第24章 扳倒權宦（一）
扳倒權宦（一）
那日樹林一箭，從後往前刺進北柴的背心，倩影在馬背上一抽，瘦削的身子順着利箭飛來的方向緩緩墜下。
那一箭，很快傳遍了華泱城。
“聽說長公主的那個門客被刺殺了。”
“就是那個北柴，容國第一個女門客？”
“要我說，這女人就該老老實實在家相夫教子，偏要做什麽門客，這不，算不過男人，命都沒了。”
“話也不能這麽說。長公主那日比武贏了那個壯漢，可見是有本事的。我聽說啊，比武之後，很多能人志士去拜訪長公主，都被她趕了出來，就認這個北柴，眼光高着呢！”
“可不能小看女人。我們家那賬本啊，我老是算錯，每次都是我內人給算清的。”
“就是。要是這個北柴一無是處，也不會招來殺身之禍了。鐵定是太厲害了，擋了什麽人的道。”
民間的傳聞從未停歇，那裏往往充斥着天馬行空的猜想，譬如長公主原本是蛇變的，譬如皇後被廢其實是被發現真身是妖。然則，也不乏這些猜想中，歪打正着說中一些。
譬如，北柴的确擋了別人的道。
不過不是她，而是她效忠的長公主，姬蓉。
魏世安身為皇帝的貼身伺候太監，同時也是後宮的太監首領，這些年連同皇後，在前朝後宮做下了不少喪盡天良的醜事。抛開無數妃嫔皇子被害不說，長公主當初在邊塞被人追殺，也是魏世安下的手。
如今，姬蓉在武狀元比武那日出盡風頭，又順利讓天下學院開始接收女子，成了百姓心中的英雄。再加上二公子險些被殺，其出手相救，讓皇後被廢不說，還得了皇帝的賞賜，得了調動皇城禁軍的特權。
而這一切的一切，都是因為她的門客，北柴。
“北柴，北柴！”姬蓉将人抱起來，企圖用聲音喚醒這人，讓她不要昏迷。
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北柴嘔出一口淤血，沉靜的眸子緩緩擡起，卻已沒了焦距，在模糊的茫白中看向那個焦急的面孔，帶血的唇想勾出一個寬慰的笑，卻只是顫了一顫：
“殿下。”她喚道，從喉嚨裏擠出一個破碎的音節，“疼......”
語罷，不省人事。
茂密的深林傳來姬蓉崩潰的尖叫：“北柴——”
燒水、送藥、請大夫，長公主府人仰馬翻。等姬蓉去宮裏扛回太醫，太醫診言：
“傷勢極重，但有一息未絕。”
慌亂的局勢這才穩定一些。随即，是成片成片祈禱的下人，以及宮裏傳召姬蓉的口谕。
皇帝姬盛焦頭爛額地在龍椅前徘徊，顯然，他十分挂心北柴。雖因為北柴“身染頑疾”，未成功立北柴為妃，但這個奇女子的驚鴻一瞥始終存留在他的腦海。如今伊人生死未決，又遠在皇宮之外，他自然挂心。
由于姬盛的口谕來得急，姬蓉觐見時未來得及更衣，前襟還沾了一灘駭人的血跡，看得姬盛眼珠一痛。
“北柴如何了？”問的聲音顫抖。
姬蓉眼眶通紅，見着姬盛就跪了下去：“回父皇，徐太醫說，北柴她性命堪憂！箭頭刺進了脊骨，即便老天垂憐撿回一條性命，恐怕人也廢了！”
姬盛眼前一昏，踉跄着坐回龍椅：“你去，去把太醫院院首，還有那幾個老太醫統統叫過去！治不好北柴，朕讓他們陪葬！”
姬蓉跪着往前走了一步，眼淚唰地掉了下來：“沒用的父皇！徐太醫已經是最能治外傷的太醫了，他若沒有良策，其他太醫恐怕也無計可施啊！”
蒼老的手在龍椅扶手上拍了兩下，“怎會如此......怎會如此！”
姬蓉哭訴：“兒臣本來跟北柴辦理婢女下葬一事，不知哪裏來的刺客，一箭射中北柴。如今人也跑了，兒臣讓人将那樹林方圓都搜了遍，什麽都沒搜到！父皇，兒臣跟北柴情同姐妹，您要為兒臣做主啊！”
姬盛深呼吸了好幾下，灰白的胡須抖成了篩子，強穩住心緒：“查，必須給朕查清楚。你先起來，朕稍後傳召大理寺卿，這件事，朕必定給你一個交代！”
姬蓉哭得梨花帶雨，眼淚浸濕絕色的臉頰，嗚嗚咽咽地磕頭：“兒臣代北柴，謝父皇隆恩！”
太監首領府邸，西北最深的一處庭院內，烏鴉的聲音叫得凄厲。六級烏黑的石階之上，魏世安挺着圓厚的肚子，蒼老的眼皮耷拉着，看蝼蟻般看着石階之下跪着的女子。
“這次的事情你辦得很好。”枯朽的聲音宛如秋天的落葉，被風吹着像刀刃般在地面割劃。
石階之下，一青衫女子跪着伏在地面，旁邊放着随身攜帶的寶弓，以及一筒短箭。
“全靠義父籌謀，姜蘭才能抓住時機。”
姜蘭，十六歲，容國第一神箭手。雖容國有令，女子不得拜官，但她曾與禦前第一神箭手比試過三次，三次全勝。故而，其當之無愧是容國第一神箭手。
魏世安一向把她當作殺手锏來用，因為姜蘭出手，便意味着不會失手。
“這次除掉北柴，算是斬了姬蓉的左膀右臂。你幫我辦了這麽大一件事，說吧，要什麽賞賜。”
姜蘭仍舊伏在地上：“姜蘭不求賞賜。”
夜風像開刃的刀，一片一片地砍在赤手空拳的身上，割開密密麻麻的口子。
魏世安的眼皮動了一動，道：“我知道你在想什麽。神箭手暗箭傷人，是委屈你了。不過你年齡小，不懂事。等以後長大了，你就知道，要想成就一番大業，有時，不得不心狠手辣。北柴這個人，看似與世無争，實則城府極深，若現在不除了她，來日姬蓉羽翼豐滿，就換她們，将我們剁成肉泥。”
說到這裏，他又後怕又興奮：“好在箭頭有毒，就算徐太醫藝術了得，也不可能從閻王手裏搶人。”
話音落地，在地上砸出一個深坑。姜蘭的頭埋得更低，瘦削的身子恨不得融進土裏。
“請義父恕罪，我沒有淬毒。”
魏世安一驚：“什麽？”
姜蘭絕望地閉眼，“我沒有淬毒。在暗處放箭傷人，已經是我的極限。若再淬毒，姜蘭無顏面對先師亡靈！”
她的師傅，曾是聞名天下，來自蠻荒國的神箭手，軒轅非。
習得武與藝，貨與帝王家。但凡習武之人，身上都有血性，而一個神箭手最忌諱的是放暗箭，而比暗箭還不可原諒的，是在箭頭淬毒。
為了報答魏世安的養育之恩，她打破了第一個禁忌，卻無法忍受淬毒。
魏世安勃然大怒，“你無顏面對一個死人，倒是有臉來見我！”
随即高聲一喝：“來人！把姜蘭打入水牢！沒我的命令，不準放出來！”
水牢是皇後琢磨出來的毒計。将人用鐵鏈綁在深冬的冰水裏，腰部以下泡進水池，腰部以上暴露在空氣中。被綁之人既要忍受下半身刺痛的冰寒，又要用盡上半身所有的力氣，創造維持身體運作的熱度。一冰一熱，所謂冰火兩重天，生不如死。
姜蘭明面上是義女，實則，只是魏世安培養的一個無情的殺手。殺手最重要的特質是聽話，如今她不聽話了，自然不如一個階下囚。
可笑，她身為殺手最後一個殺的，是一個女人。還是一個在這亂世之中，憑借自身才華效命于長公主的女人。
北柴，聽收集情報的細作說，這個名字的用意，是“江北一根柴，可燃萬裏軍”。如此有志氣的名氣，如此有壯志的人，在女人生存的逼仄的空間裏，能生出這樣的心腸的，該是多麽神奇之人。
若她不效命魏世安，只是跟北柴萍水相逢的話，她一定會被北柴的智慧折服吧。
而如今，她只是個一失足成千古恨的殺手。
姜蘭，你真的死有餘辜。
她頹廢地泡在冰水裏，兩手被鐵鏈綁着吊在半空，單薄的衣服貼着瘦削的身子，沒有一點活人氣。
“聽說，她之前是魏公公最喜歡的義子。”看守的兩個太監見她落難，動了恻隐之心。
“那有什麽用？如今犯了錯，還不是落得這個下場，比奴才的命還賤。”
“這也泡了兩天兩夜了，來日就算出去了也是個廢人，與其到時候被魏公公賣去窯子，不如，便宜了你我？”
“嘿嘿，當了半輩子奴才，還沒享受過女人，今日，老子要嘗個夠！”
淫邪的聲音漸漸靠近被鐵鏈綁縛的，沒有還手之力的少女。扭曲的手伸向貼着胸脯的單薄的衣料，三寸，兩寸，一寸，眼看就要碰到，誰知一陣勁風襲來，還沒來得及反應，身體就被一股龐大的力量踹飛。
“啊————”
其中一個太監飛了出去，撞到山洞牆壁後滾落。另一個太監看向力道襲來的方向，警戒地擡起雙手：
“誰！來者何人！”
來人一身黑衣，面孔被黑巾蒙住，辨不出男女。只見其赤手空拳，一雙眼睛仿佛深夜的狼王，盯獵物一般盯着眼前的太監，冷冽道：
“我是閻王派來的信使，你們的陽壽盡了。”
聽到聲音，太監幾乎不敢相信：“你，你是女人？”
黑衣人摘下面巾，露出英氣淩厲的面龐，濃黑的眉毛宛如橫亘的山脈，眼中全是殺氣：
“蠻荒國，打鐵女，衛杉。”
無人知道，長公主姬蓉麾下除了足智多謀的北柴先生，還有一位武力超群，跟姬蓉比試數次不分勝負的，衛杉。
話音一落，衛杉飛腿一掃，踢中那太監顱側，那人整個被踢得側飛出去，撞上山洞一塊巨石，腦漿迸濺，當即斃命。
咚！
解決兩個看守後，衛杉飛身躍進冰池，當即被凍得一抖，“這勞什子狗太監，竟想出如此折磨人的手段！”
她嘗試拍了拍姜蘭，對方整個人都往下垂着，只剩兩條手臂挂在鐵鏈上。
“哎？哎？你死沒死啊？”
打了兩下臉，沒反應，衛杉暗道不妙：
“我答應北柴先生要把你帶回去的，你可別給我死了啊！”
“北柴”兩字鑽進耳中，昏迷的身子這才有了一絲反應，凍得麻木的唇動了動：“北柴......”
衛杉側耳過去才勉強聽見，趕緊說：“對，北柴。先生讓我帶你回去，你撐着點啊。”
姜蘭痛苦地擰眉：“一命抵一命，應該的......我殺了她，該我償命......”
衛杉運作內裏震斷了鐵鏈，将人扛在肩上，撈出凍得要命的冰池。
“償命什麽償命？先生好着呢，不許瞎說。”
姜蘭奄奄一息：“她中我一箭......我不可能射偏......”
“總之說來話長，我現在帶你去見先生，你這個黑心的勞什子神箭手給我撐着，不準咽氣。”
衛杉将人扔進一塊破布圍着，權當僞裝，随後繼續扛回肩上，閃身跑出水牢。
“好了，別說話，我雖然喜歡打架，但我可不想在魏世安這兒惹上什麽麻煩。”
于是，黑衣人閃進夜色，很快不見蹤跡。
