第39章 北地平亂，風雲再起（一）
北地平亂，風雲再起（一）
攻下宏城後，姬蓉的英勇傳遍北地，一連三城，北地守城官皆鳴金投降，不敢與之交戰。
然則，在姬蓉帳中，卻沒有勢如破竹勝仗連連的歡慶。
軍師北柴，在攻下宏城的那一天，一日白頭。
“北柴，北柴！”
姬蓉抱着她喚了許久，但懷裏的人卻杳無意識。滿頭的青絲被霜雪覆蓋，緊閉的眼眸睫如鴉羽，沉靜的眉頭微微蹙着，在睡夢中忍受着痛苦。
姬蓉用信鴿求救醫仙南宮玲，對方卻只回了一張細細的紙條。
“伊人一雙眼，人間三十年。”
紙條背面，是道德經的一句話——
“天地不仁，以萬物為刍狗。”
她們做不了天，做不了地，生存在這天地之間，只能匍匐着慘遭戲弄。
英雄，則是在匍匐前行的普通人群裏，那些不平凡的掙紮，以及，對抗枷鎖的勇氣。
須臾間，姬蓉什麽都明白了。
“錦繡，北柴去找南宮玲的那天，有沒有跟你說過什麽？”
她問錦繡。
錦繡努力回憶，“沒有，那天軍師只說，她救不了你，要去尋那救你之人。”
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所以，她尋來了南宮玲，不惜一切代價。
事後，姬蓉百般自責，北柴卻對着梳妝鏡中的白發的自己，笑容淺淺，“三十年罷了，彈指揮間的事。”
姬蓉眼中盈淚，從後面抱住她，兩手環到前面，握住她放在小腹的手，下巴抵着纖柔的頸窩，懊悔不已：
“北柴，我喜歡你，我愛你。我不忍心你這樣糟踐自己，哪怕是為了救我，我也不值得你這麽做。”
北柴勾唇，漂亮的眼眸一垂，緩緩道：“為一人自然不值，但為百人，為千人，千萬人，那便是值的。我知道，公主心系于我，然則......北柴心系的，唯有天下人。”
而姬蓉，不過是天下人之間的其中一個。
卻是讓她奮不顧身的那一個。
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北地的封地不多，唯有十八城。宏城攻破之後，姬蓉大軍勢如破竹，很快抵達北地王所在的核心城池——楓都。
楓都，是八川大陸之內遍布紅楓的城池，集天下最鮮、最紅、最美的楓樹，沒到秋冬，總能滿城鮮紅。
卻不想，那年的揭竿起義，發兵造反，為楓都增添了有一抹血紅。
“很漂亮。”
兵臨城外，一片飄飛的紅楓樹葉落到瓷白的掌心，被北柴收了起來，夾進書頁之中。
離北柴暈倒已過去半月，如今，周圍之人習慣了她滿頭銀發，錦繡甚至每日在營帳外候着，等着北柴起床，好給她編盤一個漂亮的發髻。
今日梳的朝雲髻，長發左右分開，彙合于發頂盤成朝雲形狀，兩側垂下一縷，露出額頭後顯得整張臉格外潔淨漂亮，利落的同時又不乏本人固有的沉靜。
“楓都的楓葉，乃天下之最。”姬蓉嘆道。
北柴傷神：“可今年，不到秋天就紅了，興許老天也覺着，楓都要迎來一場血雨腥風。”
姬蓉垂眸，“西狼安......本是忠臣。”
當年，西狼安追随皇帝姬盛，鞍前馬後建立汗馬功勞，才在姬盛在容國稱帝後，得享北地這一片封地，自立為王，每年上貢。
只是，正如使臣西狼忠所言，北地天災，百姓民不聊生，奈何姬盛為建行宮，賦稅繁重，致使百姓食不果腹，衣不蔽體。
饒是這樣，西狼忠都沒有起造反之心。直至最後，他最信任的臣子西狼忠在都城華泱慘遭“暗殺”，他才忍無可忍，揭竿起義。
“楓都已經染血，我等又怎忍心雪上加霜？”北柴轉頭，盈盈看向姬蓉，眼中之意顯然。
姬蓉會意：“我修書一封，跟西狼安談判。”
城中，先鋒大将拔出佩劍：“王爺，這必是姬蓉的奸計！待我率兵殺出城去，殺她個片甲不留！”
西狼安的唇緊繃：“若來的是太子姬坤，那麽，我城中兵力自有勝算。但，來的是姬蓉。”
先鋒不服：“王爺糊塗，姬蓉畢竟是一介女流，之前戰勝只算運氣，哪能跟一國太子相提并論。今天，就算太子來了，我也不怕他！”
西狼安搖頭，望着正燃燒着火焰的燭臺，那是西狼忠臨走時，特意為他做的。
“愛卿有所不知。姬蓉不僅英勇過人，她手下的女将更是厲害。軍師北柴，神機妙算，一出火燒陳陽坡，讓司馬天全軍覆沒。女将衛杉，雖只二八，但在迷霧渭河時，親手斬下許闊将軍的首級。神箭手姜蘭，在三丈水交戰時，百步之外射穿赫米将軍的頭骨。更別提姬蓉本就兵多将廣，楓都，只是她囊中之物。”
燭光在夜風中閃爍不清，西狼安用絲巾擦去滴落到燭臺的白蠟，在燭光中擡眸，平靜中蘊藏着大義凜然。
“明天，我親自去和談。”
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姬蓉行軍打仗，從來只用刀劍說話，未曾與人和談。
萬幸她除了姬蓉，還是張季絨，從前在寫小說時，不乏寫到許多古代談判的情景，對話中用意略知一二。
西狼安跟她想的不一樣。她以為這人是個中年男子，興許還有一張國字臉和絡腮胡。
實則，西狼安十分年輕，頂多而立之年。劍眉星目，儀表堂堂，甚至，那雙深邃的眼眸中，有一種憂國憂民的大義。
而這樣的一副面孔，竟然生在了一個起兵造反的人臉上。恍惚間，她又想起那個不遠萬裏來到朝堂的西狼忠，一身正氣，請求皇帝減免賦稅的模樣。
西狼安的談判很簡單，并沒有姬蓉準備的虛與委蛇的彎彎繞，而是直奔主題，如果朝廷減稅，那麽他們便偃旗息鼓，安分守己。
而賦稅，也是他發兵的理由。
姬蓉盯着他的眼睛，表情平靜得可怕：“你說為了百姓，然你發兵造反，受苦的仍是百姓。”
西狼安的表情同樣平靜，淡淡看向姬蓉，道：“橫豎是死，與其被餓死，他們寧願戰死。”
他的眼睛像一碗水，上面是什麽，便倒影出什麽。但又不僅僅是一碗水，而是一汪大海，寬闊無垠，映照的只有亘古不變的天空。如果不是各為其主，西狼安的英雄氣定能讓姬蓉展開席來，把酒言歡。
歷史注定是悲情的。因為它沖刷着無數的英雄豪傑，淹沒了無數被歷史車輪碾壓的渺小的人物。
“阿忠，本來沒有姓氏。”西狼安喃喃道，堅毅的眼神柔軟三分。
他口中的阿忠，是西狼忠。
“他是楓都首富王家的奴隸。那天，我去王家做客，宴席上，他砸了我的酒杯。你知道他當時的眼神麽？那種分明在以卵擊石，還非要讓那塊石頭裂出一道縫隙的樣子。我自從受封北地王，見過太多阿谀奉承，笑臉迎合，他是第一個，砸我酒杯，還用那種眼神看着我的人。”
說這話時，西狼安臉上滿是自豪：“是他告訴我，能者自渡，聖者渡人。若不能渡人者，枉為君也。一個奴隸，當他能說出這樣的話時，他就不是奴隸了。我将他從奴隸籍除名，并賜予他王姓，讓他效忠于我，故名，西狼忠。”
“賦稅，從三年前開始，一年比一年嚴重。我們想了許多法子，開荒墾田，治理蝗災。但是天子的欲望，一日比一日嚴重，今年開始，皇上要修建行宮，人力、物力、財力，這些足以壓垮整個北地。
阿忠提議造反，這樣，我們起碼不會讓百姓餓死，還能向朝廷示威。我不肯。後來，他說，他要進宮一躺，說服皇上，減免賦稅。這是我們唯一的希望，是北地往後十年，百姓活下去的唯一的希望！
但是，阿忠卻死了。死在你們的皇城，死在你們手中......”
他的話一句接一句說下去，眼神也一茬接着一茬絕望。
而今日，他來和談的原因很簡單。
“我可以投降，但，我也可以率領整座楓都的士兵和百姓，跟朝廷對抗到底。即便我們死了，楓都之後，還有燕都，還有嶺北十三城，全國各處，但凡因為賦稅心生不滿的地方都會聞風而動......你們殺不完的。”
只有一個解決辦法，朝廷減免賦稅，西狼安，以死謝罪。
他會跟姬蓉談賦稅，因為當日，西狼忠在朝廷之上，姬蓉曾請求皇帝減少賦稅，她是體恤百姓之人。
紅楓臺在夕陽中矗立着，高高的建築之上風聲鶴唳，宛如江邊吹奏的洞簫，凄涼悲傷，訴說着亂世中那流傳千古的亡魂。
姬蓉走後，紅楓臺多了一具自刎的屍首。
西狼安走得很安詳，閉眼時，他手裏握着一枚彎月玉佩，那是姬蓉當日驗屍從西狼忠身上取下的，刻有他名字的貼身之物。
楓都投降，訴說着“北地之亂”的終結。
進城後，姬蓉親眼所見民生凄苦，命令火頭軍餘留部分軍糧，其餘分發給楓都百姓。随後留先鋒将楚宏與大軍鎮守楓都，她攜一萬人馬班師回朝，與皇帝商議善後之事。
那天，楓都的紅楓盡數飄落，分明沒到秋天，卻好似連天公也感受到了楓都的悲凄，洋洋灑灑落下這片紅楓雨。
“北柴，這個你拿着。”
姬蓉将一串手鏈放到北柴的掌心。
“這是？”北柴托起來端詳，是一串珊瑚手鏈，做工精致，但珊瑚邊緣光滑圓潤，想必時日已久。
姬蓉解釋：“這是我從小戴到大的手鏈，也算是貼身之物了。”
北柴疑惑：“為何給我？”
姬蓉的笑有一絲苦澀：“現如今天下動蕩，北地之亂只是一個開始。我這種......身處在皇室争鬥中的人，少不了如履薄冰，萬一哪天，天有不測風雲，我有什麽三長兩短，你留着這個，也算個念想。”
正如西狼安那樣，留着一枚西狼忠的玉佩，也算合葬。
北柴當即明白她的用意，銀白的頭發在夕陽中散發着寒氣，眉眼一冷，将手鏈還回去：
“我不要，你不會有那一天。”
姬蓉瞧着她，瞧她在夕陽中冷得生冰的眸子，瞧她那兩片薄如刀片的唇，終是沒忍住，上前一步，狠狠封住那雙柔軟的唇，沉重地，在下唇咬出血腥。
姬蓉眼中猩紅，語氣幾近懇求：
“至少，七魂六魄，讓我留一縷魂魄在你身邊。”
