第22章 廢後（二）
廢後（二）
時逢小公子生辰，皇帝姬盛讓禮部置辦了一場盛大的宮宴。邀請了所有親王及其家眷，公子公主，以及後宮得寵的妃嫔。
小公子，姬永，皇帝的第二個兒子，也是除太子之外唯一一個。其在九年前誕生于永巷，由廢妃梅氏所生。由于生母不得寵，皇後在“整頓後宮”時，便沒放在眼裏。誰知今年年初，皇帝突然去了趟永巷，看見了姬永，驟生父愛，将其母子接到後宮居住。
“又是一場鴻門宴。”
去的路上，姬蓉靠着馬車走神，绮麗的華服筆挺地罩在身上，每一寸的刺繡都無比細密，無聲宣告着今日宮宴的盛大。
馬車另一側，北柴脊骨挺直地端坐着，水色曲裾外披白色狐毛披風，自成一派的清雅。她見姬蓉心事重重，揶揄道：
“殿下昨夜不還說，此行一定手到擒來，不費吹灰之力麽？”
姬蓉揉揉酸疼的腦仁：“吃醉酒說的大話你也信。”
北柴聳肩：“原來殿下也會唬人啊。”
論起嘴仗，姬蓉不是北柴的對手，她只有賴皮的時候才能勝過這人幾分。于是識趣地閉嘴。
北柴的眼珠動了一動，淡笑：“殿下不必這麽大壓力，就算沒有成功，退一步，也當是替二公子做壽了，不是麽？”
做壽？
北柴對皇宮的事一直不怎麽關心，她只管“長公主”這個身份，能否在湍急的權謀争鬥裏，占取頭籌。
心頭一動，跪坐的姿勢一傾，爬了過去，“你是不是有辦法？”
北柴不置可否，先替她分析了一下局勢：“當今太子是皇後所出。皇上膝下微薄，但太子與殿下你是同年所生，都是二十，整整二十年，後宮竟然沒有一個妃嫔能夠生下公子，這不奇怪麽？”
姬蓉将她的話聽進心裏，抿唇，“我之前聽說有種秘術，可以從懷孕的女人身上甄別出男女。這應該能解釋，為什麽容國後宮一直只有公主出生。”
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凡是懷了男胎的妃嫔，要麽小産，要麽突發惡疾，要麽，在不知情的時候做了什麽大逆不道之事，被扔進永巷。
皇室權謀，從前北柴女扮男裝在珩域王室生存時，見過太多。
“一旦嘗到權力的甜頭，沒有人會選擇放手。皇後統治後宮多年，習慣了權勢握在自己手中。自從她的兒子成為太子，後宮更是她一家獨大。将來，皇上百年之後，容國江山都在她手中。而這時，一個生活在永巷的公子橫空出世，并且深受皇上喜愛，殿下覺得，她該怎麽想？”
她說話不緊不慢，有自己的一套韻律，如同挂在檐角跟着微風晃動的風鈴，偶爾響動，每一聲都敲進心裏。
姬蓉望着眼前這雙睿智的眼眸，心口繃緊的繩結驟然一松，輕快一笑：“你說得對。現在更着急的是皇後，我們等着看戲的時候，推波助瀾就好了。”
她撤回前傾的上半身，回到原來的位置坐下，靠着馬車，掀開車簾看了眼外面，只覺得皇城的長街格外刺眼。
北柴的心思玲珑，有時不必多問，便能得到一些答案：“殿下早有自己的計劃，适才，只是想試探一下我的想法，看是否跟你一致。”
陳述句。
姬蓉得逞地勾了下唇：“什麽都瞞不過先生。”
的确，她今日有不得不出手的理由。放下車簾的瞬間，陽光隔絕在外，車內暗了幾分。
“新仇舊恨，我跟她有算不完的賬。”
舊恨，便是積累了二十年的恩怨，包括她害死姬蓉的生母，害她母家張氏一脈權威瓦解，淪為小城守官。
“新仇？”北柴疑慮的是這一點，看向姬蓉時，這人卻收回目光，眼底昏暗一片，透着深不可測的算計。
“我說過，那晚的事，我不會善罷甘休。”
若不是皇後歹毒，皇帝不會立北柴為妃，北柴也不用在生死邊緣走那一遭。
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作為姬永二公子生來第一次生辰，此次的宮宴盛大且隆重，似乎要将過去幾年的虧欠全都補齊似的，無論規模還是花銷，都遠勝于太子當年的成人禮。
那是姬蓉第一次見姬永，瘦瘦小小的，臉色蠟白，縮在金絲銀線縫制的華服裏格格不入，興許因為從小在永巷無人照拂，比尋常九歲的孩子矮小許多，說是六歲也不會有人懷疑。
這樣一個弱小的對象，皇後對付起來，估計就像踩死螞蟻那麽簡單。
姬蓉身為長公主，自然是第一個到的，且她送的禮，不同于其他所有人。
“父皇，這是女兒自己雕刻的木馬，送給弟弟。女兒想着，弟弟如今回到父皇身邊，金銀玩物斷然不缺，男兒家嘛，總是喜歡馬背上的生活，所以，女兒雕了一只木馬，恰逢女兒的寶馬産下馬駒，便把這匹馬駒也送給弟弟，等弟弟年長幾歲，便能騎射了。”
姬盛今日高興，看到這麽別出心裁的禮物，更加高興，“好，說得好！蓉兒，你有心了。從前朕教你騎射，看來，你沒辜負朕的一番苦心。”
姬蓉恭敬道：“父皇謬贊。父皇的騎射乃天下第一，往後也要教導一下弟弟，說不定，弟弟長大了也會可以威震四方，幫父皇分憂。”
分憂，這話說到了姬盛心裏——對于一個皇帝，自然想膝下的皇子越能幹越好。
但，卻說進了皇後刀刃——跟皇帝分憂，是太子的職責。
皇後擠了個端莊的笑：“二公子還小，還好有太子在，皇上在國事上，也能些微省點心。”
這話皇帝不愛聽，“省心？梁州的災款被他弄得一塌糊塗，你讓朕怎麽省心？”
皇後的臉挂不住，賠笑：“太子還年輕，很多事情難免考慮不周到，可是心總歸是好的，想着幫皇上分憂。”
皇帝仍舊不買賬：“好心？有心而無力，也只會害人害己。罷了，今日永兒生辰，朕不想管那些煩躁之事。”
說着，他招手讓姬永過來，“永兒，你的病如今也好了。朕給你禦賜了一位夫子，明日起，你要好好跟着夫子上課，學學如何修身齊家。”
姬永嗯了一聲，瘦瘦的小臉上幾乎只有那雙大眼睛，“是，永兒知道了。”
他尚且九歲，未有夫子教導開蒙，只懂一些尋常知識禮儀。也不知道，姬盛這句話看似鼓勵他，實際是在警告皇後跟太子——倘若再這麽不成器下去，未來容國的大權，還不一定在誰身上。
修身齊家，下一句便是，治國平天下。
顧着陸續當場的宗親，皇帝沒有繼續發怒，皇後也識趣地不再說什麽。等用膳用得差不多了，歌舞登場，便都沉浸在絲竹聲中。
姬蓉坐在子嗣一排，最前方是太子，第二個是姬永，然後才是她。宮女獻舞時，大家便都跟自家人閑聊。姬蓉往身側看去，姬永似乎不習慣這樣的熱鬧，一個人縮着，玩弄着她雕刻的那匹木馬。
到底還是孩子，在意這些小玩意。
“喜歡嗎？”她傾身過去，問得小聲。
姬永瑟縮了一下，這是一個長期被欺淩的下意識動作，轉頭，看到是送他小木馬的姐姐，表情這才輕松一些，點頭，“嗯。”
這時，皇後起身敬酒，明面是囑咐姬永安康多福，但話卻是對着姬盛說的，明裏暗裏的，還是給太子那份梁州赈災的糊塗差事求情。
皇帝不是傻子，從前他只有姬盛一個兒子，無論犯什麽錯他都親力親為地教。如今有了姬永，皇後又逐漸從賢慧的皮囊下露出狹小之态，他也沒了脾氣。
“咚！”
青銅酒樽重重地放到桌上，發出地板一震的聲響。所有人一頓，縮脖低頭，乖順地看着地面。
所謂伴君如伴虎，姬盛這一動怒，沒有人敢說話，連跳舞的宮女也都停了下來。他憤怒地掃視了一圈，冷聲道：
“停了幹什麽？繼續跳。”
于是，絲竹聲複響，人人都心驚膽戰地表演着安守本分。可憐的姬永，膽子本來就小，被這麽一吓，更是不敢動彈。
姬蓉瞧着心疼，趁着宮女揮舞水袖的時候偷溜過去，還分了一塊自己的點心給他。
“別怕，父皇不是沖你生氣。”
緊繃的小身體松懈了幾分，“謝，謝謝長公主。”
姬蓉笑了：“我跟你是姐弟，你可以跟他們一樣叫我長姐，或者，也可以叫我蓉姐姐。”
“你......不讨厭我嗎？”
“為什麽要讨厭你？”
“因為，我的母親是廢妃，我從前也一直生活在永巷。”
姬蓉的指尖動了一下，隐約看到一個被遺棄的小獸撕咬着殘留的動物屍體，話中多了幾分鄭重，嚴肅道：
“你是大容帝國的二公子，是尊貴的皇子，旁人的舌頭長，是非多，那是他們的事。但是你自己，千萬不可以自輕自賤。”
姬永的大眼睛滴溜溜看着她，小小的心靈受到一股龐大的震撼，許久之後，點頭。
姬蓉又問：“現在是誰在照顧你的起居？”
“劉嬷嬷。從前在永巷，她就經常給我送吃的。”
話說到這裏了，姬蓉多囑咐了一句：“那你以後有吃的，也不要忘了她。要是小廚房有新的點心，是你最喜歡的，你要第一個給她，明白嗎？”
姬永十分乖順：“嗯，明白了。”
事實證明，姬蓉的囑咐是對的。當天宮宴結束，她發現姬永的玉佩掉在座位，于是拾了給他送去。
夜色漸深，她帶着北柴一起往姬永的寝宮走，趁着冷，去拉北柴的手，興致勃勃問：
“先生冷嗎？”
“不冷。”北柴不給面子。
姬蓉不得不說：“我冷。”
北柴拆穿：“可你的手比我暖和。”
說完，身子便被姬蓉眼明手快地推到一旁，縮在牆角。下一刻，長巷盡頭傳來急促的腳步，定睛一看，一個小小的身影沖出厚重的迷霧。
那是姬永，小臉被吓得慘白，看到姬蓉便不要命地沖過來，渾身幾近痙攣般發着抖。
“姐姐救我！有人......有人要殺我！”
