第22章
第二十二章
江水幾乎撲上岸來，白浪一拍，險些濺濕了她們的衣服——唐棣不能免，她也無所謂，那粗麻的青衣打濕了也很容易幹；倒是鏡兒那身藍棉布要小心些，多虧霓衣當時猛地一拉，帶着鏡兒一道退出去老遠，才算一直保持了幹爽。
短短一瞬，她又從霓衣的眼角眉梢看見那毫不掩飾的厭惡之情。可也不怪霓衣厭惡，人家飄飄出塵，好潔喜淨，而這江水渾濁，與泥湯無異。
怎麽會這麽渾的？
她們那日回到洞穴，接出鏡兒，繼續向北，未幾便要渡江。一路也沒遇上什麽人跡，也沒望遠，到了江邊才看見江水洶湧，附近的幾個渡口都過不去，只好向東去找，指望着越往下游水越平靜。誰知道一路下去走了快五十多裏地，都是如此。兩岸平緩，并無山川，水道寬闊，何以如此？她上天一看望，決定到附近的一個小鎮去往往，那裏人多，也有碼頭，看樣子也未受瘟疫侵襲。
到了鎮上，三人先到江邊，發現風浪比之前走過的地方都大。一個浪頭能打五六丈高，把靠近江岸的堅實房子都打壞了一些。
躲開浪頭，看向圍在碼頭邊的人群，有人哭哭啼啼，有人期期艾艾，有人神神叨叨——哭的大約是房主吧？誰能想到離岸邊這麽遠的倉庫還能被拍着？
她們上前問了問，一個駝背老人說，因為江裏的巨木不知為何又生氣了。
“巨木？”三人聞言都回頭去看，浪花劈裂，竟然真的可以看見渾濁江水中有一根載浮載沉的巨大木頭，老遠而模糊地觀察，至少也需要七八個人才能合抱，幾乎占據了三分之一的河道。
“真夠大的。”唐棣道。
兩眼瞪圓的鏡兒問道：“唐姐姐，江水裏哪裏來的這麽大的樹？”
“有很多傳說，”唐棣蹲下來，“有的說是上古有巨木，為上古帝皇所砍伐，但來不及用，就被大水沖到了這裏，也有說可能是什麽神仙妖怪的。”
“那到底是神仙還是妖怪？”
“那——”她站起來，看着人群和人群中的神龛，“就得看了。”
此時在周圍打聽的霓衣走了回來，道：“去那邊看看？說是祭祀呢。”
“祭祀這木頭？”唐棣問。
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“嗯，大部分人都說，打他們生下來，就一直祭祀，四時不絕。唯獨有個老者，”霓衣用拇指點點身後，“說記得他小時候聽父母說過，這鎮上曾有人嘗試用繩子把這木頭拉上來，‘以通水路，以策安全’。”
“再好的繩子怕也拉不上來啊。”唐棣笑道。
“是啊，所以之後就只敢祭祀，不祭祀就興風作浪。”
“最近斷了？”
霓衣搖頭，“不曾，不然怎麽這麽亂呢。走，過去看看。”
三人走向那磚石神龛，見裏面供奉着一個端坐持笏的須眉男子，雕刻不精，徒俱其形，可見是鄉下工匠的粗陋手藝，不過上面熏黑的痕跡和重重積灰證明了香火之盛，供品就更多了：酒食水果，甚至還有供了一塊銀元寶的，擠擠挨挨，再無一絲空地。
這哪是虔誠，這是恐懼。
烏泱泱的鄉民聚集在這神龛前燒香跪拜，禱詞都差不多，什麽江木神保佑、風浪快平息之類的話。唐棣正想上前問一個已經跪拜完的婦人，突然有一個男子從北邊跑來，一路跑一路罵，說什麽所謂江木神根本是妖怪、不然為何祈禱供奉如此之多，依然吞噬了他的兒子。周圍衆人上去，把他攔住拖走。唐棣看眼前祈禱衆人的神色，不是驚恐地避之不及、好像多看一眼就是罪過，就是克制表情目不斜視地祈禱、哪怕從那種加倍的專注來看，他們早就聽見了，聽得清清楚楚，正在努力忘記。
“霓衣姐姐，”她聽見鏡兒在問，“真有江木神嗎？”
“我覺得沒有，”聽見霓衣輕聲答道，“畢竟百姓覺得是神的，可能只是有些法力的妖怪。若真是神，或者說什麽仙人，像你唐姐姐那樣的，何至于對百姓的祈禱和痛苦不聞不問？”
唐棣頗想轉過身說“也不是所有仙人都慈善”，雖然自己也沒見幾個別的仙人——但讓鏡兒這樣覺得也好。她見過的世界已經太殘酷太複雜，若能保留一絲善良天真，未嘗不是好事。
江岸那邊依舊不斷傳來巨浪滔天的拍岸之聲。拍擊之聲越是響，這邊衆人的祈禱之聲越是嗡嗡，她甚至看見有些人捏着香的手指在輕輕顫抖，恍然感覺自己仿佛回到了枉死城、種種祈求之聲入耳來，或者陰陽兩界相近之處、再度與牛頭馬面站在一起，隐隐約約看見往生者的親屬們一邊焚化供物一邊低語祈禱。陽間的人們求的都是生計，是更好的生活，發財，康複，婚姻美滿，子嗣衆多，到了陰間去，只要陽間還有親屬，也就為他們求這些——哪怕知道功過未必相抵、前世早有注定等等輪回之例，也見過主管這些事情的地府官吏，也不放棄祈禱和懇求，向那個誰也沒見過卻日日生活其中的天道去懇求。
人啊，人。
她轉過身對霓衣道：“不如你們兩個在岸上打聽，我下水去看看。”
不然如何？鏡兒不懂潛水，霓衣一看就不願意碰渾濁的江水，哪怕兩人都可以下水而不濕，也不願意。而她和霓衣就算有帶着鏡兒一道飛過去的法力，誰知道這巨木會不會突然騰上半空，撞向她們？為了鏡兒也不能冒險。
而且，還有這一鎮子的人，不是船夫漁民，就是商棧老板，全都仰賴這一條大江為生。
她望着霓衣，等待對方的選擇，鏡兒也一樣，擡起臉龐看着霓衣，而霓衣望着她，好像望了很久，好像欲言又止，又好像都沒有——她看不明，遂懷疑都是自己的幻覺——終于答道：“好。你小心，我們在鎮上轉轉，問問，一會兒在剛才看江水的地方見。”
三人說罷便散，唐棣選了一個僻靜處，捏一個避水訣，就跳下江去。
水面之下更加洶湧，唐棣差點兒被沖出去，待穩住身形，往上游去，二十餘丈地之後便見到在數丈之深處漂浮着的巨木。于水中看去，巨木約兩丈粗十丈長，上下光禿禿別無枝丫，兩頭平整整似被砍斷——得是什麽上古神斧才能砍得這麽利索！這倒不像樹，更像是被砍了的木頭，符合一些上古傳說。
上古伐木而棄之，木心懷不滿……
心懷不滿又為何此時作惡，？兩頭光禿禿的，在水下連點浮萍水草也不生？
她往前游去，等到靠近了上下漂浮的木頭，才小心翼翼地伸出手，想輕撫一下木頭表面。沒想到手伸到離木頭還有三尺多的時候，本來只上下移動、把一江之水攪合得不得安寧的巨木不但幾乎停止，甚至還往後退了好一截。
活像一個十分淘氣正幹壞事的孩子，懷疑自己已被長輩發現，驚恐地轉過身來，果然被捉了個現行，遂本能地往後退去。
唐棣不敢相信自己的眼睛，恐怕是看錯了吧？于是繼續往前游，伸着手就是要摸一把。
巨木立刻退得更多，幾乎有數丈之遙，像是獵物見了捕獵者。
可接下來，就在唐棣還不及去思考這是什麽意思，巨木卻又向她漂來。肉眼可見的越來越近，動作平緩，像只小貓似的，試探地漂過來。她沒有收回手。
想來接觸我？那就來吧，說不定——
就在快要碰到的時候，巨木嗖地躲開，掀起了更巨大的風浪。唐棣在水下都被帶得載浮載沉，難以穩住，岸上所見肯定更加可怕，未免傷人，她只好離去。
“要是如此……”
夜裏，三人投宿于小鎮的客店，讓鏡兒做完晚課複習了近日所學之後，她和霓衣這才坐下來，讨論今天所說的事。霓衣繼續道：“照你所說，那巨木見了你，先躲開，後靠近，又躲開？為什麽要躲開呢？從不曾聽說什麽這一類的妖魔精怪會害怕地府官吏。”
“何況就算我還是，就算它認得我，也不該怕我，該怕呂勝才是。”唐棣笑道，“無論如何，咱們得降伏了它才行。”
“可怎麽降伏？仗着它怕你，往上游驅趕？來日恐怕還是要回來的。拉出水來？照你所說，它像是有自己的思想，拉出來難保不會自己滾回去。硬把它沉到水底去？”霓衣聳聳肩，笑道，“咱們不知道有沒有那個本事。”
唐棣并不覺得這話喪氣，想了想道：“我往日不知，但不知道你是否知道，”
“什麽？”
“有沒有什麽和這樣的精怪溝通的法術？”
霓衣認真地望着她：“你怎麽知道這是精怪？”
唐棣聳聳肩，“這畢竟是人間，何況三界無非這麽幾樣存在。若說是仙，何必怕我？”我畢竟什麽都不是，“我一個散仙，現在算不算還不知道。”
霓衣被她逗笑：“倒有這樣的法術，我可以教你，不難。就是不知道是否管用。畢竟，我這法術也只是在魔界好用，不知道在這裏……”
“無妨，請你教我。”唐棣認真道，“明日，我再下水去看看，嘗試和這巨木說說話，我覺得它有話說。拜托你留在岸上，萬一有個什麽事，控制一下局勢，保護岸上的人。”
霓衣看着她，她看見蠟燭的微火跳躍在霓衣的眼睛裏，那裏面似笑非笑的某種情緒她還看不懂。
“好。”
次日江水一樣洶湧澎湃，白浪時大時小，毫無規律可循。三人在江邊一處許是堆放貨物的場地站定，鏡兒站在最遠處，負責向也許會走過的鎮民打馬虎眼，霓衣站在空曠場地中央，随時準備行動，而唐棣一個猛子，紮入了水裏。
再度靠近巨木，她木還有丈餘的地方停下，按霓衣教的，伸出左手畫訣，輔以口中念咒，緩緩地靠近巨木。
別怕，我不會傷害你。
巨木起先似乎是感知到她的靠近，依然動了動，後來大概聽到了這句話，便不再移動，她趁機立在巨木上，巨木也幾乎靜止在江水中。
她身子立着不動，眼睛四下打量，發現河道底的泥沙大概都被近日的洶湧波浪給淘洗去了，可見得河床石壁，甚至還隐約看得見河底的一條深溝——從這裏看上去是溝，恐怕實際上是什麽更深的壕了。
你為何在此？她在心裏輕輕問巨木。這地方倒大，是個安身的好地方。
巨木沉默——至少她自己是什麽都沒有聽見，此刻它就像一匹馬，剛剛馴服，又不太馴服，還在戰戰兢兢。看上去是不動了，實際上也沒有動，周圍水流都回到了平常狀态——也許地上的人們還覺得是祈禱獻祭顯靈了，昨晚聽說今天準備宰牛來着——然而實際上，她覺得巨木在顫抖。
它的心，如果有的話，正在輕輕顫抖。
不要害怕。她心中道，如今既然到此，也是一番緣分，何妨——
我等，上古仙樹。
什麽？
她被低聲啜泣一般的哀怨嗓音打斷，在靜靜的水中這啜泣是如此明顯，幾乎響得像大喊。
你說什麽？
我等，上古仙樹。
上古仙樹？難不成叫她說中了，真是上古仙樹？可是這樣子哪裏像個樹？仙樹為何流落至此？
而那啜泣聲一直不絕，跟老婦的絮叨一樣。唐棣不解，便試探性地問道，你當真是上古仙樹？
霓衣站在岸上，本來望着一如既往的風浪，心裏平靜得很。等到風浪忽然沒了，她倒不平靜起來。
其實憑她的猜測，尤其是這些年來與那青牛江裏的“神龍”的交往，她并不覺得這根巨木能掀什麽大浪，也不過就是一棵有點來歷的木頭罷了，在三界一物降一物的秩序裏算不上什麽。她由此并不擔心岸上鏡兒的安全，小姑娘離江岸遠、至多有些人圖謀不軌不說，現在學得可精了，胡說瞎掰，蒙人的手段是信手拈來，遇上危險撒腿就跑——唐棣之前還和自己說呢，都是你教的，正經的學了，不正經的也學了。她立刻笑着“反唇相譏”，也學點這些不好嗎？她機靈點，咱們少費心點，“再說她心地也不壞，和你一樣。”
唐棣當時愣了愣，沒說話。她見那樣子，不知怎麽就覺得好笑，又笑起來。
笑歸笑，她說這話是真心的，她的确覺得鏡兒的心地如唐棣，或者反過來，是唐棣的心地如鏡兒一般，善良，質樸。唐棣當然不純真，一個地府官吏，主管無主孤魂司，聽唐棣偶爾說些往事，可謂見慣了亡魂騙人撒謊甚至不自知的種種形狀，也慣于與之周旋，若論世故，雖稱不上圓融，某些方面倒也熟悉至極了。可唐棣并不因為這熟悉而變得油滑，仿佛那些可能因經歷而增的歲月塵埃，風一吹就散了，鏡面般大理石也似的心，還是那顆心。
在元龜派，幫黎黛搶水晶球時，她之所以多看了兩眼唐棣的眼睛，就是因為，在那眼睛裏她絲毫沒有看見之前見慣了的東西。
哦，這世上還有這樣的人？
過兩招發現本事不錯，修為和在場的其他凡人絕不是一個水平——也不知道是個什麽來歷？反正不是一般人。甚至也許不是人？
當時電光火石，目的只是幫黎黛，甚至因為考慮到這一點她選擇了不戴面具、讓這些人若要尋仇就來追她——假如認得出來找得到的話——不能留下說話，只好走了。唐棣的臉，她卻實實在在地記住了。
後來偶爾想起，覺得唐棣那副長相[11]，其實具有她自己所不知的美。一雙細眉平直如一字，一對柳葉眼平靜無波，鼻子直但小巧，和同樣小巧的嘴一道構成瘦削臉頰上的中線：在霓衣看來，這張臉其實做點什麽表情都很美，挑釁會顯得誘惑，哀戚說不定還很純情，可偏偏唐棣就是沒什麽表情。
木胎泥塑，她一度這樣想。
直到在湖邊重逢，她一邊打鬥，一邊還看見唐棣拉住了那個胖子。那一瞬間她才第一次看見唐棣還會有怒目而視的表情。
嗯，發怒的樣子也好看，這倒沒想過。
也就因為那好看，她多看了唐棣兩眼。她不知道唐棣的名字，但把唐棣的樣子記在了自己心裏。被記住的樣子是記憶抽屜的銅把手，整個抽屜裏裝的是唐棣做的事，從和她過招，到制止那胖子，越塞越滿。于是在山谷見到唐棣幾乎要把那個幹屍敲得魂飛魄散的時候，她那樣驚喜——有人幫她解決了問題、給她撿便宜的機會，她當然欣喜，但不及發現這個幫手竟然是唐棣那樣欣喜。
也許她選擇和唐棣一道上路也不光是為了鏡兒。
畢竟要是只為了鏡兒——
不，她現在壓根無法想象只為了鏡兒的情況。她無法想象自己獨自帶着鏡兒的情況，自己是如何自由閑散的一個人，獨來獨往慣了的，以往和逍遙谷那些小家夥們打交道，也不過是朋友之間的逗趣，現在倒要她履行師傅、乃至于母親一般的責任了！
唐棣倒是很自然地撿起了這一切。唐棣撿起一切都那麽自然，好像送上門來的事情沒有什麽不能做的，驅除疫鬼，陪自己去探險，護送鏡兒，現在又要降伏作亂的巨木，其實哪一件真的關她事？也不關自己的事。
但現在她們都在這裏了。霓衣自覺也有一陣沒有感受到這樣管閑事的樂趣了。無論住在逍遙谷家裏還是在外面游蕩，漫無目的有時的确無聊，不如管管閑事。幸好這些閑事目前也沒有超出自己的能力範圍，何況還有唐棣……
嘭！突然一聲巨響，江面向兩邊劈開，巨浪向兩岸撲來，她要是退得慢一點，就要被巨浪撞個正着了——等她在鏡兒身邊站定，用左手護住了鏡兒，才看清那淋淋漓漓破江而出的竟然就是那巨大的木頭，而唐棣正站在面向下游的那頭。
唐棣！
她立刻把鏡兒護送到旁邊安全處，然後自己向前去。
要說這些日子以來對唐棣的印象，現在還應該補上一點：敢犯險，而且犯險的時候，對于別人多危險她清楚得很，對于自己，卻滿不當作一回事。
她罔顧地面上淤積了深深的水，沖到岸邊，本來想喊，又怕露餡兒——前日兩人商量，頂好是別讓鎮民知道她們是何來歷最好，現在固然多少是暴露了，也還是別說——便用兩人可知的傳音之術對唐棣道：“這是怎麽了！”
唐棣把剛才在水下的事情告訴她，“不知怎麽，它一聽我說‘上古仙樹’就立刻跳出來了。”
巨木也許是感知到她們的話語，又為那四個字所動，發出極響的嗡嗡聲，她聽見身後的鎮民們都在抱頭哀嚎。她趕忙回頭看了一眼鏡兒，鏡兒倒還好，可聲音又突然變成了更響的“嗚————”，與之相伴的是巨木突然在空中飛速地轉動起來，不得不跳起躲開的唐棣險些被巨木刮起的大風吹得撞對面的山石上。
這可不好。她立刻甩出袖子，寸餘的袖口于空中形成六條長長的絲帶，纏在巨木兩頭，以圖限制巨木的行動。
但她畢竟不是屹巍那樣的魔，她的骨頭——不，應該這樣說，她本沒有骨頭。
也就拉不住巨木，至少不能拉很久。
她看向唐棣，唐棣似乎在空中捏訣，乍看是青色的光，估計是地府的手段。地府的手段，在這裏能派上用場嗎？她不知道。她唯一知道的是自己估計撐不了多久了。
說不定還真是什麽上古仙樹，這麽大的勁兒。
嘭嘭嘭嘭，袖帶斷開。
眼看唐棣還在那裏，巨木顫抖着即将失控，她拔出了劍，向上飛去。
姑娘我長這麽大，還沒砍過木頭呢！
