第3章 章

第 3 章

(一)

齊巒醒時正是深夜。

一張莫名眼熟的臉擱在枕邊，幽幽燭光透進敞開的描金帷帳，将那雙煙眉描摹得情意綿長。

“什麽人？”喝問未落，齊巒的袖劍已抵住她修長如玉的脖頸，包裹傷口的紗布因動作滲出鮮紅。

他做太子時，不少人挖空心思往他房裏塞女人，登基後再無人敢犯天威。誰都知道大鈞皇帝身子骨弱，不近女色。

猗蘭殿守衛森嚴，此人是如何進來的？

少女緩緩睜開惺忪睡眼，轉頭望向牆壁上挂的畫，眸中春水湛湛。齊巒順着她的目光看去，猛然一震——

古畫上閉目小憩的美人，不見了！

活生生的美人優雅地用手背遮住哈欠，口音陌生而軟糯：“屋裏只有此處堪堪能落腳。簡陋如此，竟能居住？”

齊巒的劍掉了下去。

*

成精的畫是趙王送的。

齊巒早知趙王心懷不軌，在禦書房布下人手。他生性淡泊，唯愛收藏名畫，趙王聲稱從某個盜墓世家得來一幅瑤池春睡圖，乃是三百年前的越國畫師鳳池所作，要在離京前獻上。鳳池出身玄門，天縱奇才，卻在名聲盛極時銷聲匿跡，遺作價值萬金。

趙王攤開畫軸，美人的雲鬓露了出來，再是輕阖的眼，飄搖的衣，最後是一只淬毒的匕首。

齊巒本可避開這招圖窮匕見，但彼時心頭一顫，牢牢盯着畫，竟走了神。刀尖劃破了胸口，再深幾分，禦醫便束手無策，埋伏的暗衛将趙王當場誅殺，聞訊趕來的沈貴妃要毀了這幅濺上他心頭血的晦氣之作，被他喝止。

Advertisement

他想，自己大概魔怔了，非但把畫挂在寝宮裏，還沒叫欽天監來捉鬼，任由她在屋裏倨傲地昂着頭，袅袅娜娜地晃蕩，這裏瞧一瞧，那裏瞅一瞅，嘀嘀咕咕将雕梁畫棟貶得一文不值，像只聒噪而美麗的蟬。

齊巒望着那張清豔絕塵又好奇懵懂的臉，不知為何沒有脾氣。他也沒空發脾氣，洗了把臉，親自換了紗布，艱難地走到案邊，一刻不歇地批閱堆積數日的奏折。

美人見他半眼也不看自己，撇嘴坐回龍床上，輕嘶了聲，仿佛被柔軟的棉花硌得骨頭疼。無論她怎麽挑剔住處，齊巒都置若未聞，到最後她迷茫地問：“你不怕鬼嗎？不怕死嗎？”

齊巒去摸一宿未動的藥碗，剛一擡手，體內便傳來一陣難言的劇痛。多年重病、新傷和毒素将他折磨得喘不過氣，暈眩過後，對面鏡中的人影漸漸清晰——那是一具早就抽空了靈魂、疲倦至極的軀殼。

他咳嗽起來，忽然便笑了。

死了倒好。

窗外響起晨鐘悠鳴，美人露出沮喪的表情，化作一縷青煙鑽回畫裏，悠閑地睡了。

夜已盡，第一縷陽光透了進來。

趙王謀反牽扯的大臣太多，齊巒在早朝上力不從心，回殿便發起高燒。他生母位低，幼時在宮中遭人冷遇，少年時又去北疆平叛，落下一身的病，常常痛得生不如死。他犯病時總是獨自待在屋裏，從不許內侍進暖閣，妃嫔們排着長隊給他送粥送藥，他一個也不見。

接下來的幾天，齊巒受夠了那只鬼的念叨——睡時她說話，醒時她說話，煩不勝煩去花園透風時，她和他養的金魚說話。他在榻上大汗淋漓、掏心掏肺地咳嗽時，她就在一旁興致勃勃地觀看，好像第一次見這樣有趣的場景。

幾番折騰下來，他連惱怒的力氣都消失殆盡，在半夢半醒間喃喃對她說了第二句話：“你到底是誰？”

美人剝着桌上的柚子，把果肉一粒粒掰開，工工整整地擺在桌上，一共是一千兩百三十二粒。

“我叫越水。”

齊巒斷斷續續睡了三天，恢複了些精神，發現桌上的奏折已按輕重緩急歸好類，絹面帶着淡淡的柚子香。

他走到泛黃的古畫邊，負手細觀。除了半闕青玉案，鳳池的印，和煙雲間栩栩如生的神女像，再無其他有跡可循的內容。這只鬼晝伏夜出，帶着股慵懶的矜貴，言辭文雅卻肆無忌憚，那是被供養出來的特征。他宮裏的布置也根本沒有她說得這麽上不了臺面——她應該當過人，住過更好的屋子。

她死了多少年？

為什麽年紀輕輕就離開了人世？

齊巒只知道她叫越水，或是月水，總之不願多問她一個字。

*

暮春過去，殿外有了第一聲蟬鳴，古畫還是挂在暖閣裏，沒有移走。

越水不能離開畫卷百步，若是到別處吓人就不妙。齊巒想，他的暖閣無人可進，這樣倒免了許多麻煩。

沉寂多年的猗蘭殿從沒這樣吵鬧過，可并沒有預想中難以忍受。她有一把細雪般的好嗓子，他聽着念叨批了一會兒奏折，回過神，筆尖的墨汁滴在紙上，字跡已經糊了。齊巒突然明白過來自己為何沒趕她走——他已經太久沒聽到別人滔滔不絕、生氣盎然地說話了。

總歸是那幾個單調的話題，天氣的好壞，家具的好壞，宮人的好壞，檐下那一窩燕子的好壞，從她嘴裏說出來有種天真的活力。憋了幾百年，她停不下嘴，卻從未涉及自己的經歷，那恰恰是他為數不多想聽的東西。

齊巒丢掉廢折子，用筆杆指着綠窗紗，第三次對她開口：“你生前是只蟬罷？”

她笑眯眯地糾正：“是仙女，鳳池就是這麽畫的。”

他不由起了興趣：“你和鳳池很熟？”

越水搖搖頭，用塗了丹蔻的指甲慢慢地撕着柚子皮。齊巒看着她低垂的眼睫，最終沒有問她是怎麽死的，又是被誰封在畫裏的。

夏去秋來，流雲聚散，齊巒的病更重了。他立在窗口，眺望着滿池殘荷枯水，感到自己在時光中靜默地枯萎。嫔妃們要來探望，他一概拒之門外，連對他恩重如山的老師和一同上過戰場的将軍也不願見。晚上醒的時辰愈加少，他的話卻一反常态地多起來，支離破碎地描述着塞外金黃的月亮，皓白的雪原，南飛的孤雁，還有更小的時候，母親為他蓋被的柔軟的手。

越水偶爾會搭腔，到後來，她幹脆不下畫了，許是覺得他太過無趣。

齊巒望着中秋的月亮，莫名有些想念盛夏時節的蟬鳴。一日他拖着沉重的病體走進暖閣，忽然覺得殿裏空蕩蕩的，擡頭望向那副八尺高的畫，才想起越水已經很多天沒有現身。

剝好的柚子孤零零地放在供桌上，已經幹了。

(二)

這日齊巒終于忍不住去了藏書樓，翻找很久，直到日落才回殿。

他褪了外袍打算歇下，一掀床帳，看到越水趴在新換的軟褥子上。她擡起一張憔悴蒼白的臉，是個名副其實的鬼魂。

他壓下那點若有若無的喜悅，問：“你怎麽了？”

越水眼巴巴地瞧着他，鮮紅的舌尖舔了舔嘴唇：“我想吃人。”

齊巒仿若未聞，給她丢了個柚子，照常去隔間批奏折。下半夜收工，她已經回去了。

房裏極靜，燭影幢幢，照着畫中人傾國傾城的側臉。畫紙本該殘留幾滴血跡，卻古怪地整潔如初。齊巒從袖中拿出一個指頭大小的玉瓶，撥開木塞，檀香混着一絲血腥氣飄了出來。他挑了只細紫毫，潤了點紅色的液體，小心翼翼地落在瑤池盛開的菡萏上。

第二日越水臉色好上大半，卻不像以前那樣話多。她安靜地靠着書架，盯着空白的畫，剔透的瞳仁玻璃也似，像尊沒有活氣的玉雕。

她不開心。

接下來幾天，一箱又一箱衣裙源源不斷送到寝宮，宮人們私下嚼舌頭，齊巒只當聽不見。

越水把裙子鋪得滿地都是，一邊變着花樣挖苦尚衣局，一邊迫不及待地試，半個時辰就要換一套，站在落地鏡前美滋滋地轉圈，自得其樂。齊巒素來喜淨，根本忍受不了淩亂，這時卻想，三百年都穿同一件衣裳，确實怪悶的，何況她生前那樣的身份，自然挑剔到極處。

“做工一代不如一代。”越水拎着裙角評價，“這件呢？”

齊巒一個好字說了千萬遍，她豎起眉頭，嫌他敷衍。實則他看不出差別，只覺她穿什麽都是好看的。

她的眼睛忽然黯淡下來，拉住他的袖子懇求：“我想穿新裙子出去，就是一個時辰也好。”

他驀地沉下臉：“不行。”

後幾日筆潤好了，墨也研好了，連書房裏的秉筆太監也沒這麽盡心。案上的折子擺得整整齊齊，旁邊還附上厚厚一疊用蠅頭小楷寫出的對策，用詞古舊晦澀，卻難得有幾處想法同他不謀而合。他不為所動，直到黃澄澄的柚子變成晶瑩剔透沒有白瓤的果肉盛在碗裏，上頭還插着牙簽。

越水站在他面前，用纖細的手指把銀碗朝前推了幾寸，小聲問：“好不好？”

齊巒被那眼神看得心軟，吐出三個字：“我想想。”

她的眼睛像秋天傍晚的星星一樣亮起來，笑得傻裏傻氣。

他把插着牙簽的那塊放進嘴裏，剩下的都還給她：“酸。”

*

這一年鈞朝先後經歷了大旱、蝗災、洪水，終于緊巴巴撐到了新年，當各地災情減弱時，齊巒已是強弩之末。入冬之後，太醫頻繁出入寝宮，勸他不要勞累，可宮中壓根沒人可以管住這個孤僻而固執的皇帝。

越水的精神越來越好，可也只能百無聊賴地坐在榻邊。他的睡眠比夜晚還漫長，就算她趴在他耳邊說話，他也聽不見。

到了正月十五那日，齊巒奇跡般地走下地，洗了澡，換了衣，而後熄了燈。

月光下的美人呆呆地望着他，他微微一笑，卷起牆上的畫放進布袋，沙啞道：“我們走。”

越水從來沒有上過街。不記得多少年前，她曾站在高樓上眺望，黑漆漆的大地只有王宮燈火通明，像個燃燒的牢籠。

年節最後一天，京城解了宵禁，大街上人山人海，幾丈高的燈樹在鬧市中璀璨生輝。滿月照着人間，星子落在湖面，畫舫在銀河的波光裏漂流，清輝籠着一船飛花似的笙歌。

她太興奮，又跑又跳，先把五兩銀子抛給了勾欄裏的耍猴人，又買了甩炮，噼裏啪啦砸在青磚上，吓得小娃娃們哭爹喊娘。齊巒把布袋撂給她，買了兩支糖葫蘆，一轉身她就不見了。

就像一滴水消失在大海裏。

畫在她手上，她可以去任何想去的地方。

齊巒疾步走過三條長街，血氣湧上喉頭，終于精疲力竭地在橋邊停下。茫然若失時，琵琶聲應着牙板升了起來，不遠處，一個背影站在戲臺下，與嘈雜的人群格格不入，像一抹清冷的雪光，猝不及防刺入他的眼。

戲是老戲，講的是一位前朝公主死在十八歲上，魂魄與為她畫像的少年相會的故事。一曲終了，人潮散去，她還呆立在原地，任由梅花枝上的殘雪蓋滿兜帽。

齊巒走到她身後，默默地站着。

旁邊一個賣糖粥的小販恨鐵不成鋼地道：“這位官人，你就這麽看幹着？快想個法子哄你家娘子高興。”

越水霍然回頭，抱緊手裏的袋子，神情由慌亂變為尴尬：“誰是他……”

一道焰光沖上夜空，化作千百道星雨冉冉垂落。面前的男人披着滿身星芒，蒼白清隽的臉染上些許煙火的暖意，以折扇輕輕抵住她袖口，用低柔含笑的嗓音抑揚頓挫地念出戲詞：

“我見那春山如黛，碧水如藍，可知畫中白雲間的帝子，乘長風下了哪座翠微山？”

越水怔怔地望着他，撲哧一聲。

“不走了？”

她愕然。他的瞳仁印出一地冰雪，寂而冷。

“不走了。”

她微笑起來，親昵地攀住他的肩，幽幽的香氣鑽入鼻尖，“我累了，帶我回翠微山吧。”

反正他快要死了。

*

回宮後，越水仍未平複激動的心情，絮絮叨叨地和他說街上的車馬、燈謎、還有柴門裏沖她嚷嚷的惡犬。

她說到興頭上，聲音忍不住大起來：“……原來現在的戲是這樣唱的！”

窗外似有枯枝嘎嘣一響。

齊巒一言不發，倚在枕上靜靜地聽，眉眼熏着燭光，柔得像水。

上元過後，越水變得很乖。她給他讀折子，講故事，剝柚子，還幫他挑衣服。齊巒讓人把猗蘭殿裝飾一新，擺上許多華麗熱鬧的玩意，內侍幾乎認不出這是之前雪洞般的屋子。皇帝明明沒有召幸任何人，裏頭卻像住了位金尊玉貴的娘娘。

這日齊巒一進暖閣，冷不防看見牆上的畫被人劃得烏七八糟。美人的臉慘不忍睹，一道道墨汁縱橫交錯，幾乎看不出本來的面貌，裙子也印着雜亂的黑條。守殿的暗衛異口同聲發誓無人來過，不知誰有本事在他們眼皮底下進出防備森嚴的暖閣。

他的心立時懸了起來，焦急地叩着畫軸喚她，她那麽驕傲，那麽嬌貴，不會想不開去尋死吧？喚了數十聲都無人答應，這才反應過來，她幾百年前就已經死了。

入夜齊巒早早躺下，過了很久，黑暗裏傳來低低的、絕望的啜泣。他聽着她的哭聲，喉嚨發緊，終于忍不住坐起身，就在那一剎，聲音驟停，只有窗外的夜鳥不安地啁啾。

他披着素袍，手持燈燭照亮她被毀壞的臉，突然轉身從紫檀案抽了支筆，一筆一畫地修補起被弄髒的芰荷衣裙。他畫得那樣認真，連咳嗽都忘了，手腕擦過紙面，似乎能察覺到她的體溫。粉白裙幅新添一座墨色山水，他的身子越俯越低，最後半蹲下來，為她的履尖點上一顆珍珠。

細細的嗚咽從畫裏飄出，她阖着眼，仍不願看他，不願他看她。

“很好看。”齊巒說。

她哭得更厲害，伸出一只手，将他推得老遠：“騙人……”

齊巒被她推得一個趔趄，後腰撞在博古架上，皺着眉蜷縮起來。暈眩中，一道光化作人形站在他面前，烏漆抹黑的臉帶着不安。

他明明很痛，還是忍俊不禁。她見他在笑，委屈得嚎啕大哭，淚水沖不掉臉上的印子。他揉了揉她細軟的發，“不哭了。”

她哭了半天，抽抽噎噎的問：“疼不疼？”

齊巒搖搖頭。

越水的目光落在他卷起的袖口，蒼白的手腕露出數道未愈的疤痕。他方才明白她問的不是這個。

齊巒沉默了一會兒，說：“這不算什麽，我快死了。”

她懵懂地看着他，好像不知道死亡是怎麽一回事，接着變了臉色，一眨不眨地俯視着鞋上的珍珠，眼神愧疚。

齊巒想，除了今日，她的确沒有受過任何委屈，就連死去的那一刻也擁有最榮耀的東西。

(三)

三百年來越水頭一次做了夢。

夢裏是某個遲來的春日，葉影斑駁，千瓣落花随水漂流到裙幅邊。有人涉水而來，身影隐在茫茫白霧後，執着的聲音似一聲隔世的鐘磬，震顫入魂：

“敢問姑娘芳名？”

她驚悸醒來，齊巒坐在畫前，正輕聲細語地說話。如此這般已有四天，每到醜時，他都會不顧勞神，獨自說上一會兒，哪怕沒有回應。那把嗓音像潺潺的泉水，會讓人覺得他天生就溫和到骨子裏。

“趙王謀刺，我原該把畫燒掉，可見了它，不知為何喜歡得緊。”他慢慢地說，“也許，那一刀刺到心了罷。”

話音剛落，屋頂咣當一聲，夾着侍衛的呵斥。

齊巒倏然站起，揚聲吩咐：“帶到外間，別驚動人。”

越水才知道，原來他這幾天做出一切如常的樣子，就是在引蛇出洞。毀畫的人心中起疑，就再來搗鬼，被守株待兔的暗衛逮個正着。此時一個老道被五花大綁扔在地上，一身道袍蹭了黑泥，形容狼狽。他發冠系着枚細細的銀環，這東西如同一個霹靂，劈得她渾身發顫。

“玄門？”齊巒看了眼越水，她一直盯着那枚銀環，目光似懼似恨。

道士掀起眼皮，默認了。他手腳被困住，猶艱難地朝齊巒昂起頭表露忠心：“此女邪氣得緊，陛下千萬不要被她迷惑！”

“我不欺負病人。”她脫口道。反駁的話卻梗在喉嚨裏，她要為他好，就不該放任他放血養畫。

齊巒微笑：“我知道。殿下脾氣壞，卻壞得坦蕩。”

這個久遠的稱呼甫一入耳，越水便呆了呆。

她隐約覺得他不會讓一只不知根底的鬼住在這裏，可當知曉他确實查過自己的身份，卻半個字也沒吐露，便騰地冒出一股火氣。一只鹦鹉只要羽毛豔麗，會陪主人解悶，才沒人管它是從哪個殼裏蹦出來的。在他眼裏，她或許就是這樣一個被豢養用來消遣的工具。

她娉娉袅袅地坐下，冷眼看他審問。

齊巒問：“你能用法術迷惑守衛進屋，為何不直接毀畫？”

道士嘆了聲：“這畫被門中前輩施了法，刀槍不入水火不侵……”他想到收下的百兩黃金，沒說下去。他小瞧了面前病弱的君主，同樣的障眼法使了兩次，可事不過三，對方早有防備。

抓住蛇尾揪出頭，不多時，侍衛便将失魂落魄的女人帶到。

跪在面前的沈貴妃看見越水，吓得臉色煞白，又歇斯底裏地向齊巒哭訴，讓她的心情更加煩躁。

沈貴妃和齊巒一起長大，齊巒待她很好，每月都會來坐一個時辰，下棋賞花，就連沈家因趙王謀反被連坐，也沒有降她的位分。

那些連天子一面也沒見過的嫔妃都羨慕她，只有她知道，他的寬容來自于不在意——他什麽也不在乎，她就算投缳自盡，他也僅會看着屍體溫和地說一句“厚葬”。她本不能奢求一個連生死都不放在心上的男人帶給她熾熱的情感，可現在，他變了太多。

他的精神随着去年的春日蘇醒，微笑時不再像一尊安靜的雕像，眼眸也藏着盎然的愉悅。她甚至在花園角落的樹蔭下，看見他披着月色，折下一枝含苞的海棠，遞入窗口。漸漸便有傳言說今上金屋藏嬌，一個侍衛在酒後恐懼地吐出實情：到了夜晚，屋裏會傳出女子的笑聲，白天又恢複寂靜，暖閣裏根本沒有人，正因如此，陛下才不讓他們進去。

沈家與太堯山的玄門有些關系，重金之下，一位道長便答應替她解惑。上元那夜，他用障眼法瞞過侍衛，去了猗蘭殿一趟，回來後含糊地說趙王送的畫成了精，難以毀去，她再三懇求，才用施了法的筆在畫上胡亂塗抹，以盼今上對它失去興趣。

沈貴妃擡起頭，怨恨地瞪着那張不辨面目的臉，她沒有父親了，也沒有家族了，就連他施舍的最後一點溫情，也被這個鬼魂奪去。那麽就讓她也嘗嘗失去一切的滋味！

越水望着她，嗤笑：“愚蠢。”

齊巒命人将貴妃帶回去思過。女人的尖叫猶在耳畔，她悠然道：“ 陛下好性子。”

她頭一次這樣叫他，齊巒按揉着眉心，“積些德吧。”

輕飄飄的一句，卻奇怪地沉重。大約人死之前總會變得更寬容，但他也沒有處罰的理由——放過一個讓一只鬼破相的人。

“為何不生氣？”齊巒看着她。

“作甚和後輩計較。”越水文雅地剝着柚子，“一無所有的人才會把容貌看成全部。”

她明明前幾天還哭得厲害，這會兒又語重心長地說教，齊巒不禁逗她：“那你還有什麽？”

越水倏地一愣。她恍然發現自己其實什麽也沒有，她擁有的東西，早就在時光的洪流中灰飛煙滅。以前從來不會有人問她“有什麽”，可她現在确然在問自己，到底還剩下什麽，讓她連最珍視的容貌都可以抛之腦後了？

是因為他熟稔的神态和語氣嗎？

“你……”

話至嘴邊，齊巒猝不及防噴出一口暗紅的血，水波般的笑紋凝固在眼角，猶如新生的春草剎那間枯萎。

倒下去的那一刻，他突然大徹大悟。

那句話終究未能說出口。

不能實現的承諾，只是願望而已。

*

眼前濃黑，聽覺卻敏銳無比。齊巒從昏沉中蘇醒，他知道禦醫給他喂了猛藥，吊着性命，也知道這些人違令進入暖閣意味着什麽——他的時間不多了。

他掙紮着擺脫囚籠般的混沌，明媚的冬陽照進瞳孔。他深深地吸了一口氣，空中飄浮着茂盛的、清澈的幽香。窗前的梅花已經開了。

年邁的太師坐在榻邊，哀恸地望着他，齊巒看着抽屜，“旨意都在裏面。”他頓了一下，輕輕道：“學生本想給您養老的。”

太師拿出交待後事的聖旨細看一遍，花白的胡子顫抖着，淚水打濕了絹面。

衆人散了後，暗衛把道士押進屋。不待齊巒開口，道士便搶先道：“玄門傳至如今，法術代代而衰，這禁制按理只有畫師能破，貧道可沒把握。”他帶着方外之人的脾氣，對皇帝也無甚尊敬，想起門裏的關于那位前輩的傳說，“為了個禍水，陛下何必勞動至此？”

“那便是有辦法。”

道士對他的執拗感慨良多，嘆道：“天地不擇貴賤，視萬物同一，無論畫中封的是誰，都是一只生魂，那麽一魂換一魂，未嘗不可。但就算用罪人的魂魄替代，也違背天道，有損陰德。不如将此畫交給貧道保管，或許過上幾代，玄門出了奇才，就能讓她重獲自由……”

“換朕的。”

道士不可置信地瞪大眼睛。

“你現在立誓說與門外的侍衛聽。你不做，就是抗旨，你做，他便放你回去。莫再使心眼，他抓了你一次，就能抓第二次。

“朕要你發誓，換了魂，就立即毀了畫。”

他重重咳了幾聲，淡望着道士焦急而慌張的神色，“玄門如今要靠入世斂財維持生計，流傳下來的秘術必定只剩皮毛。有這幅畫可以拿回去鑽研，歡喜還來不及，怎舍得毀去？什麽‘刀槍不入水火不侵’，要動手，只怕簡單得很。”

謊言被揭穿，道士頓時出了身冷汗。

魂飛魄散對齊巒來說并不難接受，他生平染血太多，不願入地獄受酷刑。

這種掠奪魂魄的邪物，本就不應存于世間。這是他可以為天下人做的最後一件事了。

*

晝夜交割之時，宮裏靜得像一座墳墓。

聖旨已在前朝宣讀完畢，臣工有抹淚的，有暗喜的。但這一切早已與齊巒無關，他終于能什麽也不想地閉上眼睛。

古畫就放在身側，宛如接受一個寬松的擁抱。手腕被法器割出一個口子，血液汩汩流出，一滴滴沁入畫紙，薄薄的紙面下猶如藏着一個無底洞，貪婪地吞噬鮮血，鳳池的印越來越紅，最後開始詭異地抖動。

榻上的人面色如雪，神态寧靜安詳，香燃至一半，畫中伸出一只細白的手。

越水懵然抱着身前的人，一時不明白發生了什麽，而後看到那張阖着眼、毫無血色的臉，之前的氣惱頓時煙消雲散，驚恐地叫起來：“齊巒！”

她喊他的名字，搖他的肩，屏息凝神地盼着他醒來。

可是他沒有反應，依舊沉沉地睡着。

一須臾就像一百年那樣漫長。

越水終于安靜下來，就那樣抱着他，不哭，也不鬧，仿佛變成了一座死寂的石像。

她按住胸口，那裏孤寂的疼痛像要溢出來。冥冥中，她忽然想起他落滿星子的雙眸，微彎的疲憊的眼角，想起那兩句遙遠的念白。

她的世界是一座荒蕪的城。

現在連最後一個人，也離開了。

屋裏的道士看着她逐漸透明的身軀，剛剛露出一個滿意的表情，就長大了嘴。那副軀體化為一縷青煙，重新被吸回了畫中！

他跌坐在地，懊惱地自語：“早說沒把握……”

話音未落，畫上的印章再次抖動起來，比剛才還要猛烈，緊接着竟碎成了無數紅色齑粉。那些粉末化成零星火苗，點燃了畫紙，眨眼間就把畫燒了個幹淨，火焰熄滅後，叮當一響，床上憑空多出一根古舊的玉簪——

禁制居然解開了！

道士被這不可思議的結果震驚了半晌，“難道是……”

他忽然一拍大腿，福至心靈：“是了，解鈴還須系鈴人，既然能關她進去，就能放她出來呀！”

(四)

失去意識的瞬間，齊巒的眼前又亮了。道士的驚嘆化成嘩嘩的水聲，萦繞在耳畔。

靴旁是脈脈的流水。熏風一吹，幾片桃花飄落在襟上，他伸手彈去，發覺身體異常輕快。河水映出他的倒影，那是一個陌生的少年，烏發用細細的銀環束起，容顏清雅，有一雙深不見底的眼睛。

日光下，遠處千百座金色屋頂熠熠閃光，那座城如同一顆巨大的明珠。

對岸一群姑娘穿着上巳節的衣裙，粉白羅紗如水中生出的新蓮，她們簇擁着一名少女，當春陽照耀在她的臉上，世間萬物都失去了神采。少女提着裙擺，在水邊拿出一只精美剔透的琉璃瓶，待裏面的魚兒自由自在地消失在水中，她便輕輕一松手，任由它沉入河底，仿佛它是一塊廢鐵。

她擡起頭來時，眸子純淨而高傲，如寒夜裏的孤星。

齊巒的雙腿不受控制地走入清涼的河水，水漫過腰際，浸濕了背簍中的畫紙。他聽到自己執着而清晰的聲音：

“敢問姑娘芳名？”

那一年遲來的春日，越王都洛葭迎回了游歷歸來的畫師鳳池。

越國之富，史書罕見。相傳越王宮用金磚鋪地，琉璃作瓦，珍珠鑲牆，孔雀織衣，乃是九州最奢豪之處。越王只有一女，喚作越水。越人性情平和開朗，不拘禮數，在烽火連天的亂世裏格外不同，這位王女卻以美而乖戾聞名天下。

鳳池驚才絕豔，乃是玄門期許的下一任掌門，在書畫上造詣極高，六國貴族不惜重金求其墨寶，回越國後，他第一次主動請求入宮為王室作畫。越王待之以上賓之禮，呼之為先生，招待略無不周之處。然而事與願違，鳳池連王女的殿門都沒進得去。

無論奇花異草、首飾珠玉，還是各種新巧玩意，無一不被退回。當鳳池最後一次立在高聳的宮牆上，女官将象征着下任掌門的銀環還給他，冷淡地複述出王女的話：

“沽名釣譽之輩，怎配為我畫像？”

那是越水第一次同他說話。

鳳池眺望着遠方，那少女閑閑地靠在秋千上，裙裾如柳絮在細雨柔風中飛揚。她投來淡淡一瞥，好似敗了興，轉身消失在庭院裏。

他離開越國，一走就是兩年。他投身于最嘈雜肮髒的市井，只為賤民作畫，以至于太堯山的師兄弟來尋他，實在走不進那逼仄污穢的小巷。師父仙逝他依然不回去，掌門之位落到一位嫉恨他的師兄頭上，他順理成章被除了弟子籍，卻渾然不以為意，等長達一丈的《餓殍圖》完成後，就帶着它再次觐見越王。

他也再一次被拒之門外。

鳳池在寝殿外跪了三天，任何人都勸阻無果。越水任由他跪着，直到他昏倒在階上，才命人将他擡進來。

他醒來時，面前整整齊齊擺放着畫具。少女坐在水榭中，菡萏色的宮裙迤逦數尺，潔白的裙角如鍍了月光的浮冰。她眼睫翩然一擡，嗓音泠泠如細雪：

“畫完就走罷。”

他問：“殿下可是因為楚國太子求娶，才拒絕臣？楚居蠻夷之地，國人尚武，有鯨吞我國之心。”

少女露出笑容，話語似一柄鋒利的刀：“自以為是、多管閑事者，大多不得善終。鳳先生，我對你沒有半點喜歡。”

鳳池提起筆，沒有畫面前的她，而是畫曾經在高樓上看到的情景——開滿菡萏的池塘邊，她伏案小憩，香夢正酣。

“先生只為氓隸畫像，又置真正愛畫的貴族于何地？我只要最好的東西，你并非最好的畫師。真正的畫師，只畫自己想畫的人物風景，不會因為一句話而改變意志。我厭煩你的偏執，這畫請你帶回去罷。”

她淺笑的面容如湖中藍色的蓮花，有種妖異而純真的美，鳳池在那一刻看見了自己的心魔。

畫完後，他向她索要一件貼身之物，這是民間一種風流的禮節。她覺得有趣，大方地拔下發髻上的白玉簪，隔着手帕放入他掌心。

鳳池第二次離開王宮。

那晚圓月是詭異的血紅，他用玉簪敲擊一面古鏡，鏡中雲霧散開，浮現出少女活潑的身影。她撲流螢，踢蹴鞠，用柔軟纖白的手指靈巧地剝柚子，把晶瑩的果肉堆到父王的碗裏，又咬着筆杆看奏折，困得腦袋一點一點垂下來。

那是她，又不是她。她留給他的那一面，比冰冷，比鐵硬，尖銳到他只要看一眼，心髒就撕裂般痛。

越王慈愛地望着酣睡的女兒，并未注意她的呼吸變得微弱。

城外偏僻的洞穴中，鳳池躺在陣法中心的棺木內，手腕嵌着一道深可見骨的傷痕。血液流盡的那一瞬，一縷青煙從棺蓋縫隙飛入，鑽進畫紙上的玉簪，那玉簪頃刻間化為一枚鮮紅的印記，掙紮般震動數下，而後歸于沉寂。

年輕的畫師抱着此生最滿意的作品，帶着深深的眷戀陷入了永恒的沉睡。

……

舊事前塵皆過眼。

如一場春秋大夢。

相傳人死後會看到上輩子的事，明白此生的福禍因果。

齊巒随熙熙攘攘的鬼魂漂浮在擁擠的甬道裏，渡過幾條河，有個洪鐘般的聲音在前方響起：

“塵緣已了，債已還清，速速投胎去，莫要擋道。”

他發現自己伫立在一座橋邊，前方魂魄們排着隊朝一扇散發着刺眼白光的石門走，後面的奔波在一條寬闊而平坦的道路上，來處是一片濃稠的黑暗。他頻頻回頭，終于在官差的呼喝下踏上臺階，身後忽然起了騷亂，似是有人插隊。

肩頭被拍了一下。

一張笑靥如花的臉出現在眼前，齊巒先是一喜，又下意識往後退了一步。越水不滿地蹙起眉，不懂他為何這樣生疏。

“也許閻王爺可憐我，把我從畫裏救出來了。”她糊裏糊塗地嘟囔。

齊巒怔了怔，是了，她什麽都不知道。

“你是怎麽找到我的？”

越水又糊塗地說：“我沒找，可是我覺得，你會等我。”

千言萬語都被這一句壓在了心底。

齊巒微微一笑，牽起她的手，輕輕地握着。

前方走來兩個官差，督促他們往橋頭走，那裏擱着一口大鍋，幾個差役正在熬黑漆漆的湯。齊巒看着她躊躇不定地望着湯鍋，接過一碗，遞給她。她顫抖着手，有些要哭的模樣，“我不要忘掉你……”

他對鬼差做了個稍等的手勢，裝作要奪過碗一飲而盡，她急忙避開，“承讓，我先喝。”

她受不了他在自己面前變成一個陌生人。

越水一小口一小口地抿着，樣子秀氣極了，他揉揉她的頭發，“好姑娘，要守規矩。”

她一邊喝，齊巒一邊開口，把埋在心底的話一句句傾倒出來。

“史書記載，你死後兩年，越王病逝，楚國四十萬兵馬踏平了洛葭城。史官說你生來就禍國，大約是嫉妒你生得美，又可愛。”

“我沒有說破你的身份，是怕你傷心。你一直那麽驕傲。”

“這一世還清了，無論下輩子還能不能再見到，你要保護好自己，不要輕信別人，也不能說太任性的話。”

“上次我問你除了容貌，還有什麽，其實是想告訴你……”

湯碗見底，兩行淚從她的面頰滑落。她的神情已經變得恍惚，卻凝視着他，從最淺薄的意識裏抽出一句話，就像呼吸那樣自然：

“我還有你啊。”

*

新帝登基的第十七年，四海承平。

京城的夜市華燈初上，河邊搭起高高的戲臺，伶人已開始亮嗓。

一名少女抱着琵琶跳下船，不料動作太猛，腰間的荷包墜了下去，随水漂走。她僵立片刻，而後疾風似的沖向戲臺，再遲一會兒，這個月的工錢也泡湯了。

“喂！”

不遠處載滿游人的畫舫上立着一個銀袍少年，正朝她招手。他擡起撈魚的網兜，裏面正是那只荷包。可她來不及過去讨，道了謝便要轉身。

撲通一聲，水花四濺。那少年拿了荷包，竟縱身一躍跳進河裏，淌着水向岸邊走來，攪碎了無數星輝月影。

他撥開蘆葦，見她愣愣駐足，打趣的話到了嘴邊，不知為何卻變成一句：

“敢問姑娘芳名？”

那一瞬，鬧市如空城般靜。

只有熟悉的念白，從歌臺上飄渺地傳來：

——我見那春山如黛，碧水如藍，可知畫中白雲間的帝子，乘長風下了哪座翠微山？

——我所在之處，青山已枯，惟有故國三百年的流水，逐漸淹沒荒蕪的城池。

這場景仿若在哪裏見過似的。

好像也曾有人在蒙塵的歲月裏涉水而來，問她名字。