第4章 禍不單行
禍不單行
王上與太師失蹤兩日，宮內之人驚慌失措，不乏有人竊竊私語，議論王後怒對王上之事，疑心王後加害，但也有人說以王後性情，連王上納妃都不屑過問，不會計較此等小事，令自己身處嫌疑。
正當衆人大肆尋找時，邊境傳來消息，太師奚觀向廣莫敬獻王上遺體，以作投誠。一時間，舉國嘩然，咒罵奚觀無恥背叛。苌昭只以悲憤示人，與衆臣共扶青陽謹登基。
昔日苌昭身為王後，早已深得人心，如今王上猶為苌昭之子，若論權柄，則苌昭實為一國之主。
宮女奚取為奚觀的小妹，被苌昭留作心腹。如今奚觀身為叛臣，奚取若再露面，只會牽連獲罪。苌昭因此在出事當夜，便将奚取藏匿在暗處。
太後的寝宮，常人不可深入，但青陽謹既登基為王，又練有甩脫随從的能耐，時常不知去向，讓衆人焦急尋找，至于母親的禁地，早已來過不下數次。
“你是誰？出來吧。”發現有人藏在房間的簾幕之後，青陽謹并不畏懼。
“是，拜見王上。”奚取從簾幕後面走出。
青陽謹竟受到驚吓，道：“是奚取……姑姑。”
奚取笑道：“王上以前不是叫我姐姐嗎？為何登基之後，反倒小了一輩？”
“哦，奚取姐姐。”青陽謹看到一旁的包裹道，“你要走了？”
奚取道：“外面的人要殺我，我就偷偷躲在這裏，想找機會到安全的地方，求王上千萬不要告知他人！”
“哦。”六歲的孩子，終究有些懵懂，只答應一聲，就轉身離開。
此刻苌昭走入，青陽謹停下腳步行禮。
“拜見母後。”
“王上怎麽走到這裏來了？”苌昭看到奚取已被發現，又對青陽謹囑咐了一遍，“是母後讓奚取藏起來的，太師犯了罪，不能讓他的小妹來頂罪。”
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“是，孩兒已答應奚取姐姐保密了。”青陽謹看似确定了什麽事情，但因年紀幼小，直到多年以後，才明白當時的心情。
苌昭與奚取皆未留心青陽謹的神情有異，奚取畢竟年少，不知注意方才的稱呼變化，只道一聲：“多謝王上救命之恩。”便目送苌昭帶着青陽謹離去。
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青陽璋在時，衆妃嫔尚敢在王上庇護下肆意妄為，如今個個噤若寒蟬，深居簡出，生怕被苌昭見到。
但苌昭對衆妃嫔積怨已久，又因日前變故後，不曾有人再歸還書籍，僅僅看見她們還能活着，就覺得難以忍受。
數日之後，各種典禮完畢，苌昭在寝宮沉思良久，傍晚時分傳喚宮女，命其通知各宮嫔妃到昔日王後宮中接受處罰，以贖罪過。
衆妃嫔聽聞此令，全都松了一口氣，認為既是贖罪，那性命必然保下了，拜見苌昭時，忍不住面露喜色。
這一番表情看在苌昭眼中，卻是嬉皮笑臉，不知悔改。苌昭暫壓怒氣，揮手命侍衛端上數杯酒水，令衆妃嫔飲用。
衆妃嫔忽又驚恐，都戰戰兢兢，不敢去拿酒飲用。唯有當日還書謝罪的妃嫔上前拿了一杯，謝過苌昭後，一口飲下，随即昏倒在地，斷絕了氣息。
見此情形，衆妃嫔方知苌昭之意，都連連叩頭，口呼饒命。
苌昭只道一聲：“押出去。”便有數名侍衛上前擒住衆妃嫔，全部捆綁封口，另一批侍衛在庭中擺開木柱。
衆妃嫔被綁在木柱上，竭力掙紮，口中發出嗚嗚之聲。
“用刑。”
苌昭一聲令下，每一名嫔妃都被潑上一身油脂，點上火苗，瞬時焚燒全身，縱然口被封住，依然叫得凄慘。
苌昭冷笑道：“既然不想死得沒有痛苦，就該死得受盡折磨！”
此等火刑，意在殺人，與琴積所受不同，人若不死，火不會滅。
苌昭看着昔日怨恨之人一點點慘死，心中竟生出從未有過的快感，只恨這個過程不能漫長一些，直到所有人都斷氣後，仍覺意猶未盡。
“如何處理屍首？”侍衛請示道。
“運往先王陵寝，為先王殉葬。”苌昭起身離開，走向太後的寝宮。
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青林院中，弟子們盡數服喪，身着白麻。
素羅漸與衆人相熟，居所中常有人造訪。衆孩童與少年初見法器，一時好奇，争相借取把玩，素羅生怕法器損壞，不時詳加囑咐，讓衆同門千萬小心。
衆人大多未學過術法，法器對他們而言，不過是尋常珠玉錦緞，青林院的賞賜中也不乏此等物事，看過了幾天，就不再有興趣。唯有一個名喚戚約的弟子，常向苌旭請教術法，每次把玩一項法器，都讓素羅演示如何使用。素羅心想姐姐本就說對青林弟子公開自己家傳雜學，也就并未藏私，還囑咐戚約有空傳授其他弟子。
這一日亥時，素羅又在武經閣看書到睡前才回房，竟見到房中燈燭閃亮，有人似在其中，于是推門怒道：“你做什麽！”
“啊！”屋中之人便是戚約，聽素羅這一聲叫喊，受到驚吓，竟将手中法器掉在地上摔碎。
“你！”素羅指着他怒道，“太過分了！”随即向戚約發出暗器。戚約閃身躲過，感到銳利薄片擦頸而過，自覺性命不保，立刻越窗而出，彎弓搭箭，對準素羅。
“失手打壞物品，罪不至死，你沒必要下殺手吧！”
“姐姐教過我，入侵者必須死！何況偷入他人居所，是青林院大忌，難道也算失手嗎？”
“我只是不想打擾你看書而已。”戚約不以為然，“何況你早就同意讓我使用法器了！”
聽聞此言，素羅更是憤怒：“前次同意歸前次，難道同意過一次，就等于同意每一次嗎？”
“真小氣！”
戚約說話同時，松手放箭，素羅身法輕盈，閃身躲過，随後數箭襲來，皆是攻向素羅要害，素羅逐一閃避，有數枝箭射向屋內，擊碎法器，又撞倒燭臺，兩人在打鬥間漸漸遠離房屋，一時并未注意。
不多時，素羅忽然不見蹤影。
“人呢？”戚約正想搜尋，忽感背上一麻，竟是被素羅在身後封鎖穴道，不能動彈。
“你剛才難道不是下殺手？”素羅閃至戚約身前質問。
“你先動手，我沒過錯，何況各憑本事，我若躲不過，也不會怪你。”
“哼！”素羅無法再與他争論，只大聲叫喊，“來人呀！有賊呀！”
衆人尚未熟睡，聽聞叫喊，迅速趕來，有人遠遠望到素羅房中，忽然驚叫道：“失火了！”
素羅轉身一看，驚吓不已，連忙跑回，卻被人從身後拉住，數名年長弟子已經開始滅火。
“兄長。”素羅回頭，方知是苌旭。
“這是怎樣一回事？”
苌旭先問向素羅，戚約卻急着辯解。
“比武失手，并非故意，何況同門之間親如一家，素羅師姐就不要計較了。”
見戚約說得輕描淡寫，素羅氣得全身顫抖，不禁哭訴道：“明明是你偷我的東西，還要殺我！”
“請問我有将法器拿出嗎？是我先動手嗎？明明是你也有錯吧！”
素羅本非能言善辯之人，得知戚約如此無恥，也不知如何反擊。
這時火勢已滅，苌旭道：“先回房看看。”于是領着素羅回房查看，只見整個屋中，凡是放在外面的物品無一幸免。
素羅環視一周，急忙打開箱子，見一條素白綢緞完好無損，便緊緊抱在胸前，哭泣起來。
“你今夜先在我的房中住下，明日再來處理此事。”
“可是我的法器……”
“我會讓戚約的姐姐代為賠償。”苌旭領着素羅出門，見戚約的穴道已被他人解開，對他道，“我向來厭惡因巧言而失德之人，你若不想罪加一等，就等明日向令姐說明，讓她代為賠償吧。”
“可是這麽多罕見的東西，姐姐怎麽賠得起？”
“既如此，需待太後裁決，你也先回去休息。”苌旭拉着素羅離開。
戚約聽聞此言，低頭暗笑，不想竟被素羅回頭看到，于是連忙收斂笑容，轉身回房。
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第二日，苌昭聽聞消息，親自趕來，看見被燒得殘破的居所，沉思一晌，對苌旭道：“從今以後，就讓素羅和你住在一起，也不必令賜居所了。”
“是。”苌旭道，“不過毀掉的法器……”
“我會設法。”苌昭又對戚約道，“你先随我回宮。”
“是。”戚約又是低頭暗笑，苌昭與苌旭無法察覺，被身高相似的素羅看到了。
“還有四箱武功和術法，是我家傳，尚需修煉，不知何時送回青林院？”
素羅這一問，令苌昭局促不安，本想繼續隐瞞，以免素羅傷心，此刻聽素羅提起，只好黯然回答：“是我監管不利，素氏典籍，有八箱被宮中嫔妃燒毀，我已将涉罪嫔妃處死了。”
“怎麽也是燒毀？”連番打擊，令素羅不可置信，外加正在氣頭上，便指着戚約道，“燒毀典籍的嫔妃就是他的姐姐嗎？”
“當然不是！我的姐姐又不是嫔妃。”戚約站到苌昭身後，似是有了憑仗。
“那你剛才為什麽笑？”素羅再次氣哭。
“我哪裏笑了？你看錯了。”戚約說完，見苌昭瞪了自己一眼，立即閉口。
“我會派人将剩下那一箱書送來，阿羅別太傷心了。”苌昭安慰道。
“姐姐不會原諒我的，我該事先抄錄備份。”
“這……”苌昭深知此言甚是，暗悔自己做事一向謹慎，為何将典籍在宮中停放數日，卻拖延了抄錄的時間？
“這麽多書籍，你一個人怎麽抄得完？”苌旭見素羅自責，也開始安慰。
素羅忽然急切道：“姐姐在哪裏？我要去找她，問她還有沒有備份。”
苌旭道:“绫姐的任務是機密，除了太後，任何人都不許過問。”
素羅不再言語，只兀自哭泣。
苌昭帶着戚約離開，一路上，耳中不斷回想着素羅那句“姐姐不會原諒我的”，心中甚是難過，心想素羅年紀尚幼，不知世代心血何等貴重，所以未有怨恨之意，但素绫又會作何感想？而素绫為明庶犧牲甚大，以她所在之位，若是心生怨怼，将會造成何種禍患？此外，素羅的輕功異于常人，倘若一時沖動，真去尋找素绫，只怕沒人攔得住她。
回到寝宮禁地，一道淡橙色的人影出現在苌昭面前。
“拜見太後。”
“小約闖的禍，你都看到了？”
“是，屬下管教無方，甘願代其受罰。”此女即刻跪下請罪。
“真是荒唐！”苌昭怒道，“若非你數次縱容，他又豈會如此頑劣？我帶他出來，就是為了讓你親手責罰他，以後再敢求情，我絕不會答應了！”
“屬下知罪，只是青林院中最重信義，小約犯下如此過錯，只怕在院中難以見人，還望娘娘讓屬下将功贖罪，連同補償小約損壞法器的過失。”
“我知道你賠償不起，也為小約安排了退路，只是你在懲罰戚約之後，必須為我去輔助一個人，決不能讓她受到任何危險，也不能讓她知道書籍與法器損毀之事。”
“她也是書籍與法器的主人？”
“是，她也曾在青林院學藝，算是你的師姐。”苌昭看着少女一身衣衫道，“自從阿旭不再穿橙紅的顏色，我就總想多看你幾眼。到那裏之後，你不能再用原名戚博，就改名叫“缇雲”吧。”
“是，缇雲遵命。”
苌昭拿出一個荷包，交給缇雲道：“進入阖闾境內，到文番城，以此使用傳訊術法，她就會告知你如何去找她。”
“是。”缇雲接過荷包。
苌昭沉思一晌，又囑咐道：“如果她有什麽不尋常的想法，你也暗中告訴我。”
“是，屬下明白了。”缇雲告辭離去。
回到居室，苌昭卻有些許後悔，不知這樣做，是否愧對素绫。素绫向來忠心，難道只為避免她不原諒，就該先做防備？但素绫在那樣的位置上，又如何保證不像先王一樣變了心思？
一陣心亂之後，苌昭決定先看顧好素羅，再慢慢思索如何補償她們。而素羅仍是孩童，未必懂得事情輕重……
思及此處，苌昭喚來一名暗衛，吩咐道：“去青林院，命國舅帶琴積秘密前來。”
“是。”暗衛領命而去。
