第33章 颠鸾倒鳳，北地之亂（三）
颠鸾倒鳳，北地之亂（三）
大理寺內，仵作廳中，半人高的驗屍臺坐落在最南側，上面整齊排列着從驿館搬來的十九具屍身，一個接着一個，間隔一仞寬的距離，面朝上蓋着白布。
兩個女子停在驗屍臺前，一個身着勁裝英姿飒爽，一個手持玉扇陳靜睿智。
“你是說……這些人，是自盡的？”
姬蓉懷疑自己的耳朵聽錯，又問了一遍。
北柴的扇子收攏，竹條般握在手裏。神色頗為凝重，
“嗯。準确來說，是自相殘殺。傷口中間深兩側淺，并非普通的刀劍，而是他們蠻荒人使用的大月彎刀所致。”
姬蓉不敢相信，“也可能是刺殺他們的組織剛好也用這種冰刃呢？”
北柴搖頭，将她拉到第二具屍體前：“但這個人，是自盡的。”
修長的手指重新掀開屍體上方的白布，露出胸口直插心髒的傷口。
“大月彎刀長且彎，想要自盡很難，所以只有他的致命傷口，是用的匕首。若被人刺殺，那麽因為二人身高差異，匕首插入的方向應該從上而下，或從下而上。但這個傷口并沒有上下偏向，反而從左往右偏。”
寄送更不明白了：“那他為什麽要自盡？是他殺了驿館的人，然後畏罪自殺？”
北柴看向窗口，企圖從茫白的窗戶紙看破真相。
“這就要回到最開始。太子派刺客去刺殺西狼忠，西狼忠受傷後，為何沒有聲張？反而将這件事壓了下來？”
一根線穿過針頭，視野唰一下變白，姬蓉震了一下，一個可怕的想法爬上心頭：
“你是說……西狼忠将計就計，不僅讓手下殺了自己，還讓他們自相殘殺，為的，就是把事情鬧大？”
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終于，北柴點頭。
“北地藩王的使臣在皇城慘遭毒殺，公主認為，責任在誰？”
轟——
一聲巨雷劈中天靈蓋，姬蓉硬生生愣在原地，不敢置信地猜測：“這件事一定會算在朝廷身上，但凡沒有處理好，那麽......北地極有可能爆發動亂。”
說着拔腿就往外走：“我得趕緊進宮，讓父皇先秘不發喪，好好處理西狼忠的後事！”
“等等。”北柴站在原地沒動，輕輕一句話，讓疾走的人停住腳步。
姬蓉回頭，“等什麽？”
北柴的眼神平淡，通過層層掩蓋的計謀窺到最真實的真相。并且，洞悉出未來的走向。
“北地造反，是必然的結果。”
姬蓉不信：“先生為什麽這麽說？西狼忠是自盡而死，只要父皇跟北地藩王闡明真相，再減少賦稅，那藩王必定對朝廷感恩戴德。”
噗嚓！
室內的燭光燒到了雜質，發出細碎的聲音。白日是不用點蠟燭的，但方才為了檢查傷口，北柴特地點了一支。如今蓋棺定論，她便用青銅冒扣滅了燭火，一如湮滅了某個在原野上隐隐燃燒的火苗。
“公主不信，我可以與你打賭。”她淡淡道。
姬蓉立即答應：“好，賭什麽？”
“若我勝了，則公主三月之內不可飲酒。”
姬蓉為難：“可不可以賭點別的？再說了，賭什麽不好，非要賭酒呢？”
不想，一向溫吞的北柴卻飛了一記淩厲的眼刀：“你說呢？”
借着西狼玉液酒将她折騰到後半夜，還不知道戒酒？
接到眼神，姬蓉立即想起那個放縱的夜晚，心虛地垂下頭去，“好，那就賭這個。如果父皇安撫好了藩王，北地沒有造反，我三月之內可以暢飲。”
“一言為定。”
于是乎，姬蓉連觐見的宮服都沒換，急忙忙便進了宮。
入宮後，她将事情經過換了個說法告知皇帝：
“所以，兒臣有理由相信，西狼忠一行人是得罪了一個江湖組織。那些人趕到驿館時，西狼忠已經被太子的刺客重傷，沒有還手之力，才會遭到毒殺。”
當然要這麽說，否則，皇帝知道“西狼忠自盡是為了嫁禍太子”，必定發兵征讨北地，正好中了藩王下懷，趁機造反。
“西狼忠如今屍骨未寒，父皇派大理寺徹查兇手的同時，應該将他們風光大葬。同時，西狼忠是北藩王最重視的親信，官至二品。為了安撫他，父皇應減少賦稅，以安北地民心。”
對于姬蓉聲情并茂的谏言，姬盛聽了個大概，但卻不以為然：“減少賦稅，那朕的行宮何年何月才能竣工？此計不可，光死了一個西狼忠，朕就要減稅。若以後再死個誰，朕是不是還要每年向他們進貢？”
姬蓉大驚失色：“父皇，西狼忠在北地如同國師一樣的存在，他上任後，教導百姓養畜耕地，将收成提高了數倍，北地所有百姓都很愛戴他。這樣的人如果死在皇城，消息傳回北地，後果将不堪設想！”
姬盛擺擺手：“所以啊，收成好了，就更應該加大稅收了，豈有減稅的道理？”
長達一個時辰的觐見，姬蓉用了各種皇帝能夠接受的話術，但冷漠的君王卻沒有聽從半分，甚至寬恕了太子，“朕就說，朕的兒子不會做這樣的事情。”
長居高位，原理民心，私以為在海上航行一風順水慣了，便無限挑釁洶湧的漩渦。殊不知，一旦沖進去，勢必船體崩塌，死無全屍。
就在刺殺夜當晚，西狼忠被刺客刺中胸腔，血流不止。彼時，他捂着傷口，擡頭望了眼半空的殘月。
“皇城風月，不如北地大漠。”他感嘆。
随從走到他身邊，嘆道：“故地有月明，何羨異鄉圓？”随後，看向他的傷口，“真的不包紮一下？”
西狼忠的眼神十分堅毅，宛如立在風雨中堅不可摧的石像。他望着夜空，望着這片跟北地風光無法比拟的夜景，心中突然萌生一個決定。
“當年，大王三拜窯洞，請我出山，許我高官貴族之位，我卻未能報答大王知遇之恩，反而讓百姓陷入水深火熱之中。五年以來，賦稅年年加重，鄉野間餓殍滿地，官道中凍骨橫生。殊不知，我是來救民的，還是害民的。”
随從不忍心，“大人莫要自責。北地民不聊生，皆由朝廷的賦稅一年勝過一年，大人上任之後，推出《耕地九策》《削富濟弱三則》《農牧三分法》，百姓的生活已然改善許多。只是......正如大人所說，朝廷若不減稅，揭竿起義是唯一解放百姓的選擇。”
然則，北藩王對朝廷忠心耿耿，懷着一副仁義心腸，一直在起義的邊緣猶豫。
西狼忠的眼神越發篤定，望着殘月，月中所見，全是當年北藩王請他出山時的情景。于是心下決定：
“吃藥，有藥引，若要大王起義，我願意做那個藥引。”
他被朝廷中人殺害，北藩王才能徹底感受到朝廷的無情，也能事出有因揭竿造反。一如當初鳳雛殒命落鳳坡，卧龍劉備定西川。
于是，震驚整個容國王朝的驿館慘案發生。北藩王得知消息後，數度昏厥，在西狼忠之屍身運回北地後，終于決定發兵起義。
歷史上，人們也将這個典故總結為一個成語——忠公赴死，用于形容那些為報知遇之恩不惜獻出生命的高風亮節。
北地位于容國與蠻疆國的交接，是擅長征戰的游牧民族。藩王西狼宙發兵20萬殺進南方，短短一月就拔下十城，勢不可擋。
長公主府，姬蓉每日都吃的酒水被換成綠豆湯，吃得她口中寡淡。再加上前方戰事吃緊，她許久沒有上場的銀龍盔甲生了灰塵，飯吃在嘴裏更不覺得香了。
“北柴。”飯後，某人鬼鬼祟祟地替下人來給北柴上茶，殷勤得不行，“之前我想去請戰，你說時日未到，父皇不會答應，要等七日。現在到了吧？”
北柴回頭，側着瞧了她一眼，淡淡道：“這才六日半，明早才到七日。”
“可，可就差半日，有多少差別呢？”
“公主覺得我故弄玄虛？”
“啊不不不......那，我知道你神機妙算，很多事情都在你的掌控之中。但是，左右就差半日，父皇那邊哪有那麽大的态度反差？要是今日不讓我去，那明日他就願意啦？北柴，好北柴，你就讓我今日進宮如何？大不了，你給我寫個稿子，見到父皇應該說什麽，每句話我都照你的來。”
北柴聞言，慢條斯理地收攏白玉骨扇，身子轉了回來，鶴袍翩翩，纖長的手指掂起袖珍茶杯，清風拂袖，單薄的唇動了動：
“不行。”
于是，姬蓉只能乖乖聽話。
她不理解，也就半日的差別，皇帝的态度哪能那麽快就轉變？
誰知當晚，前線傳來急報。挂帥出征的老将劉賦城池失手，敗走原守道後不堪羞憤，自刎而死。
如今，皇帝正正需要一個能抵擋北地大軍的将才。
得到消息後，姬蓉終于明白“七日之期”的含義，不免心中更加佩服：“北柴，你是怎麽算定，七日後劉老将軍會殉國的？”
對此，北柴只是輕飄飄地搖了搖白玉骨扇：“天機不可洩露。”
