第34章
第 34 章
第34章
和皇上和好後，首先要謝的大功臣，自然是裴公公。
錢財已不是好辦法，幸虧何安如今在朝中混得還有些起色，也本來他這樣的人就該在朝堂中，才能發揮出他的最大才能。
我告知裴公公在宮外有個侄子，他便立刻把裴公公的侄子調到手下做事，極力交好，如今已是交情極好的“狐朋狗友”，一起在和城吃酒狎妓不亦樂乎。
遠處夕陽西下。
裴公公陪我走了一段路，終于停下，朝我行禮道：“咱家的侄兒捎信來，說是娘娘的表兄對他十分照顧，真是有勞娘娘了。”
我立刻道：“公公太客氣了，做人便是你敬我一尺，我還你一丈。裴公公幫了本宮大忙，本宮盡點心意也是應該的。更何況，臣的表兄和令侄兒的确談得來。”
裴公公低頭笑了笑，是很平靜雍容的笑。
在他臉上歲月風霜揉皺了全貌，唯獨那雙眼睛裏還是透着看透世事的成熟與老練。他懂，我也懂，我甚至還未必是他的對手。
但并不一定所有人都要成為敵人，把最聰明的歸入自己的旗下才是真本事。
“裴公公在宮中德高望重，資歷深厚，不知……本宮能否請教裴公公一件事？”
“娘娘嚴重了，請說。”
我嘆了口氣，走出幾步，道：“不瞞公公，本宮一直最放不下的就是兩次流産的事情，特別是這次，孩子都已七個月有餘，馬上就能生下來，卻胎死腹中。每次本宮想到這裏，便是心痛至極。”
裴公公跟随着我：“老奴明白。”
“只是公公，本宮很奇怪，您是最了解皇上的，那次的事件明明很有問題，為何皇上卻會如此輕辦？”
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裴公公看了我一眼：“皇上沒有跟娘娘提起過？”
我搖搖頭：“最近皇上對本宮也已有些防範，本宮不敢問太多。”
裴公公并未立刻作答，走了許久，才緩緩道：“娘娘，咱家跟你提過，皇上面上看起來性子冷淡，其實心地最是柔和，別人曾給過他恩惠，他會記在心裏一輩子。”
頓了頓，他道：“這也是宮裏的老事了。當年何昭儀的母親劉麽麽是九皇子的乳娘，本是這宮中侍衛的妻子，但她耐不住寂寞，她竟然與其他侍衛通`奸，還懷上了孩子。”
我一驚，居然有這樣的事：“這在宮裏不是要嚴懲的麽？
“唉，本來是要的，可是何麽麽和瑾妃娘娘的交情一直很好，有了瑾妃娘娘的求情，皇上便放了劉麽麽一馬，劉麽麽生下了何昭儀。後來，眼看着九皇子長大，要有自己的府邸，便讓他們随着一起去了。”
“再後來，九皇子有次不慎打碎了哈克進貢的琉璃彩。當時瑾妃娘娘惹怒了皇上，被囚禁在宮裏。皇上也性情大變，暴戾狠毒，竟而遷怒到九皇子身上。皇子當時年紀尚小，惹下大禍不敢承認，最後是才年僅八歲的何昭儀出來頂罪，板著，針刺，竹板之苦通通都受過了，打得幾乎不成人形。後來九皇子于心不安出來認罪，被罰和何昭儀一起在雪地裏跪了三天。最後是瑾妃娘娘，跪在宮門口求情，才救下的，去看的時候兩個人都快凍成冰人了。”
我嘆了口氣，世上竟會有父親對兒子如此殘忍的麽？
突然想到：“難道何昭儀就是因為這件事，不能懷孩子？”
裴公公道：“咱家只記得她病得很重，禦醫都診斷她活不長了，最後是聽說有個游方的郎中正好路過九王爺府，把她給救活了。”
照這情形，何昭儀在皇上心中的地位不輕。特別是他們年少時這樣同甘共苦過，所以即使她是有意害了我的孩子，皇上也不會追究。
我收回神思，看了看裴公公道：“多謝公公的指教。”
“娘娘也是客氣了，咱家也是年紀長些，多了解點這宮裏的事罷了。這宮中啊，自有它的迂回曲折，艱難險阻，非要人要有耐得下心來，又沉得下心，先謀後動來才能争得一席之地，更要人有悟性，有眼光，看得清人，看得清事才能立于不敗之地。”
現在他對我的态度已好了許多，這也算是指點了。
我道：“本宮記住了。”
轉頭吩咐了一聲：“小魚。”
小魚立刻上前把手中的盒子呈到裴公公面前，我笑着說：“最近一直聽說裴公公身子不好，宮裏的禦醫看了也無效。特地尋往宮外求了味方子來。這宮裏的禦醫雖然好，可民間也到底是有些奇方妙術的。”
裴公公挑開眉眼，“那真是有勞娘娘為咱家費心了。”
他伸手接過，視線落在握着盒子的小魚的手上。
又擡起頭看了她一眼。
我想起上次我站在禦書房門外，他打量小魚的眼神。小魚正是年輕貌美的時候，姿色在宮裏也算上等。裴公公雖是太監，但也不代表對女人沒有欲望。
我道：“裴公公若是不嫌棄的話，這小魚也有十六了，本宮讓她陪伴公公如何？”
宮內對食的現象已很常見。
我聽聞裴公公以前那個對食的對象在兩年前就病死了。
裴公公大驚：“喲，娘娘這是說什麽話？咱家可不敢。”
此時站在我旁邊的小魚也驀然擡起頭來，半晌，卻又咬唇低下不敢說。
我忽略她，道：“公公可是嫌棄小魚？”
“娘娘說哪的話？”裴公公似笑非笑地打量着她：“娘娘身邊的人，自然是模樣俊俏的……”他掃了一圈，“只是咱家不敢高攀。”
“公公客氣了，小魚年已十六了，也是待嫁的年紀。能在宮裏跟着公公，是她的福分。”
我注意到小魚指尖微微掐緊袖口。
“這……還要看小魚樂不樂意？”裴公公顯然也注意到了。
“能夠服侍公公，小魚能有什麽不樂意的？你說對嗎？小魚？”小魚頭垂得更低，并不答話。
我道：“公公就別再推辭了。”
裴公公笑：“那咱家就恭敬不如從命了。”
在路上，小魚死死地攥住袖角，低着頭，一個字都沒說。
到了宮內，她終于噗通一聲，朝我跪下：“娘娘！小魚求您，求您不要把小魚嫁給裴公公。”
我知道，她到底是不肯的，就算沒有那個她喜歡的侍衛，正值青春貌美的她，也難以接受去陪一個五十多歲的老太監。
可是——
“小魚，本宮知道這難為你了，只是人在世上，總要做出點犧牲。”
我看着鏡子裏自己的容顏，仿佛有種蒼老的凋零，慢慢拔下金釵，玉飾，放下。
“本宮知道到了十八歲你就可以出宮了，只是你放出宮之後你又能做什麽？回到你那個小村莊，嫁個男人，生一群孩子，一輩子辛苦到死只為填溫飽，然後又看着他們一個個重複自己的路？”
我看向她。
她的臉色漸漸發白。
“別指望那個侍衛，他在宮中相好的并不只有你一個人。”
她動了動，卻說不出什麽。
我也不需要說什麽，事實會證明一切。
“本宮還知道你在家中有個十四歲的弟弟，兩個六七歲的妹妹。本宮可以跟你保證，只要你肯嫁給裴公公，你的弟弟明日就會是印縣的縣太爺！”
我嘆了口氣：“縣太爺雖不是什麽了不起的官職，可是官和民總是不一樣的。至少你弟弟的後代，你妹妹的後代，不會因為窮困，要送到宮裏來當太監或宮女，去為奴為婢，去受人家的欺淩，你懂嗎？！”
小魚緩緩地垂下腦袋，淚一滴一滴滴下來。
我長長嘆了一口氣：“小魚，你跟本宮這麽久，也該明白。本宮也是從奴婢一步一步爬上來的，其中的欺辱和艱難，你知道一些，但你不知道的更多。”
“大抵這世上人都要要來受苦的，沒有誰一帆風順。你是本宮最信任的人，本宮才讓你去嫁給裴公公。小魚，本宮問你，你願意麽？”
良久，她深深地磕下頭，聲音似乎在極力壓抑，卻還是顫抖出來：“奴婢……願意。”
“那就好，準備準備吧。”
我看着她垂落下來的發，和眼淚，聲音平靜得讓自己陌生。
夜裏，我想起身喝水。
叫了一聲“小魚”卻是若芳來伺候我。
“娘娘，喝水嗎？”
我突然沒了興致，稍帶倦意地揮了揮手：“不用了，你去吧。”
“是，娘娘。”
“等等，把窗戶打開。”
“是。”
她關門出去。
我隔着紗帳可以看到銀色的鈎月，還有點點星輝斑斓密布的夜空。
今夜的景色真美。
此時此刻，小魚已經到了裴公公那裏吧。
所謂對食，只需今日打扮打扮，以後夜夜住到他房裏去也就完了。沒有女子期冀的紅衣花冠，沒有洞房花燭，甚至沒有一個親朋好友知道。
只有她一個人孤零零地去陪一個太監。我明白那會是種苦，難以下咽的苦。
可正如那時的我一個人提着燈籠去找救小杯的時候，冰凍的雪天，未知的旅途，摔倒在沉沉的夜色中，無邊無際，也同樣是種苦，可現在看起來确是如此遙遠。只能模模糊糊的是記起一個人坐在黑暗中，周邊凄冷的寒。
痛苦便是這樣，忍忍就會過去。
我閉上眼睛，任憑淡淡銀輝透過窗口灑在自己的臉上。
想起小杯。
如果此時此刻，裴公公要的是小杯，我會給他麽？
我驀然想要有一絲苦笑，這世上沒有那麽多如果。就像小杯不死我不會變成今天這樣，而我變成今天這樣，即使後來出現再多小杯，我也不會有一絲的心慈手軟。
小魚還是如往常一樣很早就來服侍我起身，就像她昨晚一直待在這院子裏一樣。在雞鳴的時候在離我不遠處的房間內，睜開眼睛，起身梳洗，再來服侍我。
可是我知道，經過這一夜，她不會再如從前。
我并沒有問她過得這麽樣，她也沉默地服侍我，直至我看見她手上的掐痕。那時，她正在為我擺茶，我擡起頭，看到她的脖頸上也隐約有一些。
我記起，裴公公以前的那個對食的宮女，也有傳聞說，是被裴公公虐待致死的。
太監，找女人，要的有時候只是一種淩虐和滿足感。
在這宮裏，大概只有人性是最扭曲也最醜陋的。
我喝了口熱茶。
當別的宮女退出去以後，我緩緩道：“本宮知道你的苦。”
她的手頓了頓，垂下來，連帶視線，靜默地站在我的身邊。
我也不看她，繼續道：“有時候，本宮覺得，習慣是種可怕的力量。像是落入井口一樣，開始的時候你會掙紮，若一下掙紮不出來，你就只能慢慢沉下去，慢慢沉下去，甚至不知不覺就接受了這一切，直到某一天才會恍然驚覺，自己竟已變成這樣，而過去從來都回不去。”
我不知道是在對她說，還是對自己說。
“所以人總是要向前看，要知道自己為什麽要做這一切，那就無怨無悔了。”
小魚一言未發。
我看着門口清晨太陽的光線像是絲線般被風吹得纏繞在樹木上，點點滴滴的輝光的美，晨風吹動的美，天高雲淡的美，甚至還能隐約看見紅色圍牆背後遠山初醒的青翠的美。
這些美都是須臾卻又永恒不變的。
而有時候，人能做的，只是等待時間過去。
時間一直都是流水，匆匆又匆匆。
一晃便是四年。
四年的時間裏，皇上沒有再納新的妃嫔，甚至有些到不近女色的地步，不過他倒還是常常來我宮裏。以前後宮的妃嫔進冷宮的進冷宮，失寵的失寵，而我有裴公公的指點和白衣相士送我的綠戒指加上皇上的寵愛，一直化險為夷，步步平穩，從白嫔晉升到了白貴妃。
而在這期間，胡本榮一直官運亨通，從治水的欽差大臣，升任為都察院禦史。何安也升任至刑部侍郎，他們倆“相互勾結”“結黨營私”，在朝中已有不小“白家”的勢力。
不過我在宮中最大的敵人仍是何昭儀，不，是何嫔。
她仍是對宮裏懷有身孕的女子下手，皇上不寵幸宮妃已久，好不容易寶嫔有了個孩子，卻還是死在了蓇葖上。
我打開李統領曾為我從何昭儀那偷到的一瓶蓇葖，才發現竟已全部成灰，詫異之至。
我讓小魚找了徐太醫來，問了他一些事，才知這蓇葖竟是只能保存半年。
“娘娘，這蓇葖本是高山上的毒草，毒性極強，所需種植的氣候條件十分艱難，而且采下來半年之後，得不到滋養，便會慢慢枯萎成灰。”
他對我解釋。
我皺了皺眉：“你是說，不管它做成什麽，半年之後都是要枯萎的？”
“回娘娘，是。”
“這種蓇葖需要什麽呢？”
“回娘娘，需要天山上的雪水，加上凝山的土，要放在陰冷潮濕的地方才能讓它生長。不過只要一個盒子的大小，便能一次種出不少蓇葖了。”
我揮退了他，心中隐隐約約有了種感覺。
我快要找到何嫔的致命點了。
不枉費我花了四年精心在她身邊部署了那麽多人，她大概還不知道，她宮中所有的宮女都是我的耳目。
我知道何嫔在皇上心中的地位，所以不動手即可，一動手必要致命。
過了幾天，我招來了何嫔的貼身宮女小梅。
“你說，何嫔每月的十七號，總要有一整個下午，讓奴婢門準備好浴桶，在房內閉門不出”
“回娘娘，是。”
“從不讓你們服侍？也不讓你們進去？”
“回娘娘，是。”
我直覺，自己已離答案越來越近。
“那你曾在她房內聞到過什麽特殊的香味沒有？”
小梅搖搖頭：“何嫔娘娘最是喜歡熏香，無論何時，房內總是要熏滿濃濃的香味，奴婢沒有聞到過別的，只是有時候覺得那香味怪怪的。”
“你下去吧。”
我知道她的把柄在哪裏了。
我知道蓇葖是何嫔的，但是每過半年它總要枯萎。何嫔一直在宮內，從未出去，那麽那些蓇葖是從哪裏來的？
這宮中已到處都是我的眼線，何嫔若是想讓宮女偷偷運進宮幾乎是不可能的。
如果蓇葖不是從宮外送進來的，那就應該是她自己種的。任何東西都可以瞞得住，但蓇葖的氣味瞞不住，所以她才要用熏香遮蓋住。
待到十七日，我讓楊臨去監視了她一番。
果然如此。
我微微一笑，轉動手中的玉戒。
何嫔，你用蓇葖害了我的孩子，馬上，我也要讓你死在這蓇葖手裏。
