第38章 倒V

第 38 章 倒V

聖子候選半夜三更從外面帶回來一對髒兮兮臭烘烘的母女，修道院裏就沒有人不對此感到好奇的。塔娜嬷嬷抱着小花貓埃裏安接走梅莉和她的媽媽，現在不值班明天一早也不需要值班的修女們一股腦圍上去幫忙（吃瓜）。

周圍都是女人，這讓梅莉和她媽媽緊繃了一天的神經終于放松些許。她們被簇擁着推進公用洗澡間，熟悉的藥粉擺在面前。

“快點洗幹淨，尤其是頭發，千萬多洗幾遍。還有衣服，先穿這些備用的吧。”

母女兩個原本穿在身上的衣服簡直比廚房裏擦地的抹布還髒，就這個樣子去做廚娘，誰敢吃她們煮出來的食物！

在這麽多人面前寬衣解帶，梅莉有點放不開。修女們可沒有時間給她磨蹭，上前七手八腳就解開少女身上異味濃重的破布，最後一件似乎是灰黑色的衣服落地，米娅修女收回手淺淺驚呼：“呀！”

女孩幹瘦突兀的肩胛骨上半邊都是青紫色，外沿滲出點點深紅，塔娜嬷嬷站在最裏面，她當然也看到了。

“去招人的執祭和你動粗了？”

按道理講，執祭根本犯不上和一個幹巴瘦的村姑動手，修女長也就是一說。梅莉在驚呼聲中突然意識到自己的身體似乎很是醜陋，她絕望的用雙手抱住身體，拼命後退想要擋住背後的淤痕。

“沒，沒有。是我在家裏做事時不小心摔的。”

背後都是人，她又顫抖着想要蹲下去縮成一團，母親的聲音透過人群從旁邊傳來：“确實是我們自己弄的，和執祭老爺們沒有一星半點關系。”

這樣的傷痕，曾經也出現在修女身上過。塔娜嬷嬷放手把小黑貓阿德裏安讓給安妮塔抱着，板臉嚴厲道：“那你告訴我，要怎麽摔才能把後背上半部分都摔紫了脖子卻還好好的沒斷？這裏是耶倫蓋爾修道院，聖主就在頭頂上看着所有人吶！”

梅莉的媽媽立刻把嘴閉得如同蚌殼，低下頭看都不敢看修女長一眼。

她這個樣子，大家還有什麽不明白呢？

女人生下來就是受罪的，只不過長和短、早和晚的區別罷了。

洗漱間裏一片寂靜，最後還是塔娜出聲打破這份壓抑。

“你只要說是不是執祭做的就行了，梅爾大人嚴禁修道院內發生任何暴力事件，如果執祭對你們行兇，那他必然要為自己的不當行為付出代價。”

塔娜修女長嚴肅起來，菲利普斯也不敢和她大小聲，何況兩個膽子本就不大的女人。梅莉母女抖得和篩糠一樣，都快分不清楚到底是在搖頭還是點頭了。這樣僵持着也不是事兒，修女長緩了口氣，揮手讓修女們上前幫忙——幫忙洗澡，不然那頭上身上的寄生蟲可就要把借給她們休息的房間給徹底禍禍掉了。

梅爾大人親自去地下室炸蟲堆時那可怕的一幕大家還沒忘呢！

“啊——！”

梅莉還沒反應過來，溫熱的清水就當頭淋下，旁邊一個比她大不了多少的小修女扶了她一下笑嘻嘻勸道：“別怕別怕，我來幫你洗頭。一定要洗幹淨，不然會被蟲子咬，又疼又癢可難受啦！”

溫柔的觸碰毫無惡意，梅莉總算再次慢慢放松下來。頭發被人細心梳通，微微帶有一點點刺激味道的液體淋在上面，前兩次連沫子都不起，從第三次開始頭皮才有滑滑涼涼的感覺。幫忙洗澡的修女胳膊都酸了，稀裏糊塗泡在溫水裏的梅莉差點舒服得眯起眼睛。

哪有人不喜歡讓自己幹幹淨淨的呢？肮髒代表着疾病，這是人類刻在基因裏的教訓。

或許是因為年輕，少女這邊相較于她母親還算是好處理的，梅莉都已經洗好開始穿衣服了，圍着她媽媽的修女還沒忙完。

“不行的吧，塔娜嬷嬷。她好像都不知道自己險些斷了幾根肋骨，明天就這樣去工作會不會有危險？”

農婦身上的傷痕沒有比女兒少到哪裏去，或者說，她遭受的創傷比梅莉更多更深更重，有些位置甚至留下了施暴者的掌印與腳印。

修女長輕輕搖了下頭示意安妮塔小點聲，目光落在小黑貓阿德裏安來回搖擺的短尾巴上。

“你在這裏守着，等會兒送她們兩個去備用房間休息。我去西南塔樓向梅爾大人說明情況，看看大人如何決定再說。”

這母女倆畢竟是被雇來做廚娘的，如果因為身體健康方面的原因而無法勝任工作，塔娜也不知道她們被送回去後還能不能活。但要是硬着頭皮讓她們去從事繁重勞動，那個農婦能不能活着被送回去就又是另一個問題了。

“唉……嬷嬷，女人的命為什麽總是這麽苦？”

安妮塔紅了眼圈，顯然想起了自己曾經遭遇過的那些悲苦。塔娜在她手臂上輕輕拍拍安慰道：“別難過了，我的孩子。你看我們現在不是熬到了梅爾大人庇護？聖主不會抛棄祂虔誠的子民。”

忍住眼淚，安妮塔目送修女長走向樓梯。塔娜嬷嬷的年歲不輕了，年過四旬的她放眼整個中央大陸都可以被稱為“老人”。她沿着明亮的走廊一直走到樓梯口，提起裙擺一點一點慢慢下樓。自從聖子候選斥巨資購買大量光石将整個修道院都安裝了一遍之後，夜晚值班便不必舉着燭臺在黑暗中摸索了。那些迫得人呼吸急促的陰鹜終于滾回它們陰暗的角落，不會再有人覺得修道院長長的走廊看上去仿佛直通墓地般恐怖。

要是梅爾大人能一直留在耶倫蓋爾就好了！有梅爾大人在，耶倫蓋爾的生活美好得宛如天堂。

塔娜修女長花了十五分鐘從修女宿舍走到西南塔樓四層，艾爾洛斯果然還沒睡，他正在和牧師喬伊斯核對今日花出去的賬目。倉庫一直處于只出不進的狀态，如果不能仔細計算一定會在糧不就手時發生些很麻煩的意外。

“明天執祭和孤兒們要把剩下的草都割好曬好，及時搬運儲藏，不然牲畜們到了以後怕是會餓死一部分。但願安普頓商團運來的作物種子種類能豐富些，倒也不一定非得局限在北地。唉……怪我之前想得太少，沒把這句加進合同。”

聖子候選略帶疲憊的聲音透過木門縫傳出來，塔娜不由跟着也在心底沉沉嘆息——梅爾大人自己還是個孩子呢，他已經做得比許多神父甚至主教還要好了。

她曲起手指在門板上敲了兩下，沒有人來開門木板卻自動彈開，牧師喬伊斯打着哈欠半閉着眼睛發問：“嬷嬷，您怎麽這麽晚還辛苦跑過來一趟？”

“哦，我來向梅爾大人說明一下那兩個母女的情況。”她走進圓形會客室，反手将木門關好，眼看艾爾洛斯咬着筆杆愁眉苦臉，修女長皺起眉：“大人，鵝毛可不幹淨，別往嘴裏放。”

“啊啊！不好意思，我忘了！”

艾爾洛斯急忙“呸呸呸”吐掉已經咬進嘴裏的鵝毛，放下筆坐正身體：“您說，我有在認真聽。”

塔娜嬷嬷把梅莉母女的反應與傷情詳細描述了一遍，聽完後少年幾分鐘都沒有說話，擡手用力在太陽穴上狠狠揉了揉。

“我知道了。”他思考片刻，放下手擡起頭看着塔娜：“明天早禱後帶她們來見我，先用治愈術試試。能治好就讓她們每天早上跟着勞爾去自流井那邊做廚娘，晚上還回修道院暫住，說好的工錢不變。至于畜欄……反正我天天都會過去盯着，交給我解決。”

這樣也好，方便他近距離接觸并認識修道院以外的世界。

眼下看來，這算是個兩邊都周全的辦法，除了平白補貼勞動力的聖子候選。塔娜很為艾爾洛斯感到委屈，但她又拿不出別的主意——修女們不是不能走出修道院幫忙做事，問題在于學習院裏那些女孩子們日常一應事務還得由修女處理，修女們出去了，她們怎麽辦？她們被關押在以神聖為名的監牢裏，如果唯一能夠接觸的修女們也變得怠惰，那些孩子的未來恐怕不會比孤兒幸福到哪裏去。

艾爾洛斯其實也有點遭不住，他現在的作息已經極其不健康了，原主的身體素質也沒有想象中那麽好，要不是各種目标支撐他早想罷工自顧自休息去。但是不行……佃農們剛搬了新家，需要時間釋放建造房屋時積壓的勞累，也需要一段空閑重新安頓生活。兩周後牲畜到達，真正辛苦的日子就要開始了，現在不休息好，到時候又催着大家拼命，這種行為和先免費後割韭菜的資本家有什麽區別？

再說了，雇來的短工未來很可能也會逐漸向耶倫蓋爾靠攏，提前了解才好進一步管理。

送走塔娜修女長，收好核對清楚的賬本，胡亂洗個澡躺進柔軟的鵝毛被子，艾爾洛斯發出舒适感嘆的同時突然意識到那可怕的“沙沙”聲已經很久都沒有出現過了。自他從那條通道逃出來就再也沒有聽到，那真的是什麽不可視的怪物，還是隐藏在修道院內外的“聽不見的哭聲”？

懷揣着這個問題，少年枕在枕頭上沉沉睡去，明晃晃的月光照在臉上也不能影響到他休息。乳白色薄紗窗簾無風自動緩緩合攏，像是生怕打擾了這個孩子。

第二天早禱結束後，塔娜嬷嬷果然守約将梅莉母女倆帶到飛速換上執祭罩衣的聖子候選面前，艾爾洛斯擡手在梅莉媽媽身上釋放了一個治愈術。農婦驚訝了一陣後感覺身體變輕松了許多，這才意識到剛才那個光團是什麽。

她并沒有對此欣喜若狂，反而表現得無比絕望。女人穿着舊修女服，因為并不是修女，所以不必用頭紗裹住頭發。大顆大顆的眼淚順着臉頰流入頸項，她看上去就像是個乍聞高額賬單的破産者。

“怎麽辦，我、我……我支付不起，一輩子也支付不起！”

治愈術這種近乎于神跡的法術在平民耳中和傳說差不多，基本等同于國王的金鋤頭以及王後的柿子餅，梅莉媽媽再也想不到這輩子自己也有能夠真正沐浴到神恩的時候。她聯想到的第一件事便是村民們口口相傳哪位富貴老爺花了多少代價才勉強請修士老爺施術一觀。

——中等富戶傾家蕩産買命時才能偶然見到的神跡，随随便便就降臨在一個農婦身上，她認為自己多半是要把全家人的命都給賠進去。

無緣無故一大早就被人對着哭嚎的艾爾洛斯：“……”

嗯，沒事，這個反應很眼熟，當初老約翰不也是這樣？如今只要別提還沒找到的小約翰，老爺子過得可舒心了。佃農們都有的新房子他們老兩口也有，就是苦修士之前蓋的那棟“樣板間”。除此以外嫁出去的女兒還帶着女婿回來幫着把鐵門旁的小屋也給收拾了一遍，那片藏匿過老瘸子斷腿的灌木叢被鏟得幹幹淨淨，已經變成整整齊齊的小菜園。

“上個月梅爾大人曾經舉辦過一場義務的賜福，耶倫蓋爾附近所有需要治療的人都來了，你不知道嗎？”

他耐心等農婦哭得差不多才出聲，梅莉的媽媽一滞——她當然聽說過，也動過尋求幫助的念頭。反正是免費的，既然不要錢為什麽不試試？但是孩子他爸不願意，嫌棄她麻煩事多耽誤他在家裏睡覺，不但把母女倆死死鎖在房子裏，還額外多舒展了一回拳腳。

“你看，”哭聲沒了，艾爾洛斯才耐心掰着手指給她解釋，“我就是個小執祭，執祭放的治愈術肯定比不上聖子候選大人，價值是不一樣的，所以你這個本來就便宜。再者，你是有事耽誤了沒能趕上賜福吧？這回就算我拿你練手給你補上了，你也不用擔心我管你收費，我還怕你偷偷告到梅爾大人那裏呢。就這樣吧，去廚房要份早飯，吃飽了該幹嘛幹嘛去。”

梅莉的媽媽被他忽悠得一愣一愣的，聽明白對方并不打算要全家人的命，立刻雙手合什千恩萬謝道：“謝謝老爺！謝謝老爺！老爺的大恩大德就是将來見了聖主也不敢忘記！”

梅莉一直在後面撐着母親，聽完“執祭彼得”的說明也露出歡喜的表情，她終于不必擔心就這麽被趕走回去要怎麽面對父親的拳頭了。

“不用謝我，好好幹就行。等會兒有人帶你們去，有什麽不懂不會的直接問，事情不難做，只看上心不上心。”

艾爾洛斯還是不太放心，到底先跟着母女倆一起去到瓦窯跟皮特交代了一聲，然後才帶着物資往畜欄工地趕。

大姨媽又來了，早點休息，明天早上起來修改。

大家的支持讓作者好感動啊！

修改過了。