第1章

第一章

唐棣做了一個夢。夢裏，她走在小鎮的街頭，前後都是薄薄的迷霧，她看得見背後的城門、前方的牌坊、左邊的客棧、右邊的當鋪，還有從身邊走過的男女老少，但就是看不清，一層灰蒙蒙的霧氣把她與他們隔開，仿佛彼此屬于不同的世界。她甚至聽得見叫賣和嬉笑的聲音，模模糊糊，知道是叫賣嬉笑，可是賣什麽，又快樂些什麽？她聽不清。

仿佛本不屬于此地，所以到來也不能算作是相遇。日後城隍前或地府裏，誰也不能認這一筆賬。

她往前走，向迷霧更深處走去，以為往前就能看清些什麽，須臾便來到一個十字路口。除了延伸四方的磚石房子，路口別無它物，模糊的人影與聲音一概不存，只有徹底的寂靜。她伸出雙手，蒼白的手上連掌紋都沒有，白茫茫的像是已被霧氣侵蝕。

前世所寫，今生挂念，一概抹去了，只有塗抹時留下的痕跡告訴她這裏曾存在過什麽，予人一種混沌之感，繼而在某些時刻，像個瘋僧一樣說出無法辨明是指引還是瘋話的呓語——比如此刻，她感覺自己不能往前走，必須轉彎，繼續往前走的話，一定會有不好的事發生。

不好的事？事到如今，還有什麽不好的事？

事到如今？什麽事，又是什麽如今？

她立在十字路口的中心，剛向左稍稍轉身，一個修長身影就跑了過來。她無所防備的，猛地側身躲避，險些被撞個趔趄。剎那瞬間，她沒看見來者的臉，只看見輕薄飄逸的白色衣衫和衣角上華麗的五彩花紋。那衣角從自己手背上滑過，玉一般微涼潤澤。再望去，那身影颀長，手裏握着佩劍，散發着月光般的清輝。

她是誰？唐棣知道那是女子，可不知道自己為什麽知道。知道自己要追上去，卻不知道追上去又能怎麽樣。想要呼喊對方等等，卻連怎麽稱呼都不知。遂只是追。穿越大街小巷，除了無窮的迷霧，只有那身影一直重複，甚至随着時間推移，五彩花紋都漸漸暈開，成為一片彩虹似的幻影，籠罩着她的視覺。

不知不覺，她來到一片墓地。身影消失了，天空中是一片火紅的晚霞，如燃燒的烈焰，正一步一步，一步一步向她走來。

忽然有人敲門，她醒了，紅霞退去，眼前是熟悉的鬥室，和沉甸甸的昏暗。

畢竟地府裏，永遠這樣昏暗。

門外是一聲嘶啞的呼喚，像是喉嚨被火燒過：“唐大人，時辰到了。”

“知道了，這就來。”她輕嘆，繼而翻身起床，換好衣服出門。

當差路上，唐棣有時不覺得有打燈籠的必要，但來接她的小鬼總是兢兢業業地舉着綠火白紙的燈籠。不是黑的，就是瑩瑩的綠，要有什麽地方有別的顏色，火焰的紅就是拷打，發灰的紫就是有魂靈變惡鬼正要造次，至于淡薄的黃——那是投胎的地方。

唐棣熟悉這一切，就像熟悉每天起居的鬥室。地府裏不是沒有光明，只是照亮了也無必要，來這裏的都不認為這裏還有光明——但他們一定認為這裏得有公道。而她唐棣，也是公道的表現形式之一。

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只有她這樣的判官，不排斥“時辰到了”這四個字。剛來的那些魂魄不行，就是正常過個堂、把案情說清楚，話語裏帶着這四個字都不行。一旦說了，或渾身發抖言語混亂，或怒氣沖天咆哮公堂——她和其他判官都說過不止一次，正式的在開會的時候說過，非正式的在酒桌上也說過，希望兩位将軍管好手下的各位無常，讓無常們在執行公務的時候對往生者多些關懷，不要吓着人家。謝必安每次都拿“不說他們也不會跟我們走”來搪塞。這話她聽膩了，恰似謝必安頭頂高帽子上的“一見發財”，她見得夠了。有時說不過，就奪下範無就手裏的鎖鏈，往謝必安頭上一甩——那畫面，好多新來的地府吏見了都要吃驚：謝必安白而高瘦的身軀被鎖鏈纏住、一時興起變得高如門柱，把手持鎖鏈不肯放手的唐棣甩得老高，一旁黑矮胖的範無救就在下面，一邊追着唐棣試圖抓住鎖鏈一邊高喊“反了反了”，而她只顧着亂喊亂叫。

總會人以為是真的“反了”，只有他們三個最清楚，是鬧着玩的。

唐棣喜歡謝範二人，就像她對東岳大帝和碧霞元君別有一種親近之感一樣：她來地府的那一天，是東岳和碧霞帶着她來的，甚至是碧霞親自送她到住處的，但是在最初的日子裏，一直關心她、在公務上幫助她的，還是這一高一矮的兩位将軍。

那是她的初始，在那之前的事，她都不記得了。什麽都不記得。

衙門到了，小鬼自去，她獨自走進辦公地。兩邊牆上，五步一個一豆綠光的蠟燭。初次進來時，她還覺得不習慣，可哪兒不習慣也說不上來——她是沒有了之前的記憶，是前世也好，生前也罷，一概不記得，但一些模模糊糊的感覺卻總是萦繞不去，比如今天的夢。她已經不是第一次夢見那個小鎮和自己追也追不上的人了，類似的場景也不是第一次出現。茫茫人海，穿街過巷，地點經常改變，可一個衣着華麗的女人的身影卻從未改變。而且她的這些夢境總有些異常之處，比如若在集市，集市往往并不熱鬧，若是墓地，墓地竟然毫不陰森——總是些別的東西，比如集市上的食物、墓地裏的晚霞，流露出可怖的樣子，這是為——

一聲哀嚎傳來，她恰好推開門開始辦公。這哀嚎凄厲，她自覺若非早已聽得習慣，肯定會害怕，比如剛來地府的那些官吏。而自己大概因為從無回憶，竟能免于塵世的影響，從不怎麽害怕；現在更是除了關心可能的冤情，只覺無盡的落寞和凄清。

她總要祝過堂的魂靈忘記生前事，去奔未來生。但自己呢？自己似乎沒有來世，也找不到前生，連自己為什麽叫唐棣，也忘記了。

公堂上的靈魂泛着稀薄的紫色光芒，一臉層疊的皺紋，是個老婦，衣衫破爛，神情茫然，似乎并不理解自己為何在此。唐棣見狀，快步走到老婦面前，彎腰輕聲道，“老人家，你是哪裏人啊？”

“晉州的，晉州麻樹坡”。

老人的眼神和眼皮一樣沉重的。唐棣的雙手原本背在背後，此時不動神色的垂在身側，“老人家，你還記得來這裏之前的事嗎？”

老人聞言，霎時劇烈的顫抖起來，周身的紫色光芒隐隐有了發紅的趨勢。堂下其他差役見了就想上前。但到底是唐棣手快，雙指往老人額頭一點，眼看就要原地飄起來的老人立刻停止了移動，緩緩飄落回到地上，低着頭站着。過了一會兒，抽泣的聲音漸漸滲出來。唐棣向差役使個眼色，衆人熟門熟路的行動起來，搬凳子的搬凳子，端茶水的端茶水——按理都不應該，但自從唐棣上任，她就堅持要這樣做。這裏是無主孤魂司，專管收納那些無後、戰場流血或荒野凍餓而死的孤魂。他們生前或無依無靠或遠離家鄉，無從得超度，得由她統一安排，按功過或享樂或受罪，了賬了再發送投胎。她見了這位老人，從其衣着就看得出是凍餓無後的乞婦，有的是享樂好事要排在後面。可是如果不讓這些亡魂把生前恐懼與怨恨發洩幹淨，享樂又有何用？她寧願人家在自己這裏，把話說清，把情緒散淨，再去享樂，才算了無牽挂。

之前那精怪司的呂勝，見了她這麽做就要嘲笑她，說什麽“不是啥也不記得了嗎？這些人間玩意搞得還挺好的”。她最初還不太知道如何還嘴，後來輕而易舉就能嘲諷回去：“我又不像你，管的都是沒心肝的妖怪”。

她不是真的譏諷呂勝管的那些精怪是真的沒心肝，就像呂勝不是真的挖苦她啥也不記得了。她這位最好的朋友認識很多很多人，上仙、巨獸，啥都有。兩人同在地府的鎮魔隊，人家呂勝還認識不少妖魔。一度是呂勝出歪主意，介紹她去見月老，理由是姻緣多少也可以幫助人看到前世和未來。她去了，一而再再而三，總是機緣巧合地見不上。末了，她放棄了這歪路，甚至逐漸放棄了好奇。她當然知道自己應該直接去找東岳，東岳自然知道自己的來歷。當然她也清楚，每次哪怕想要旁敲側擊，聰明絕頂的上司就會把話題繞開。

也許這就跟訪月老而不得一樣，是機緣。

眼前的老婦哭哭啼啼，說自己如何死了兒子女兒，如何乞讨半生，唐棣業已走回案桌去翻簿子，核查老婦所說是否屬實，心裏已經準備給老婦下一個“荒野凍死”的結語、就送去烤火吃飯了，結果老婦卻說，大人，我在榆鎮實在找不到吃的，就準備去王莊，誰知道在路上路過那撂荒的麥田，竟然有兵啊！

“那飛過來的幾個兵，騎着馬，拿着那刀，對着我就是——”

老婦嚎啕起來，隐隐又有了變紅的趨勢，幾個差役臉連忙上去輕輕按住她。唐棣不想傷了她，連忙雙指一揮，一道白光飛入老婦靈臺，再次讓她鎮定下來。此刻卷宗也翻到了老婦的一頁，“戰場被流兵打死”七個字赫然在冊，紅彤彤，血淋淋。

老婦還在堂下哭着，那不只是哭她的一輩子的凄苦，還有無辜被殺的恐怖。

“你判戰場死，安排她去好吃好喝了？”王普坐在她對面，兩人面前是平常的酒菜——地府酒菜，無非精靈之氣幻化，就算食之有味，也不是真的東西，唐棣從不覺得多喜歡多需要，偏這總是冷靜自持的王普每每與她在結束一天的公務之後坐下消閑，就不能少了三菜一湯——她點點頭，眼神在杯盤碗碟間游移，“這算我今天發送得最好的一個。”

“其他都是一般的還是假冒的？”

“一般的多，普通死者。”最後選了一塊清炒蝦仁，其實地府哪要廚子？誰不能變點自己想吃的東西。可還是有，“戰死的，餓死的，荒野裏睡覺被老虎給咬死的——”

“那老虎怕是不好了。”

“上輩子該被吃的。前世孽今生報，就是活不出個把債都償清的歲數，一連三世都短壽！真是造孽深重。”

“你們乃是管人的，每日見到這般貨色，倒也有趣。”王普笑道。唐棣聞言，只是笑笑，也不提什麽你管山神的舊話，“今日還有更有趣的。”

“說來聽聽？”

好好一個儒雅蓄須的男子，一聽此類“趣事”就兩眼發光，唐棣不知道應該說他什麽好。“今日有個自稱是荒野餓死的，簿子上寫的卻是被毒死，我說給他聽，他不信，非要說簿子錯了。他那一身紅光，執着于生前事到無法挽回的地步。我試他是不是真的不知道，還是撒謊。結果一上枷，才發現他本來想毒死別人，下了毒又怕東窗事發，就逃跑，死在荒野裏，他自己就記得這些。實際上呢？想要毒死別人的時候之後早就被人家發現了，那毒酒他自己喝了，到了野外，正好毒發身亡。”

“查的誰的賬？”

“請兩位将軍幫忙看的城隍司[ “城隍為一方之神，他保佑黎民風調雨順五谷豐登，也制服惡貫滿盈之小人。此司專管督促城隍做好此事，如若城隍不忠于職守事物疏漏者将受到此司懲罰。”]的本兒，看見他的确是惡貫滿盈，就是真不知道這事兒。”

“全然不知，當然恐懼又執迷，是個什麽人？”

“軍官。”

“近些來是不是軍官越來越多了？”

“戰場死的的确越來越多了。”

“人間啊不太平。”

“稀奇，你開始關心人間疾苦了。”她笑道。

“我們是人間的盡頭，三界的盡頭。人間疾苦，自然于我們有影響，你能例外？我能例外？”說着，王普舉起酒杯，眼望一片暗沉的虛空，“就像這三界的惡與混亂，多了就會滿溢出來，溢出來就會像水紋一樣互相撞擊，直到掀起什麽波浪來。”

唐棣愣了愣，“你又從哪裏聽到什麽了？”

王普搖搖頭，笑而不答，只是讓她喝酒。兩人喝完，各自去睡。第二天也是一樣的一天，斷案，派人，把疑難雜症報送東岳處理，審完案晚了就和不同的判官聚會、聊聊各自的公堂上都發生了什麽，早則在地府各處逛逛，眼見那渾身着火的熾然鬼、被毒蛇撕咬的黑閣鬼、沒說上兩句話就身首異處的交道鬼，哀嚎、掙紮、悔罪，一樣不得解脫。這凡事有數，所積所欠，哪怕再痛苦，總要清償幹淨了，才好下世去。

她身為地府的判官，早已不再對這樣的鬼魂們有同情心——早知如此，當日何必造孽？何必搶盜，何必貪贓，何必從僧道的口中搶食？——不過它們業已受罰悔罪，已算是地府裏的常規。偶爾，還會有些“非常規”，甚至到了一般差役控制不住的情況，要他們這些判官出馬。

比如這天，她本來早早收工，人剛出衙門，就有小鬼風風火火地跑過來，讓她去哪裏哪裏，說呂判官已經過去了，也請您這就過去。她輕輕點頭，回身到官署拿了武器，足尖一點就往西南方去。按理，就算是地府判官，無故也不能在地府裏随意飛來飛去，可呂勝今日不值班，她也不值，顯然是突然遇到了事，值班的隊伍控制不住、一向好鬥的呂勝才禁不住手癢下了場——現在呂勝也求援了。

得是多大的事？

越靠近現場，她背後的玄鐵佛杵竹節鞭越是嗡嗡晃動。莫不是有鬼魂要堕魔？怨氣極深到了扼住不住的地步？她這竹節鞭，當年入地府時，有碧霞元君加持，當時說看着上面的須彌座和夔龍飾，實在漂亮，就不再替換為地府的标準配置，而僅僅是在鐵鞭上施法，使它具備一樣的感知功能與強大威力。晃動如此，前方必有實力強大、禍害也就更大的“非法之徒”，前方是陽壽未盡的閑鬼聚集之所，閑鬼裏——

轟得一聲，數丈高紅光乍起，她不再猜想，右手緊握竹節鞭，左手預備着念咒，加速飛了過去。

到得近了，才看見地面上被數個判官和差役圍住、拿鎖鏈捆着的是個不知為何膨大得如同巨樹一般的鬼魂，從肢體上殘存的衣衫看來也是閑鬼一流，可它體內膨脹流動的怨氣就和“閑”字毫不沾邊了——發紅發亮皮膚下渾身肌肉隆起，腦袋更是失比例的龐大，嘴裏不斷發出無意義的“噫”啊“唷”的嚎叫，從旁邊其他清醒的閑鬼的樣子看來，這嚎叫對它們還有不小的影響。

“別看了！”手裏攥着一條鎖鏈的呂勝對她喊道，“快打！打破再打散！”

她立刻繞着這紅色巨人行動起來，對準隆起之處就是一鞭，不消多大的力量，皮膚爆裂，怨氣噴湧，未幾就形成一片淡紅色的霧氣。有的差役手裏還死死攥着鎖鏈，人卻已經受不了怨氣的刺鼻，猛烈地咳嗽起來，更有遠處看熱鬧的閑鬼，之前不知躲避，此刻甫一接觸，立刻神智恍惚，像個僵屍一般搖晃起來。唐棣見狀，為防事态擴大，只好一面打，一面快步飛到這些差役閑鬼的額頭，左手一點，還其清明神智，再回身一鞭劈去。

如此往複，幸虧帶頭拉鎖鏈的呂勝和另一位判官還算有力，唐棣行動也快，膨脹閑鬼的身軀已經不再巨大，正逐步向內坍縮。在唐棣看來，他像是個失意之人，腦袋埋進胸口，想要蜷縮成球。自己剛才如此攻擊，大概已經把它殘存的靈氣都打走了，若是如此，還不知道要如何投胎去。

唉。

不等她的恻隐之心泛濫多久，伴随一聲長嘯，發灰的腦袋猛然立起，閑鬼猛然伸長，仿佛是最後的靈氣和怨氣只待沖破天靈蓋冒出來，奔向最想去的地方。

“唐棣！！”呂勝大喊，仿佛已經已經禁制不住。唐棣跳上半空，右手握緊了鐵鞭，左手五指伸開，控制住了那顆頭顱不要亂動，接着便是狠命一擊。她知道這樣可以把這個閑鬼打得魂飛魄散，都不用投胎了。可它只一個，這裏的其他閑鬼，少說也有上千。

魂飛魄散，沒有來世。

來世和前生也許是一樣的，有什麽好眷戀？

唐棣和呂勝站在一邊，衆差役和另外那個判官在收拾現場。

“就是他。”呂勝說，還喘着氣，“就這小子惹的事。”

“不是沒說清楚誰的主張是對的嗎？”唐棣道，“就算判官誤判了、而它不該在地府等這麽久，也不是誰說了就算的事。鬧這麽大，得由東岳判了。”

“呸！要不是這小子心裏真有鬼，至于來這麽快？”呂勝努努下巴，指向一旁被打壞的房子，“值班隊長都給打暈了，這要不是真有問題，就是有更大的問題！”

“你是說，有人引誘了這個家夥？”唐棣的眼神望向正在拾撿閑鬼殘片的差役，“地府裏有人行不軌，是鬼魂，那也不是一般鬼了，放進來疏于管理是牛頭馬面的誤判。是差役或者判官，那——”

“哼！這幫人！嘴上一套套的，結果做出來呢？”呂勝又啐了一口，“地府真和人間沒啥區別！”

唐棣聞言默然，每當遇到這樣的話題，她總覺得自己沒有參與的能力，臉上總是挂着擋不住的落寞。呂勝不察，仰望着她道：“今日倒是你，還得是你啊，這麽大勁兒，瞧給人家這打的。”

她轉過頭來笑道：“我今日也要謝謝你，要不是你，我還不知道我的勁兒這麽大，你的勁兒這麽小。”

呂勝笑起來：“不笑我行不行？”他剛才真的差點要拉不住了，“這家夥勁兒真大，到底哪裏來的這麽嚴重的怨氣？紅色的，總不能是戾氣啊……”

“別猜了，一會兒王普的事兒弄完了，找他吃飯喝酒。這不過是一件平凡的小事，沒啥大不了的，地府裏也有小小波濤啊。”

呂勝點點頭：“誰知道呢，萬一怪事會越來越多呢？哥哥我有不好的預感啊……”

她推他一把，罵他胡說不吉利。他笑道地府裏難道還會有不吉利的事？兩人未幾就離開現場吃飯喝酒了。唐棣也不曾把呂勝或王普的話放心上。誰知道過了幾天，在她的公堂上，烏泱泱來了好一群人，男女老幼士農工商，甚至還有一個鎮子上一家人扶老攜幼地來的，然而衆人都一口咬定，自己是被精怪害死的。

荒野，戰場，凍餒，都不是，她一個一個驗過去，都是被精怪害死的，還不是一個兇手。

她坐在自己的辦公桌後，感到前所未有的懷疑。