第55章
第五十五章
花糕的味道有些齁甜，中間夾花瓣的部分還是溏心，太子這一口下去，感覺就有點噎，忍不住皺起眉來。
要是在東宮，肯定會有人立刻遞上杯清茶，讓他解膩順口。
可這會兒在皇帝面前，剛喝了一盅湯藥下去，他也不好再要茶水，只能硬着頭皮往下咽。
皇帝看他那一副難受的模樣，誤以為這花糕的味道比較特別，露出幸災樂禍的表情。
“怎麽？太子妃的手藝不好嗎？”
太子有點無奈地苦笑了一下，捂着自己的側臉揉了揉。
“倒也不是。她只是覺得這湯藥太苦，所以配的花糕就……格外甜。說是這樣就可以壓過藥的苦澀味，只留下甜味。”
“太甜？”皇帝看他甜到牙疼的樣子，忽然又覺得有些刺眼，哼了一聲：“看來真是吃苦吃的少了，居然還嫌甜？拿來給朕嘗嘗！”
“父皇……”太子欲言又止，眼睜睜看着那太監将沈青葉親手做的花糕送到了皇帝面前。
看到每塊花糕上有銀針刺過的痕跡，皇帝微哂一笑，雖然并不認為沈青葉會在這些給太子的點心上做什麽手腳，可內侍一絲不茍的檢查，還是讓他感覺十分安心。
只不過……散發着甜膩香味的花糕，看着的确十分誘人，一入口，他終于明白太子為何會有這般牙疼的表情了。
确實……太甜了！
那甜絲絲的果醬随着被咬破的外皮流入口中，霸道地占滿了整個口腔，的确讓從未享受過這般強勢甜味的牙齒會顫栗起來，酸疼的感覺，真是讓人既舍不得那甜入心腑的滋味，又受不了酸麻脹痛的牙疼的感覺。
皇帝震驚了：“這……是什麽糖？竟然如此之甜？”
難不成太子妃把一罐子糖都倒進去了？這得多敗家的人才能幹出這樣的事啊！
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在這個時代，糖比鹽還要少見，因為鹽再貴也是生活必須品，而且有井鹽海鹽湖鹽幾大鹽場的産出，大昭并不算缺鹽，只是缺官方準售的鹽引罷了。
而糖不光制法粗糙，大部分還是用天然的果糖和蜂蜜，甘蔗和甜菜尚未大量種植，導致糖的産量低價格高，還經常帶有各種奇奇怪怪的“純天然”味道。
而這個花糕裏的果醬，真是除了“太甜”之外，并無其他異味，就連見多識廣的皇帝都第一次嘗到這種甜到齁着的感覺，怎能不感到震驚。
太子仿佛根本沒看出皇帝震驚的原因，輕描淡寫地說道：“這是用果子熬制的果醬，應該是加了些冰糖吧。太子妃擔心我被湯藥的苦味敗壞了胃口，就變着法從各地收集鮮果，有的做成果脯，有些熬成果醬，再用陶罐密封好，就能保存一年以上。”
“只是現在才剛試出幾個方子，不是太甜就是太酸，故而還沒有進獻給父皇和母後品嘗。”
“父皇若是不嫌棄的話，兒臣回去便讓太子妃給父皇和母後送幾罐嘗嘗，若是兌水喝，少放點果醬就還好，不像直接吃這麽容易壞牙。”
皇帝看着這個說得雲淡風輕，還帶着幾分嫌棄口氣的兒子，都有些無語了。
就算他們這天下第一尊貴的人家，真正實現吃糖自由才幾年，這就開始嫌太甜太齁壞牙，簡直是太……不知民間疾苦了！
“你可知民間百姓，有不少一輩子都沒吃過糖？你還在這嫌這嫌那的……回頭若是太子妃有了制糖的良方，交給內務府的話，真不會虧待她的。”
說着，他想了想，又叮囑太子：“就算有了良方，也不可為制糖而占用耕地種植果樹。農為國本，若是為貪圖一時之利，棄糧種樹，造成饑荒之時，這糖可是不能當飯吃的。”
“前朝好戰，窮兵黩武之餘，還毀田養馬，肆意屠城殺戮百姓，本就缺少糧食，為了皇室貴族所好，還要将上等糧食用來釀酒，導致朱門酒肉臭，路有凍死骨。百姓活不下去的時候，自然會反。”
“前事不忘，後事之師，你得記好了，無論何時，先要保證讓天下百姓都能吃上飯，才能坐穩江山。”
“兒臣謹遵父皇教誨，必不會枉顧民生疾苦，只圖個人安逸享樂。”
太子聽得十分認真，順便告訴皇帝，這些果醬，有的産于西域，有的産于南疆。
西域的葡萄久負盛名，只是不易運輸，能送到京都的，大多是釀好的葡萄酒。而傳說中的西昆侖蟠桃，則根本沒法運出西域。
沈青葉曾跟他說過，沈氏商隊前去西域經商時，曾經因為迷路，走進一處山溝，意外到了一個叫“果子溝”的地方，裏面有着漫山遍野的野果，大多被鳥獸所食，剩下的落地腐爛，積累了厚厚一層。
可惜在那果子溝裏沒有猴子，否則說不定還能品嘗到傳說中猴子用百果釀制的猴兒酒。
他們沒找到猴兒酒，倒是從幾個石槽裏弄出些果醬來，試着給馬和駱駝吃過後，才又熬制過濾了一番，裝了幾壇回來。
沈青葉一嘗就驚為天人，立刻讓沈氏找了幾個廚子，開始嘗試熬制各種果醬。
早在唐宋時期，其實就有人做過櫻桃醬楊梅醬等果醬，夏日街市上販售的冰飲子，裏面也有不少用的是果醬來增加甜味，可那些本地産的果子，遠不如從西域販售回來的甜度高，易保存。
沈青葉又讓人在南疆和南海找到了甘蔗，不光大量收購，還跟當地的農民預購下一季産量，并在當地開辦了制糖工坊，就地開始熬糖制糖。
他們當地人原本也有用甘蔗制糖的，只不過制出的大多是黑糖和紅糖，而不似沈氏所制的雪花糖和冰糖那般看着就讓人垂涎。
再加上沈氏收購原料甘蔗的價格，比他們自己制糖販糖得利也不差，還省心省事，他們就幹脆都将甘蔗賣給了沈氏。
太子生怕皇帝擔心那些蔗農為追求甘蔗之利，毀了麥田稻田去種甘蔗，特地向他解釋了一番。
南海瓊州和雲貴廣西等地，四季如春，土地肥沃，若是一直種稻麥作物，一年可種三季，但那樣會地力耗費頗大，所以他們都會輪種其他作物，或是在開荒之後，先種些能肥地的作物，養熟了地之後再種水稻。
而且那邊多是山地，農民大多靠山吃山，種植了不少的果樹，比一年種三季稻麥要輕省得多。
“難怪沈家能從南方買來那麽多多的糧食！”
皇帝聽得無比向往，“若是大昭所有田地，都能一年種三季稻麥，那真的能讓天下百姓再不受饑荒之苦啊！”
說着，他話鋒一轉，笑道：“看來這太子妃派人天南地北地給你尋藥，藥沒尋到幾樣，倒是變着花樣地折騰出這麽多種吃食來……我聽說她還讓人在北疆養牛羊時，讓人給牛羊擠奶，用來做什麽奶粉？有禦史聞風上奏，告沈氏此舉有傷風化，有損東宮之名——你覺得呢？”
“此事……兒臣不敢說。”
太子臉上忽地露出幾分悲戚之色，像是在懷念什麽，又像是在強忍着哀痛，原本溫潤從容的神色，被濃重的悲傷感染，像是一塊無暇的白玉，忽地變成了刺骨的寒冰。
皇帝挑了挑眉，有些意外，“有何不敢？難道你還怕那幾個禦史不成？”
太子搖搖頭，烏黑的眸子水亮幽深，克制隐忍，卻已經無法掩飾骨子裏的悲傷。就連那瘦弱的身子，罩在寬大的衣袍下，都似乎有些顫抖起來。
“說吧。”皇帝嘆口氣，“不管有什麽事，父皇會替你擔着。”
太子輕聲說道：“青葉說，若是能将草原上牛羊的奶做成奶粉，就可以養活更多的孩子。”
皇帝一怔，繼而嗤之以鼻：“沈氏那麽有錢，還怕請不起幾個乳娘嗎？”
太子搖搖頭，情緒似乎已經壓抑到了極點。
“乳娘也有自己的孩子，若是早些年就能有她說的奶粉，或許……或許小妹就不至于……”
“夠了！不用說了！”皇帝勃然變色，被他觸及心底早已被埋藏的傷口。
小女兒的死，對他來說，是傷痛，亦是恥辱。
一個男人，無法養妻活兒，眼睜睜看着女兒因饑餓而死在妻子懷中，其他幾個孩子亦是被餓得皮包骨頭，奄奄一息眼看着就要跟着女兒一起去了。
他才會忍無可忍地拿起鋤頭，帶着村子裏和他一樣活不下去的人們，沖進了縣衙裏，殺了那些一次又一次加稅加賦搶光了最後一粒糧食的衙役和縣官，舉起了反旗，踏上了一條與往日截然不同的道路。
可就算他登上皇位，成為九五之尊，也一樣無法讓死去的女兒複活。
哪怕後來的妃嫔美人們也給他生下了好幾個公主，可他記憶最深處，始終忘不了那個痛苦地在他和妻子懷中變得冰冷的小女兒。
太子何嘗不知，小妹是父皇的逆鱗。
可若是不說，單是那些禦史們的唾沫就能罵得沈青葉體無完膚，再搬出人倫大道，以牛羊奶喂嬰幼兒之事，民間不是沒有，可如此大張旗鼓地從草原收購，還做成“奶粉”，這還是史無前例的第一次。
畢竟，中原漢人對草原蠻族的憎惡是上千年劫掠戰争積累下來，建立在無數人的血淚和屍骨上，沈氏與他們通商，用鹽茶絲綢布料換取牛羊和戰馬，已經幾次三番被禦史舉告通敵資敵。
若不是遼東要靠着這些牛開荒，九邊軍鎮都等着這些戰馬裝備軍中騎兵，只怕光是禦史們噴的口水，都能把沈氏給淹沒了。
那些畢竟還是軍方急需的物資，尤其是戰馬，哪怕皇帝自開國之初，就推行軍馬民養的政策，将戰馬分配到百姓手裏，養得好的能下崽的有獎勵，養不好甚至養死的不光要賠錢甚至還有可能被流放去邊關做軍奴。
可尋常農戶哪裏懂得飼養戰馬，加上養馬本就得講究飼料的精細配比，那些上好的豆料價格堪比糧價，人都吃不飽時還得顧着這些馬，養不好一家都跟着遭殃。
結果沒幾年，不光是戰馬被養廢了，連帶着養馬的百姓也被折騰得家破人亡。
如今若是再沒有戰馬補充，北疆軍鎮就真的只能死守衛所堡壘，根本無法出擊迎敵。
就沖着能換來戰馬這一點，禦史們就是再上一萬道折子彈劾，也得被內閣衆臣給壓下來。
做奶粉這事，還是因為沈圖讓人送貨回京城時，除了今年新産的毛衣毛褲和羊絨制品外，還讓人捎了些酸奶疙瘩過來，一下子喚醒了沈青葉關于牛奶酸奶和奶粉奶茶等奶制品的記憶。
每天一包奶，強壯xx人。
被洗腦口號養大的人，哪怕再不喜歡牛奶的膻味，生活中也少不了各種各樣的奶制品。
尤其是沈青葉在接受濟慈院後，最頭疼的不是缺錢缺人，而是缺東西。
特別是缺那些嬰幼兒的食物。
濟慈院收養的孩子，大多是棄嬰，還有些是邊關将士留下的遺孤，無人撫養，就送到了濟慈院。
按照大昭的律法，只要生下來的孩子，去官府登記入黃冊之後，就要開始征收人頭稅。
雖然開國之初減免了一段時間，可這幾年已經恢複征收，再加上人口多的家庭要承擔的賦稅和勞役也多，在這個尚沒有避孕手段的時代，生下來養不起的人家，有些直接就将孩子溺斃或丢進河裏自生自滅。
稍微有點良心的，會送去寺廟道觀和濟慈院門口，若是那孩子能熬到被人發現，或許還能留下一條命來。
盡管如此，那些年幼的嬰兒，能活下來的，也是十不存一。
其中最大的問題就是食物。
并不是所有嬰幼兒，都能靠着米湯就活下來，而這些慈善機構，又不可能專門為他們去請個奶娘，只能盡力而為，聽天由命。
沈青葉在接手濟慈院後，看到每月濟慈院門口“撿”到的嬰兒數量和夭折數量，就立刻感到頭疼。
雖然京城大不易居，可富商和勳貴官員比比皆是，随便從酒樓上掉塊瓦下來，都能砸到個六七品的官兒，就更不用說那些富家子官家子和勳貴二代三代了。
光是這些人，對奶媽的需求量，就足以讓那些貧窮的奶媽放下自己的孩子去當奶娘。
尤其是在大戶人家，這奶娘一當就是好幾年，跟主家的關系處得好了，不光自己能賺取豐厚的月錢和獎金，甚至還有機會帶攜家人跟着有地住有飯吃有工作，前途一片光明。
有這麽多工作機會的适齡奶媽，自然不會選擇到濟慈院當奶媽。
沒辦法，沈青葉也只能先讓人去尋了些剛下崽的母羊，帶着小羊一起養在濟慈院，煮了羊奶來喂養這些被遺棄的孩子。
盡管如此，仍是人多羊少奶不夠，大部分孩子還是只能靠米湯維系生命，能不能活下來全看自己的命硬不硬。
看到那制作粗陋味道沖鼻的酸奶疙瘩時，沈青葉就豁然開朗。
大昭的羊不夠，可草原上的牛羊太多了啊！那些草原人民有喝不完的羊奶牛奶，卻因為缺少加工手段，制作出來的酸奶疙瘩極為簡單不說，還十分浪費原料，味道更是令一般人避之不及。
可裏面的營養是一點兒也不缺，若是能讓人改良配方，制作出奶片甚至奶粉，既方便運輸，又能提升價值。
最重要的是，這些大昭的孩子們有救了啊！
自己有了身孕，有個小寶寶在腹中孕育成長的時候，沈青葉最見不得那些小孩子吃苦受罪，尤其是在這個缺衣少食的時代，大多數孩子都發育不良，別說母乳喂養了，能有點米湯果腹活下來長大就已經十分不易。
若是有了奶粉和奶片，能救活多少孩子，讓多少孩子補充營養，健康成長啊！
沈青葉還特地翻了古代醫書出來，摳出關于牛初乳的介紹，請禦醫為證，說牛初乳對于提高免疫力和身體素質有非常好的養生效果，對于久病虛弱體質的太子尤其适合。
這牛初乳給太子補身養病，其他的普通奶粉和奶片就可以分給那些嬰幼兒，若是能夠盡快提高産能，降低成本，那不光濟慈院的孩子們可以喝上奶粉，其他大昭百姓家的孩子，也能喝得起，養得起。
太子聽她說得這般美好的前景，哪怕前提是打着為他治病養身的名義去建奶粉廠，他也一樣支持，且深為敬佩，讓東宮部屬都跟着協助辦理，大開方便之門，以最短的時間在大同建起了奶粉廠。
這才運回來第一批的奶粉，才剛讓濟慈院的嬰幼兒們喝上了羊奶粉和牛奶粉，眼看着那些幹瘦虛弱的孩子一天一個樣，就連報國寺和正陽觀的和尚道士們都有些心動了。
道士們財大氣粗地直接來求購，和尚們因為寺院不食葷腥，為這羊乳牛乳糾結了半天，還是悄悄地買了些奶粉回去養小和尚。
畢竟，但凡被他們撿到的孩子，便是與佛有緣，若是連這些有緣的小和尚都養不大，豈不是愧對佛祖？
只是因為第一批的奶粉數量着實有限，除了留給太子的牛初乳之外，沈青葉都送去了濟慈院，分給道觀和寺廟的部分，也完全是看在這兩家多年來收養棄嬰的份上，除此之外，就連沈氏商行，也只聞其名，不見其物。
結果就有不少勳貴高官，聽聞這是太子妃特地為太子尋來的良方，能補身健體，有病治病無病強身，哪裏還顧得上分辨牛初乳和普通奶粉的區別，先是求購不成，就想方設法地讓人從濟慈院裏偷着換出來，被發現後清理了一批人不算，這些人求而不得竟然惱羞成怒反而記恨上了沈家和太子妃。
于是，這些人就開始引經據典地說人與禽獸之分，含沙射影地說沈氏通敵資敵，竟然試圖以草原蠻人飲用的牛羊之乳，來玷污大昭的孩童雲雲。
太子一開始根本沒講這些人放在心上，沈青葉也懶得搭理他們。
若是按照他們的說法，牛奶羊奶都不能喝的話，那他們怎麽還吃牛肉羊肉，還吃雞蛋？那雞蛋還是雞媽媽的未成形幼崽，吃了豈不是更殘忍？
對于這些無理取鬧的人，沈青葉覺得多看他們一眼，都是給他們臉了。
大不了，把這些人的名字都記在小本本上，作為沈氏的黑名單，以後真的大批量奶粉上市時，且記住了不能售賣給這些人家。
只是別人罵也就罵了，太子沒想到，皇帝竟然會拿這事兒來問他，他一時激憤，便脫口而出地戳了皇帝的心窩子。
若是沈青葉知道，一定會誇他幹得漂亮。
既然皇帝都能用禦史的彈劾奏章來敲打他，完全不顧念沈青葉尚在孕期的情況，他又何必擔心提起小妹之死而讓父皇傷心？
要難過，大家一起難過，要我不爽，那大家也都別痛快了。
太子自己都未曾察覺到，不知不覺間，他被沈青葉同化了許多。
若是放在從前，皇帝提起有人彈劾之事，他就是算申辯不過，也會虛心反省，更不會記恨那些本就該聞風奏事的禦史們。
畢竟，按照皇帝的設置，這禦史位卑權重，同樣有監察百官聞風奏事之權，敢說敢言，本就是禦史當為之事。
故而就算被禦史彈劾，哪怕事出有因，或是他們捕風捉影，太子都從未想過要對這些強項禦史做什麽，甚至對一些敢于不畏權貴，勇于揭發黑幕的禦史，還頗有好感，哪怕被罵也毫無怨言。
可沈青葉不幹啊！
就是太子這樣的想法，才慣出那些禦史們為求名求功不惜捕風捉影，甚至羅織罪名，打着聞風奏事言官無罪的名義，卻做着攻擊異己、排擠政敵的勾當。
他們若是當真強項清正廉明，為何放着那些有事沒事去逛青樓的官員和舉子們不彈劾，放着那些強占民田，高利盤剝的豪商勳貴不管，逮着太子雞蛋裏挑骨頭，不就是看太子脾氣好好欺負，甚至還欣賞他們這種不畏強權的作風嗎？
彈劾其他人的風險遠大于彈劾太子，收益卻小于彈劾太子，搏一搏，說不定能得到太子的欣賞，或是得到皇帝的賞識，就能單車變摩托，哦不，麻雀變鳳凰，一步登天，步步高升了。
太子毫不客氣地将沈青葉是為了給他養身治病，才讓人收集和煉制牛初乳，至于用普通奶粉來救濟那些孤兒，也是受皇後委托要打理好濟慈院，才不惜成本地給那些孩子們提供奶粉。
可那些大臣和勳貴，只聽信片面之詞，就以為所有的奶粉都有養生健體的功效，先是跟那些孩童搶食不成，繼而就出此毒計，若是讓他們得逞，斷了奶粉廠的根基，那才是損人不利己之事。
這些自己得不到，就不惜毀了也不讓別人得到的人，用心着實歹毒，連太子這般好脾氣的人，念及往事，想到他們此舉會造成的後果，都氣得不輕。
皇帝也沒想到自己随便問起的一句話，竟然會勾出這麽件傷心事來，再聽太子一解釋，頓時也覺得這些禦史如此聯合勾結，對太子群起而攻之，原以為他們只是固守禮教食古不化，卻沒想到竟是這等用心，頓時也惱了。
“立刻讓人去查，到底是何人組織他們上書彈劾太子。又是何人敢從濟慈院的孤兒口中奪食？”
“這些目無王法，欺君罔上之徒，如何能為朕治理國家，開創盛世？”
“國之蠹蟲、吸食民脂民膏者，皆當剝皮實草，抄家滅族！”
這次太子難得沒向皇帝求情，一來這是皇帝為他出頭出氣，他若是替這些人求情，等于是駁皇帝的面子。
二來是這些人的确居心叵測，而且與民奪食，且毀人根基，也觸及到了他的底線。
這些人連皇家名下的濟慈院都敢伸手，他就不信，在其他方面，他們還能做到清正廉明，兩袖清風？
既然觸怒天子，就得承擔自己作死的後果。
太子聽着皇帝發號施令，太監一一記下後便出去傳旨，他始終保持憂傷的模樣，時不時還咳幾聲，整個人搖搖欲墜，卻又努力支撐着不讓自己倒下去，看上去要多可憐就有多可憐，要多凄慘就有多凄慘。
就連鐵石心腸如皇帝，也不禁有些心軟。
“你若是身體不适，就先回去歇息吧。荻兒回來之後，朕再讓人通知你便是。”
“謝父皇！”太子強撐了許久，早就精疲力盡，如今得到皇帝松口，自是求之不得，不再像從前一樣，總是硬撐到無力支撐，最後傷了自己的身體，還未必能讓皇帝滿意。
太子妃說過，會哭的孩子有奶吃，會鬧的孩子有人疼，适當的賣慘，其實更能促進感情。
他在太子妃身上用過一回，效果非常好，而如今換在皇帝身上，也一樣可以達到“雙贏”，還能更好地維系父子感情。
老人常說，聽媳婦的話，吃飽飯，享清福，一點兒都沒錯。
以前他為了讓父皇滿意，努力做事的結果，是累壞了自己，還引得父皇不滿。
如今他順着父皇的意思，該哭哭該歇歇，養好自己的身體，以後才能更好地替父皇分憂。
身體發膚受之父母，愛惜自己，也是孝順的一種形式。
嗯，這也是太子妃說的，一點兒沒錯。
剛出奉天殿，他便兩腿一軟，險些摔倒，還是常平及時出現身，和另一個侍衛将他扶住，又叫人擡了步辇過來，将他擡回東宮。
侍衛們目送太子離去後，方才回禀皇帝。
皇帝得知太子一出門就暈倒，嘆息一聲，讓人去請太醫院的院使，但剛一說出口，就想起院使已被他派馬德勝帶去接應慕容荻，只好換成副院使，又再三叮囑，務必要照看好太子雲雲。
等年過六旬的副院使顫顫巍巍地趕到東宮時，太子妃親自出門相迎。
“殿下或許是累着了，已經歇息。請副院使先替他把個脈吧！”
副院使連連點頭，聞弦歌而知雅意，太子妃定下了太子累着的大方向，他把脈開藥，自然也得沖着這個方向去。反正太子每日都要吃不少藥，也不差這一副。
只是把完脈後，副院使神色微動，問了幾遍太子最近服用過的藥方和最近的飲食起居之後，方才松了口氣。
“太子雖然這會兒有些疲累過度，但他的虛勞咳喘之症，卻已有好轉之像。脈象亦不似昔日虛浮無力，氣息暢通，郁結已散，若是繼續調養下去，或許會越來越好。”
“不知太子妃給太子服用的藥膳和那牛初乳，能否給老夫一觀？”
“可。”沈青葉讓人将藥膳的方子和牛初乳拿來，又對副院使說道：“這是我讓人采收母牛生下小牛後頭三天的牛奶，通過高溫控幹水分後制成的牛初乳奶粉。”
副院使點點頭，頗為贊許地看着她，說道：“《本草經》有記載，牛乳可治虛弱勞損，益肺胃，生津潤腸，産子三日內為最佳。”
“只是以前沒有人想着可以制成乳粉，取其精華，長期服用，的确可以補身健體，對太子病症有利無害。”
“太子妃如此用心照顧太子殿下，定能感動上蒼，令太子早日康複，不負太子妃期盼。”
沈青葉謝過副院使，又由着他給自己請了個平安脈，得知腹中胎兒已滿四月，正是發育最快的階段，需要注意補充營養，亦不可過度勞心勞力，以免傷及胎兒。
聽着太醫叮囑了半響，最後總算送走了這尊大佛後，沈青葉感覺比前世連着上幾堂必修課還累。
剛坐回床上，就有一雙手從身後伸過來，環抱在她腰間，掌心正好放在她的小腹之上，暖暖地傳遞着呵護之意，讓她不覺腰軟腿軟，向後一靠，正好靠入太子懷中。
“我讓人送去的花糕，你可吃到？”
太子點頭，正好将下巴放在她的肩窩上，輕嗅着她鬓邊淡淡的香味，柔聲說道：“很好吃，不過下次別送了，若是被父皇識破，只怕會連累到你。”
沈青葉輕哼一聲，耳根有些發燙。
“你以為我想送啊！還不是因為母後駕到，非要問你為何去見父皇，惹得父皇在殿中與你獨處時放聲大笑，我哪裏敢說鲛人的事，只能先糊弄過去，可左思右想，又怕你一時心急，真的吃鲛人肉治病……”
“你不想讓我吃鲛人肉？為何？”
太子看到她的耳垂發紅，連耳廓似乎都變成半透明的紅色，忍不住輕輕觸碰了一下，感覺到沈青葉身子一顫，愈發無力地靠在他懷中。
“難道你覺得那鲛人有假？”
沈青葉白了他一眼，将他往裏面推了推，“禦醫都讓你多休息，你還來欺負我。”
說着，她又嘆了口氣，冷笑着說道：“先不說那鲛人肉是不是真的吃了就能長生不老，這等神異之物，你覺得，難道就你能吃？就你合适吃？”
太子身子一僵，面上也浮現出苦澀之意。
從始皇帝到漢武帝，甚至連開創貞觀之治的唐太宗，再怎麽英明神武的皇帝，一旦涉及到長生不老之事上，都會跟被人降智迷昏了頭一般，完全失去理智，偏聽偏信，執迷不悟，為求長生，不惜勞民傷財，結果不但沒得到長生，反而斷送了自己的性命，還搭上了自己的至親骨肉。
無論父皇如何英明睿智，對他如何疼愛，可涉及到真正能讓人長生的鲛人之時，難道他就能看破生死，就因為兒子久病難愈，就全然讓出來？
扪心自問，若是皇帝真這麽說，他恐怕都不敢信，也不敢接。
沒見那牛初乳不過是一劑尋常養生良方，都算不得什麽精貴之物，都能引起那麽多人眼紅嫉妒，不惜讓禦史上書，聯名彈劾，也要損人不利己地毀了沈青葉的奶粉廠。
換了真能讓人長生不老的鲛人肉，只怕會有更多人更為瘋狂甚至不擇手段地追求。
而父皇，真的能免于誘惑，不為所動嗎？
還有母後，若是他得到了鲛人肉，會不分給母後嗎？
他忽然發現，這原本傳說中能讓他百病全消，長生不老的鲛人肉，此時此刻，或許會成了他的催命符。
太子不禁苦笑一聲，輕輕地點了點頭。
“你說的對。這鲛人肉，我吃不得。”
“只是可惜了四弟的一番苦心，他那般拼命，不惜追到大鲲腹中也要逮住這條鲛人，我卻要讓他的好意落空。”
“哪裏落空了。他抓回鲛人，本就是大功一件。不管最後這鲛人肉是誰吃了，都得領他的人情。”
沈青葉笑眯眯地說道：“就連你不吃，也一樣得領情。不是嗎？”
“原本還以為他至少得出海兩三年，清剿了南海的海盜和東海的倭寇後，賺了軍功和銀子回來，才能讓父皇收回成命，放他去封地戍邊。”
“現在好了，不到一年時間，他立下如此大功，父皇定然會好生獎勵他，說不定這次回來，就能重回封地，當他心心念念的大将軍去呢！”
她想了想，說道：“就是不知道，父皇是會重新封他為燕王，還是繼續讓他當晉王。”
燕王戍東北，晉王守西北，燕地富庶而晉地貧瘠，哪怕同為一等親王，待遇也截然不同。
太子：“父皇向來賞罰分明，三弟在燕雲屢立戰功，亦有開發遼東之功。如今他已将燕地百姓收服，頗得人望，恐怕不會輕易更換封地。”
“至于四弟，就算去了晉地，父皇應該也會另行賞賜，不會虧待了他。”
“更何況，如今經略西北的計劃之中，除了以利誘之，尚需以武力鎮服西北各族，四弟過去，一樣有戰功可得。”
他想起先前向父皇說起西域的果子溝時，父皇對那等神奇之地頗為向往之意，便能确定，父皇定然不會再讓慕容荻去遼東了。
西北的商道和無數財富，尚等着他們去征服和收獲，哪裏有興趣再去管那已成為囊中之物的遼東黑土。
兩日之後，晉王慕容荻才風塵仆仆地帶着十餘輛大馬車趕回京城。
馬德勝帶着太醫院院使和禦林軍早就提前一日在半道相迎，一路護送着他回京，路上戒備森嚴，嚴禁任何人靠近馬車百尺之內，引得路人側目不已，都在猜測，這次四皇子出海歸來，到底帶了什麽寶物，竟然如此隆重相迎。
而太子因為身體虛弱，未能出城相迎，慕容荻就被馬德勝直接帶去了奉天殿，親自面見皇帝。
看到這個出去不到一年，就已變得又黑又瘦的兒子，皇帝也不禁動容。
“荻兒此行辛苦，瘦了許多，若是讓你母後看到，定然會心疼不已。”
慕容荻朗聲笑道：“兒臣雖然瘦了，可結實了許多，在外面風吹日曬，自然會黑一點兒。可我的身體一點兒問題都沒，連那海上大鲲，都被我親手剖腹殺死呢！”
這是他生平得意之作，一說起來，就眉飛色舞，恨不得當時能将那大鲲的屍體都帶回來，讓父皇親眼看看他的戰績。
皇帝哼了一聲，不喜反怒。
“你還有臉說！那大鲲是何等兇殘之物，你竟然為了抓一條鲛人，就不惜沖入大鲲腹中，若是你有什麽三長兩短，讓朕如何向你母後交代？”
慕容荻笑嘻嘻地說道：“兒臣知道，不過兒臣這不是沒事嗎？父皇，你是沒看到，那大鲲比我們最大的海船還要大，一張口，足足有十幾丈寬，一口就能吞下好幾個人去。”
“我當時就想，這大鲲吞了鲛人，我若是就此罷手，它也未必會放過我，倒不如直接殺進它的肚子裏，攪得它腸穿肚爛，還咬不到我……”
“嘿嘿！結果還真被我猜中了。我帶着刀殺入大鲲腹中，把它的心肝脾肺腎統統砍了個稀巴爛，然後剖開它的肚子——就帶着鲛人一起出來了！”
“父皇，我厲害吧！”
他眼巴巴地看着皇帝，一臉“我真棒、求贊求表揚”的表情，看得皇帝忍俊不住，終于笑了起來。
“你這混小子，不知死活，這次算你好運，以後可不敢如此冒險了！”
“遵命！”慕容荻應了一聲，朝左右看看，好奇地問道：“皇兄呢？我特地抓了這條鲛人回來，就是為了給他治病啊！”
皇帝臉上的笑容消失，輕輕嘆了口氣，說道：“你皇兄身體不适，在東宮休養。你先去收拾一下，洗幹淨這一身土，再去見他，免得驚到你皇嫂，動了胎氣的話，你皇兄定不饒你。”
“啊？皇嫂有了？”慕容荻驚呼一聲，“那我可得趕緊去看看。父皇，那鲛人我已交給馬公公和太醫院院使，回頭收拾好了拿來給你看啊！”
“去吧！”皇帝哼了一聲，“管那麽多，還不快滾！”
