第50章 倒V
第 50 章 倒V
從摩爾城來的信打亂了艾爾洛斯的計劃。他本想着天陰下雪不宜種田不如大家一起研究研究陶器和堆肥，奈何埃克特夥同塔娜修女長無論如何不允許他離開塔樓，聖子候選也只能從善如流待在室內接受禮儀特訓。
“不管在家裏如何随意，出去總要講究點，不能讓人把您看輕了去！”
塔娜嬷嬷懷裏的新寵從小貓阿德裏安換成了小艾伯利斯，香香軟軟的幼兒乖乖伏在她兩臂間，這孩子看到艾爾洛斯就露出“無齒”大笑張開手要抱抱:“啊呀！”
“不是啊呀是艾爾洛斯……”
頭頂書本站姿勢的少年話音未落就挨了個暴栗，越發膽大包天的牧師收回手翻白眼斜他，“別亂動！說話語速也別那麽快，慢慢說，想好了再說，說出去的話可收不回來。”
聖子候選扁扁嘴，乖乖繃緊全身肌肉站得筆直。
好累，好想随便找個什麽地方歪着……
“要是有人邀請您小坐片刻該怎麽應對？”
埃克特拿着個本子，照着上面寫下的問題逐條提問，艾爾洛斯慢吞吞回答:“視情況而定，男性可以同意，女性必須拒絕，不能離開會場，不要單獨跟人走，密談之處不可關門，不要和人提及敏感問題。”
“很好下一題，如果有人問您對北地戰事有何看法該怎麽回答？”
“光明與契約之神一定會庇護祂的信徒。”
“答對了，下一題，如果有人在您面前談論查爾斯二世正在推行的政策？”
“……”艾爾洛斯卡了一下，垂頭喪氣:“謹遵教宗旨意。”
“精彩的答案。”
菲利普斯憂心忡忡的和喬伊斯竊竊私語:“能來得及嗎？時間會不會太趕？”
“不行也得行，”牧師心狠手辣道，“誰叫他把時間全用在關照那些佃農上了，要是每天只做一點點，現在也不必這麽倉促。”
眼看明天中午就要出發，抓緊最後的機會能記住多少就記住多少吧，不然就是大家一塊兒丢人現眼。喬伊斯在心裏偷偷加了一句——反正我不去，不丢我的臉。
被人活活折騰了四個小時，艾爾洛斯終于獲得暫時的解脫，他該去門口為姑娘們送行了。這也算是修道院買一送一的售後服務，在學習院就讀到一定年限的女孩離開時能得到神父的賜福，她們因此被認為是吉利潔淨的，有一枚出自修女之手的刺繡徽章作為證明，今後在婚嫁市場上也能比家事相當的其他姑娘路子更廣。
今年情況比較特殊，前來賜福的換成了聖子候選，原本灑灑聖水就算完事兒的形式變成了真正的治愈術這種實際內容。很多女孩兒都為此感到驕傲——她們是不一樣的，運氣比前輩們更好，按理來說人生之路也該更順遂。
艾爾洛斯擺脫了頭頂上的厚重詞典，換上專門的禮袍邁開腿就往主教堂門外跑，見他這副迫不及待逃離的樣子，埃克特搖頭失笑：“真是孩子氣。”
“也許就是因為這股孩子氣，大人才和其他聖子候選完全不同。”喬伊斯抱着法杖慢吞吞走在後面，目送苦修士首領和聖騎士長趕過去給艾爾洛斯充門面。
阿德裏安，你這個學生真是越來越有意思了。
準備離開的女孩兒們昨晚就在修女的幫助下整理好了行李，艾爾洛斯打飛的鐵門還沒恢複原狀，倒也方便了馬車進出。各種徽記挂在馬或者車廂檐角上被風吹得飄來蕩去，細雪也掩蓋不住姑娘們對歸家的渴望。
“聖光與你同在。”
執祭們忙得不可開交，他們要引導馬車停在合适的位置，還要及時通知修女去請小姐們下樓登車。每當一個女孩在修女引領下走出主教堂大門，艾爾洛斯就擡手朝她釋放一個治愈術，再加上一句神官最常用的祝福。
“謝謝您，梅爾大人。”膽子大的女孩紅着臉向他道謝，抓緊最後的時間努力多看聖子候選幾眼，然後跟在兄弟或管家身後坐進馬車。
風雪中白衣白發的少年仿佛一尊冷冽的冰雕，他站在那裏不懼風雪紋絲不動的祝福每一個離開這裏奔向新生的人。無論是在耶倫蓋爾就讀的女孩還是她們的家人，都在暗暗贊嘆過梅爾候選的容貌後忍不住又多加一句“好儀态”。
埃克特站得特別直，與有榮焉。
送行之事安排在兩天完成，這裏面當然也有些不方便細說的理由，總歸家世相當的馬車聚在一起才不會惹出亂子，各處的面子也好保留。送完這些被送來學習的貴族女孩，艾爾洛斯自己也坐上馬車，搖搖晃晃出發前往摩爾城。這次和以往的目的完全不同，他要先去城內主教堂見見米連神父，順便留在那裏參加隔天晚上的社交宴會。
“在吉魯克，年輕人進入社交圈的年齡最低不得低于十四歲，最遲不能晚于十六歲，否則他們的監護人會被視作不講究，不負責任。”埃克特不放過任何可以補課的機會用力往艾爾洛斯腦袋裏灌輸與貴族相關的知識，生怕他一個不小心給自己惹麻煩。當他講到名利場裏的各種潛規則時，菲利普斯扛着鏈枷下車跑步去了，“好吧，不要為難菲利普斯，苦修士有權在任何場合保持沉默。”
某個瞬間艾爾洛斯甚至有些嫉妒，就為了那珍貴的閉嘴的權力。
“讓我們說回來社交圈的年齡……”
聖子候選翻過新年也才十五歲而已，他又生得臉嫩，埃克特平白多了許多擔憂。要知道出席宴會的不僅限于城主能請到的所有權貴，不少名姝，或者說交際花，再直白些就是要價高些長得齊整些的妓1女也在受邀之列，她們會作為昂貴的點綴出現在席間供人欣賞（交換）。這樣的人裏總會有腦子不清楚又格外膽大貪財的，說不定誰就收了錢想要對聖光教廷的尊貴客人做點什麽。
嗯，埃克特的擔心不無道理，以他的經驗來看栽在這上面的權貴子弟不在少數，梅爾大人說白了也就只是個童心未泯的青蔥少年，萬一哪個妖豔賤貨把他勾去教壞了，聖騎士長都不知道自己該找誰算賬。
“所以您一定要繞着那些衣着特別華麗裝束特別誇張性格特別火辣的女士，她們是珍珠沒錯，可惜放射光澤的期限太短。”
“嗯。”“是。”“對。”“你說的很有道理。”“我知道了。”“會注意。”“明白了。”“放心。”
艾爾洛斯早不知道走神到哪裏去了，嗯嗯啊啊答應了一路，心裏想的還是鐵匠的事。
早晚得就近養個自家的鐵匠，不然總是很麻煩。農具、田地、修繕……
他靠在車廂窗戶旁似乎認真聽埃克特說話，實際上眼神兒都是散的，偶爾瞟一眼窗外的風和雪。
話說這場雪果然下了三天也沒有要停的意思，也不知道喬伊斯是如何預測的天氣，要是能把這種技術推廣開來就好了，農業畢竟是門靠天吃飯的手藝。
第一次挂着聖光教廷的徽記來到摩爾城，這回臨時充當車夫的勞爾二話不說直接走了西面高地上的城門。穿着紅色制服帶着黑色毛絨高帽子的儀仗兵兩兩相對站在雕刻着海獸的漂亮城門下，菲利普斯先行一步通知了聖子候選的到來，樸素馬車緩慢通過時站在最前面的兩個人掏出喇叭大聲吹奏起來。
伴随着刺耳的“軍樂”，艾爾洛斯終于以“貴客”的身份被迎進摩爾城。
次城區的路面與東城區乃至馬爾斯集市完全不同，整塊青石板覆蓋在寬闊的路面上，兩邊修有三十多公分寬的排水槽，鑲嵌着光石的路燈整齊劃一，燈頭上的裝飾圖案絕無重複。最靠近城門的地方無人居住，城主将這裏改成了存放公共馬車的地方，再往裏只能由各家的私人馬車來往穿行，無主的車謝絕入內。
繼續向前走過綠意盎然的造型灌木，路中間出現了染成大紅色的毛呢地毯。鮮豔的顏色已經被雪和馬蹄上的泥給染髒了，一個一個黑色的印子印在上面，宛如幹涸的血液。
“等會兒您走在最前面，什麽也別管，就擡頭照直往裏走，千萬別害怕，過上個五分鐘十分鐘就好了。”
埃克特做盡最後的努力，馬車停了，車廂外人聲鼎沸。
“耶倫蓋爾的艾爾洛斯·梅爾候選大人駕到——”
也不知道做禮賓的人等會兒還能不能說出話，還在走神中的艾爾洛斯看到車廂大門被菲利普斯從外面拉開，後腰上讓聖騎士長輕輕戳了一下：“我永遠守在您身後。”
他本想和他開句玩笑，灌進來的陰冷風雪凍得艾爾洛斯迅速清醒——還是別了，既然埃克特如此在乎這些禮節，不如回去後再和他講這個冷笑話。
車廂正對的紅毯中段上站着個三十多歲的陰鹜青年，背後傳來聖騎士長的提醒：“這位就是摩爾城的艾蘭德城主。”
于是聖子候選就挂着張被人欠了八百萬頭牛的棺材臉走出車廂，哪怕城主親自迎接也沒能讓他的嘴角向上移動半個像素點。
埃克特交代過，不太能控制面部表情的解決辦法就是從頭到尾面無表情，面癱總比傻笑強。
不出意外的話
意外就要發生了
