第5章 章

第 5 章

楚平王元年，王長子宜申赴秦，為年方十五的太子建娶婦。

宜申彼時才十七歲，是第一次出國游歷，待入秦境，不得不将少年心性斂起。秦人言行粗犷，見他容顏清皎更勝好女，又極為沉默，嘴上便調笑個不停，秦公也當楚國目中無人，派個不會說話的悶葫蘆來辱沒自己，面色不虞。

宜申心裏着急，終于用蹩腳的秦語開了口：“君上何求？”

秦公不答，宜申一連重複三次，他才指了名大夫：“若王子射、禦、搏皆能贏他，寡人便把長女嫁與楚國。”

衆人哈哈大笑，又替他捏一把汗。秦國尚武，這名大夫勇猛過人，至少撂廢了五十個與他搏擊的人。

宜申只淡淡謝過。

他出殿時，回廊忽響起一道清淩淩的聲音，說的是周朝雅言：“他們欺負人，你作甚要應？”

宜申轉身，院中空空蕩蕩，只有雪花簌簌飄落。他在雪地裏站了一會兒，孤零零地走出門，後頭又傳來一聲惋惜的笑：“悶葫蘆。”

比試就在宮內，一共三天。當宜申在馬背上娴熟地挽弓，一箭射劈了那名大夫已中靶的箭尾，秦國人看熱鬧的興致頓時灰飛煙滅。大夫不服，又比馴烈馬，然而那匹焦躁不安的野馬到了宜申手裏兩個時辰，便乖乖拉起了車。景公面子過不去，私下命大夫一定要在搏擊中勝他。

當晚宜申莫名發起高燒，在榻上噩夢連連。混沌中似是有個陌生的人影站在帳外，他勉強握住袖中的刀，極快地向那道影子刺去，手腕卻被牢牢握住，整個人被推倒在褥子上。

那是一只細膩而柔軟的手，朦胧中泛着冰雪皓白的光，沁沁涼涼。

昏沉許久，宜申徹底清醒過來，房中無人，桌上新放着一碗冒着熱氣的藥汁。他擡眼望向翻開的窗子，冷風呼呼地蹿進來。

第三日傍晚，宜申如約而至，兩人褪了外袍，只穿單薄的中衣在雪裏搏作一團。就算他身體康健時也難以抗衡身高九尺的彪形大漢，漸漸力不從心，可想到回國後父王和太子的眼神，硬是咬牙撐完兩炷香。大夫紅了眼，下死手扼住他的喉嚨。

“暗中下藥，真給秦人長臉。”

大夫聽到這聲音，愕然一瞬，剎那之間，已被宜申一腿掃翻在地。比試在寂靜中收場，他跪在雪地裏劇烈地喘息，周圍的秦人漸漸散了。

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他仰頭，屋梁上的人正托着腮，認真地俯視他。

細雪新停，銀子般的月光灑在少女漆黑的鬓發上。她散漫而自由地坐着，松松裹着純白的狐裘，手中攥着一支含苞待放的紅梅。她的膚色如冰雪，嘴唇似丹霞，眸中的一絲笑孤高而清冷。

像孤煙。宜申想。

“你為何不叫楚人來助陣？”

宜申靜默地拂去襟上雪花，身上的傷口隐隐作痛。

“你可有字？”

少女跳下殿檐走到他面前，腳步輕柔得像一個夢，好奇地問：“你真的不會說話麽？”

宜申看着她，眼眸似明似暗，恰如秋夕的螢火。

“……子西。”

很久之後，他低聲道。

宜申漸漸喜歡上說話。他和她說雲夢澤，說章華臺，說楚國青碧的山水，洞庭湖蕭蕭的落木，沙場上冰冷的刀光，還有自己早逝的母親。她靜靜地聽，每到無話可說時，便坐在檐上，晃着雙腿，吹上幾支從未聽過的曲，蒼涼而悠揚的簫聲随着晚風飄到月亮上，讓人想起大漠、流雲和晚霞。

他在秦廷多留了半月，太子生疑，連發三封急信催他回國。啓程前晚，秦公召他私談，三更後，宜申緊鎖眉頭從屋中出來，與廊下的女公子擦肩而過時，她第一次攥住他的指尖。

“你應當考慮父親的話，秦楚聯姻，不止太子建一個楚人。”

那雙眼眸清亮逼人，宜申猛然一震，如夢初醒地掙開她的手。

“君臣有別，我絕不會違背王命，做叛國之事。”他走出幾步，用盡全力，顫抖地吐出三個字：“對不住。”

他失魂落魄地走出丈遠，聽到她在背後絕望地喊：“你還沒有問過我的名字！”

不重要了。

她是那樣驕傲而自由，而他只是個庶子。

*

宜申在春天回到楚國郢都，平王派他迎接太子新婦。

那一日夕陽恬好，翟茀在岸，雕梁畫柱的龍舟自北方漂流而至，他立于漢水渡口，看到數百楚人手捧香花禮器，迎接秦國女公子到來。初春的秦廷沒有楚國這樣絢爛的花草，柔和的夕陽，卻有他鐘愛的孤煙、冰雪和丹霞。

當她從船頭淡漠地走下，目不斜視地經過他身旁，宜申感到胸口一陣難言的痛苦。

上車前，她對他清冷地笑：“你說，太子會對我好吧？”

宜申只能颔首。車馬散去，他獨立空曠江畔，直至月上中天。

命運開了一個巨大的玩笑。少宰費無極在楚王面前誇贊秦女美貌，楚王心癢難耐，直接将秦女納入宮中，原本的太子婦竟成了楚國新任的王後。太子建心懷怨恨，費無極讒言其欲謀反，慫恿楚王痛下殺手，太子最終流亡鄭國，被鄭人所害。

來楚國的第二年，嬴王後誕下太子轸，後來，又有了王女。

宜申一直未娶妻，楚王似是聽到風言風語，将他遠封外地。離京那日，他坐在馬背上，看着巍巍城樓，耳聞悠遠簫聲，突然回想起一句話。

他仍舊不知她的名。

*

十年後，平王故去，留下一個岌岌可危的楚國。宜申奔走在野，布施平民，修治水利，為新王贏得了穩固的朝局。又過了十年，吳王阖闾在柏舉大破楚師，一路帶兵攻入郢都，勢不可擋。

宜申逆着人流，匆匆趕到宮中時，正是夤夜。

宮中紛亂一片，他抓了幾個內宰問太後和王上所在，皆無頭緒，那一刻便如一盆冰水從天靈蓋澆下，渾身僵冷。心中的恐慌蔓延如潮，他從不知自己會這樣無措，眼見一批又一批宮女卷着包袱離開，只能在寝宮的階上徒勞地踱步。

一個寺人勸他：“王子為何不走？”

他一時怔住，答不上來。

忽地有人一聲輕笑：“你還是不會說話麽？”

月光如夢似幻，王太後站在樹下，手中那支紅梅仿佛埋在積年的塵埃裏。她靜靜地凝視着他鬓邊早生的白發，恍惚變成了二十年前那個坐在秦宮的屋檐上看月亮的少女。

光陰如水，在眼前淌過。宜申在荒涼的申地待久了，偶爾只從庶民嘴裏聽來幾句模糊的評價，他們說來自秦國的王後有仙人之姿，比章華臺上的蘭花還要娴雅端麗，他們說她很少開口說話，她的嗓音比雲夢澤的百靈鳥還要清脆動聽。

宜申這才發現她穿了一襲素白的袍，還是冰雪般的膚色，丹霞般的嘴唇，可淺笑的眼角出現了細細的紋路。

原來她也會老。

王太後走到他面前，腳步輕柔得像一個夢。

“諸王子都已離城，你為何要來？”

她離他如此近，幾乎能看見瞳仁中他渺小如砂礫的影子。

那一剎，他想說，我來帶你走。

王太後笑了：“悶葫蘆，你走罷，不要再來陪我了。”

宜申像個莽撞的少年，固執地立在原地，驀地說出一句不着邊際的話：

“你的名字。”

但她不驚訝，往前走了一步，地上兩個影子交融在一起。

她喚了一聲他的字：“子西啊，等你離開郢城，我再告訴你罷。”

而後如同一個泡沫，輕盈地消失在月下。

宜申收回伸在半空的右手，慢慢地，抵住心口。

*

翌日吳軍破城，士兵洗劫王都。

宜申趁夜帶幾名重臣乘船離京，聽到城中傳來的消息：嬴太後請阖闾入殿，為百姓求情後，一刀刺入自己的心髒殉國。吳王大驚之餘甚是欽佩，放過數萬楚人性命。

他坐在船頭，眺望遠處的浩淼江面，只見天地俱寂，皓白月光灑照塵宇如晝，像極了多年前的漢水之濱。

這一生，原來早已停滞在那一天。

未幾，宜申仿制楚王輿服，集結潰散的楚國軍臣，帶兵與奔至随國的楚王彙合，又派申包胥去秦國求援，終于在次年六月敗吳軍于稷。宜申始終沉默地為朝廷鞠躬盡瘁，戰勝後楚王遷都，勵精圖治十七年，楚國終于重新繁榮起來。

春去秋來，鬥轉星移，昭王的時代過去了，曾經風華更勝雲中君的王子也老了。

新王八年的某一天，宜申在軍帳裏與白公勝起了争執，身心俱疲地回帳歇下。此人是太子建之子，被楚王從國外召回，極為不滿楚國援助于他有殺父之仇的鄭國。

這一晚，宜申做了個夢。次日他起得很早，在溪水邊望着遠處袅袅的炊煙，和皚皚的雪峰，獨自站了很久。

等到東天第一縷霞光冉冉升起，劍風倏然而至，他胸口一涼，靜默地倒了下去。

秋風自山谷吹來，惹得漫天蘆雪覆滿宜申的軀體。老人睡在潺潺溪水裏，面容安詳，嘴角噙着一縷溫柔的笑容。湍流把他袖中的東西沖了出來，白公勝拾起，是支玉簫，正是二十五年前昭王遷都後賜他的禮。

他拂去簫身的蘆花，不經意看見兩個被摩挲得模糊的小字：

丹蔚。

似乎是一個女子的名。