第57章
第五十七章
“味道不錯。”
慕容荻出海這半年，沒少吃各種魚生魚脍，雖然船上也帶有各種醬料，可他還是覺得鮮切的味美，每次方展鵬釣上來的大魚，他都是吃最鮮嫩最肥美的那一塊，剩下的才交給廚師去料理。
而這“鲛人”的魚肉，口感跟先前吃過的一種海魚差不多，或許更肥厚多汁，切下來的時間有點長，入口即化，基本上沒嘗出什麽滋味就沒了。
他的動作太快，表情也十分愉悅，導致一衆人眼睜睜看着他将那片魚肉吃下後，都忍不住咽了口口水下去。
這可是鲛人肉啊，傳說吃了能長生不老的，他就這平平常常地吃下去……一點特別之處也沒有？
“止血了！”一直關注着他手心傷口的副院使先叫了起來，驚喜地看着他的手，拿一塊雪白的棉布擦去先前流出的血，看着那凝固了一道血痕的傷口，竟然真的不再流血。
太醫院的人全都沖上來圍觀，将慕容荻團團圍住，看着他掌心那條變成殷紅血線的傷口啧啧稱奇。
“就算用最好的金瘡藥止血，效果都未必如此之快啊！”
“是啊，可見這鲛人肉，當真不一般吶！”
“就是不知道，要吃多少，才能達到……的效果……”
太醫們議論紛紛，正陽觀的道士們就跟着急了。
他們煉丹可沒有如此立竿見影的效果，更何況就連四皇子本人，也親自試吃，這效果讓皇帝看了，哪裏還有他們出手的機會。
雲清道長就輕咳一聲，說道：“生吃的效果都如此之好，若是再配上幾樣靈藥，應該會更好……”
就有太醫不屑地說道：“既然生食有用，若是煉丹煉藥，反而煉化藥性，失去效果，你能賠得起嗎？”
“就是，你能保證，煉丹後的效果，一定比生食好嗎？”
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“如若不行，被你浪費了的材料，你那什麽來賠？”
“這千百年來，也就四皇子活捉回來這麽一條鲛人，若是被你浪費了，到時候就差這一點，無法助陛下長生不老，這責任，你擔得起嗎？”
“你要是敢承擔責任，能賠得起鲛人肉，就可以拿去煉藥，要是不行……”
雲清道長不得不敗退，“這煉藥之事，便是太上老君，也不敢保證一定能成……”
他的确是想用鲛人肉做更多丹藥試煉，卻也的确無法保證每次都能成功，畢竟，煉丹煉藥的，多要幾分材料，自己黑個一兩份的，那不是天經地義的事嗎？可對平常人能說得話，在這裏他卻不敢說了。
更重要的是——這鲛人，得多少運氣和福氣才能遇到并逮回來，千百年來只存在于傳說中的神物，這誰能賠得起啊！
聽到這裏，皇帝也算是明白了。
太醫院是完全主張順其自然，生吃鮮切，如此一來，好不好成不成，那全看材料本身有沒有那個藥性功效，與他們的技術無關。
而正陽觀則是既想要黑他的材料，又不敢承擔責任，哪怕他們煉丹的技術再高，也從未煉成過長生之藥，如今看到這活生生的鲛人，豈能不垂涎？
略加思索，皇帝就站在了太醫這邊。
誰也不知道這吃了鲛人肉能長生不老之說，說得是如何吃？吃多少才有效？
萬一有分量要求，吃不夠一條，就只能療傷延壽而不能長生不老，或者吃得少了根本沒用，那他與人分食，到最後就差那麽一點分量，功虧一篑，導致無法長生，頂多延壽幾年，那他豈不是虧死？
身為九五之尊，唯有他能夠活得久，才能将大昭王朝的朝綱朝紀形成定規傳下去，讓後人都按照他所制定的《大昭律》，定然能使天下太平，海晏河清，成就他一代明君的青史之名。
對他而言，現在天下在手，除了長生，已經沒有別的追求。
既然已經決定要求長生，自然要求最穩妥的法子。
“既是如此，那就由太醫院負責，安排人将魚肉分割冷藏後，再向朕回報。至于魚骨魚皮，則交給正陽觀煉制。”
“都退下做事去吧！”
皇帝一聲令下，所有人都開始動作起來，正陽觀得了部分材料，也不再與太醫院争執，反倒是太醫院開始發愁，要如何冷藏保存，才能保證在皇帝吃完整條鲛人魚肉之前，不會腐化變質。
誰知道，這魚肉壞了，還能不能有原本的功效呢？
慕容荻等到所有人都離開後，方才湊到了皇帝身邊，小聲地問道：“父皇，等太醫們處理好了鲛人肉，大哥的那份……可不可以讓我親自給他送去？”
不等皇帝回答，他便焦急地說道：“大哥近幾日的身體不好，方才我走的時候，還聽他咳得厲害……”
皇帝微微皺了下眉，說道：“前幾日他還好着……罷了，等看完這幾份奏折，朕親自過去看看。你若是不放心，就先過去吧！”
“我不去。”慕容荻卻大力搖頭，還帶着幾分怨氣地說道：“他說我沒腦子，說我冒失莽撞……我才不要去。”
“難道還說錯了你嗎？”
皇帝忍不住笑了，伸手在他頭頂拍了一巴掌，驚覺這個兒子的身高竟然已經超過了自己。
十六七歲的少年，原本還有些瘦弱的身子，出去這不到一年的時間，又抽條了一截不說，身上的膚色也變黑了不少，肌肉結實有力，氣勢彪悍威猛，從原本細細長長的小青竹，開始朝着挺拔剛勁的小白楊成長。
就連拍上去的腦袋，也硬邦邦的，沒有兒時那種毛絨絨軟乎乎的感覺了。
慕容荻別扭地說道：“我那還不是想要抓住鲛人，帶回來給他治病嗎？他不領情，還說我……早知如此……早知如此……”
“早知如此怎麽樣？你就不賣力抓鲛人了嗎？”
皇帝笑眯眯地看着這個沒長大的兒子，雖然有時候蠢一點，可耿直單純，倒也沒什麽壞心眼。
“那怎麽可能！”慕容荻立刻叫了起來，難以置信地看着皇帝。
“那可是鲛人啊，無論如何也不可能錯過的，就算大哥不領情，不是還有父皇嗎？父皇長生不老，就能一直照顧着兒臣，兒臣也可以舒舒服服做個親王……啊不對，父皇，你答應過我，讓我去封地，領兵出征，為我大昭開疆拓土，我要做大昭的第一勇将！”
“好！那你就去兵部，看看他們那的最新諜報，正好有些北蠻人，眼紅剛修好的大同商道，三番兩次地前去破壞。”
皇帝笑着說道：“大同在晉地，也是你的封地。晉王府的長史打理的不錯，和遼東那邊互為支援，還換了不少牛馬過去，若是這條商道被破壞了，不光是遼東損失慘重，你的封地也要折損不少啊！”
慕容荻聽得已經心癢難耐，最後忍不住一揮手，叫道：“父皇，你這就下旨讓我回去領兵吧！我一定把那些不知死活的北蠻人都趕去喂狼！”
皇帝捋着胡子，慢條斯理地說道：“可原本給你的三萬精兵被安排在遼東鎮守，已在你三皇兄的手下聽命，你現在的晉王府名下，只有不到一萬精兵……”
“若是從太原和宣府調兵，也不是不行。只是不光得兵部勘合，這太原、宣府總兵見虎符方肯聽命……”
“請父皇下旨，賜兒臣虎符，兒臣立刻就去見太原和宣府總兵，兵貴神速，可玩玩耽誤不得啊！”
慕容荻一聽就急了，若是按照兵部那效率，先調研在考察，然後研究戰術，派出監軍，調配糧草，再通知太原和宣府兩鎮……如此磨磨蹭蹭地走完流程手續之後，怕是那些北蠻人都已經打到大同城下，将剛剛修好的商道和榷市都給拆成平地了。
那可都是他的地盤，是他的人，若是他不去，就由着原本那些九邊軍鎮的總兵們堅守堡壘，死扛着不出擊的脾氣，外面的人和路肯定都得無了。
他這剛剛白手起家的封地，可經不起這樣的摧殘。
“父皇！請下旨！——”
皇帝猶豫起來，有些不舍地看着他，“可你才剛剛回京，若是讓你母後知道，你連王府都沒回，就又要出去，她絕不會答應的！”
慕容荻急忙說道：“母後那邊，兒臣自會去向她解釋，還請父皇先下旨準我調兵前去大同，若是去得晚了，贻誤戰機，導致邊關将士和百姓有所損傷，就成了兒臣之罪啊！”
見他如此堅決堅定地要北上迎敵，皇帝又是欣慰又是感慨地說道：“荻兒你真是長大了，知道替父皇分憂，守護大昭百姓……好！父皇就答應你這一次！馬德勝，立刻替朕拟旨——”
“封晉王慕容荻為西北招讨使，三邊督軍，自太原、宣府各調一萬人馬，歸晉王統領，責成讨伐進犯我大昭之北蠻軍……”
“兒臣遵旨！——”
慕容荻這會兒已經渾然忘了鲛人的事，反正他已經将鲛人交給了父皇，自然由父皇負責分配之事，他現在最重要的還是去保護自己的封地和邊關百姓，去重新奪回屬于他的戰績和榮耀。
一拿到聖旨，他就急沖沖地出宮，先得去兵部和戶部，将所有手續都辦好了，再去向皇後道別，免得皇後若是不同意，再節外生枝不讓他離開就麻煩了。
有過上次出海的經歷，慕容荻已經比原來成熟得多了。
至少，先斬後奏這事兒，他已經深谙其中精髓。
先讓身邊的侍衛回王府收拾東西，也不用再勞師動衆，反正住不了兩日，他們就得跟着他一起出發。
雖說他半道上就返回，可前半年也跟着船隊去了南邊的幾個島國和南洋的幾個藩國，包括沿途補給的地方，都換了不少當地特産，連帶着方展鵬的那一份，這次都被他帶了回來送到方家去了。
而他的那些禮物，收拾好挑了兩份給太子和太子妃之外，其他都送去皇後那裏，至于父皇，得了鲛人，怕是也看不上其他東西。
等他将手續辦完，再安排完這些瑣事後，已是夕陽西斜，日暮黃昏之時，他方才趕去長樂宮見皇後。
不想卻吃了個閉門羹。
皇後身邊的大宮女十分為難地沖着慕容荻行了一禮，說道：“娘娘說四皇子公務繁忙，顧不得過來，那今日就不必來了。”
“啊？！”慕容荻大為震驚，他從小到大，還是第一次在皇後面前吃閉門羹，哪裏肯走。
“不行，我今日才回來，一定要先見了母後才能回去。”
大宮女堅持不讓他進門：“還請晉王自重，切勿違逆皇後娘娘懿旨。”
“我才不信你的話呢！母後會不想我？騙鬼鬼都不信！”
慕容荻堅持前行，卻被門口的兩個侍衛伸出長戟交錯攔在他身前。
“請晉王留步！”
他頓時氣結，用手指指了指宮女和侍衛們，咬牙切齒地說道：“好啊你們——竟然攔着不讓我見母後！你們等着，回頭我見了母後，一定讓她好生責罰你們！”
慕容荻已知道自己的拖延招數十有八九被母後看穿了，才故意給他吃閉門羹，顯然不想讓他一見面就說告辭之事。
就算如此，他也死都不會承認是自己惹母後生氣，千錯萬錯那都是別人的錯，他永遠都是母後面前最聽話最孝順的乖兒子。
見他氣哼哼地留下禮物之後才離開，大宮女青娥這才松了口氣，回宮去向皇後禀報方才之事。
皇後一聽就頭疼，簡直恨不得把這個兒子揪過來打一頓。
皇帝中午就讓馬德勝過來告訴她，說慕容荻回來一聽說北蠻人在劫掠晉地，破壞大同到遼東的商道就急了，再三向她請命，非要立刻帶人去救援大同。
身為皇子，能夠一心為國為民，的确是好事。
可他才剛剛從海外回來，在外面風吹雨淋日曬的大半年，聽說變得又黑又瘦，連皇帝都差點認不出他來，這讓皇後如何能不心疼。
原以為他這次出去抓到了鲛人，可以救治太子，立下這等大功，皇帝龍顏大悅之下，肯定不會像先前那樣将他圈禁在宮中，逼着他成日學習《孝經》《禮記》。
誰能想到，皇帝是不逼着他學習了，他這匹脫缰的野馬就立刻要自己跑去塞外打仗！
皇後乍一聽到這個消息時，真真是險些被氣了個倒仰，想要讓皇帝收回成命，攔住慕容荻不讓他出關作戰。
可皇帝像是早就猜到了她的心思，讓馬德勝告訴她，這是晉王最好的立功時機，若能和三皇子聯合消滅這支北蠻人大軍，就能保住邊疆至少五到十年的安寧和平。
有這五到十年，就能讓遼東從北大荒變成北大倉，就能讓九邊軍鎮之間的官道全部用水泥路鋪好，與四通八達的商道相連，進可攻退可守，再也不用擔心關外的蠻族來襲。
皇後想起，當初還是自己苦苦哀求皇帝，讓他給兒子一個機會，皇帝這才同意讓年紀最小的慕容荻親領三萬大軍。
雖然後來因為長興伯之女的事，惹怒了皇帝，将他的封地與三皇子調換，三萬精兵也交給了三皇子，可她始終記得，那是太子和她說過的話。
“四弟是駿馬，是雄鷹，是不安于在宮中生活的猛将，若是将他關在宮中，等于折斷他的羽翼，捆住他的腿腳，哪怕這囚籠鎖鏈是用黃金鑄成，也無法讓他快樂開心。”
她不是不懂得這個道理，也更清楚明白，成年的皇子，留在京城，對于如今權威日重，疑心也跟着越來越重的皇帝來說，并不是件好事。
伴君如伴虎，親兒子也不例外。
可她的五個兒子，除了最小的這個尚未到開蒙的年紀留在她身邊，其他四個，一個長年抱病，看着就讓她提心吊膽，另外兩個倒是早早娶妻生子，可性子卻養得偏拗了，一個兇殘暴戾，一個蠢鈍無腦，放去封地也算是件好事。
唯獨這懂事聽話又活力滿滿的四子，最得她喜愛，偏偏也最會惹她生氣。
這分明就是仗着她的寵愛，才故意一拖再拖，想要辦好所有手續，先斬後奏，拿到聖旨之後，她就是攔也攔不住了，才敢來見她。
這樣的混蛋兒子，提起來就心累，真是不要也罷！
她也只能叮囑青娥：“你讓侍衛們都守好了宮門，不光是今晚不能放他進來，明天本宮也不見他……”
就看這熊孩子，敢不敢連一聲告辭都不當面跟她來說，放下東西就跑人。
若真是那樣，她真就不想認這個兒子了呢！
話剛說完，就見青娥眼神古怪地看着她身後的暖閣屏風，皇後皺了皺眉，回過頭去一看，正好對上了剛剛從裏面翻窗戶進來，趴在屏風上朝她望過來的慕容荻。
“你——”皇後氣得無語，“你怎麽進來的？！”
慕容荻笑嘻嘻地連蹦帶跳跑過來，直接跪在了皇後的膝前，皇後轉頭不想理他，他就膝行跟着轉向，非得沖着皇後當面磕頭不可。
“是兒臣不孝，未能第一時間來拜見母後，母後要打要罵，盡管沖着兒臣來就是，可萬萬不能氣着自己的身子啊！”
他“砰砰砰”地幾個響頭磕下去，絲毫不帶摻假的，連皇後都能感覺到腳下的地板在震動，更看到他額上一片鮮紅，看着像是已經流血，卻又在剛剛沁出鮮血的一刻就凝固在了額頭上，顯得愈發猙獰吓人。
皇後唬了一跳，一把拉住他，“誰讓你這麽磕頭來着？磕壞了腦袋怎麽辦？”
“沒事兒！不疼。”慕容荻滿不在乎地說道：“反正大哥都說我沒腦子，磕幾下也磕不壞的。”
皇後氣得不輕，趕緊讓青娥去拿藥拿水來給他擦洗，又沒好氣地對他說道：“你又做了什麽事讓你大哥說你？你這次立下大功，又給他帶回鲛人，若是沒事，他怎會如此罵你？”
自己的兒子自己知道，以太子的性情和對弟弟的愛護，輕易不會說他們重話，能逼得他說出這樣話來的人，肯定是犯了不小的事兒。
慕容荻眼珠子亂轉，忽然醒悟過來，自己抓鲛人的事兒，聽着是威風八面，可也是真的十分驚險，旁人聽了或許會被他的威猛勇敢所震懾，對他敬佩有加，可真正的親人，不會在乎他能不能抓到鲛人，能不能殺了大鲲，而是更在乎他會不會受傷，有沒有危險。
大哥如此，母後亦如此。
若是照實說了，恐怕就不止大哥一人要罵，連母後也要揪着他的耳朵大罵，甚至有可能讓人把他關起來不讓他出關迎戰北蠻人了。
他只能含糊其辭地說道：“我這不是抓到鲛人就回來了嗎？大哥說我太過沖動，沒腦子……”
皇後嘆了口氣，有些心疼地看了眼他血漬呼啦的額頭，“我看你就是沒腦子，哪有人能憨得磕頭都把自己磕出一腦門血的？”
“啊？我都沒覺得疼呢！”
慕容荻伸手抹了一把自己的額頭，結果抹下來一手血糊糊的血痂，額頭上被磕破皮的地方，已經結成血痂，他這一把抹掉，就眼看着已經好了許多，不再流血。
“咦，還真破了皮啊！不過已經好了——母後你看！”
皇後震驚地看着他已經結痂的額頭，被他抹掉血痂之後，露出一點被磕破的傷口，已經不流血了，全然看不出曾經有過流了一頭血的傷口。
她心底油然而生起一股莫名的恐懼感，“你……你的傷怎麽好得這麽快？”
“因為我今天吃了鲛人肉啊！”
慕容荻還得意洋洋地向皇後炫耀，在太醫院的太醫們和正陽觀的道士們争執不休時，還是他勇于站出來，替父皇試吃，結果就得了這麽大的機緣。
“母後，你看——”他伸出手來，讓皇後看他掌心的傷口，下午還是一道血口子結成的傷疤，這會兒被他爬牆翻窗的早就蹭掉了傷疤，露出下面淺粉色的新肉和皮膚，完全不像是今天剛剛割傷的傷口。
“這是我試藥是劃破的傷口，都已經好了呢！頭上這點小傷，更不算什麽啦！”
“有了這條鲛人的魚肉，大哥一定會很快好起來的，到時候有他和皇嫂在你身邊，就算我去關外打仗，也可以放心一些。”
“對了，皇嫂都懷孕四五個月了，到時候生下來的皇孫，母後可不要光顧着疼他，忘了我和五弟啊！”
皇後心頭的寒意更甚，“你大哥……可曾吃了鲛人的……肉？”
“還沒有吧？我也不知道。”慕容荻氣哼哼地說道：“他都那樣罵我了，我才不要給他送魚肉去。反正我都交給父皇了，父皇自然會安排太醫給他服用的……”
“安排太醫？我知道了。”
皇後深吸了口氣，從青娥手中接過打濕的布巾，仔仔細細地替他擦拭額頭上的血漬。
“你大哥說你，也是為你好，你莫要記恨他。”
“嗯，我知道。”
慕容荻乖乖地在她手下跪着，任由她擺布。
從長大後，他還不曾被母後拉得這麽近地照顧，尤其是動作這般輕柔地替他擦拭傷口，讓他感覺又癢又麻，卻又舍不得避開。
“母後，對不起，兒臣不能承歡膝下，還要你擔心……”
皇後長長地嘆了口氣，眼中隐約有淚光閃動。
“行了，母後知道你有這份心思就好。你大哥不讓我困着你，你也在宮中待不住，既然如此，你要走……就早些走吧！”
“啊？！”慕容荻大為意外，他原以為還需要多費一番口舌才能說服母後放人，卻沒想到這麽輕而易舉的……居然又有些不甘心起來。
“母後你不疼孩兒了嗎？這麽快就趕我走？”
皇後“啪”地一把将帕子摔在他臉上，沒好氣地說道：“你要是現在不走，就不要走了……”
“母後！兒臣不孝，一定會盡快打敗北蠻人，報送捷報回來，讓母後安心的！”
慕容荻也不管臉上的帕子，又正色向皇後磕了三個頭，這才起身，頭也不回地離開。
皇後看着他高大挺拔的背影，漸漸消失在宮室之外，仿佛連外面夕陽的金色餘晖，也被他一并帶走。
半響，她才能從已經被心底寒意凍得僵硬的喉嚨裏發出聲音來。
“青娥，快——帶我去東宮！快！快啊！——”
