，非得經過篩選火煉，才能成為陶器。可若是白泥精選之後，再經過火窯燒制，便可成為上等的瓷器。”
“哪怕出身貧賤，猶如地上泥土，若是經過高溫煉制，也能夠脫胎換骨，成為陶器乃至瓷器。”
喬銘一雙眼亮晶晶地望着林三娘，懂事地點頭，“阿娘，我明白了。讀書再辛苦，就如火窯中的烈火，只有經得起考驗的，才能從黃泥變成瓷器。”
“阿娘，我一定會好好讀書，成為最貴最亮的瓷器的！”
在那時，他覺得能燒制大醬缸大酒缸的九叔，已經是了不得的匠人，而如今，他發現這邊竟然連整條官道，都像是燒制過的陶器一樣，平整光滑，敲上去硬邦邦得還帶點沉悶的回音，與石板截然不同。
這種發現，讓他一下子興奮起來，原以為荒涼的北疆，竟然還有這樣一條巧奪天工的官道連通，讓他對未來的生活，變得更加向往。
“阿娘，能修得起這樣官道的地方，一定不會窮的！”
林三娘也點點頭，這幾日看到官道上來來往往的馬車，速度比她們乘坐的馬車快得多，上面大多都拉着貨物，來去匆匆，車上的人臉上都帶着興奮和喜悅之色，像是豐收季節收獲最多的農民一般。
有這麽多的人和商隊北上，就算以前再貧瘠的地方，也很快會有翻天覆地的變化。
“十九、二十……一、二……十一……”
“銘哥銘哥！鐵蛋又數錯了！剛才就已經數了二十輛馬車，現在他又數成十一了，真是笨蛋啊！”
“可我只有十根手指，加上腳趾頭，一共就二十啊……再多……再多怎麽數啊？”
幾個小娃娃嘻嘻哈哈地笑鬧着跑來找喬銘“主持公道”，向他吐槽趙鐵蛋那個笨蛋只會掰手指腳趾數數的事來。
這可是喬銘哥哥今日交給他們的任務，要他們在用過午飯後，數一數路過的馬車數量。
喬銘還記得，楊素素楊姨跟他說過，每日過路的馬車，若是能超過一百之數，那前方必有過十萬人的州府大城。若是像運河碼頭所在的重鎮，每日往來車輛，甚至十倍于此。
他從小到大，在青竹鎮上，見過人的，還沒有過千，連算術之道，還是在車隊裏跟着沈氏商行的掌櫃們現學現賣，撿着簡單的教給同行的小弟弟小妹妹們。
正如老師所說，讀萬卷書不如行萬裏路。
出來看世界，他才看到，原來并不是所有的女子，都像阿娘一樣被關在家中，只能織布繡花，漿洗衣物賺錢來供養他和妹妹。
楊姨出身江湖，既能做保镖，還能跟北疆軍鎮的軍爺們一同上陣殺敵。
便是沈氏商行的掌櫃也不全是男子，有兩位姨姨的算盤打得比老掌櫃還快，專門給他們教授算學不說，還教他們如何才能靠自己的手藝賺錢，如何才能靠自己的算計省錢……
這些都是在喬氏族學聞所未聞的知識，讓喬銘大開眼界。
以往總聽長輩和老師鄙棄商人，認為商人見利忘義，唯利是圖，上不得臺面，哪怕再窮，耕讀詩書傳家的清正門風不能丢。
可現在看來，喬銘覺得，恐怕是族老們根本不會做生意，賺不到錢甚至賠了錢，才不得不守在家中靠着地租出産維持生計。
就像他家，自從阿娘接了沈氏的委托，開始替沈氏織布後，家中的生計就寬裕了很多，而不似先前只能靠着五畝薄田的租子勉強維生，全靠變賣阿娘的嫁妝才能交得起給爺奶的孝敬錢。
而如今沈氏請阿娘去北方做工，光是預付的半年工錢，就有五十兩，據說到時候還有安家費，包吃包住，只要阿娘能帶出一個徒弟，還能額外有獎金。
喬銘雖然問不出阿娘能賺多少，更算不出來沈氏能賺多少，可他看到，因為這樁生意，從種棉花種桑養蠶的農戶，到摘棉花出生絲的工人，再到像阿娘這樣的紡織女工，再到布行的商戶，以及像沈氏這樣的大商行，單是這一行從頭到尾，就有無數人為之忙忙碌碌，賺錢謀生。
這裏面蘊含的道理，似乎并不亞于四書五經。
哪怕他年紀小，仍然懂得，若是吃不飽穿不暖，連基本生計都無法維持的話，又哪裏能讀書識字，學禮講道？
就連聖人都說：“倉廪足而知禮儀”。
可老師們都說，治國以農為本，商為末，或許是他讀書還讀的太少，不知其中道理，等他長大以後，一定要弄清楚其中道理。
至少，要讓自家人和鄉親們，能夠吃飽穿暖，再談及其他。
沈青葉都沒想到，她一個小小的善舉，只不過是為了招攬江南的熟練女工，前去北疆開發，擴大毛紡廠的産能，就會影響到一個未來權臣的思想。
喬銘，在其生父被北蠻人擄走身亡，生母被族人逼死之後，雙生妹妹被賣，自己也被祖父祖母賣去做了贅婿。
幸好他入贅的人家待他不錯，他為報恩，改名換姓後，終于踏上科舉之路，不但考中了狀元，最終還當上了內閣首輔，哪怕後來被喬氏認出他，要他認祖歸宗，也被他一口拒絕。
在他做首輔期間，就曾大力清查隐田隐戶，打壓世家勢力，成為一個著名的鐵腕首輔，因此也遭到了不少反撲和報複，可到他死後，家中房屋地産，加起來還比不上一個州府舉人家資，與其他閣老尚書們動辄百萬家資，千傾良田相比，當真是兩袖清風。
他出身清貧，痛恨那些大地主大商人，認為百姓的貧苦，國庫空虛，皆源自這些國之蠹蟲，從而嚴查土地兼并，對商戶課以重稅，雖充實了國庫，保證了北疆将士的軍資糧草供應，卻招來了無數罵名。
若是讓沈青葉知道這事兒，肯定會感嘆，這本是紀委的苗子，結果卻幹了經濟發展司的活，有理想心懷天下，能夠共情貧苦百姓是好事，可不懂經濟的官員，真的是古代社會發展進步的最大阻力啊！
如今的喬銘，生母還活着，妹妹還在身邊，正在踏上尋父之路，還跟着他以前從未接觸過的保镖和商人們同行，一邊當學生如饑似渴地學習與從前所學完全不同的知識，一邊在教同行的小弟弟小妹妹識字認數的同時，見識和思想，開始發生了根本性的變化。
正如他們現在踏上的這條迢迢大道，是從未有過的奇景，哪怕不知前方通往何處，都能因為這平坦堅實的大道，相信未來的光明燦爛。
待他們抵達這條路的終點大同府時，亦沒有想到，在這北方軍鎮之中，竟然還有如此雄偉的城池。
大同府是大昭北方軍鎮中的要塞之地，領四州七縣，肩負着守衛大昭北門，屏捍三晉之地的重任，也是與塞北草原各族往來最密切的榷場之一。
當初在大昭皇帝率軍将北蠻人驅逐出關外時，在北疆曾築有大量的城堡，讓邊城百姓在敵軍來犯時可以據城抵禦，等待援軍。
這些城堡有的是衛所放哨防範的軍堡，也有屯田墾荒的百姓們自建的民堡，一旦發現敵襲，便撤回堡內，點燃狼煙，其他城堡的軍民就會趕來支援，一同打擊來犯之敵。
而平時無論百姓還是邊軍，就在這些城堡周圍墾荒屯田，雖不能完全自給自足，卻也能緩解不少糧草壓力。
沈青葉正是利用這些城堡間的聯動，讓人在官道的基礎上，又修建了無數條快速馬道，用以連通各個城堡，如此便能夠讓大昭的戰車快速集合，還可以随時利用路障來防範北蠻人的騎兵。
起初大同府的鎮守将軍耿慶浪還認為如此一來，等于給北蠻人的戰馬鋪路，讓他們更容易來去如風，可等到這路修起來之後，他們才發現，除了戰馬之外，其實結實堅硬平坦的水泥路，更有利于他們戰車的合圍進攻，遠勝過那些在任何草地泥地裏都能跑的戰馬。
畢竟，原本大昭軍與北蠻軍相比，就是長于守城，短于馬戰。
大昭的戰馬永遠是個短板，無法像北蠻人一樣擁有大量的騎兵和戰馬，在機動戰上總是會慢一步，就落人于後。
可大昭的火器和戰車，卻是北蠻人最為忌憚的武器。
就連北蠻前朝的王室之中，都有數位英勇無敵的猛士死于攻城時的炮火之下，更枉論其他的騎兵。
然而在以前，大昭的最大問題，就是這些火炮和戰車的運輸。
火炮十分沉重，搬運起來更是需要耗費大量人力，對手若是大軍來犯，尚能發揮作用，可若是十幾人幾十人的小股騎兵，來去如風，就算是火炮也很難次次命中目标，反而會造成不少浪費。
戰車用于拒馬的效果非常好，還能夠保護士兵前進進攻，可缺點也很明顯，除了在平坦的戰區之外，其他的地方，幾乎無法行動。
原本被送到前方軍鎮用于維修城牆的水泥，在耿大将軍發現這些水泥路的好處之後，就幹脆地被變成了更多的車道和馬道，用來運輸這些大殺傷性武器。
北蠻人怎麽也沒想到，原本說好的修路，是用來通商，方便與他們交易羊毛和鹽茶等物，可這路修通之後，還沒見到鹽茶的影子，就先看到了大昭軍的火炮和戰車。
一路橫推過去的大同軍，生生将防守的軍堡戰線向前推進了上百裏，許多在這外面游牧的草原民族，毫不猶豫地投靠了大昭。
無它，既能收他們的羊毛，還能讓他們吃飽穿暖的大昭軍，都能打跑北蠻人，他們現在不降，還想什麽等什麽呢？
送鹽茶來的商人可是說了，過了這個村可就沒這個店了！
